Fez, một thành phố cổ kính ở phía bắc Morocco, là thủ phủ của tỉnh Fez. Nó nằm trải dài hai bên sông và được coi là thành phố cổ xưa nhất trong số bốn thành phố thuộc các vương quốc cổ đại của Morocco. Giống như nhiều thành phố khác ở Morocco, Fez được chia thành ba khu vực: khu vực cổ thành, khu vực thành phố cũ và khu vực thành phố mới hiện đại.

Khu vực cổ thành ở bờ phải có lịch sử lâu đời nhất. Vào thế kỷ XIII, một khu vực thành phố cũ đã được xây dựng ở phía tây khu vực cổ thành; đây là trung tâm học thuật và thương mại, với nhiều công trình kiến trúc theo phong cách Ả Rập, những con phố hẹp và các xưởng thợ, cửa hàng rất sôi động.

Khu vực thành phố mới hiện đại nằm ở cao nguyên phía tây nam của khu vực cổ thành, với những con đường rộng lớn, ga xe điện hiện đại, khu công nghiệp và các tòa nhà chức năng. Đây là trung tâm công thương và giao thông của miền bắc Morocco.

Khu vực thành phố cũ thu hút rất nhiều du khách nhờ vào giá trị lịch sử và văn hóa đặc biệt của nó. Nơi đây mang một vẻ đẹp hoang sơ, khó có thể diễn tả bằng lời.

Hơn 70.000 người chọn sống trong khu vực thành phố cũ này – nơi luôn trong tình trạng hỗn loạn không ngừng. Những con hẻm nhỏ uốn lượn, khó tìm ra lối ra.

Nhìn từ trên cao, khu vực này giống như một đại dương của những ngọn tháp; trong các hiên nhà của những người cầu nguyện, có những xưởng thợ làm việc không ngừng nghỉ.

Việc tìm kiếm những người đang cố tình ẩn náu ở đây thực sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Hầu hết các con phố trong khu vực cổ thành đều không có hệ thống giám sát, và địa hình ở đây rất phức tạp, giống như một mê cung.

Khi Lâm Tuệ và nhóm người khác đến đây, họ ngay lập tức cảm nhận được một mùi hôi thối khó chịu.

“Chết tiệt, ai mà ngờ Fez lại là một thành phố hôi thối như vậy… Có lẽ chúng ta chưa tìm thấy những kẻ khủng bố kia thì họ đã chết vì mùi hôi này rồi,” Sergei than phiền.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nơi này thực sự quá hôi thối,” Kuaima hiếm khi đồng ý với Sergei.

Sư Tướng Ngạn cười và nói: “Morocco nổi tiếng thế giới với ngành sản xuất da; Fez được công nhận là trung tâm sản xuất da tốt nhất. Quy trình sản xuất da – từ giai đoạn xử lý da thô cho đến nhuộm màu, xoa trộn và phơi khô – đều tuân theo những công nghệ truyền thống đã có từ hàng nghìn năm nay. Mùi hôi thối đó đến từ những cái bể nhuộm da… Nơi đây có rất nhiều bể nhuộm, được sắp xếp thành từng hàng giống như những tổ ong. Trong mỗi bể nhuộm đều chứa phân chim bồ câu và nước tiểu bò; theo phương pháp truyền thống, chất này có thể lo

“Nếu như anh không có người từ nhóm tình báo, chúng ta sẽ không thể nhận được bất kỳ thông tin nào ở đây cả.”

“Anh ấy đã đến rồi, tôi vừa nhìn thấy anh ấy.” Người đàn ông làm công việc tính toán Sư Tướng Ngạn vỗ vai anh ta.

Một người đàn ông Berber bước tới và khi nhìn thấy Lâm Tuệ, anh ta dường như do dự một chút trước khi tiến lại gần họ và gật đầu: “Thưa ông Rick, xin hãy theo tôi.”

“Anh là người của nhóm Horus phải không?” Lâm Tuệ hỏi nhỏ.

“Vâng. Bạn có thể gọi tôi là Uccello. Yêu cầu của các bạn khá đột ngột; tôi cũng vừa đến đây trước các bạn một chút thôi. Những người khác đang đi thu thập thông tin, chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi.”

“À, này, đây là cho các bạn.” Người đàn ông Berber đó đưa cho họ một số loại thực vật có lá.

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày.

“Đây là bạc hà. Mùi ở đây rất nặng; người dân địa phương đã quen với nó rồi, nhưng nhiều người đến đây sẽ cảm thấy khó chịu. Hít mùi bạc hà sẽ giúp tỉnh táo hơn và giảm bớt mùi hôi này.” Uccello giải thích.

“Quá kịp thời rồi… Nhanh lên, đưa cho tôi hai lá bạc hà đi. Mùi hôi ở đây thật sự giống như sau một cuộc tấn công bằng vũ khí sinh học vậy.” Sergei vội vàng lấy vài lá bạc hà đặt gần mũi mình.

Dưới sự dẫn đường của Uccello, họ đến một căn nhà nhỏ ở khu vực thành phố cổ.

Uccello mở cửa và nói: “Hãy vào đi, đây là nơi ẩn náu tạm thời mà chúng tôi chuẩn bị sẵn. Mặc dù môi trường xung quanh khá phức tạp, nhưng từ đây có thể quan sát rõ ràng hơn và dễ dàng phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào. Hơn nữa, người ta thường không đến đây, vì vậy nơi này khá an toàn.” Lâm Tuệ gật đầu và theo anh ta vào trong nhà.

Sau khi ngồi xuống, Lâm Tuệ hỏi nhỏ: “Có thông tin gì về những người đó chưa?”

“Người của chúng tôi đang đi tìm kiếm; chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi. Vì những người đó đã đến đây trước chúng ta, nhưng cũng chưa lâu lắm. Vì vậy, để tìm ra họ, có lẽ vẫn cần thêm một chút thời gian nữa. Thưa ông Rick, các bạn nên ở đây chờ đợi thông tin thôi.” Uccello đáp.

“Để tôi ngồi đây chờ thông tin à? Tôi thà ra ngoài tìm kiếm thông tin còn hơn.” Sergei không nhịn được mà nói.

“Tôi khuyên bạn không nên làm vậy. Ở đây có rất nhiều người, và bạn chưa kịp phát hiện ra điều gì thì người khác đã để ý đến bạn rồi đấy.”

Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn lắc đầu. “Hơn nữa, thành phố Feis này có vẻ bình yên nhưng thực ra rất nguy hiểm. Nếu bạn bị những kẻ khủng bố để mắt đến, sẽ không ai có thể cứu bạn được.”

“Tôi cần bạn giúp đỡ à? Nhà phân tích tài chính ơi, bạn chỉ cần đưa ra ý kiến, lập kế hoạch và chỉ huy mọi việc một cách thông minh là được. Bạn quả thật là một chuyên gia.

Nhưng khi nói đến những việc lén lút, ám sát trên đường phố… thì tôi giỏi hơn tất cả mọi người ở đây nhiều.” Sergei nói với vẻ khinh thường, nhưng vẫn ngồi xuống theo lời dặn.

Trong nhóm, quyền lực của nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn chỉ đứng sau Lâm Tuệ. Lời nói của anh ta thực sự rất có trọng lượng.

Họ đã chờ đợi trong căn hộ an toàn ở khu vực thành phố cổ cho đến tối.

Cuối cùng, Uccello cũng mang về tin tức:

“Những người các bạn đang tìm đã được tìm thấy rồi.” Uccello nói giọng thấp.

“Họ đang ở đâu?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chính xác là ở khu vực thành phố cổ, có một xưởng sản xuất gốm sứ. Chủ nhân của xưởng đó hoàn toàn trong sạch, không hề có tiền án gì cả.

Nhưng anh ta có vài người thân, trong đó đã từng là thành viên ngoại vi của tổ chức khủng bố.

Những người như vậy không dễ bị chú ý và còn có thể cung cấp nơi ẩn náu cho họ nữa. Chúng tôi cũng tìm hiểu được rằng, sau khi đến đó, những người đó đã biến mất gần xưởng gốm sứ đó.

Buổi chiều, chúng tôi đã cử người đi thăm dò, và thấy rằng tất cả công nhân trong xưởng đều không còn nữa.

Thay vào đó, có thêm vài người lạ lang thang bên ngoài xưởng.

Rất có thể đó là lực lượng canh gác ngoại vi của họ, vì vậy chúng tôi không dám tiếp tục điều tra sâu hơn, sợ làm họ phát hiện ra.” Uccello trả lời.

“Vậy là chúng ta có thể chắc chắn rằng họ đang ở trong xưởng gốm sứ đó à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chưa thể chắc chắn họ đang ẩn náu bên trong xưởng. Nhưng chắc chắn là họ đang ở trong khu vực đó.” Uccello trả lời.

“Điều này thì dễ giải quyết hơn rồi. Chỉ cần xác định được vị trí của họ, chúng ta sẽ có thể bắt giữ tất cả họ.” Kuaima nói với vẻ hào hứng.

“Nhưng chúng ta không nên vội mừng quá sớm. Rõ ràng những kẻ này đã nhận được sự hỗ trợ từ một số nhóm khủng bố địa phương. Hơn nữa, Hắc Báo Cổ Lai vẫn chưa có tin tức gì cả; không loại trừ khả năng anh ta đang ẩn náu ở nơi khác.

Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng, nếu hành động một cách thiếu cẩn thận, rất dễ gặp rủi ro đánh cỏ làm hoảng rắn. Nhà phân tích tài ch