Lâm Tuệ cũng nhìn thấy Sergei và những người khác trở về, liền cố tình giữ thái độ bình thường khi nói với Vesser: “Chỉ cần bạn đồng ý hợp tác, người Mỹ sẽ cung cấp vũ khí, tài chính, cùng các thiết bị liên quan và đào tạo chiến đấu. Các bạn cũng biết rằng, họ luôn rất hào phóng trong lĩnh vực này.” Vesser gật đầu: “Có thể tưởng tượng được. Nhưng tôi muốn hỏi, nếu tôi từ chối hợp tác thì sao?”

“Từ chối hợp tác cũng không sao, chỉ là bạn phải đảm bảo rằng mình sẽ giữ khoảng cách với những kẻ khủng bố đó. Nếu không, họ rất có thể kéo cả các bạn vào vòng xoáy của họ. Các bạn cũng hiểu mà, một tổ chức một khi bị coi là khủng bố, trước hết danh tiếng sẽ bị hủy hoại, sau đó việc giao dịch với các phe lực lượng khác cũng sẽ trở nên rất khó khăn. Ai cũng không muốn gánh chịu rủi ro khi hợp tác với khủng bố đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Bạn đang đe dọa chúng tôi à? Hay là đang chỉ cho chúng tôi nên làm thế nào?” Một người Tuareg cười lạnh.

“Việc bạn hiểu như thế nào là tùy bạn. Tôi không muốn nói quá rõ ràng.” Lâm Ruì Vi mỉm cười.

Vesser vẫy tay: “Về chuyện này, chúng ta hãy thảo luận kỹ hơn đã, sau đó mới quyết định.”

“Bạn vẫn chưa quyết định được à?” Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói: “Có vẻ như tổ chức bí mật đó đã đầu tư rất nhiều vào bạn đấy. Họ không chỉ cung cấp xe cộ và Vũ khí đạn dược cho bạn, mà còn hứa sẽ cho các bạn tên lửa nữa, đúng không? Nếu không, bạn sẽ không dễ dàng đồng ý hợp tác với họ đâu.”

Vesser lắc đầu: “Tôi không hiểu bạn đang nói gì.”

“Thì cứ giả vờ như bạn đã hiểu đi. Thành thật mà nói, những tên lửa đó là do người Nga Rose bị đánh cắp. Người Nga đang đi khắp nơi để tìm những kẻ sử dụng những tên lửa đó; họ không sợ gặp rắc rối đâu. Các bạn nên nhận lấy chúng đi. Nhưng tôi phải cảnh báo bạn, người Nga còn hung ác hơn người Mỹ nhiều đấy.” Lâm Tuệ nhún vai. “Trên đời này, không có việc nào chỉ thu lợi mà không mất gì cả. Đặc biệt là những người thuộc tổ chức bí mật đó… họ thực sự là những kẻ không từ bỏ bất kỳ thứ gì để đạt được mục đích của mình.”

Vesser nhìn Lâm Tuệ và nói: “Bạn uống quá nhiều rồi.”

“Tôi không phải uống quá nhiều đâu… Tôi là ăn no quá thôi. Chính vì vậy tôi mới đến tìm bạn, để đưa ra cho bạn cơ hội này. Thực ra, việc các bạn người Tuareg có độc lập hay không thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả. Nếu bạn không biết ơn

“Nếu tôi không quen biết anh, có lẽ sẽ tin. Nhưng anh đâu phải là người dễ bỏ cuộc,” ViXī ěr nói với Lâm Tuệ.

“Cuối tháng này, người Mỹ muốn gặp các bạn để thảo luận; thời gian và địa điểm cụ thể sẽ do các bạn quyết định,” Lâm Ruì Vi mỉm cười nói, “Tôi chỉ đến đây để truyền đạt thông điệp thôi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một người Tuareg được trang bị đầy đủ vũ khí chạy đến và thì thầm vài câu vào tai ViXī ěr.

“Gì cơ?” ViXī ěr vội vàng túm lấy anh ta, “Anh nói thật sao? Tất cả đều chết rồi?!”

Người Tuareg kia mặt tái nhợt và gật đầu, “Lửa bùng phát một cách bất ngờ; tầng trên bị thiêu rụi hoàn toàn, còn những người ở tầng dưới thì không sao cả. Nhưng những người ở tầng trên… tất cả đều đã chết.”

ViXī ěr đẩy anh ta ra, quay sang chỉ vào Lâm Tuệ và hét lớn: “Là do anh à?”

“Là do tôi cái gì?” Lâm Ruì Bình yên lặng đáp lại.

“Lửa bỗng nhiên bùng phát ở phía bắc trại của tôi… Anh đừng nói rằng chuyện này không liên quan đến anh!” ViXī ěr tiến lại gần hơn.

“Trại bị cháy?” Lâm Tuệ cau mày, “Điều này không hề đơn giản đâu. Các nhân viên bảo vệ của các bạn chưa từng được đào tạo về phòng cháy chữa cháy sao? Nếu cần, công ty chúng tôi cũng có thể cung cấp các khóa đào tạo đó. An ninh tại căn cứ thường được bao gồm trong các khóa huấn luyện quân sự… Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, tôi có thể cho anh mức giá chiết khấu 10%.”

“Hừ, anh rõ ràng biết rằng ở đó có…” Một thủ lĩnh Tuareg vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy.

“Im miệng!” ViXī ěr quay đầu lại.

Thủ lĩnh Tuareg đó dường như nhận ra điều gì đó và nuốt lại nửa câu sau. Rồi ông ta thay đổi lời nói: “Anh rõ ràng biết rằng ở đó có những vị khách quý của chúng tôi… Chắc chắn là anh đã ra lệnh cho người của mình đi đốt trại đó. Nếu không, làm sao lại xảy ra cháy bất ngờ như vậy?”

“Cháy bất ngờ… Điều đó nghe có vẻ hợp lý,” Lâm Tuệ gật đầu, “Nếu trại của các bạn không tồn tại nguy cơ cháy, thì chắc chắn là có người cố tình đốt. Nhưng mọi người của tôi đều đang ở trong căn phòng này, tham gia bữa tối do Đại úy ViXī ěr tổ chức… Làm sao họ có thể biến hình được chứ?”

“Đúng vậy,” Sergei vừa nhai một chiếc xương thịt vừa lắc đầu, “Mọi người đều ở đây… Làm sao có thể đốt trại được chứ?”

“Chắc chắn có kẻ đang gây rối.” Vesser hít một hơi thật sâu rồi nói vào tai Lâm Tuệ, “Rốt cuộc là ai vậy?!”

Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói: “Anh cũng đã nói rồi, tôi không phải người dễ bỏ cuộc.”

“Đáng để làm vậy sao?” Vesser hỏi.

“Những người như chúng ta chỉ quan tâm đến kết quả, chứ không quan tâm đến phương tiện.” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh.

“Anh không sợ tôi giết hết các bạn sao?” Vesser nhìn anh ta.

“Dù anh giết chúng tôi đi nữa, cũng chẳng thay đổi được gì. Mọi chuyện đã xảy ra rồi; những người thuộc tổ chức bí mật đó đã chết trên lãnh thổ của các bạn. Sự hợp tác giữa các bạn và họ sẽ không thể tiếp tục được nữa. Còn người Tuareg như chúng ta, sau này vẫn sẽ phải chọn phe để đứng. Bây giờ, việc đứng về phía người Mỹ trong cuộc chiến chống khủng bố là lựa chọn duy nhất của các bạn. Giết chúng tôi thì không khôn ngoan chút nào.” Lâm Ruì Vi mỉm cười.

“Anh đang đánh cược rằng tôi không dám giết anh à?” Khuôn mặt Vesser trở nên rất tức giận.

“Không, tôi đang đánh cược rằng anh sẽ không từ bỏ số phận của người Tuareg.” Lâm Ruì Bình lắc đầu nói.

Vesser đột nhiên quay người lại và hét lớn với người Xi Toá Lệ đó: “Vụ hỏa hoạn này chắc chắn do ai đó cố ý gây ra!”

“Bắt họ lại ngay!” Một thủ lĩnh vũ trang Tuareg khác chỉ vào Lâm Tuệ và ra lệnh.

“Khoan đã!” Vesser quay đầu lại nói: “Không phải họ đâu. Họ đang ăn uống và trò chuyện cùng chúng ta, làm sao có thể đi đốt nhà được? Người đốt nhà là người khác; lính canh của chúng ta đã bao vây tòa nhà đó và ra lệnh bắn hạ tất cả mọi người bên trong. Sau đó hãy kiểm tra kỹ lưỡng các thi thể và ghi chép rõ danh tính của tất cả những kẻ khủng bố đó. Hãy yêu cầu ông Rick mang danh sách những kẻ khủng bố bị bắn chết này về. Đó sẽ là bằng chứng cho thấy chúng tôi, người Tuareg, không bao giờ liên minh với những kẻ khủng bố.”

Người Tuareg Nhóm vũ trang đó có vẻ bối rối; Vesser quay lại và hét lớn: “Các bạn không hiểu lệnh của tôi à?”

“Hiểu… rồi.” Người Tuareg Nhóm vũ trang đó đành phải tuân lệnh và đi.

“Ông Rick, bây giờ ông đã có được kết quả mà mình muốn rồi. Hãy nói với người Mỹ rằng chúng tôi sẽ đến gặp họ đúng hẹn để thảo luận về các vấn đề hợp tác cụ thể.” Vesser từ từ quay người lại và nói: “Hãy bảo vệ ông Rick và những người khác trở về một cách an toàn.”

Lâm Tuệ và những người khác, dưới sự bảo vệ của những người Xi Toá Lệ, trở về nơi ở của mình. Những người