Và chiếc trực thăng vũ trang đó đã tiến vào để thăm dò hôm nay chắc chắn cũng đã báo cáo về tình hình phòng thủ của chúng ta lên cấp trên của tổ chức bí mật đó. Tôi nghĩ họ hẳn biết rằng việc tấn công trực diện sẽ gặp phải những tổn thất nghiêm trọng. Trong tình huống này, chỉ có cách tận dụng ưu thế trên không, đưa một số lượng quân đội lớn vào trong thành phố và tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm thì mới có hiệu quả.”

“Vậy thì chúng ta hãy triển khai kế hoạch này, làm cho họ bất ngờ,” Giang Ngạn nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã nghiên cứu kỹ rồi; Nalan Er không quá lớn, và có rất ít địa điểm thích hợp cho các cuộc thả quân bằng trực thăng, đồng thời cũng có thể đe dọa được phía sau tuyến phòng thủ của chúng ta. Chủ yếu tập trung ở một vài khu vực này. Tối nay, chúng ta sẽ phải phòng thủ chặt chẽ.”

“Hơn nữa, hãy điều động các đội mang theo loại tên lửa nhỏ ‘Feinbow 6’ đến mỗi điểm có thể được sử dụng để thả quân bằng trực thăng và ẩn náu ở đó. Trước khi binh sĩ được thả xuống từ trực thăng, chúng sẽ dừng lại ở một độ cao nhất định; lúc đó, ngay cả một đứa trẻ cũng có thể bắn trúng nó bằng cây ném boomerang. Vì vậy, một khi chúng điều chỉnh độ cao, các đội ẩn náu xung quanh sẽ lập tức sử dụng ‘Feinbow 6’ để bắn hạ chúng,” Lâm Tuệ nói.

“Kế hoạch này thật tàn nhẫn… Tôi đoán đây chính là lý do tại sao bạn không ra lệnh sử dụng tên lửa ‘Feinbow 6’ suốt cả ngày hôm nay, phải không?” Giang Ngạn nhìn Lâm Tuệ và cười.

“Đúng vậy, tôi đã cố ý sắp xếp như vậy. Chiếc trực thăng ‘Hươu cái’ hôm nay đến chỉ để thăm dò tình hình thực tế. Nó đã phát hiện ra điểm yếu trong hệ thống phòng không của chúng ta, vì vậy vào buổi tối, rất có thể chúng sẽ tiến hành một cuộc tấn công lớn bằng cách thả quân bằng trực thăng. Có thể họ sẽ sử dụng toàn bộ số trực thăng có sẵn trong cuộc hành động này.”

“Cần phải biết rằng một chiếc trực thăng ‘Hươu cái’ chỉ có thể vận chuyển tối đa tám người vũ trang; nếu họ muốn đưa một đội quân có quy mô lớn vào trong thành phố, thì ít nhất cũng cần phải có hơn năm mươi người. Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt; nếu họ muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, chắc chắn không thể dựa vào việc vận chuyển quân đội bằng từng chiếc trực thăng riêng lẻ – điều đó quá chậm. Họ chỉ có thể tập trung một số lượng trực thăng nhất định rồi mới hành động chung một lúc,” Lâm Tuệ giải thích, “Đó chính là lý do tại sao hôm nay tôi

Trong khi đó, Nam tước Đỏ lại giữ thái độ bình tĩnh; chiếc mặt nạ màu đỏ ông đeo trên đầu đã đủ để thể hiện thái độ của mình rồi. Toàn thân ông tỏa ra một khí chất sát nhẫn mãnh liệt.

“Nam tước, xin hãy cho tôi thêm một cơ hội nữa. Tôi muốn tiến ra từ phía tây; dù có phải chết, tôi cũng sẽ chết trong thành phố Nalan!” Người chỉ huy thuộc tổ chức bí mật nói với giọng quả quyết, và lời nói ấy vang dội trong lều, ngay cả giữa tiếng súng và tiếng nổ.

“Chúng tôi đã cho anh cơ hội, nhưng suốt cả buổi chiều, anh vẫn không thể vượt qua được tuyến phòng thủ đầu tiên của bọn chúng. Làm ơn đi… Anh đối đầu không phải với những binh sĩ tinh nhuệ, mà chỉ là một nhóm dân quân, những dân quân châu Phi thôi. Trời ạ, tôi thực sự không biết nên đánh giá thế nào về khả năng chỉ huy chiến đấu của anh nữa… Trong đầu anh có cái gì vậy? Chẳng lẽ chỉ toàn rác rưởi sao?” Kha Nam nói một cách châm biếm.

“Những người đang đóng quân ở đó không phải là đơn giản chỉ là một đội quân Mavo bình thường. Nhìn vào cuộc chiến hôm nay, mục tiêu của họ rất rõ ràng: họ sẽ kiên trì phòng thủ đến cùng. Với các khu vực chứa mìn, các tuyến phòng thủ được gia cố và hào sâu, họ sẽ đối đầu với chúng ta theo lối phòng thủ.” Người chỉ huy thuộc tổ chức bí mật nói nhỏ, “Chúng tôi đã mất khá nhiều người trong các khu vực chứa mìn, và theo thông tin từ máy bay trinh sát, tình hình còn đáng lo ngại hơn nữa: họ đã đào ra rất nhiều công sự phòng thủ. Một tuyến phòng thủ bị đánh bại, nhưng phía sau vẫn còn nhiều tuyến khác nữa.”

Nam tước Đỏ từ từ giơ tay lên: “Thông tin trinh sát được thu thập thế nào?”

“Đây là những bức ảnh chụp từ trên không,” một thành viên của tổ chức bí mật vội vàng đưa cho Nam tước Đỏ một xấp giấy. “Người đã thiết lập hệ thống phòng thủ này chắc chắn là một chuyên gia.” Nam tước Đỏ cau mày, “Với hệ thống phòng thủ như thế này, có lẽ họ thực sự có thể kiên trì chống đỡ trong một thời gian. Hơn nữa, theo như anh nói, họ cũng áp dụng chiến thuật một cách rất có mục đích… Có lẽ họ không phải là những dân quân bình thường đó.” Nói xong, ông đưa vài bức ảnh chụp từ trên không cho Kha Nam bên cạnh mình: “Anh nghĩ sao?”

Kha Nam nhận lấy những bức ảnh, nhìn kỹ rồi ngạc nhiên nói: “Họ định làm gì vậy? Có phải họ muốn cố chết bảo vệ Nalan không?”

Nam tước Đỏ gật đầu: “Họ quyết tâm bảo vệ Nalan, và họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đó. Nếu tôi đoán không sai, ng

“Kha Nam nhíu mày nói.

“Anh vẫn chưa hiểu sao? Đây là một đội quân cố thủ, mục đích của họ là chặn đứng hoàn toàn khả năng tiến về phía tây của chúng ta. Còn các lãnh chúa quân sự Cổ Lai và Mavo đang phát động cuộc tấn công mới này thì lại là đòn giáng chết người; họ muốn siết chặt Diilia và chúng ta giữa tỉnh phía đông và Nalanr.” Nam tước đỏ cười lạnh, “Những kẻ này thật là có tham vọng lớn.”

“Nhưng điều đó không thể xảy ra được!” Kha Nam nhíu mày nói, “Dù những người dưới trướng Diilia chỉ là những dân thường được trang bị vũ khí và chưa từng qua đào tạo chuyên nghiệp, nhưng ít nhất họ cũng có tới năm nghìn người. Dù Cổ Lai và Mavo liên kết với nhau, họ cũng không thể nào trong thời gian ngắn đã đánh bại họ được. Tôi ước tính họ ít nhất cũng có thể chống chịu được khoảng mười ngày trước khi bị đánh bại hoàn toàn. Và với khoảng thời gian đó, chúng ta đã sớm có thể vượt qua thành phố nhỏ này rồi.”

“Anh có bằng chứng gì để nói vậy?” Nam tước đỏ hỏi.

“Chúng tôi đã tiến hành điều tra trước đây. Quân đội đóng giữ thành phố Nalanr do một lãnh chúa quân sự miền Bắc tên là Brett chỉ huy. Người này không hề có tài năng gì đặc biệt, chỉ là dựa vào lực lượng dân quân của bộ tộc mình mà leo lên được, sau đó lại theo sự hỗ trợ của một quan chức cấp cao thuộc phe Mavo mới đạt được chức vụ đại tá. Dù tuyên bố có hàng nghìn binh sĩ dưới trướng, nhưng thực tế chỉ có khoảng sáu trăm người thôi. Điều đáng chú ý nhất là phó tướng của ông ta, Ngũ Châu, người này từng được đào tạo chuyên nghiệp ở nước ngoài.” Kha Nam nói từ từ, “Một đám người tụ tập lại như vậy, chắc chắn không thể chặn đứng chúng ta được trong ba ngày.”

“Nhưng hôm nay, chúng ta đã dành cả buổi chiều để tấn công, và chỉ mất vài chục người thiệt mạng mà vẫn không thể phá vỡ bất kỳ tuyến phòng thủ nào của họ. Anh có thể giải thích điều này thế nào? Theo thông tin tình báo từ việc bay trinh sát, hệ thống phòng thủ của họ được bố trí rất kỹ lưỡng… Không thể nào là những người tụ tập lại như vậy có thể nghĩ ra được.” Nam tước đỏ nói một cách lạnh lùng, “Theo đánh giá của tôi, ở đây còn có ít nhất một đội quân thuộc công ty Hắc Đảo, với số lượng khoảng hai trăm đến ba trăm người.”

“Lính đánh thuê à? Nhưng Cổ Lai hiện tại không đang ở tỉnh phía đông sao?” Kha Nam nhíu mày hỏi.

“Ông ta đang ở tỉnh phía đông, nhưng liệu có thể trước đó ông ta đã cử một đội quân đến đây để chặn đứ