Tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế ICC ở Durban, gần hai trăm con tin vẫn đang bị giữ lại. Trụ sở chính không hề ban hành lệnh tấn công mạnh mẽ, còn quân và cảnh sát Nam Phi ở khu vực xung quanh cũng bất lực trước tình hình này. Xét đến vụ việc thiệt hại con tin vừa rồi, cảnh sát Nam Phi đã bắt đầu đàm phán với những kẻ khủng bố thuộc tổ chức bí mật đang kiểm soát trung tâm hội nghị.

“Thưa các ngài, các ngài đã hứa sẽ không làm hại đến con tin,” chuyên gia đàm phán của cảnh sát nói qua điện thoại.

“Chúng tôi không hề làm hại đến con tin; thực ra chính nhân viên cảnh sát của các ngài mới là người bắn chết họ,” những kẻ cướp mặc áo đen che mặt cười lạnh. “Chúng tôi luôn giữ lời hứa, nhưng các ngài đã lén lút bố trí sĩ quan bắn tỉa ở bên ngoài. Hành động của các ngài không chỉ gây hại cho con tin mà còn làm tổn thương đến lòng tốt mà chúng tôi đã thể hiện. Vì vậy, chúng tôi quyết định hủy bỏ lời hứa trước đây. Nếu các ngài còn có bất kỳ hành động nào khi máy bay trực thăng đến, chúng tôi sẽ thực hiện những biện pháp quyết liệt.”

Họ không giải thích rõ những biện pháp quyết liệt đó là gì, rồi vội vàng cúp máy. Tuy nhiên, sau đó quân và cảnh sát Nam Phi đã nghe thấy vài tiếng súng nổ, và vài xác con tin được ném xuống từ tầng trên.

“Thưa ông, chúng ta không thể tiếp tục như this nữa. Nếu họ trốn thoát trong tình huống này, danh tiếng của chúng ta sẽ bị hủy hoại,” một đại tá da đen người Nam Phi đi đi lại lại trong trụ sở xử lý khủng hoảng được thành lập tạm thời.

“Đại tá, mạng sống của con tin quan trọng hơn nhiều so với danh dự của ông. Bây giờ cả thế giới đều đang theo dõi sự việc này; chúng ta không thể chấp nhận rủi ro lớn như vậy,” người đứng đầu lực lượng cảnh sát nói một cách từ tốn.

“Nhưng thưa ngài, liệu chúng ta có nên đầu hàng mà không chiến đấu để đáp ứng yêu cầu của họ không?” đại tá tức giận hỏi.

“Đại tá, ông hoàn toàn không hiểu thế nào là chiến thắng. Đảm bảo an toàn cho con tin mới chính là chiến thắng đối với chúng ta. Ngược lại, dù chúng ta giết hết những kẻ khủng bố, đó cũng là một thất bại lớn, thậm chí là thất bại thảm hại,” người đứng đầu lực lượng cảnh sát tiếp tục nói. “Tôi đã đồng ý với yêu cầu của họ và đã điều động máy bay trực thăng đến đó.”

“Gì cơ… Liệu…” đại tá da đen không biết phải nói gì.

“Nghe tôi nói này. Sau khi máy bay trực thăng đến, chúng ta có thể yêu cầu họ ít nhất phải thả một nửa số con tin để giảm thiểu thiệt hại. Hơn nữa, họ yêu cầu ba chiếc máy bay tr

Các bạn có thể nhanh chóng tiến hành phong tỏa và tách họ ra khỏi những con tin. Phần còn lại, tùy vào các bạn rồi.” Vị chỉ huy lực lượng cảnh sát bên kia điện thoại nói một cách từ tốn.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Đại tá da đen gật đầu, “Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ. Khi đảm bảo an toàn cho những con tin, chúng tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào những kẻ khủng bố đang ở trong trung tâm hội nghị.”

Trên bầu trời trên trung tâm hội nghị quốc tế, vài chiếc trực thăng đang bay vòng và từ từ hạ cánh. Mã Khắc Lovsky đứng bên cửa sổ, mỉm cười và nói: “Bạn đoán xem có bao nhiêu tay súng bắn tỉa đang nhắm vào đầu tôi không?”

Lâm Tuệ nhìn ông ta với giọng chế giễu: “Chắc là có thể biến đầu bạn thành một mớ tổ ong đấy.”

“Nhưng họ không dám. Cho đến khi những con tin được giải cứu, họ sẽ không dám bắn. Họ biết rằng một viên đạn của họ có thể khiến họ phải trả giá đắt hơn nhiều.” Mã Khắc Lovsky trả lời, “Khi một người quá nhiều lo lắng trong lòng, họ sẽ không thể hành động một cách dũng cảm được.”

“Thưa ngài, những chiếc trực thăng của họ đã hạ cánh, ngay trước quảng trường trước trung tâm hội nghị.” Người đàn ông mặc áo đen che mặt nói một cách trầm ngâm, “Bây giờ chúng ta phải làm sao?”

“Đừng vội, để họ chờ một chút.” Mã Khắc Lovsky nhìn những người đồng đội của mình và nói, “Hãy tách những kẻ này ra và đưa họ lên ba chiếc trực thăng khác nhau. Ngoài ra, hãy đeo mặt nạ đen cho tất cả những con tin ở đây, và nói với họ rằng ai dám tháo mặt nạ xuống sẽ bị bắn ngay lập tức. Hãy để những con tin này hợp tác cùng chúng ta.”

“Ông muốn sử dụng những con tin này làm vật che chắn để tạo cơ hội cho chúng ta?” Người đàn ông mặc áo đen che mặt thì thầm.

“Khi đến lúc đó, bạn sẽ biết thôi.” Mã Khắc Lovsky mỉm cười, nhìn Lâm Tuệ người đang bị trói tay và nói, “Lần này, các bạn đã thua rồi.”

“Cho đến lúc cuối cùng, mới có thể biết ai thắng ai thua.” Lâm Tuệ nhìn ông ta một cách lạnh lùng.

Mã Khắc Lovsky cười lớn và nói: “Đúng vậy. Giống như việc chơi cờ vậy, quan trọng không phải là tình hình ban đầu, mà là nước cờ quyết định thắng thua. Xem ai có thể thực hiện được nước cờ quyết định cuối cùng… Nhưng tôi nghĩ, đó sẽ không phải là các bạn.”

“Thưa ngài, họ đang thúc giục chúng ta thả một nửa số con tin theo thỏa thuận.” Người đàn ông mặc áo đen che mặt nói thì thầm.

“Vậy thì hãy thả những con tin đi.” Mã Khắc Lovsky mỉm cười nói, “Không phải nửa số, mà là tất cả.”

Trung tâm chỉ huy tạm thời của cảnh sát Nam Phi đang chuẩn bị sẵn sàng; các trực thăng đã hạ cánh và phi công cũng đã rời khỏi máy bay. Bây giờ chỉ còn chờ những kẻ khủng bố xuất hiện thôi. Nhưng không lâu sau, họ lại gặp phải rắc rối mới.

Những người ở trung tâm hội nghị thực sự đang từng người một bước ra ngoài, nhưng tất cả đều đeo mặt nạ đen và tay trong tay tạo thành một hàng người tiến về phía trước.

“Chết tiệt, chúng dùng con tin làm hàng rào che chắn mình. Và chúng ta hoàn toàn không biết ai là con tin, ai là kẻ khủng bố… Chúng có tới vài trăm người cùng lúc xuất hiện,” một sĩ quan cảnh sát phía trước thì thầm.

“Hãy canh chừng các trực thăng; những kẻ khủng bố thật sự sẽ di chuyển về phía đó,” đại tá ra lệnh. “Một khi chúng lên trực thăng, chắc chắn chúng là kẻ khủng bố. Hãy để các xạ thủ của chúng ta tiêu diệt chúng. Một khi có tiếng súng, những con tin chắc chắn sẽ tản ra… Lúc đó, những người trong trực thăng mới chính là kẻ khủng bố. Đối với chúng, chúng ta không cần khoan dung.”

“Rõ!” Các xạ thủ thuộc lực lượng cảnh sát Nam Phi đáp lại.

Không sai một phát súng nào, mỗi viên đạn đều trúng đích…

Nhưng có quá nhiều người đang bước ra ngoài; mọi nơi đều là những người đeo mặt nạ đen và đang di chuyển về phía trực thăng. Các xạ thủ cảm thấy lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi… Bởi trước đó họ đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng, đã bắn nhầm một con tin, và niềm tự tin của họ đã bị lung lay. Giờ đây, khi đối mặt với một đám đông đen kịt như vậy, việc nói rằng họ không hề lo lắng là điều hoàn toàn không thể.

“Những con tin này đang tay trong tay, làm cho tầm nhìn của chúng ta bị cản trở nghiêm trọng,” một xạ thủ nói to.

“Không, chúng không phải đang tay trong tay,” một xạ thủ khác quan sát qua ống ngắm và reo lên ngạc nhiên, “Mỗi người trong số chúng đều đeo lựu đạn ở cổ tay; dây kích được buộc vào tay người kia… Vì vậy, nếu chúng tản ra, những quả lựu đạn đó sẽ nổ tung. Những con tin này cũng biết điều này, nên chúng sẽ không bao giờ buông tay.”

“Thật là hèn nhát!” Khuôn mặt đại tá da đen đổi sắc, “Hãy cẩn thận bảo vệ những con tin này, đừng nổ súng một cách tùy tiện!”