Thực ra, cả hai trung đội trưởng này cũng biết rằng những người lính này đang thái độ lơ là, không chịu nỗ lực tìm kiếm Trung đội trưởng cùng các đồng đội mình. Ngay cả khi họ bị ép buộc tiếp tục cuộc tìm kiếm, kết quả cũng sẽ không khác gì hiện tại.

Còn về Trung đội ba, bề ngoài thì hành động tìm kiếm diễn ra khá nhanh chóng, nhưng thực chất thì rất sơ sài và thiếu chu đáo. Khi họ đi qua một hang động ẩn dật, có người đã vào bên trong để kiểm tra và phát hiện ra một số tro tàn cùng giá gỗ để treo nồi sắt; rõ ràng là có người đã ẩn náu ở đây vào ngày hôm trước.

Tuy nhiên, người đó không hề la hét hay báo động, mà chỉ dùng chân đá bay giá gỗ và làm tung tóe những đám tro tàn, hoàn toàn xóa sạch mọi dấu vết. Sau đó, người đó ho khan và bước ra khỏi hang động, nói dối rằng “Chết tiệt, không có gì cả! Đi thôi!” Những người ở bên ngoài nghe vậy liền tin là thật và cùng nhau cười đùa rồi rời khỏi hang động ấy, tiếp tục đi theo hướng ban đầu một cách lười biếng.

Một số người trong đoàn đã phát hiện thấy những dấu chân do người khác để lại trong rừng, nhưng họ cố tình không để ý đến chúng, thậm chí còn đi đến đó và dùng chân xóa sạch những dấu vết đó.

Khi Trung đội trưởng của Trung đội ba đi đến ngoài hang động, ông ta chỉ nhìn qua một cái rồi bỏ qua không đi vào kiểm tra, mà chỉ nhìn quanh xem xét rồi bỏ đi.

Với cách thức tìm kiếm như vậy, thật là không thể nào bắt được Trung đội trưởng cùng ba người kia đâu! Lúc này, Trung đội trưởng cùng với Chu Văn Xương và Phùng Thiên Hào đã trốn vào một khu vực xa xôi rồi.

Sau hai ngày, cuộc tìm kiếm do tổ chức Black Mamba tổ chức vẫn không tìm thấy chút manh mối nào về ba người đó. Ngay cả những kỹ năng truy tìm mà đội lính đánh thuê của họ giỏi nhất cũng hoàn toàn không hiệu quả; ngược lại, cuộc tìm kiếm này chỉ khiến cho những dấu vết trên núi trở nên lộn xộn và không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về việc ba người đó đã trốn đi.

Black Mamba đứng đó, nhìn những ngọn núi đầy cây cối trước mặt mình và không khỏi thở dài. Ông ta biết rằng việc bắt lại được Trung đội trưởng lần này đã là điều không thể. Sau khi nhận ra sai lầm của mình, ông ta hiểu rằng mình đã làm một việc ngu ngốc, và những uy tín mà ông ta từng tích lũy được cũng đã bị tiêu hao hoàn toàn trong cuộc tìm kiếm này.

Lệnh mà ông ta không nên công khai ban hành chút nào, đó là yêu cầu các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê ngay lập tức bắn chết những người như Trưởng tiểu đội khi họ bị từ chối đầu thú. Lệnh này rõ ràng đã xâm phạm đến ranh giới cuối cùng của các binh sĩ trong trại lính đánh thuê.

Ngày xưa, trại lính đánh thuê này từng là một đội quân đoàn kết vô cùng; nhưng bây giờ, vì hành động chiếm quyền của ông ta, đội quân này đã trở nên rạn nứt và mất đi sự đoàn kết. Ban đầu, đây chính là kết quả mà ông ta mong muốn; tuy nhiên, vì sự nóng vội, ông ta đã ban hành lệnh đó, và kết quả là uy tín mà ông ta vất vả xây dựng được giờ đây đã nhanh chóng bị tiêu hao hết.

Ông ta biết rằng việc tiếp tục ra lệnh cho đội quân tiếp tục tìm kiếm hiện đã hoàn toàn vô ích, không chỉ vô ích mà còn gây ra những tác động tiêu cực lớn hơn nữa.

Vì vậy, đành phải chấp nhận thất bại, Black Mamba buộc phải ra lệnh ngừng cuộc truy lùng và cho toàn trại quay trở về doanh trại để nghỉ ngơi.

Khi đội quân trở về doanh trại, Black Mamba cảm thấy vô cùng xấu hổ. Bây giờ ông ta mới nhận ra rằng uy tín của mình vẫn chưa đủ lớn để có thể áp đặt ý muốn của mình lên trại lính đánh thuê này một cách tùy tiện.

Ban đầu, ông ta còn định dùng hai người lính đánh thuê làm ví dụ để răn đe mọi người; nhưng sau khi cuộc truy lùng thất bại, Black Mamba suy nghĩ lại về những hành động của mình trong những ngày qua và nhận ra rằng nếu tiếp tục đi theo con đường sai lầm này, ngay cả khi Lâm Tuệ không can thiệp nữa, vị trí của ông ta với tư cách là Trưởng tiểu đội cũng có thể sẽ bị đe dọa.

Một trại lính đánh thuê đã hoàn toàn mất đi sự đoàn kết sẽ không chỉ không mang lại lợi ích gì cho kế hoạch tương lai của ông ta, mà thậm chí còn có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Bây giờ, ông ta không khỏi hối tiếc vì đã quá vội vàng muốn kiểm soát tâm trạng của mọi người trong trại lính đánh thuê.

Bây giờ, có thể nói rằng ông ta đã cố gắng hết sức nhưng lại thu được kết quả không như mong đợi. Nếu ông ta không vội vàng như vậy, kết quả có lẽ sẽ tốt hơn nhiều so với hiện tại.

Chỉ bây giờ ông ta mới nhận ra sự ngu ngốc của mình; nhưng đã quá muộn để hối tiếc. Ông ta chỉ còn cách cố gắng khắc phục tình hình bằng cách ra lệnh giải thoát hai người lính đánh thuê đang bị giam giữ, cho các nhân viên y tế chăm sóc họ và đồng thời không đề cập đến việc truy lùng ba người bao gồm Trưởng tiểu đội nữa.

Black Mamba ngồi bên bàn, uống rượu trong im lặng, thỉ

“Chết tiệt! Các người nói xem Rick đã đưa cho lũ khốn nạn này cái gì? Trong hai ba năm qua, anh ta dẫn chúng ta đi khắp nơi, làm cho bao nhiêu đồng đội đã thiệt mạng?

Nhưng tại sao những kẻ khốn nạn này lại sẵn lòng theo anh ta đến cùng? Dù biết rõ rằng anh ta không thể ở lại Maree lâu dài, họ vẫn quyết tâm theo anh ta?

Tôi đã đối xử tốt với chúng rồi mà, hàng ngày tìm mọi cách để chuẩn bị đồ ăn ngon uống tốt cho chúng, nhưng những kẻ khốn nạn này lại không hề trung thành với tôi!” Nói xong, Hei Manba đập một chai bia xuống bàn, khiến bọt bia bay tung tóe, làm cho vài người ngồi bên cạnh bất ngờ giật mình.

Nhưng mọi người đều không tiếp tục cuộc tranh luận với Hei Manba, họ chỉ nhìn anh ta rồi cúi đầu tiếp tục bóc vỏ và ăn đậu phộng trên bàn.

Hei Manba cảm thấy bực bội, anh ta liếc mắt và hỏi họ: “Các người nói xem, sau này chúng ta sẽ làm gì?”

“Thủ lĩnh, ông nghĩ lần này khi Rick trở về, liệu anh ta có tự nguyện xin từ chức với Maree không?” Một lính đánh thuê hỏi.

“Nếu không có gì thay đổi, chắc chắn anh ta sẽ làm vậy!”

“Vậy thì còn gì phải lo nữa? Khi anh ta xin từ chức, ai trong đội lính đánh thuê này có thể thay thế được ông? Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi mà!”

“Khi anh ta đi rồi, ai sẽ dám chống đối ông nữa chứ?” Lính đánh thuê ném bỏ vỏ đậu phộng và nói với Hei Manba.

“Mày biết cái gì chứ? Mày nghĩ việc xin từ chức của anh ta là có thể thực hiện ngay lập tức à? Anh ta là người được Tổng thống ưu ái, Tham mưu trưởng cũng đã cố gắng rất nhiều để giữ anh ta lại trong đội lính đánh thuê… Mày nghĩ họ quan tâm đến chúng ta à? Thực ra, họ quan tâm đến Rick hơn!

Ngay cả khi lần này anh ta trở về và tự nguyện xin từ chức, các người nghĩ Maree sẽ dễ dàng chấp thuận sao? Không thể đâu!” Hei Manba uống một ngụm rượu lớn và nói tiếp.

“Nhưng nếu anh ta thực sự không muốn tiếp tục làm việc nữa và quyết định bỏ đi, thì Chính quyền Mali quân đội cũng không thể làm gì được anh ta đâu!” Lính đánh thuê tiếp lời.

“Liệu anh ta có thực sự bỏ đi không? Nếu Quân đội Mali kiên quyết không cho phép anh ta rời đi, liệu anh ta có thực sự từ bỏ không? Anh ta hoàn toàn có thể làm vậy.”

“Nhưng nói thì dễ, nhưng thực tế thì không đơn giản đâu… Maree là nơi mà các đồng đội chúng ta đã phải nỗ lực rất nhiều mới giành được! Làm sao có thể bỏ đi dễ dàng như vậy được?”

“Anh có chịu đựng được không?!” Hắc Mãn Bà nói.

Mọi người nhìn nhau, đây quả thực là một vấn đề lớn. Dù họ nhận ra rằng Lâm Tuệ thực sự không muốn tiếp tục công việc này nữa, nhưng nếu phía Maree không chịu thả người đi, thì Lâm Tuệ cũng có thể thực sự bỏ cuộc và rời đi… Điều đó vẫn còn khó dự đoán được.

“Vì vậy tôi mới vội vàng kiểm soát các đơn vị quân sự, muốn tận dụng lúc anh ta không có mặt để nắm quyền kiểm soát, để khi anh ta trở lại và muốn tiếp tục công việc, sẽ không ai nghe theo ý anh ta nữa, buộc anh ta phải tự bỏ cuộc!”

Nhưng không ngờ, lũ khốn nạn này lại không biết đáng giá cái mà tôi đã cho họ! Chúng luôn chống đối tôi mọi lúc mọi nơi! Tôi đã làm gì với chúng chứ? Tại sao tôi lại không nghĩ đến lợi ích của chúng chứ?” Hắc Mãn Bà càng nói càng tức giận, và không kìm được mình mà la mắng lên.

“Thủ lĩnh, lời nói của anh cũng đúng, nhưng tôi vẫn cảm thấy lần này anh hành động hơi vội vàng quá! Đặc biệt là trong việc truy lùng Trung đội trưởng Lính Hỏa lực lần này, anh ra lệnh sẵn sàng nổ súng nếu cần thiết, điều đó đã làm cho một số người cảm thấy lạnh lòng!” Trung đội trưởng Lính Hỏa lực ngồi một bên, nhẹ nhàng ăn thịt bò khô và nói.

Những người khác liếc nhìn Trung đội trưởng Lính Hỏa lực, sau đó đều hạ mắt xuống, không ai lên tiếng; rõ ràng họ đều đồng ý với ý kiến của anh ta.

Khuôn mặt Hắc Mãn Bà lập tức trở nên u ám, anh đẩy chiếc bát rượu sang một bên, đứng dậy và đi đi lại lại trong căn phòng. Sau một lúc, anh nói: “Quả thực, lần này tôi đã hành động quá vội vàng! Không nên đưa ra lệnh đó! Vậy thì, nếu bây giờ là anh, anh sẽ làm thế nào?”

Trung đội trưởng Lính Hỏa lực lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết nữa! Khi mọi chuyện đã đến nước này, tôi nghĩ chúng ta chỉ có thể đối mặt với mọi tình huống theo cách hiện có, và từng bước một thôi!”

Hãy tận dụng hai ngày này, khi ông trùm vẫn chưa trở về, hãy không làm gì cả, để tình hình được xoa dịu. Anh cũng có thể xuống các đơn vị dưới, nói vài lời để giữ thể diện, thừa nhận rằng lệnh ban đầu của anh không phải là ý định thực sự của mình… Rõ ràng, anh vẫn coi trọng tình cảm! Hiện tại, chỉ có thể làm như vậy thôi!

Nghe xong, Hắc Mãn Bà đứng đó, khuôn mặt anh thay đổi từng lúc một, rõ ràng anh đang trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm. Sau một thời gian dài, an

“Nhanh lên mà, làm cho cái dạ dày của tao đảo lộn hết ra ngoài rồi này!”

Arayc cười khúc khích, tựa vào đống hàng và nói với Arayc: “Thôi đi, bây giờ đã có xe để đi rồi, đã rất tiết kiệm cho chúng ta rồi đấy! Nếu không thì, chúng ta lại phải đi bộ về đấy! Hãy chấp nhận đi!”

“Đúng vậy! May mắn thay là đoạn đường này đã có thể đi xe được rồi, người muốn đi xe đông lắm đấy; họ sẵn lòng chịu đựng việc có chúng ta đi cùng mình rồi đấy!”

“Còn anh cứ than phiền mãi, anh có nhìn xem không? Những người bạn đồng minh bên đường kia, họ đều ghen tị với chúng ta lắm đấy! Nếu anh cảm thấy đi xe không thoải mái thì xuống đi và chạy theo xe đi!” Lâm Kinh cũng cười nói với Arayc.

Arayc rút cổ lại, xoa đầu và lập tức im lặng, lắc đầu nói: “Thôi, chấp nhận đi thôi! Hai chân tao này đã mỏi nhừ rồi đấy… Nhìn đôi giày này xem, bây giờ nó trở thành thế nào rồi? Nếu còn đi tiếp nữa, đến khi đến căn cứ Gao thì đế giày sẽ bong hết mất! Tôi không muốn phải mang giày cỏ nữa đâu… Mang loại giày đó thì chắc chắn sẽ làm rách da chân mất!”

Lúc này, trận chiến ở khu vực phía Đông đã hoàn toàn kết thúc. Sau gần hai tháng giao tranh ác liệt, trận chiến này cuối cùng đã kết thúc một cách hoàn hảo với chiến thắng thuộc về phe Maree.

Quân đội địa phương Maree đã tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn thứ Sáu và Tiểu đoàn thứ Năm, đồng thời gây thiệt hại nặng nề cho Trung đoàn thứ Bốn và Thứ Bảy của tổ chức Giải phóng Tuareg. Các đơn vị khác cũng chịu tổn thất không nhỏ; chỉ có Trung đoàn thứ Ba là tiến triển chậm hơn nhưng di chuyển nhanh hơn, cuối cùng gần như thoát hiểm một cách an toàn.

Trong trận chiến này, số binh sĩ tử vong và bị thương của phe Tuareg gần như chiếm một nửa tổng số quân tiếp viện; nhiều sĩ quan cấp cao đã hy sinh, tất cả các đại đội trưởng và trung đội trưởng của Trung đoàn thứ Sáu đều đã tử trận. Một vị thủ lĩnh lớn cũng bị giết chết, và trung đoàn trưởng của Trung đoàn thứ Bốn bị thương nặng. Qua trận chiến này, phe Tuareg thực sự đã thất bại nặng nề, suýt nữa thì mất hết tất cả.

Là trận chiến quy mô lớn cuối cùng giữa hai bên, trận chiến này đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử của Maree, đồng thời cũng giúp phe Quân đội Mali lấy lại được phần nào danh dự.

Phe Maree thông qua nhiều con đường khác nhau đã biết được tin tức về việc đại đội trưởng của Tiểu đoàn thứ Năm đã tự sát sau khi thất bại, và đã xác nhận thông tin này; điều này khiến __TERM

Trong trận chiến trước đó, mặc dù họ đã đánh bại đối phương một cách thuyết phục, nhưng cuối cùng vẫn để cho vị chỉ huy đó trốn thoát. Chuyện này khiến Lâm Tuệ luôn cảm thấy không yên lòng, nhưng kết quả cuối cùng vẫn khiến ông ta hài lòng: mặc dù đối phương đã trốn thoát, nhưng họ đã bị Quân đội Mali bao vây và buộc phải tự sát.

Từ đó trở đi, ông ta hoàn toàn không còn gì phải tiếc nuối về trận chiến ở miền Đông này nữa. Từ đầu đến cuối, ông ta đã tham gia vào trận chiến lớn này và trực tiếp tham gia vào một số trận chiến quan trọng, có thể nói là đã thể hiện được tài năng của mình.

Về việc mình đã đạt được thành tích gì trong trận chiến này, ông ta chẳng hề quan tâm đến điều đó. Dù sao thì bây giờ, ông ta có thể rút lui mà không hề tiếc nuối, và có thể rời khỏi Maree để làm những điều mình muốn.

Vì vậy, suốt chặng đường trở về, Lâm Tuệ luôn cảm thấy rất vui vẻ. Khi rảnh rỗi, ông ta thường hát những bài hát nhỏ, tận hưởng khoảng thời gian quý báu này.

Trên đường đi, những người đi cùng ông ta liên tục hỏi về kế hoạch của ông ta, và ông ta cũng đã chia sẻ kế hoạch của mình với họ. Các người này cũng đều nói ra kế hoạch của riêng mình.

Trong số họ, có người không muốn tiếp tục chiến đấu nữa; họ thực sự đã chiến đấu đủ rồi và cũng kiếm được đủ tiền. Họ chuẩn bị trở về sau đó nộp đơn xin từ chức. Những người có gia đình sẽ trở về nhà, còn những người không có gia đình thì sẽ quay về xây dựng lại một cuộc sống mới, sống yên bình.

Đối với điều này, Lâm Tuệ cũng đồng ý và hứa sẽ chấp thuận việc họ xuất ngũ sau khi trở về. Ngoài ra, trong đội quân lính đánh thuê này, những ai không muốn tiếp tục làm việc, ông ta đều cho phép họ trở về nhà.

Cũng có người nói với Lâm Tuệ rằng họ muốn trở về nhà xem thử; nếu nhà không còn ai nữa, họ cũng không muốn ở lại quê hương nữa. Lúc đó, họ sẽ đến tìm Lâm Tuệ và tiếp tục đi theo ông ta.

“Theo tôi có gì tốt đâu? Tôi không thể trở về nữa rồi… Có lẽ suốt đời này tôi sẽ phải ở lại châu Phi, bảo vệ những đồng đội của chúng ta! Cậu cũng định theo tôi đến châu Phi ở lại à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Sao lại không được chứ? Tôi quen với việc theo sự dẫn dắt của anh trai lớn rồi… Theo anh, tôi cảm thấy yên tâm hơn! Gia đình tôi nghèo khó lắm… Dù có kiếm được tiền, nhưng nhà cũng không còn ai nữa… Ở lại quê hương thì còn ý nghĩa gì nữa chứ?”