Một đêm mưa lớn, mãi tới sáng hôm sau mới ngừng lại. Khi Lâm Tuệ tỉnh dậy, anh thấy mình nằm phía sau những túi cát đầy bùn lầy; toàn thân đau nhức không chịu nổi. Trận chiến ác liệt hôm qua hẳn đã mang lại hiệu quả, bởi vì cho đến lúc này, lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công nào. Điều này chứng tỏ rằng họ thực sự đã làm cho họ đó phải đau đớn. Vì vậy, vào buổi sáng hôm nay, họ không thể tiếp tục tấn công được nữa.

Lâm Tuệ khó khăn cử động cơ thể một chút, rồi lấy ra hai viên thuốc từ trong túi và uống. Anh bị thương ở nhiều nơi; nếu không có những viên thuốc kháng viêm này, tình hình có lẽ sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Nhưng khi anh đứng dậy, anh mới nhận ra rằng Diệp Liên Na vẫn đang nằm bên cạnh mình.

Anh cười gượng một cái, rồi lại tựa vào những túi cát để nghỉ ngơi. Vì không còn cuộc chiến nào nữa, anh không muốn đánh thức cô ấy quá sớm. Hiện tại, Diệp Liên Na cũng trông rất bê bối; khuôn mặt cô ấy đầy bùn lầy, mái tóc vàng óng đã biến thành màu nâu sẫm. Có vẻ như có điều gì đó khiến anh không nhịn được mà cười lên.

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Liên Na giật mình tỉnh dậy, nhìn Lâm Tuệ với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đang tự hỏi, nếu tất cả những chuyện này kết thúc, sau hai mươi năm nữa, em sẽ trở thành người như thế nào?” Lâm Tuệ cười nói, “Liệu em có trở nên giống như những bà nội trợ trong nhiều bộ phim, với thân hình mập mạp, cân nặng khoảng hai trăm pound, rồi đứng kiêu ngạo, mắng mỏ chồng mình – kẻ nghiện rượu ấy?”

“Em sẽ trở thành người nghiện rượu sao?” Diệp Liên Na ngước đầu nhìn anh.

“Không đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Vậy thì em cũng sẽ không trở thành như vậy đâu.” Diệp Liên Na cười vui vẻ. “Chúng ta đều không biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, cũng không biết mình sẽ trở thành người như thế nào. Chúng ta chỉ có thể cố gắng sống theo ý muốn của mình mà thôi. Cuối cùng mình sẽ trở thành người như thế nào, chỉ có trời mới biết.”

“Thật là câu nói hay.” Lâm Tuệ nhún vai. “Chúng ta thực sự không nên suy nghĩ quá xa, mà nên tập trung vào việc vượt qua ngày hôm nay.”

Vô Lâm An bước đến bên họ và nói thì thầm: “Không cần phải cố gắng nữa đâu.”

“ Sao vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Bí đoàn đã rút lui, chúng ta thắng rồi.” Giang An nói khẽ.

“Rút lui?” Lâm Ruì Vi hơi ngạc nhiên, “Điều đó xảy ra khi nào vậy?”

“Vào nửa đêm hôm qua, sau khi các bạn tấn công lực lượng của bí đoàn. Trong trận chiến đó, các bạn đã tiêu diệt gần một nửa số thủ lĩnh cấp thấp của bí đoàn. Họ bị tổn thất nặng nề, và có lẽ họ đã biết thông tin rằng Hắc Báo Cổ Lai sắp đến thông qua những nguồn khác. Vì vậy, họ đã rút lui ngay trong đêm, thoát khỏi khu vực chiến trường ở biên giới phía đông. Chúng ta và Vô Lâm An đều an toàn rồi.” Giang An nói với vẻ mặt nặng nề.

“Sao vậy, có vẻ như việc họ rút lui lại không làm anh vui chút nào cả.” Lâm Tuệ cau mày.

“Bởi vì nếu họ ở lại để tiếp tục chiến đấu với chúng ta, tôi sẽ yên tâm hơn một chút. Điều này cho thấy Rồng Tước Đỏ chỉ là một kẻ dũng cảm nhưng thiếu sự khôn ngoan. Việc họ rút lui sớm và triệt để như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy rất đáng sợ. Bởi vì điều đó chứng tỏ mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Rồng Tước Đỏ; khi nhận thấy tình hình chiến sự không thuận lợi, họ quyết đoán rút lui để tránh thêm tổn thất. Đối với người bình thường, điều này có vẻ như là sự thất bại, nhưng nếu hiểu sâu hơn, bạn sẽ nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau đó.”

“Đó là một sự tự tin cực độ và sự điên cuồng sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì chiến thắng.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Nếu là người bình thường, sau hàng loạt thất bại như vậy, chắc chắn họ sẽ quyết tâm chiến đấu đến cùng với chúng ta. Nhưng Rồng Tước Đỏ lại có thể quyết định rút lui bất kỳ lúc nào, và những người của ông ta cũng tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc… Người này thực sự đáng sợ.”

“Và còn một điều nữa cần chúng ta chú ý,” Giang An suy nghĩ, “Những dấu vết của việc họ rút lui rất có tổ chức, như thể đã được lập kế hoạch từ trước. Chúng ta nhận được thông tin rằng Hắc Báo Cổ Lai chắc chắn sẽ đến vào đêm nay cách đây một ngày… Và họ cũng biết thông tin này không muộn hơn chúng ta.”

“Anh muốn nói gì?” Lâm Tuệ nhìn anh.

“Tôi vẫn nghi ngờ có người đang cung cấp thông tin cho họ.” Giang An nói khẽ, “Nếu không phải như vậy, có lẽ Rồng Tước Đỏ sẽ không vội vàng rời đi như vậy… Lúc đó, họ có thể bị chúng ta bao vây hoặc thậm chí bị tiêu diệt bên bờ sông Nalir. Nhưng bây giờ, họ không đạt được mục tiêu như mong đợi… Còn chúng ta cũng không mở rộng được thắng lợi.” __TERMLOCK000__

Nhưng chúng ta không còn thời gian để bàn luận về những điều này nữa. Khi tổ chức bí mật đã rút lui, thì chúng ta nên tìm đến Vô Lâm An để nói chuyện; nhiệm vụ lần này coi như đã kết thúc.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, tôi không thể ở lại đây thêm một ngày nào nữa,” Sergei lắc đầu nói. “Nhiệm vụ đã xong rồi, hãy để cho tên quân phiệt đáng ghét kia đi địa ngục đi.”

“Các bạn hãy ở đây chờ đợi đi. Tôi cảm thấy mọi chuyện không thể diễn ra suôn sẻ như vậy đâu. Biết đâu họ chỉ là giả vờ rút lui, trong khi thực tế lại cử một đội quân tinh nhuệ đến tiến hành ám sát? Vì vậy, các bạn vẫn phải tiếp tục ở lại đây để phòng thủ,” Lâm Tuệ nói sau khi suy nghĩ một lúc. “Chúng ta phải ngăn chặn khả năng đối phương tấn công bất ngờ khi chúng ta lơ là.”

“Có khả năng như vậy sao?” Sergei cau mày hỏi.

“Nam tước Đỏ rất xảo trá, và anh ta cũng là một tay súng bắn tỉa rất giỏi trong việc thực hiện các cuộc ám sát. Khả năng đó không hề không có. Dù sao thì, chúng ta hãy giữ vững vị trí của mình, chỉ cần chờ đợi đại đội của Hắc Báo Cổ Lai đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa thôi.” Lâm Tuệ gật đầu. “Người tính toán kia, bạn hãy đảm nhận việc chỉ huy. Và đừng để những binh sĩ của Vô Lâm An trở nên lười biếng quá mức; hãy đảm bảo rằng tất cả họ đều phát huy hết khả năng của mình.”

“Rõ rồi,” Jiang An gật đầu.

“Tôi sẽ đi nói chuyện với Vô Lâm An. Tôi thực sự không thể chờ đợi được để kết thúc tất cả những chuyện đáng ghét này nữa,” Lâm Tuệ nói rồi quay người lên một chiếc xe bán tải cũ kỹ và lái xe về hướng tây nam. Khung cảnh dọc đường thật là hoang tàn; mọi nơi đều có dấu vết của các vụ nổ. Lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đã sử dụng pháo cối để tấn công khu vực này mạnh mẽ.

Những ngôi nhà đổ nát, thép rèn lộ ra ngoài; kính cửa sổ bị nổ vỡ, mái nhà đầy mảnh vỡ; xác chết của binh sĩ và dân thường lẫn lộn với nhau, máu và bùn đất trộn lẫn vào nhau, một số đã bắt đầu phát ra mùi hôi thối.

Trụ sở chỉ huy của Vô Lâm An đã phải di chuyển hai lần vì những công trình trước đó đều đã bị phá hủy nghiêm trọng. Bây giờ, trụ sở chỉ huy của ông ta được đặt trong một căn hầm, nơi luôn tỏa ra mùi mốc.

Không sai một chút nào – từng câu, từng phát, từng nội dung, tất cả đều ở đây!

“Thưa ông Rick, ông đã làm rất tốt. Tôi sẽ trao cho ông huân chương Anh hùng Turimo, đó là huân chương b

“Cảm ơn, nhưng xin hãy thanh toán bằng tiền mặt. Trong trận này, chúng ta đã mất đi mười bốn lính đánh thuê; gia đình họ chắc chắn cần số tiền này hơn là những huy chương.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Tất nhiên, theo hợp đồng của chúng ta, tôi sẽ thêm một phần thù lao cho những người lính đã hy sinh.” Vô Lâm An nhún vai, “Nếu điều đó có thể làm bạn hài lòng.”

“Bạn biết đấy… không có gì có thể làm tôi hài lòng cả. Nếu bạn tuân theo kế hoạch của tôi, họ có lẽ đã không phải chết. Vì vậy, dù bạn chi bao nhiêu tiền đi nữa, tôi cũng sẽ không cảm ơn bạn đâu.” Lâm Tuệ nói một cách chậm rãi. “Tôi đến đây hôm nay để thông báo chính thức rằng vào tối nay, quân đội của Hắc Báo Cổ Lai sẽ gặp gỡ chúng ta. Sau khi hợp nhất, nhiệm vụ của chúng ta sẽ kết thúc.”

Vô Lâm An im lặng gật đầu. “Cảm ơn.”

“Không cần đâu. Chúng tôi chỉ làm việc để lấy tiền thôi. Giữa chúng ta không cần phải cảm ơn nhau.” Lâm Tuệ lắc đầu rồi quay đi.