Nằm ở bờ tây bắc thượng nguồn sông Niger, Bà Ma Khoa là thủ đô và thành phố lớn nhất của Maree. Những chiếc xe off-road lăn trên những con đường nhựa của thủ đô; đường không quá rộng, nhưng giao thông vẫn khá ổn định, chưa thấy cảnh ai vi phạm luật giao thông. Hầu hết các loại xe trên đường đều là xe đã qua sử dụng từ Châu Âu, có đủ mọi thương hiệu, trong đó xe Mercedes cũ khá nhiều. Các tòa nhà hai tầng hai bên đường trông không mấy ấn tượng. Dọc đường, có rất nhiều người bán hàng rong bán thẻ nạp tiền điện thoại hoặc giấy khăn mặt; tất cả họ đều là người da đen. Mỗi khi đèn đỏ, họ lại tiến lại gần cửa sổ xe để bán hàng. Nếu không mua, cũng không sao cả; những người này khá thân thiện. Tuy nhiên, khi xe của Lâm Tuệ và nhóm người khác đi qua, những người da đen này đều biết điều chỉnh hành động, tránh xa họ. Họ nhận ra đó là xe quân sự, trên xe đang ngồi đầy binh sĩ vũ trang đầy đủ. Sau khi xe vượt qua khu trung tâm thành phố Bà Ma Khoa, chúng nhanh chóng đi vào đoạn đường đất. Trời bắt đầu đổ mưa nhỏ, và gần như không còn thấy ánh đèn nào nữa. Dọc đường, thỉnh thoảng có thể thấy những người da đen đang bận rộn vào buổi sáng sớm và những chiếc xe đã hỏng.

Một chợ điêu khắc gỗ đen ở khu Đông thành phố Bà Ma Khoa, Lâm Tuệ và nhóm người khác chỉ mất khoảng mười mấy phút là đến được nơi đó. Người dân Maree gọi chợ điêu khắc gỗ đen này là chợ đồ thủ công, bởi vì trước khi bước vào chợ, có một con phố hẹp, nơi bày bán đủ loại trang sức bằng bạc, với dịch vụ gia công và bán hàng tích hợp. Chợ đồ thủ công này là nơi mà nhiều người nước ngoài thường xuyên đến vào những ngày nghỉ. Mặc dù đường trong chợ không bằng phẳng, các cửa hàng có vẻ hỗn loạn và có mùi hôi khó chịu, nhưng người nước ngoài vẫn thích đến đó dạo quanh, ngắm nhìn; đôi khi họ còn may mắn tìm được những tác phẩm điêu khắc gỗ hay đồ thủ công tinh xảo.

Trong đám đông ồn ào của chợ, mùi cơ thể nồng nàn của người da đen lan tỏa khắp nơi. Giữa đám đông đen kịt ấy, các người bán hàng từ xa đã vẫy tay gọi mời khách hàng: “Lagi, lagi…” Có lẽ họ đang cố gắng thu hút khách hàng.

Chợ điêu khắc gỗ đen không quá lớn, ánh đèn trong các cửa hàng hơi mờ ảo. Trong các tủ kính, có những bức tượng nam nữ mang phong cách châu Phi; màu sắc của gỗ trong những tác phẩm này hòa hợp tự nhiên với màu da của người châu Phi.

Những tác phẩm nghệ thuật này miêu tả những người đàn ông đang làm việc trên cánh đồng, những người phụ nữ đang múc nước từ thùng gỗ, những người mẹ đang ô

Các bức tượng có kích thước đa dạng, từ cao một hai mét cho đến nhỏ cỡ bàn tay; hình dáng của chúng cũng rất đa dạng: từ những con hà mã hiền lành, những con linh dương cổ dài thanh tú, những con voi mạnh mẽ cho đến những con sư tử hung dữ, và cả những sinh vật nhỏ bé kỳ lạ nữa. Một số trong số chúng là những biểu tượng thiêng liêng được người dân Maree tôn thờ – như loài linh dương; còn có những chiếc mặt nạ với biểu cảm giống như đang khóc hoặc cười quá mức, những chiếc mặt nạ này được người dân tộc Bangbara sử dụng khi nhảy múa. Những bức tượng bằng gỗ đen được chạm khắc một cách công phu và tỉ mỉ; trên mỗi tác phẩm đều có thể thấy những đường vân gỗ rõ nét và tinh xảo, cùng với những vòng tuổi cổ xưa, giản dị – như thể chúng là những dấu ấn và chu kỳ luân hồi của cuộc sống.

Feng Ma dùng tay chạm vào Lâm Tuệ và chỉ ra rằng ngôi nhà phía trước chính là xưởng của Hogan.

Nói là xưởng, nhưng thực ra đó chỉ là một xưởng thủ công chuyên điêu khắc gỗ đen mà thôi. Ở các xưởng thủ công khác, những người thợ điêu khắc đều tập trung lựa chọn nguyên liệu gỗ đen, sau đó tiến hành cắt gọt và đánh bóng chúng; những tác phẩm sống động được tạo ra dưới bàn tay của họ. Còn tại xưởng điêu khắc gỗ của Hogan, ngoại trừ vài bức tượng bằng gỗ đen bị bụi phủ kín, không hề thấy ai đang làm việc cả. Tuy nhiên, ở cửa xưởng lại có bốn năm người da đen trẻ tuổi mang súng đi lang thang quanh khu vực đó.

Ở nơi này, việc mang súng chính là một biểu tượng của địa vị xã hội; vì vậy, nhiều người đều tránh xa cửa hàng này cũng như xưởng chế tác gỗ phía sau nó.

Lâm Tuệ nói thầm: “Hãy vào căn cửa hàng đó, giết hết bọn chúng để không để lộ thông tin. Sau đó, chúng ta cùng nhau xông vào xưởng phía sau.”

Feng Ma gật đầu và theo sau Lâm Tuệ. Khi họ bước vào cửa hàng, những người da đen mang súng đã nghi ngờ họ ngay lập tức. Những kẻ này lập tức bao vây Lâm Tuệ và la hét, đồng thời vẫy tay ra hiệu đuổi họ đi. Một trong số họ nói bằng tiếng Pháp, yêu cầu họ rời khỏi đó. Lâm Tuệ không nói gì cả; sau khi Feng Ma và những người khác bước vào, anh ta lập tức đóng cửa lại.

“Các bạn không được phép vào đây.” Người da đen đó vẫn cố gắng dùng súng đe dọa, nhưng ngay khi anh ta vừa nói xong, Lâm Tuệ đã đấm mạnh vào mặt anh ta, khiến máu và nước bọt bắn tung tóe, và hai chiếc răng cửa của anh ta cũng bị vỡ tung.

Khi người da đen kia đưa tay che mặt, Feng Ma và những người khác đã rút dao ra và đâm vào lưng anh

Bốn năm người da đen kia Nhóm vũ trang dùng súng để dọa nạt dân thường còn được, nhưng khi rơi vào tay những chuyên gia chiến đấu như “Ngựa Điên”, họ gần như không có khả năng chống trả và đã bị đâm chết ngay tại chỗ. Để tránh gây ra hoảng loạn, “Ngựa Điên” cùng những người khác đã kéo xác chết đi đến một nơi khuất ở bên cạnh. “Giữ lại hai người canh gác ở đây, những người khác theo tôi vào bên trong.” Lâm Ruì Bình nói một cách lặng lẽ, “Không được để ai sống sót.”

Xưởng điêu khắc gỗ đen phía sau cũng giống như các cửa hàng phía trước – chỉ là vỏ bọc mà thôi.

Lúc này, Lâm Tuệ cùng nhóm người đã xông vào bên trong, không quan tâm liệu việc này có bị phát hiện hay không, và họ liền bắn nhau một cách điên cuồng với tất cả những người có vũ trang mà họ gặp phải. Trận chiến bắt đầu ngay lập tức; Khuôn Mặt Sẹo nhanh chóng đưa đạn lựu đạn vào khẩu súng của mình. Những người da đen bên trong đã kịp phản ứng; trên tầng hai, sử dụng súng máy đang bắn xuống dưới, và dưới làn đạn dày đặc, những viên đạn lăn tăn, tia lửa bay tung tóe khắp nơi. Lâm Tuệ lén lút nói: “Tiêu diệt điểm súng đó.”

“Tôi sẽ làm…” Khuôn Mặt Sẹo suy nghĩ một chút, sau đó đưa một quả đạn lựu đạn 40 mm vào nòng súng, tìm đúng khoảng thời gian giữa các loạt đạn của đối phương, rồi lập tức lăn sang một bên và bắn. “Bang!” Một tiếng nổ dữ dội vang lên giữa tiếng súng ầm ĩ. Quả đạn lựu đạn nhanh chóng rơi xuống tầng hai đối diện.

“Boom!” Một tiếng nổ dữ dội át đè tiếng súng máy; trong chốc lát, một luồng lửa rực rỡ bùng nổ. Những mảnh đạn bay tứ tung, tia lửa văng lung tung; dưới sức công phá mạnh mẽ của làn đạn, khẩu súng máy của đối phương lập tức im bặt. Quả đạn lựu đạn đã phá hủy một phần ban công tầng hai, khiến những binh sĩ địch bị thương kêu la đau đớn và khó có thể đứng dậy.

“Xông lên, giết bất kỳ ai bạn gặp.” Lâm Tuệ ra lệnh.

Những kẻ buôn vũ khí cho những phần tử khủng bố này vốn dĩ cũng không phải là người tốt; lần này, việc này còn quan trọng hơn nữa đối với việc công ty Hòn Đảo Đen có thể thoát khỏi ảnh hưởng của các cuộc tấn công khủng bố hay không. Lâm Tuệ cùng nhóm người không hề nương tay.

“Bang!” Giữa tiếng súng ầm ĩ, đội O2 nhanh chóng xông vào tầng hai. Tay súng máy của địch bị bắn trúng ngay, nửa đầu bị cắt đứt; một dòng máu tươi phun trào lên trời, người đó đứng đó co giật rồi ngã xuống, khiến những đồng bọn từ tầng trên la óng lên. Chỉ trong vòng năm ph