Tiếp theo đó, bộ binh lao lên phía trước và tiến đến gần chiếc pháo đài; vài quả lựu đạn được ném vào bên trong, khiến những người Tuareg ở đó dù có là thần tiên cũng không thể tránh khỏi cái “nụ cười man rợ” của Thần Chết.

Suốt đêm hôm đó, toàn bộ khu vực Ramanka không hề yên tĩnh chút nào. Những người Tuareg bị nhiễm độc đã cố gắng chống trả hết sức mình, nhưng cuối cùng họ vẫn thất bại.

Đầu tiên, các tiền đồn ngoại vi bị Quân đội Mali xâm lược; họ buộc phải rút vào thị trấn Ramanka để tiếp tục chiến đấu. Lúc này, họ thậm chí không thể kêu gọi tiếp viện, vì các đường dây điện thoại đã bị cắt đứt, khiến họ mất liên lạc với Maenna. Đành phải từ bỏ ý định kêu gọi tiếp viện, chỉ huy quân đội Tuareg buộc phải cử binh sĩ đi bộ về Maenna để xin giúp đỡ.

Nhưng khi họ cử người đi xin viện, thì Ramanka đã gặp nguy cơ lớn. Trận chiến này kéo dài suốt đêm; đến khi trời sáng, phần lớn đất đai thuộc về người Tuareg ở Ramanka đã bị Tiểu đoàn 3 chiếm giữ hoàn toàn. Cuối cùng, chỉ còn hơn một trăm người Tuareg rút vào thị trấn và tiếp tục chống trả trong những ngôi nhà dân cư.

Kho đạn của họ cũng đã bị nhóm người do Xiangchang dẫn đầu tấn công bất ngờ và phá hủy, khiến cho những người Tuareg – vốn đã bị bao vây từ mọi phía – hoàn toàn mất đi khả năng tiếp nhận đạn dược hỗ trợ. Những người Tuareg còn lại, khoảng hơn ba mươi người, ẩn náu trong các ngôi nhà dân cư và kiên quyết không chịu đầu hàng. Dù nhiều người đã gần như kiệt sức, họ vẫn tiếp tục chiến đấu.

Tuy nhiên, đạn dược của họ đã gần cạn kiệt; họ chỉ có thể thỉnh thoảng bắn vài phát để tiết kiệm những viên đạn cuối cùng còn lại.

Sau nhiều lần cố gắng thuyết phục họ đầu hàng nhưng không thành công, tính khí của quan Quân đội Mali cũng trở nên nóng vội. Anh ta la mắng: “Chết tiệt thật! Không chịu đầu hàng à? Đốt sạch những căn nhà đó đi! Nếu không ra ngoài thì đốt sống chúng! Không được thì gọi Trong cơ khẩu súng đến và phá hủy những ngôi nhà đó!”

Theo lệnh đó, quân đội lập tức tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ. Lần này, các binh sĩ sử dụng súng phun lửa được điều động lên trận; dưới sự bảo vệ của đồng đội, họ tiến gần các ngôi nhà gỗ nơi những người Tuareg đang ẩn náu và phun lửa vào chúng. Xăng đông cứng lập tức biến những ngôi nhà đó thành những đống lửa lớn; những người Tuareg bên trong bị thiêu đến thét lên, và họ lần lượt bị bắn chết ngay sau đó.

Ở một số nơi, do địa hình không cho phép, các binh sĩ sử dụng súng phun lửa không thể tiếp cận mục tiêu một cách hiệu quả; hơn nữa, nếu liều lĩnh tiến lại gần, họ có thể bị những người Tuareg ẩn náu trong nhà bắn chính xác.

Những binh sĩ sử dụng súng phun lửa này chính là điều mà người Tuareg sợ hãi và ghét bỏ nhất – họ rất biết rằng những khẩu súng phun lửa này gây ra tổn thương nặng nề đối với họ, và so với các loại vũ khí thông thường, chúng còn tàn nhẫn hơn nhiều. Người Tuareg thà bị đạn bắn chết hoặc bị bom đánh chết còn hơn là bị thiêu chết bởi súng phun lửa.

Vì vậy, các binh sĩ Tuareg được yêu cầu rằng mỗi khi phát hiện kẻ địch mang theo súng phun lửa trên chiến trường, họ phải coi đó là mục tiêu ưu tiên để tiêu diệt đầu tiên.

Chính vì vậy, trong suốt thời gian chiến tranh, tỷ lệ thương vong của các binh sĩ sử dụng súng phun lửa ở phe họ rất cao; mỗi khi họ xuất hiện, họ luôn bị người Tuareg tập trung tấn công.

Đối với những mục tiêu không thể tiếp cận được, Trung đoàn ba đã điều động những khẩu M2 Bradley được trang bị cho họ đến các tiền tuyến, từ xa bắn vào những ngôi nhà gỗ nơi người Tuareg ẩn náu.

Những ngôi nhà của người dân địa phương thường được xây dựng bằng gỗ hoặc đất sét; không chỉ khẩu M2 Bradley mà ngay cả súng trường thông thường hay đạn pháo cũng không thể xuyên qua những bức tường này.

Khi những khẩu M2 Bradley được điều động đến tiền tuyến, người Tuareg gặp phải rất nhiều rắc rối. Khi những khẩu súng này bắn, mùi gỗ bị đốt cháy bay tung tóe khắp nơi; sức mạnh của những viên đạn lớn là không thể chối cãi được, và đối với những mục tiêu mềm như vậy, chúng thực sự rất hiệu quả.

Dù người Tuareg ẩn náu ở đâu bên trong ngôi nhà, chỉ cần một loạt đạn bắn qua, họ có thể bị giết chết ngay lập tức, không còn ai sống sót. Thông thường, sau khi một mục tiêu bị bắn hết đạn, ngôi nhà đó cũng sẽ sụp đổ ngay lập tức; lúc này, dù bên trong còn người Tuareg nào sống hay không, các binh sĩ sử dụng súng phun lửa chỉ cần tiếp tục bắn thêm một lần nữa là mọi việc sẽ được giải quyết triệt để.

Cuộc chiến thanh trừng này kéo dài suốt một ngày trời và cuối cùng cũng kết thúc. Tại Ramanka, hai trung đoàn Tuareg đầy đủ quân số chỉ có một số ít người may mắn trốn thoát và sống sót; những người Tuareg còn kháng cự đều bị tiêu diệt hoàn toàn tại thị trấn Ramanka.

Từ đó, con đường sống từ Manna đến Nankan cũng đã bị chặn đứng hoàn toàn; bây giờ, ngay cả nếu người Tuareg ở phía bắc muố

Khi biết được rằng Ramanka đã bị đánh mất, chỉ huy Tuareg như bị điện giật vậy. Hiện nay, ở phía bắc có một lực lượng lớn của quân đội Quân đội Mali đang tiến dần về phía Manna; ở phía đông nam, một đội quân địch khác cũng đã chiếm giữ một thị trấn quan trọng và đang tiến về phía Manna để hỗ trợ cuộc tấn công từ phía bắc.

Bây giờ khi Ramanka lại bị địch chiếm đóng, Manna hoàn toàn bị bao vây từ mọi phía. Lúc này, người Tuareg ở Manna không còn cơ hội nào để thay đổi tình thế nữa; việc thất thủ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, chỉ huy Tuareg buộc phải báo cáo tình hình này lên tổng chỉ huy, xem liệu có nên tiếp tục chống trả mãnh liệt tại Manna, hay nên tận dụng lúc địch chưa kịp bao vây hoàn toàn thành phố để tìm cách thoát ra ngoài.

Tuy nhiên, sau khi bức điện này được gửi đến tổng chỉ huy của tổ chức Giải phóng, nó lại rơi vào tay bộ phận tư lệnh. Họ ngay lập tức đưa ra đề xuất với Azam, yêu cầu các binh sĩ Tuareg ở Manna phải kiên trì chống trả đến cùng, không được từ bỏ.

Azam một lần nữa chấp thuận ý kiến này và ban hành lệnh cho chỉ huy Tuareg phải tiếp tục giữ vững Manna. Như vậy, người Tuareg đóng giữ Manna đã mất hết cơ hội cuối cùng để thoát ra ngoài, và buộc phải tuân theo lệnh của Azam, tiếp tục chiến đấu đến cùng.

Chỉ hai ngày sau, vào ngày thứ mười hai, lực lượng chính của quân đội Quân đội Mali đã đến được vùng ngoại ô thành phố Manna, sớm hơn kế hoạch gần ba ngày. Lực lượng này không chỉ bao gồm các trung đoàn 3 và 4, mà còn có một phần của trung đoàn 2, cùng với trung đoàn pháo binh và trung đoàn pháo trực thuộc.

Đồng thời, lực lượng xe tăng của quân đội Quân đội Mali cũng đã đến nơi, gồm tám xe tăng và hơn mười xe thiết giáp; đội ngũ công binh cũng theo lực lượng chính đến vùng ngoại ô Manna. Đây là lần đầu tiên kể từ khi quân đội Quân đội Mali bắt đầu cuộc phản công, đội ngũ công binh tham gia trực tiếp vào các trận chiến trên mặt trận.

Đây quả thực là một cuộc tấn công nhanh chóng và hiệu quả; hàng phòng thủ mà người Tuareg đã dày công xây dựng bấy lâu đã sụp đổ ngay trước sức tấn công của quân đội Quân đội Mali. Theo ước tính ban đầu của người Tuareg, ngay cả khi quân đội Quân đội Mali có thể tiến đến ngoại ô Manna, khoảng cách hơn một trăm cây số này, dưới sự phòng thủ chặt chẽ của họ, ít nhất cũng sẽ kéo dài đến cuối tháng mười hai hoặc đầu năm sau mới có thể bị đánh bại.

Nhưng lần này, người Tuareg lại một lần nữa tính toán sai lầm. Mặc dù họ có những kế hoạch tuyệt vời, thực tế lại hoàn toàn khác biệt. Những tuyến phòng thủ được họ chuẩn bị công phu đó, trước sức tấn công mãnh liệt của đội Quân đội Mali, giống như đất sét trong tay trẻ con vậy, bị đội Quân đội Mali đánh bại một cách dễ dàng, không để họ có chút cơ hội nào. Ngay cả những tuyến phòng thủ vững chắc mà họ xây dựng cũng không thể chặn đứng được đội Quân đội Mali; chỉ trong vài ngày, họ đã chiếm giữ hoàn toàn các vị trí dọc theo bờ sông, khiến cho những kế hoạch ban đầu của người Tuareg trở thành trò cười lớn.

Vì vậy, bây giờ người Tuareg ở Manna chỉ có thể rút lui quân đội, buộc phải từ bỏ một số tuyến phòng thủ ngoại vi và tập trung lực lượng vào việc phòng thủ các vị trí xung quanh thành phố Manna.

Tuy nhiên, sau những tổn thất trong giai đoạn đầu, quân đội Tuareg ở Manna hiện chỉ còn khoảng ba nghìn tám trăm người, trong khi đội Quân đội Mali tiến công Manna có gần mười nghìn binh sĩ, tỷ lệ lực lượng giữa hai bên là hơn hai sang một.

Hơn nữa, về mặt vũ khí hạng nặng, người Tuareg ở Manna cũng hoàn toàn yếu thế. Điều duy nhất họ có thể dựa vào lúc này chỉ là những chiếc xe bán tải vũ trang và xe tăng hạng nhẹ mới được trang bị thiết bị hiện đại thuộc Trung đoàn thứ hai.

Nhưng đối mặt với những xe tăng được trang bị hiện đại của đội Quân đội Mali, người Tuareg cũng biết rằng họ không thể đánh bại được. Thêm vào đó, do thiếu hụt nhiên liệu, họ đành phải chôn những chiếc xe tăng hạng nhẹ ấy xuống lòng đất, chỉ để lộ phần thân trên ra ngoài, sử dụng chúng như những pháo đài cố định.

Người chỉ huy người Tuareg biết rằng họ chắc chắn không thể đánh bại được đội Quân đội Mali đang tiến công Manna; dù họ phòng thủ đến mức nào đi nữa, cũng không thể ngăn chặn được đội Quân đội Mali chiếm giữ Manna. Tuy nhiên, lệnh trên yêu cầu họ phải cố gắng giữ vững Manna và trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt, hy vọng có thể tạo ra cơ hội xoay chuyển tình thế. Vì vậy, ông ta chỉ có thể cố gắng tìm cách kéo dài thời gian trước khi Manna bị chiếm đóng.

Dựa vào tình hình hiện tại, người chỉ huy người Tuareg đã ra lệnh cho các đơn vị bộ binh dưới quyền mình chia nhỏ lực lượng thành các nhóm nhỏ, mỗi nhóm gồm ba người, mỗi người mang theo một khẩu súng trường và một khẩu súng rocket, tạo thành những đội tác chiến nhỏ. Mỗi nhóm gồm một người sử dụng súng trường, một người sử dụng súng rocket, và một người phụ trách vận chuyển đạn dược, sẽ áp dụng chiến thuật du kích để gây ra càng nhiều rắc rối cho đội __

Phương pháp này của chỉ huy Tuareg thực sự rất tàn nhẫn nhưng cũng hiệu quả. Những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ này, mặc dù không có nhiều binh sĩ kinh nghiệm, nhưng tất cả đều rất cứng rắn và mạnh mẽ. Ngay sau khi nhận được lệnh, họ lập tức hành động.

Mỗi nhóm gồm một binh sĩ kinh nghiệm và hai binh sĩ mới, được tổ chức thành các đơn vị chiến đấu nhỏ và bắt đầu phân tán ra các tuyến phòng thủ bên ngoài Maenna để chặn đứng đội quân Quân đội Mali đã đến nơi.

Kết quả là phương pháp này thực sự có hiệu quả. Những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ này đều là những kẻ tuyệt vọng; họ sử dụng các con kênh, hố đạn để ẩn náu, và mỗi khi phát hiện thấy quân đội Maree tiến lại gần, họ liền bắn từ sau lưng hoặc sử dụng súng trường tầm xa để tấn công.

Những kẻ này cực kỳ kiên cường; ngay cả khi bị bao vây, họ cũng không bao giờ cố gắng thoát ra. Dù đối mặt với kẻ thù gấp hàng trăm lần mình, họ vẫn tiếp tục chiến đấu cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chính vì vậy, điều này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho quân đội Maree; họ buộc phải tiêu diệt từng nhóm người này một để có thể tiếp tục tiến lên.

Cuối cùng, các đội kỹ sư công binh đã đến giải quyết vấn đề này. Mỗi khi phát hiện thấy những nhóm chiến đấu của Tuareg, họ lập tức điều xe ủi được cải tạo để hỗ trợ bộ binh tiêu diệt những kẻ này.

Những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ khi nhìn thấy những “con quái vật” này đều sợ hãi đến mức không biết phải làm sao. Chúng trông thật xấu xí, không hề được sơn phủ gì cả; toàn thân chúng được làm bằng những tấm thép dày, hình dạng kỳ lạ và đầy gỉ sét, cùng với bùn lầy bám đầy trên người.

Những thiết bị này di chuyển rất chậm, không giống như xe tăng với tốc độ nhanh và tiếng ồn lớn; trên chúng còn được lắp đặt súng máy nữa.

Khi họ bắn đạn súng trường vào những thiết bị này, đạn chỉ tạo ra những tia lửa mà thôi, gần như không có tác động gì. Các loại súng rocket cũng không thể làm gì được chúng.

Các đội kỹ sư công binh lái xe ủi cũng rất tàn nhẫn; họ không chỉ hỗ trợ bộ binh mà còn trực tiếp lái xe ủi đè nát những kẻ Tuareg đang ẩn náu trong các con kênh hay hố đạn.

Người Tuareg không thể chống đỡ nổi nữa, đành phải nhảy ra khỏi những nơi ẩn náu để bỏ chạy, nhưng ngay lập tức họ lại bị các binh sĩ bộ binh đã sẵn sàng chờ đợi bắn hạ từng người một.

Có những người Tuareg cố chấp, nằm im trong các rãnh hoặc hố đạn mà không chịu bỏ trốn; các công binh điều khiển xe ủi liền dùng xe ủi đổ đất lên trên và chôn sống họ ngay tại chỗ.

Còn những kẻ Tuareg ẩn náu trong rừng để tấn công các quân nhân của phe Maree, việc đối phó với họ cũng rất đơn giản. Bởi vì lúc này các tuyến giao thông phía sau đã được công binh mở thông, vật tư tiếp tế có thể được vận chuyển đến bất cứ lúc nào, nên họ hoàn toàn không thiếu đạn dược.

Các đơn vị pháo binh làm việc này rất thuần thục; mỗi khi phát hiện có người Tuareg ẩn náu trong rừng và nổ súng vào các quân nhân của phe Maree~, họ lập tức điều động pháo bắn vào vị trí khoảng của những kẻ đó, hoặc là giết chết họ ngay tại chỗ, hoặc là buộc họ phải bỏ trốn để cho bộ binh tiêu diệt.

Chiến thuật này chỉ có quân đội Chính quyền Mali mới dám sử dụng; nếu là các đơn vị địa phương, với số lượng đạn pháo hạn chế, họ chắc chắn không dám áp dụng chiến thuật này. Chiến thuật này thực ra là học hỏi từ người Mỹ trong thời gian hợp tác chống khủng bố.

Dù vậy, chiến thuật do chỉ huy Nhiên Tu Á Lai thiết kế đã thực sự gây ra nhiều khó khăn cho đội quân tấn công Quân đội Mali~, nhưng họ vẫn không thể ngăn chặn được họ tiến gần thành phố Manna.

Sau một loạt trận đấu ác liệt, các nhóm chiến binh Tuareg dũng cảm ở vùng ngoài đã bị tiêu diệt, và cuối cùng đội quân tấn công đã giải phóng con đường dẫn ra ngoài thành phố Manna.

Trước mặt họ là một con hào sâu và rộng – đó chính là con hào chống tăng mà người Tuareg đã đào hai tháng trước, với hy vọng có thể chặn đứng các xe tăng của đội quân Quân đội Mali.

Lúc này, các đơn vị xe tăng đã qua sông bằng những cây cầu nổi lớn và đang tiến về phía tiền tuyến. Các quân nhân của phe Quân đội Mali~ đi qua những con “quái vật” này, nghe thấy tiếng ầm ầm của chúng, thấy mặt đất rung chuyển dưới bánh xe, đều reo hò và cổ vũ cho các đơn vị xe tăng.

Những người lính lái xe tăng ngồi trên những con xe khổng lồ ấy, cảm thấy như thể mình có thể chinh phục tất cả; dưới sự chỉ huy của trưởng đại đội xe tăng, họ tiến về phía Manna với tiếng ầm ầm của động cơ.

Vào lúc này, những chiếc xe ủi được cải tạo để mở đường cho đại đội xe tăng cũng đã gia nhập vào đội hình của họ, tạm thời nằm dưới sự chỉ huy của đại đội xe tăng.

Đồ