“Tôi sẽ cho anh một cơ hội cuối cùng nữa. Hãy nói ra danh tính và mục đích của các người. Nếu không, anh chắc chắn sẽ phải hối tiếc.” Vị sĩ quan da đen nói với giọng đầy hung dữ. “Tôi đã nói rồi, những cuộc thẩm vấn này hoàn toàn vô ích. Đến trưa mai, chúng tôi sẽ được thả tự do. Anh sẽ thấy chúng tôi rời khỏi đây một cách thoải mái.” Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Có thể ngay bây giờ, anh sẽ nhận được cuộc gọi từ cấp trên của mình.”

“Anh tưởng mình là ai, và nơi này là đâu? Làm sao có thể vào ra tự do như vậy?” Vị sĩ quan da đen cười lạnh.

Một binh sĩ vội vàng bước vào và thì thầm báo cáo điều gì đó với ông ta. Biểu cảm trên khuôn mặt vị sĩ quan da đen trở nên rất nghiêm túc: “Anh chắc chứ?”

“Vâng, đây là lệnh từ Tổng cục Tình báo,” binh sĩ trả lời nhỏ giọng.

“Chúng ta mới là người bắt giữ họ… Họ có quyền gì để…” Vị sĩ quan da đen đang muốn nổi giận thì binh sĩ lại thì thầm vào tai ông ta vài câu nữa: “Có vẻ như còn có lệnh từ Văn phòng Tổng thống nữa.”

Lời nói đó khiến vị sĩ quan da đen hoàn toàn mất bình tĩnh. Ông ta nhìn binh sĩ và hỏi lạnh lùng: “Cuộc giao nhận sẽ diễn ra vào lúc nào?”

“Người của họ đã trên đường đến rồi. Chỉ trong nửa giờ nữa là họ sẽ đến,” binh sĩ trả lời.

Vị sĩ quan da đen quay đầu nhìn Lâm Tuệ và cười lạnh, gật đầu: “Không lạ gì mà các người lại tự tin đến thế… Hóa ra đằng sau có sự hỗ trợ của Mỹ. Cần phải hiểu rõ một điều: đây là lãnh thổ của tôi. Nếu tôi không muốn giao các người ra, thì các người đừng mong có thể đi đâu được…”

“Trung tá, việc làm này không khôn ngoan chút nào,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Như tôi đã nói, có những bí mật mà không nên đụng vào mới là lựa chọn khôn ngoan nhất. Dù sao thì, với tuổi độ tuổi như vậy mà anh đã trở thành trung tá trong lực lượng an ninh… Anh thực sự muốn vì một chút tức giận mà đánh mất tương lai của mình sao?”

Vị sĩ quan da đen không nói gì, chỉ ngồi đối diện với Lâm Tuệ và im lặng suy nghĩ trong nửa giờ.

Nửa giờ sau, binh sĩ đó lại bước vào và thì thầm vài điều với vị sĩ quan da đen.

Cuối cùng, vị sĩ quan da đen rời khỏi phòng thẩm vấn và gặp phải một số người mặc đồng phục quân đội Mỹ. Những người này không lãng phí thời gian, họ trực tiếp đưa cho vị sĩ quan da đen một tài liệu và yêu cầu ông ký tên. “Thưa trung tá, xin hãy ký tên vào đây. Từ bây giờ, những người này sẽ do chúng tôi quản lý.”

“Trung tá lắc đầu.”

“Có lẽ đây là một sự hiểu lầm.” Vị quân nhân Mỹ đối diện cũng lắc đầu và nói, “Tôi không thấy họ gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với an ninh của Rwanda.”

“Họ mang theo vũ khí tự động và đã giết chóc tàn bạo ở khu vực trung tâm thành phố, vậy mà bạn lại nói rằng họ không tạo thành mối đe dọa?” Vị sĩ quan da đen tức giận nói.

“Vậy họ đã giết ai? Theo những gì tôi biết, tại hiện trường không có xác chết nào được tìm thấy. Quốc gia các bạn cũng không báo cáo bất kỳ trường hợp người nào bị thương hay thiệt mạng,” vị quân nhân Mỹ trả lời một cách lạnh lùng.

“Nhưng họ vẫn mang theo vũ khí…” Vị sĩ quan da đen nói một cách gay gắt.

“Họ đã bị bắt tại biên giới giữa quốc gia các bạn và Congo Dân Chủ. Tình hình biên giới ở đó rất hỗn loạn, việc họ mang theo vũ khí cũng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với người dân Rwanda.”

“Tôi có lệnh trực tiếp từ cấp trên của các bạn; đây là thỏa thuận giữa chúng tôi và quốc gia các bạn Bộ phận tình báo. Những người này phải được giao cho chúng tôi ngay từ bây giờ.”

“Nếu các bạn từ chối tuân thủ, các bạn biết điều đó sẽ dẫn đến cái gì không? Chỉ cần một cuộc gọi điện thoại, tôi có thể khiến các bạn bị sa thải ngay lập tức,” vị quân nhân Mỹ nói một cách bình tĩnh.

Cuối cùng, vị sĩ quan da đen cũng phải chấp nhận. Anh ta vung tay ra lệnh: “Hãy giao những người này cho họ.”

“Cảm ơn Trung tá. Ngoài ra, tôi cần đảm bảo rằng sự việc này không bị tiết lộ. Cả các bạn lẫn những người của các bạn đều phải giữ bí mật về nhiệm vụ hôm nay. Đồng thời, thông tin về sự việc hôm nay cũng sẽ không được ghi chép vào hồ sơ.” Vị quân nhân Mỹ nói, dù lời nói của anh ta đã trở nên lịch sự hơn nhiều, nhưng trong đó vẫn ẩn chứa những lời đe dọa.

Rất nhanh sau đó, Lâm Tuệ và những người khác được thả ra và cùng những người lính Mỹ lên một chiếc xe bên ngoài.

“Ông Rick, các ông thật sự biết cách gây rắc rối cho tôi.” Ông K mở cửa xe và nói. “Đừng nói nhiều nữa, những kỹ thuật viên của các ông ở đâu? Tôi cần phải nói với các ông một điều: người này đang được gắn chip theo dõi.” Lâm Tuệ chỉ vào Giáo sư Robertson đang bị xiềng cùng mình.

“Hãy để chúng tôi xử lý việc này. Lần sau các ông hoàn thành nhiệm vụ là được. Tiếp theo, Giáo sư Robertson sẽ do chúng tôi chăm sóc,” ông K gật đầu và nói thêm. “Ngoài ra, do những rắc rối mà các ông gây ra, chính phủ Rwanda yêu cầu các ông phải rời khỏi đây trong th

“Kẻ Mỹ kia nói gì vậy?” Người có khuôn mặt đầy sẹo hỏi nhỏ.

“Nếu anh ta nói rằng anh ta cảm ơn chúng ta và muốn mời chúng ta ăn tối, anh có tin không?” Lâm Tuệ nhún vai.

“Không tin đâu.” Người có khuôn mặt đầy sẹo lắc đầu.

“Vậy là xong rồi. Còn Sergei thì sao? Có tin tức gì về anh ta không?” Lâm Tuệ hỏi, “Anh ta không phải đã đi đón những người bị thương của chúng ta đến bệnh viện sao?”

“Tôi vừa nhận được thông tin từ người Nga,” Fengma tiến lại gần Lâm Tuệ và nói, “Người Nga đến muộn một bước; những người bị thương của chúng ta… đều không ai sống sót.”

“Không ai còn sống à?” Lâm Tuệ thì thầm.

“Lũ khốn nạn đó không chỉ tấn công chúng ta mà còn tấn công cả bệnh viện nữa. Không một người bị thương nào sống sót. Theo lời người Nga kể, hiện trường thật kinh hoàng; tất cả họ đều bị thương nặng.” Fengma trở nên buồn bã.

Lâm Tuệ im lặng; những người bị thương cuối cùng vẫn không thể sống sót. Điều này khiến tâm trạng anh trở nên tồi tệ. Dù nhiệm vụ được hoàn thành suôn sẻ, điều đó cũng không thay đổi được gì.

Khi Sergei cùng vài tay sai đến gặp anh, Lâm Tuệ lập tức túm lấy cổ áo Sergei và kéo anh ra một bên. “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Sergei có vẻ mặt lo lắng: “Xin lỗi, boss. Khi chúng tôi đến, họ đã đến bệnh viện trước rồi mới tìm chúng tôi. Vì vậy khi tôi đến nơi, những người đồng đội của chúng tôi đã đều thiệt mạng. Không phải tôi đến muộn, mà là hành động của họ diễn ra sớm hơn chúng tôi hơn một giờ đồng hồ. Bốn người đồng đội bị thương đều không may mắn sống sót. Có thể thấy trước khi chết, họ đã phải chịu đựng những cuộc tra tấn dã man. Nhưng không ai tiết lộ thông tin về chúng tôi. Vì vậy khi đội quân Quỷ Đỏ tìm thấy chúng tôi, chúng tôi mới kịp chuẩn bị. Nếu không, họ sẽ tìm thấy chúng tôi sớm hơn một giờ đồng hồ. Khi tôi trở về từ bệnh viện, tôi mới biết các bạn đã bị lực lượng an ninh đưa đi rồi.”

Lâm Tuệ từ từ thả lỏng cổ áo Sergei rồi quay đi. Trên đường đi, anh luôn giữ im lặng; những người đồng đội khác cũng không dám nói chuyện với anh.

Mãi cho đến khi họ rời khỏi biên giới Rwanda, Lâm Tuệ mới nhìn về phía xa và nói nhỏ: “Mọi người hãy nhớ kỹ điều này: Lần sau nếu gặp lại đội quân Quỷ Đỏ, chúng ta—sẽ không để lại bất kỳ tù nhân nào. Hãy nhớ mãi hôm nay; đây là điều mà tất cả chúng ta nợ những người đồng đội đó.”

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ xe,