Khách Bản cùng những người khác đã liên lạc lại với phía Anh, và vài ngày sau đó, Lâm Tuệ cùng nhóm đã thành công trong việc giao Ôn Lăng cho chủ nhân người Anh, rồi trở về nước một cách thuận lợi.

Trong nhiệm vụ đầu tiên này của O2, một điều kỳ diệu đã xảy ra: không có ai bị thương hay thiệt mạng. Hơn nữa, họ còn bắt giữ được một kẻ cực đoan khiến người Nga rất đau đầu trong lãnh thổ Nga Rose, và đã đưa người đó ra khỏi Nga Rose dù phải đối mặt với nhiều khó khăn. Ngay cả Long Chính Ngọ khi biết tin cũng vô cùng vui mừng: “Những chàng trai này thật tuyệt vời, lần này họ làm rất tốt.”

“Đừng vội mừng quá sớm,” Silver Wolf nói với vẻ lo lắng, “Mặc dù lần này họ rất cẩn thận và không bị lừa, nhưng điều đó cũng cho thấy rằng bí mật hoạt động của chúng ta vẫn còn nhiều vấn đề.”

“Đúng vậy, điều này là không thể tránh khỏi. Đặc biệt là hiện nay, có rất nhiều người quan tâm đến chúng ta, mức độ chú ý đó ngày càng tăng, và điều này không hề tốt chút nào. Trạng thái lý tưởng nhất của một công ty lính đánh thuê là hoạt động âm thầm mà vẫn kiếm được nhiều tiền. Việc bị quá nhiều người chú ý thì không hề có lợi cho chúng ta.”

Silver Wolf cười và nói: “Chẳng phải tất cả đều là do cái ‘quốc tế Liên minh lính đánh thuê’ của bạn gây ra sao? Sự chú ý đó quá lớn, thật khó để tránh khỏi.”

“À, gần đây ở ban quản lý có gì mới không?” Long Chính Ngọ hỏi.

“Họ gần đây đang làm rất nhiều việc. Theo thông tin đáng tin cậy mà chúng ta nhận được, họ đã chuẩn bị hành động chống lại chúng ta, bằng cách liên kết với khoảng hai mươi đến ba mươi công ty quân sự khác, cùng với những quan chức mà họ đã mua chuộc. Họ dự định sẽ đệ trình một đề xuất lên quốc hội, với lý do là hạn chế sự phát triển quá mức của các công ty quân sự tư nhân, để áp đặt những hạn chế đối với chúng ta,” Silver Wolf nói với vẻ lo lắng, “Hiện tại nội dung chi tiết vẫn chưa rõ, nhưng một khi đề xuất đó được thông qua, nó sẽ hạn chế mối quan hệ kinh doanh giữa chúng ta và quân đội Mỹ. Bạn biết đấy, quân đội Mỹ luôn là khách hàng lớn nhất của chúng ta, và họ sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền.”

“Tôi biết, nhưng điều này có lẽ sẽ không gây ra quá nhiều rắc rối cho chúng ta. Hiện nay, chúng ta đã xây dựng được một quy mô nhất định ở châu Phi, cùng với các hợp đồng quân sự với một số quốc gia thuộc Liên minh Châu Phi, điều này đủ để chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều trong vòng một năm tới,” Long Chính Ngọ nói

“Bạch Lang gật đầu nói.”

“Hãy để tôi xử lý việc này, tôi sẽ giải quyết được.” Long Chính Ngọ suy nghĩ một hồi rồi nói, “Ngoài ra, sau khi đội O2 trở về, chúng ta có thể cho họ nghỉ ngơi vài ngày; tôi sẽ bàn lại sau khi tôi trở về.”

“Ý anh là tạm dừng các nhiệm vụ hiện tại?” Bạch Lang nhíu mày hỏi.

“Ý tôi là tạm hoãn hầu hết các nhiệm vụ chiến đấu, để giảm bớt sự chú ý của mọi người, tránh việc Hội đồng Quản lý lại lợi dụng cơ hội này. Chúng ta sẽ tiếp tục sau khi vấn đề này được giải quyết.” Long Chính Ngọ mỉm cười nhẹ. “Nếu có ai muốn lợi dụng chúng ta, thì chúng ta sẽ không để họ làm được điều đó.”

“Được rồi, tôi hiểu ý anh rồi.” Bạch Lang gật đầu.

Khi Lâm Tuệ và những người khác trở về Đảo Thánh Kaizer, họ được thông báo rằng không có nhiệm vụ mới nào được phân công. Những tay sát thủ này cũng không quá lo lắng; Đảo Thánh Kaizer đã được trang bị đầy đủ tiện nghi, từ ăn uống đến giải trí, và những bãi biển cùng rừng cọ ấy thực sự giống như một khu nghỉ dưỡng. Lâm Tuệ cũng rất thích thú được thư giãn trong những ngày này.

Tuy nhiên, Diệp Liên Na dường như không có tâm trạng tốt lắm. Sau khi trở về, cô ấy hầu như không nói chuyện với ai.

“Này, sao Viper lại như vậy vậy?” Tang Đức La hỏi Sergei.

“Có lẽ là vì không thể giết được kẻ đó tên Orante, nên cô ấy hơi bực bội.” Sergei nhún vai đáp, “Đó là lý do cá nhân… Tôi khuyên bạn đừng hỏi cô ấy nữa; khi cô ấy tức giận, chỉ có Rick mới có thể đối phó được thôi.”

Lâm Tuệ nhổ đi cây thuốc lá trong miệng, đứng dậy từ bãi biển và nói: “Thôi đi, người Nga ạ… Đừng nói xấu cô ấy nữa; những ngày này cô ấy đang rất phiền lòng, cẩn thận kẻo cô ấy sẽ không kiêng nể gì đâu. Tôi sẽ đi thăm cô ấy.” Bên bờ biển, Diệp Liên Na đang ngồi một mình dưới gốc cây, ôm lấy khẩu súng bắn tỉa mà cô ấy luôn mang theo – khẩu súng cổ điển sản xuất tại Nga, với nhiều vết khắc trên nòng súng.

“Sao lại ngồi một mình thế này?” Lâm Tuệ tiến lại gần cô ấy và hỏi.

“Vì ở đây tầm nhìn rất tốt.” Diệp Liên Na trả lời một cách chậm rãi.

Lâm Tuệ cười buồn, duỗi thẳng cánh tay, giơ ngón tay trỏ lên, nhắm mắt trái để tầm nhìn qua phía ngón tay trỏ vào vị trí mục tiêu bên trái, giữ nguyên tư thế đầu và tay, sau đó nhắm mắt phải để tầm nhìn qua cùng một phía với ngón tay trỏ, và từ từ nói: “Khoảng cách 800 mét, hướng gió là đông nam, tốc độ gi

“Phương pháp đo khoảng cách bằng cách nhìn chớp mắt… Học được khi đi lính à? Thật đáng tiếc, phải đến thế kỷ trước người ta mới sử dụng phương pháp thô sơ này.” Diệp Liên Na cười nói.

Lâm Tuệ giải thích: “Hành động vừa rồi được gọi là phương pháp đo khoảng cách bằng cách nhìn chớp mắt – đó là một cách đo khoảng cách không cần dụng cụ. Nguyên lý của nó là khoảng cách giữa hai đồng tử mắt con người tương đương với một phần mười chiều dài cánh tay của họ; nếu nhân chiều rộng của vật thể cần đo với số 10, thì sẽ tính được khoảng cách từ điểm đứng đến mục tiêu.”

“Còn phương pháp đo khoảng cách bằng ngón tay cái này, nếu thành thạo và áp dụng đúng cách, thì trong phạm vi 1000 mét, sai số đo sẽ nằm trong khoảng 1 mét. Tất nhiên, hiện nay các xạ thủ có những phương pháp đo khoảng cách chính xác hơn nhiều; nhiều ống ngắm đã được trang bị công nghệ đo khoảng cách bằng laser, và còn có cả những thiết bị đo đạc chuyên nghiệp nữa.”

Diệp Liên Na khinh thường những phương pháp thô sơ như vậy.

“Cuối cùng cũng nói ra rồi… Tôi cũng biết phương pháp này hơi ngu ngốc, nhưng ít ra nó cũng có thể được dùng để bắt đầu cuộc trò chuyện.” Lâm Tuệ ngồi bên cạnh Diệp Liên Na, “Tôi rất lo lắng cho bạn; kể từ khi trở về sau nhiệm vụ, tâm trạng bạn luôn u ám.”

“Tôi là một xạ thủ giỏi, tôi biết cách điều chỉnh tâm trạng của mình để không để bất kỳ cảm xúc nào ảnh hưởng đến hiệu suất công việc.” Diệp Liên Na quay đầu lại và nói, “Tôi là một ‘rắn độc’ mà…”

“Nhưng tôi không lo lắng về hiệu suất của bạn, mà lo lắng cho chính bạn.” Lâm Tuệ nhún vai, “Nói đi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

“Cha tôi và chú tôi đều đã hy sinh trên chiến trường Chechnya… Khi đó, tôi gần như suy sụp hoàn toàn. Bạn biết tôi trước đây là một vận động viên, nhưng sau hai cú sốc đó, sự nghiệp thể thao của tôi đã kết thúc. Tôi bắt đầu nghiện rượu, lạm dụng ma túy… Năm đó, sự nghiệp thể thao của tôi vừa mới bắt đầu, thì đã chấm dứt ngay lập tức. Nếu không có ‘Silver Wolf’, có lẽ tôi đã hoàn toàn tan vỡ.” Diệp Liên Na cúi đầu nhìn khẩu súng trong tay mình.

“Nếu lần này đi Dagestan khiến bạn có những ký ức không tốt… Tôi muốn xin lỗi, nhưng quá khứ đã qua rồi; tất cả chúng ta đều phải đối mặt với nó, phải nhìn thẳng vào sự thật.” Lâm Tuệ lắc đầu nói.

“Bạn có chịu lắng nghe tôi nói hết không? Chuyện này tôi chưa bao giờ kể với ai cả… Có lẽ bạn không phải là người lắng nghe giỏi, như