Nhà phân tích kinh tế quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Đây là thông tin từ thành phố Orumi. Có điều gì đó khá kỳ lạ.” Lâm Tuệ từ từ đưa tờ giấy trong tay mình cho nhà phân tích kinh tế. “Nhiều đơn vị quân sự thuộc Hội đồng Quản trị Liên bang bỗng nhiên biến mất một cách bí ẩn. Những đơn vị này đều là lực lượng tinh nhuệ của tổ chức bí mật; người ngoài hoàn toàn không biết họ đã đi đâu, vì vậy có rất nhiều suy đoán xung quanh việc này. Tổ chức tình báo ‘Búa Sắt’ đã cố gắng thâm nhập qua nhiều con đường để tìm hiểu thông tin nội bộ, nhưng không thu được gì cả.”

“Điều này thực sự rất kỳ lạ. Lực lượng tinh nhuệ của tổ chức bí mật không hề thua kém quân đội Liên bang Orumi; họ thực sự là những chiến binh dũng cảm và thiện chiến.” Nhà phân tích kinh tế cau mày và nói: “Một số đơn vị trong số đó trước đây còn từng có tiếp xúc ngắn ngủi với chúng ta. Mặc dù họ đã bị đánh bại trong những cuộc giao tranh đó, nhưng không hề bị tổn thương nghiêm trọng. Việc họ đột nhiên biến mất khỏi chiến trường thực sự khiến người ta lo lắng.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng vậy. Ban đầu, việc những đơn vị này mất tích thực sự không phải là tin tốt đối với chúng ta. Nhưng bây giờ, dựa trên tất cả các thông tin có được, có vẻ như những đơn vị này hoàn toàn không có mặt ở khu vực thủ đô, cũng không hề ở trong thành phố Orumi.”

“Điều này lại trở thành tin tốt đối với chúng ta… Thật sự tôi cũng không hiểu nổi ý định của Nam tước Đỏ là gì nữa.”

“Có thông tin gì về Nam tước Đỏ không?” Nhà phân tích kinh tế hỏi.

“Có. Theo thông tin thu thập được, ông ta vẫn đang ở trong thành phố Orumi, và tính chính xác của thông tin này đã được xác nhận.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Lực lượng tinh nhuệ chính của kẻ thù đột nhiên biến mất khỏi chiến trường, nhưng lại không quay trở về để bảo vệ thủ đô Orumi. Trong khi đó, Người chỉ huy tối cao của cuộc chiến – Nam tước Đỏ – vẫn tiếp tục ở lại trong thành phố Orumi… Điều này thực sự rất khó hiểu.” Nhà phân tích kinh tế bước nhanh về phía bản đồ, nhìn vào nó mãi rồi lắc đầu. “Liệu họ có đang ẩn náu ở các khu vực lân cận, muốn dụ chúng ta vào thành phố Orumi rồi tiêu diệt chúng ta một cách triệt để không?”

“Không thể nào đâu. Lực lượng trinh sát đã tiến hành kiểm tra; xung quanh chỉ có một số ít quân đội và cảnh sát của Liên bang Orumi, hoàn toàn không có lực lượng vũ trang quy mô lớn nào cả. Tổ chức ‘Búa Sắt’ cũng đã xác nhận điều này.”

“Ngay cả khi một đơn vị quân sự ẩn náu không hành động gì cả…”

Cũng không thể nào mà không để lại bất kỳ dấu vết nào cả. Trước hết, việc ăn uống và tiếp tế cho hàng ngàn, thậm chí hàng chục ngàn người là điều không thể tránh khỏi phải không? Chỉ cần có tiếp tế, thì chắc chắn sẽ có dấu vết để điều tra. Các gián điệp của tổ chức Sledgehammer đã được đào tạo chuyên nghiệp bởi Aladdin; họ chắc chắn biết cách điều tra những vấn đề này, nhưng họ không tìm thấy bất cứ thông tin gì cả.

Hơn nữa, đến nay, Hội đồng Quản lý Liên bang cũng chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về những đội quân này. Khách Bản đã sử dụng dữ liệu từ vệ tinh trinh sát của quân đội Mỹ, nhưng vẫn không tìm ra gì cả. Những đội quân này dường như đã biến mất hoàn toàn. Đó không phải chỉ là vài chục hay vài trăm người, mà là hàng chục ngàn người.” Lâm Tuệ suy nghĩ một cách bối rối.

“Một đội quân gồm hàng chục ngàn người lại có thể tránh khỏi sự theo dõi của vệ tinh một cách hoàn toàn, biến mất không dấu vết… Thật là kỳ lạ.” Sư Tướng Ngạn cũng cau mày nói.

“Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng họ đã lợi dụng cơ hội để ẩn náu ở các khu vực lân cận, sau đó tấn công chúng ta vào lúc chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào thành phố Orumi, khiến chúng ta bị bất ngờ. Nhưng bây giờ thì hoàn toàn không phải như vậy. Bởi vì quân đội của chúng ta thậm chí đã kiểm soát được một số khu vực lân cận, và hầu hết trong số đó đều là những địa điểm chiến lược quan trọng. Nếu họ thực sự tồn tại, họ chắc chắn sẽ không để chúng ta làm như vậy.

Điều này giống như việc bạn thấy người khác đang đặt dây thòng lọng quanh cổ mình, nhưng bạn vẫn không hề phản ứng gì cả. Dù câu nói này có vẻ phóng đại một chút, nhưng tình hình hiện tại thực sự là như vậy. Những khu vực quan trọng này dần dần rơi vào tay quân đội chúng ta, và điều đó sẽ tạo ra áp lực toàn diện đối với thành phố Orumi. Trừ khi những đội quân này thực sự không tồn tại ở các khu vực lân cận Orumi, thì không thể giải thích được tình huống này.” Lâm Tuệ nói một cách quyết đoán.

Sư Tướng Ngạn bắt đầu đi đi lại lại, thậm chí còn châm một điếu thuốc. Lâm Tuệ biết rằng anh ấy hiếm khi hút thuốc, trừ khi đối mặt với những vấn đề lớn.

Sau một lúc suy nghĩ, Sư Tướng Ngạn nói: “Có lẽ họ đã quyết định từ bỏ chiến lược tấn công thành phố Orumi và chuyển những đội quân này đến những nơi khác để tiếp tục kháng cự?”

“Không thể nào. Một khi thành phố Orumi bị đánh bại, Liên bang Orumi sẽ thua cuộc hoàn toàn. Các đội quân tiếp viện của Kasan và những người khác s

“Vậy thì không biết phải giải thích thế nào đâu.” Vị chuyên gia tài chính kinh tế cười khổ và nói. “Vậy anh nghĩ chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Hãy tuân theo kế hoạch đã định, luôn sẵn sàng đối phó với mọi tình huống. Khi mọi công việc chuẩn bị xong, thời điểm thích hợp sẽ đến, và chúng ta sẽ hành động theo đúng kế hoạch. Dù họ có những kế hoạch phòng ngừa nào đi nữa, trước tiên chúng ta phải chiếm được thành phố Orumi. Nói chung, chúng ta có thể hành động thận trọng, nhưng tuyệt đối không được từ bỏ.”

Chuyên gia tài chính kinh tế gật đầu: “Tôi đồng ý.”

Lúc này, họ hoàn toàn không ngờ rằng, trong lúc họ đang lo lắng, Tử tước Đỏ ở thành phố Orumi cũng đang rất bối rối.

“Chưa liên lạc được à?” Tử tước Đỏ hỏi với vẻ tức giận trong trụ sở chỉ huy của mình.

Một thành viên của tổ chức bí mật trả lời một cách e dè: “Thông tin liên lạc cho thấy không có phản hồi. Họ vẫn giữ im lặng qua radio.”

“Tử tước, có lẽ họ gặp phải rắc rối gì đó chăng?” Một người đứng đầu khác của tổ chức bí mật thì thầm.

“Đồ ngốc! Họ có thể gặp phải rắc rối gì được?! Ngay cả khi gặp rắc rối, nếu họ không thể chiến thắng, liệu họ có thể trốn thoát được không? Và nếu thực sự gặp rắc rối, tại sao họ lại cần giữ im lặng qua radio, thậm chí cắt đứt tất cả các tín hiệu định vị GPS?” Tử tước Đỏ nổi giận.

Người đó im lặng một lúc, không dám nói thêm gì nữa.

Tử tước Đỏ đang rất tức giận. Hai tuần trước, ba đội quân dưới sự chỉ huy của ông đột nhiên mất tích hoàn toàn, và tất cả các tín hiệu định vị qua vệ tinh cũng biến mất. Hàng vạn binh sĩ, không ai thấy xác chết, cũng không ai thấy họ còn sống.

Tử tước Đỏ hoàn toàn không tin rằng họ có thể bị An Mò Nhĩ Quân tiêu diệt.

Ông rất hiểu rõ các đội quân của mình; hai đội Quang thủy triều Đỏ và Ác ma Đỏ đều do chính ông huấn luyện. Ông có lý do để tin vào khả năng của họ.

Những đội quân này, không chỉ đối phó được với những An Mò Nhĩ Quân bình thường, mà ngay cả khi đối mặt với những đội quân lính đánh thuê dũng cảm nhất, họ cũng có thể chiến đấu. Làm sao họ có thể biến mất không dấu vết được?

Đúng lúc này, một người phụ nữ bước vào trụ sở chỉ huy. Cô ấy có thân hình cao ráo, mái tóc ngắn, chính là đại diện của Ủy ban Quản lý Liên bang trước đây được cử đến tuyến đầu Ancvi, đó là Sinclay.

“Các bạn ra ngoài đi. Tôi có việc cần báo cáo riêng với Tử tước.” Sinclay nói nhỏ.

Một số thành viên của tổ chức bí mật tại hiện trường nhìn về phía Nam tước Đỏ; chỉ sau khi ông ta vẫy tay, họ mới cúi đầu rời đi.

Sinclay thì thầm: “Nam tước, đội quân An Mò Nhĩ Quân đã tiến gần khu vực thủ đô. Sáng hôm qua, lực lượng tiên phong của họ đã vào thị trấn Bối Nhĩ. Các đơn vị tiếp theo cũng đã bắt đầu tập trung trong khu vực này vào sáng nay và có dấu hiệu đang triển khai lực lượng về hai hướng nam và bắc. Những dấu hiệu này cho thấy họ vẫn đang tăng cường quân lực. Hơn nữa, chúng tôi cũng nhận thấy rằng các đội quân do An Mò Nhĩ Quân Kassan chỉ huy gần đây đang có những hoạt động bất thường.”

“Chết tiệt.” Nam tước Đỏ lẩm bẩm.

“Ngoài ra, những đội quân mà chúng ta đang mất tích vẫn chưa có tin tức gì cả. Các đội điều tra mà chúng tôi cử đi cũng không tìm thấy gì cả. Nếu tiếp tục như this, có lẽ chúng ta chỉ còn cách dựa vào quân đội Liên bang Orumi để chiến đấu… Nhưng hiện tại, tinh thần của họ đang rất sa sút.” Sinclay tiếp tục báo cáo.

“Đồ chết tiệt!” Nam tước Đỏ nghiến răng tức giận. “Làm sao lại như this được?”

“Nam tước…” Sinclay dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Còn điều gì nữa?” Nam tước Đỏ nhìn Sinclay và nói: “Nếu còn thông tin gì nữa, cứ nói thẳng ra đi.”

“Không còn thông tin gì nữa cả… Nhưng chính điều đó mới là điều bất thường nhất.” Sinclay thì thầm. Nam tước Đỏ nhìn người phụ nữ này và hỏi: “Ý cậu là gì?”

“Nam tước không thấy điều này lạ sao? Ba đội quân xuất sắc bỗng nhiên biến mất cùng một lúc trên chiến trường… Không ai biết họ đi đâu. Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường ở đây…” Sinclay nói tiếp, “Theo nam tước, khả năng họ bị đội quân An Mò Nhĩ Quân tiêu diệt hoàn toàn là bao nhiêu?”

“Không thể.” Nam tước Đỏ lắc đầu, “Với năng lực của họ và sức mạnh của đội quân An Mò Nhĩ Quân, việc tiêu diệt họ hoàn toàn là điều không thể xảy ra.”

“Vậy tại sao họ lại bỗng nhiên biến mất?” Sinclay cau mày, “Phải chăng họ đã đào ngũ?”

“Càng không thể… Họ là những chiến binh kiên định nhất của tổ chức; họ chắc chắn sẽ không bao giờ đào ngũ. Ngay cả khi không có lệnh của tôi, họ cũng sẽ không bao giờ lùi bước.”

“Nam tước Đỏ nói một cách tự tin.”

Sinclay liếc nhìn và nói: “Vấn đề chính nằm ở đây. Nếu họ được lệnh rút lui và phải giữ im lặng trên đài vô tuyến thì sao?”

“Không thể có chuyện đó, tôi chưa bao giờ đưa ra lệnh như vậy,” Nam tước Đỏ cười lạnh, “Họ cũng không dám tự ý làm như vậy.”

“Nhưng nếu họ thực sự đang tuân theo một mệnh lệnh nào đó… nhưng lại không phải từ bạn?” Sinclay nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc.

Nam tước Đỏ nhíu mày: “Ba đội quân này đều nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của tôi. Ngoại trừ tôi, không ai khác có thể đưa ra lệnh cho họ.”

“Vậy nếu là Công tước thì sao?” Sinclay hỏi.

Nam tước Đỏ trở nên nghiêm nghị và thì thầm: “Ý cậu là Công tước ra lệnh cho họ rút khỏi chiến trường mà không hề thông báo với tôi?”

“Nam tước, như ngài đã nói, họ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Vậy thì họ chỉ có thể đã rời khỏi chiến trường mà thôi. Và ngoài ngài ra, ai khác có thể làm điều đó?” Sinclay nhìn Nam tước Đỏ.

“Có lẽ chỉ có Công tước mới có thể làm được điều đó,” Nam tước Đỏ nói.

“Nhưng tại sao ông ấy lại làm như vậy? Chắc chắn ông ấy hiểu rõ rằng đây là thời điểm then chốt. Chỉ khi giữ vững thành phố Orumi, chúng ta mới có cơ hội lật ngược tình thế; nếu không, mọi thứ sẽ tan biến. Tất cả những gì chúng ta đã đầu tư ở đây sẽ biến mất hoàn toàn nếu Orumi thất bại. Chúng ta cuối cùng cũng đã có chỗ đứng vững chắc ở châu Phi, có thể làm nên những điều lớn lao… Tại sao lại phải như vậy?”

“Tôi không biết. Nam tước, tôi chỉ đưa ra những suy đoán của mình mà thôi. Hành động của Công tước luôn khiến mọi người không thể hiểu được ý đồ thực sự của ông ấy… Có lẽ ông ấy có những mục đích sâu xa hơn nữa.” Sinclay thở dài.

Ngay sau khi cô nói xong, Nam tước Đỏ đã nhanh chóng siết chặt cổ cô.

Anh ta đứng dậy và siết chặt cổ Sinclay: “Cậu tin không, tôi có thể giết chết cậu ngay bây giờ!”

Sinclay không thể thở được, khuôn mặt cô đỏ bừng lên vì thiếu oxy.

Nam tước Đỏ cười man rợ: “Dám đoán mò ý định của Công tước và lan truyền những tin đồn vô căn cứ… Dù tôi giết chết cậu, cũng chẳng ai có thể nói rằng tôi sai.”

“Nam tước, tôi chỉ… tôi chỉ…” Sinclay khó khăn trả lời, “Tôi chỉ đưa ra những suy đoán và trực giác của mình mà thôi.”

“Nhưng anh đang ám chỉ rằng Đại công của tổ chức này đang cố gắng đối phó với tôi,” Nam tước Đỏ cười lạnh và nói, “Vì vậy họ cố tình rút quân đi, để tôi đối mặt một mình với số lượng kẻ thù lớn như vậy. Đây không phải là hành động chia rẽ và phá hoại sao?”

Lực lượng trong tay ông ta lại tăng thêm một chút, khiến Sinclay phải vùng vẫy đau đớn.

“Tôi và Đại công có một số bất đồng, nhưng có một điểm chúng tôi giống nhau: cả hai đều đang hết sức phục vụ cho tổ chức, coi lợi ích của tổ chức là lợi ích cao nhất. Điều này chưa bao giờ thay đổi; nếu không, tôi cũng không thể ngồi ở vị trí này được.”

“Và vì tôi đang ở vị trí này, điều đó đã chứng minh rằng ông ấy công nhận tôi. Mối quan hệ này không thể bị phá hủy hay chia rẽ đâu… Anh còn quá non nớt.” Nam tước Đỏ nói từ từ.

“Uhhh…” Sinclay nắm chặt cổ tay Nam tước Đỏ, cố gắng vùng vẫy để thoát ra.

“Còn điều gì muốn nói nữa không?” Nam tước Đỏ cười lạnh và từ từ buông tay, để Sinclay có thể thở và nói chuyện.

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi, không có ý định gì khác cả,” Sinclay thở hổn hển và trả lời.

“Tôi cũng tin là anh dám làm gì hơn thế đâu.” Nam tước Đỏ lạnh lùng nói.

Bỗng nhiên, tiếng báo động chói tai vang lên từ xa, sau đó lan tràn khắp thành phố Orumi.

An Mò Nhĩ Quân Đã đến rồi! Nam tước Đỏ mới buông tay và bước ra ngoài.

Quân đội Liên bang Orumi đóng trên đất Orumi đã hoàn toàn vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Tất cả các binh sĩ đều được điều động lên các bức tường thành, đứng canh gác. Đạn súng trường đã được đặt vào nòng súng, khẩu súng hướng về phía đất trống bên ngoài, và ngón tay họ căng thẳng đặt trên cò súng.

Mặt trời dần lặn xuống núi, nhưng không khí vẫn rất oi bức. Cùng với sự lo lắng và tuyệt vọng trong lòng, rất nhiều binh sĩ Orumi cảm thấy mình có thể sẽ ngất xỉu bất cứ lúc nào. Thực tế cũng đúng như vậy; theo thời gian trôi qua, số lượng binh sĩ ngã gục ngày càng tăng, nhưng không ai có thời gian để chăm sóc họ.

Trên các con phố của thành phố Orumi, lúc này trở nên vắng vẻ hơn bao giờ hết. Những người trước đây đi lang thang không mục đích giờ đây đều biến mất không dấu vết cùng với sự xuất hiện của quân đội Liên bang Orumi. Chỉ còn lại các đội tuần tra vũ trang của chính quân đội Liên bang Orumi thông báo với mọi người trong thành phố rằng, từ bây giờ trở đi, Orumi đã bước vào tình trạng chiến tranh.

Tất cả mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của quân đội; nếu không, họ sẽ bị xử tử ngay lập tức. Vì vậy, những ông chủ đất có chút tiền của và những người giàu có trong Vài gia đình đã bị các sĩ quan tuần tra tìm cớ để xử tử; tài sản và phụ nữ của họ đều bị cướp sạch. Trong thời buổi hỗn loạn này, mạng sống con người còn không bằng cỏ rác.

Những quán rượu vốn đông đúc giờ đây cũng trở nên vắng vẻ; những người giàu có và ông chủ đất đang vội vàng trở về nhà mình, run rẩy cầu nguyện mong được Thượng đế phù hộ. Họ vừa hy vọng rằng An Mò Nhĩ Quân sẽ không công phá thành phố Orumi, vừa mong quân đội Liên bang Orumi sẽ không giết họ.

Nhìn ra ngoài qua những cửa sổ tối tăm, có thể thấy cảnh tượng hỗn loạn: quân đội Liên bang Orumi đang lợi dụng tình hình để cướp bóc; rất nhiều người không biết tên mình đã bị giết ngay tại nhà mình.

Những kẻ lính hung ác của sĩ quan Liên bang Mỹ cướp đi tài sản của họ, thậm chí cả vợ con họ nữa; chỉ cần họ chống cự một chút thôi, ngay lập tức họ sẽ bị đập nát đầu bằng nòng súng.