Chắc hẳn đây là một tên khủng bố trẻ tuổi, có lẽ đã bị ép buộc phải tham gia chiến đấu. Nhưng rõ ràng anh ta đã hoảng sợ vì những gì đang xảy ra trước mắt mình. Anh ta ngây người nhìn người đàn ông khuôn mặt đầy sẹo và máu me đang cầm vũ khí tiến lại gần mình từng bước một. Người đàn ông ấy lại giơ vũ khí lên chống lại anh ta. Bỗng nhiên, anh ta lao tới, ôm chặt lấy eo người đàn ông kia, cố gắng giật khẩu súng trên lưng anh ta. Người đàn ông kia đẩy anh ta ra và đá anh ta xuống đất, sau đó giơ súng lên nhắm vào đầu anh ta.

“Cũng đủ rồi… Chỉ là một đứa trẻ thôi!” Người đàn ông được gọi là “Ngựa Điên” hạ súng xuống.

“Tuổi trẻ không phải là lý do để biện minh. Cậu có biết có bao nhiêu đứa trẻ như thế này đã bị các tổ chức khủng bố bắt đi không? Họ tẩy não những đứa trẻ này, dạy chúng trung thành với thủ lĩnh và sử dụng vũ khí, sau đó bắt chúng đi chiến đấu chống lại chúng ta. Cậu có biết hàng năm ở châu Phi, có bao nhiêu người lớn thiệt mạng dưới những viên đạn của những kẻ khủng bố không?” Người đàn ông khuôn mặt đầy sẹo lau máu trên mặt, “Nó không còn cơ hội nào nữa… Và cũng không thể thoát khỏi số phận này. Nếu cậu muốn giúp nó, hãy giết nó đi. Nếu không, nó sẽ bị bắt về và bị tra tấn vì đã chiến đấu kém cỏi. Nếu may mắn, nó sẽ được cử đi chiến đấu lần nữa; còn nếu không may, nó sẽ bị coi là lính đào ngũ và bị bắn chết.”

Ngựa Điên im lặng thở dài, rồi quay đi nhìn nơi khác.

Tiếng súng vẫn vang lên. Khi người đàn ông khuôn mặt đầy sẹo đi qua bên cạnh anh ta, anh ta thì thầm: “Kẻ nợ máu không phải là chúng ta, mà là những kẻ khủng bố đó.”

Lâm Tuệ đến bên cạnh Ngựa Điên, vỗ vai anh ta và nói: “Người đàn ông khuôn mặt đầy sẹo kia suýt nữa đã chết dưới tay một tên khủng bố châu Phi. Cậu thấy cái sẹo kinh hoàng trên mặt anh ta chưa? Nó được tạo ra bởi một đứa trẻ 13 tuổi khi anh ta bị thương… Trên lưng anh ta còn có một vết sẹo sâu hơn nữa, do một con dao dùng để chặt chuối gây ra. Vì vậy, anh ta hiểu rõ hơn cậu về những kẻ khủng bố này và hoàn cảnh của họ. Hãy lên xe đi, chúng ta còn phải tiếp tục hành trình.”

Sau khi chuẩn bị xong, nhóm người lại lên đường. Lần này, trong cuộc tấn công, họ mất bốn chiếc xe và mười bảy, mười tám tay súng thuê. Tuy nhiên, người được họ bảo vệ hầu như không bị thương tích gì. O2 vẫn giữ nguyên truyền thống cũ: xác của

“Máy bay trực thăng đang ở đâu?” Lâm Tuệ hỏi sau khi đóng cửa xe lại.

“Họ đã đi tiến hành trinh sát phía trước rồi; tin mới nhận được là con đường không gặp vấn đề gì, chúng ta có thể tiếp tục lên đường.” Diệp Liên Na nói khẽ.

“Đi thôi, giữ đội hình nguyên vẹn. Chỉ cần vượt qua khu vực này và vào vùng kiểm soát của quân chính phủ, chúng ta sẽ an toàn.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Cũng chưa chắc đâu. Theo tôi thấy, vùng đất của quân chính phủ cũng chưa chắc đã an toàn hơn nơi này.” Vesserer nói khẽ.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Quân chính phủ không hề ưa chuộng người Tuareg đâu; họ gọi chúng ta là những kẻ nổi loạn, hay là bọn cướp sa mạc… hay những cái tên khác nữa.” Một thủ lĩnh người Tuareg khác gật đầu nói, “Bởi vì quân chính phủ thu thuế từ chúng ta, nhưng lại không đầu tư gì vào đất đai của chúng ta cả. Chú tôi là thành viên của Phong trào Công lý Nhân dân Niger; từ năm 2007, họ liên tục xung đột với quân chính phủ, cho đến khi vài năm trước, quân chính phủ đã giết chết ông ấy.”

“Được rồi. Nghe này, tôi không có thời gian để quan tâm đến những mâu thuẫn giữa các bạn và quân chính phủ Niger. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng tất cả mọi người đều an toàn đến nơi để tham gia cuộc đàm phán với người Mỹ. Chúng ta có giấy phép đi lại của lực lượng chống khủng bố liên minh; quân chính phủ chắc chắn sẽ không gây rắc rối, nhưng các bạn cũng đừng tự gây rắc rối cho họ, hiểu chứ?” Lâm Tuệ nói rõ.

“Tốt nhất là như vậy. Các bạn phải hiểu rằng, nếu chúng ta gặp rắc rối, nhiều bộ lạc Tuareg khác sẽ lập tức cầm vũ khí để trả thù cho chúng ta. Chúng tôi sẽ hợp tác với người Mỹ, nhưng điều kiện là quân chính phủ không được gây rắc rối cho chúng tôi nữa.” Người Tuareg đó nói.

“Những chuyện này cứ để người Mỹ và người Pháp giải quyết; họ sẽ can thiệp để giải quyết mâu thuẫn đó. Quân chính phủ Niger chắc chắn sẽ không cưỡng lại.” Lâm Tuệ quay sang Diệp Liên Na và nói, “Kiểm tra lại vị trí của chúng ta xem, còn bao lâu nữa mới đến được vùng kiểm soát của quân chính phủ.”

“Chúng ta đã bị trì hoãn hơn một tiếng đồng hồ rồi; vì phải tránh những kẻ khủng bố kia, chúng ta đã đi đường vòng xa hơn. Vì vậy, ít nhất cũng cần khoảng bốn đến năm giờ nữa mới đến nơi.” Diệp Liên Na báo cáo. “Hãy bảo toàn bộ đoàn xe tăng tốc lên.” Lâm Tuệ gật đầu.

Ở một góc xa xôi của sa mạc lớn nhất thế giới này, Lâm Tuệ và những

Đời này qua đời khác, những chiến binh Tuareg vẫn cai trị khu vực này, thu thuế từ các đoàn buôn qua lại và tấn công các bộ lạc nguyên thủy dọc theo sông Niger để cướp gia súc và nô lệ. Chính vì vậy, họ đã gánh chịu cái tiếng xấu về sự tàn bạo và phản bội, bởi vì họ thường xuyên cướp bóc chính những đoàn buôn mà họ được thuê để bảo vệ, đồng thời tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào các quốc gia đồng minh.

Lâm Tuệ lo lắng rằng có thể sẽ bị tấn công lần nữa, bởi vì địa hình xung quanh rất thuận lợi cho việc tiến hành các cuộc phục kích. Nhưng thông tin do máy bay trinh sát báo về thì khu vực này an toàn.

Tuy nhiên, Vesser không đồng ý với điều đó: “Thật là vô lý, nơi này mới là nơi không an toàn chứ. Ở đây ít nhất có bốn tổ chức khủng bố đang hoạt động, và gần đó còn có bom mìn nữa. Có một lần, tôi đang ngồi phía sau một chiếc xe tải nhỏ thì xe đụng phải bom mìn. Hai người đã thiệt mạng ngay tại chỗ, tám người bị thương nặng, còn tôi thì bị văng lên ngọn cây cao khoảng một trăm feet và bất tỉnh. Lúc đó, tôi cứ tưởng mình chỉ đơn giản là ngủ thiếp đi thôi; khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên cành cây, xung quanh yên tĩnh đến lạ.” Anh ấy nói nhẹ nhàng.

“May mắn thật.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Quả thật may mắn, bạn bè của tôi đã tìm kiếm thi thể tôi trong đống đổ nát của chiếc xe tải đầy khói, nhưng thực ra tôi đã tự đi đến đó mà. Tôi thậm chí không bị cành cây làm thương chút nào.” Vesser nói thấp giọng. “Sau đó chúng tôi mới biết rằng nơi đó là khu vực có bom mìn. Xung quanh đây, có rất nhiều bom mìn được chôn giấu.”

“Xung quanh không hề có biển báo nào cả; ai mà biết được đâu là khu vực có bom mìn chứ? Tôi chỉ đơn giản là lái xe theo con đường mà thôi.” Sergei lắc đầu. “Nếu thực sự gặp phải bom mìn thì cũng chẳng biết phải làm sao.”

“Hãy tái tổ chức đội hình, để chiếc xe tuần tra Super Cat khác đi đầu.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

Không sai một chút nào – một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn! Bởi vì chiếc xe tuần tra Super Cat được thiết kế với thân xe hình chữ V sâu, ghế ngồi có khả năng chống đạn và bánh xe cao. Khác với một số mẫu xe có thân xe hình chữ V nông, thân xe Super PV400 có độ sâu lớn hơn nhiều; khi bom mìn nổ dưới thân xe, luồng khí sẽ được phân tán đều theo hình chữ V, giúp thân xe không bị xuyên thủng; các ghế ngồi bên trong xe không được gắn cố định vào thân xe mà được treo lên. Khi xe bị rung ch