“Trong thời gian này, Xiangchang chẳng hề rảnh rỗi; anh ta liên tục chế tạo đủ loại vũ khí. Theo lời anh ta nói, những thứ đó không cần quá nhiều kỹ thuật, và các lực lượng vũ trang địa phương cũng không cần những thiết bị phức tạp đâu. Sao chúng ta không đi xem thử?” Kinh toán Sư Tướng Ngạn đề nghị.

“Được thôi, suốt thời gian này tôi chỉ ngồi trong trụ sở chỉ huy và nhìn vào bản đồ; giờ mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu tôi lúc nào cũng hiện lên hình ảnh các dạng địa hình. Đi xem anh ta đang làm gì cũng tốt.” Lâm Tuệ gật đầu đồng ý.

Họ cùng nhau rời khỏi trụ sở chỉ huy tạm thời và đến nơi mà Xiangchang cùng nhóm người đang tiến hành việc cải tạo vũ khí.

Nhóm người do Xiangchang dẫn đầu, phần lớn đến từ Nigeria, và hầu hết đều có kinh nghiệm làm việc trong các nhà máy, nên họ khá giỏi trong việc thực hiện các công việc thủ công.

Cùng nhau, họ đã chế tạo ra khá nhiều loại vũ khí, chủ yếu là các loại pháo. Vì đây là khu vực mỏ, nên nguyên liệu để sản xuất đạn dược cũng không hề thiếu.

Khi thấy Lâm Tuệ đến, Xiangchang tiến lên và gật đầu chào: “Bos.”

“Công việc tiến triển đến đâu rồi?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chỉ là làm thử thôi… Thực ra cũng chẳng còn cách nào khác. Tôi đã chế tạo một số thiết bị nổ, cùng với những vũ khí dùng để bắn đạn tự chế – chỉ để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp mà thôi. Về trang bị và đạn dược, e là trong thời gian gần đây chúng ta sẽ không thể có được đâu.” Xiangchang cũng tỏ ra bất lực.

“Ban đầu, trong vòng một tuần này chúng ta đã có thể nhận được chúng. Nhưng kẻ thù của chúng ta đã tính toán kỹ lưỡng thời gian của chúng ta; họ sẽ không cho chúng ta cơ hội bổ sung trang bị hay đạn dược đâu.” Lâm Tuệ gật đầu tiếp tục, “Có vẻ như việc tìm đến Alpha để mua trang bị và đạn dược tạm thời thực sự là một sai lầm. Điều này đã phần nào làm lộ tình hình khó khăn của chúng ta cho kẻ thù biết.”

“Nhưng cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Alpha đâu. Dù sao thì anh ta cũng đã rất cẩn thận rồi.” Kinh toán Sư Tướng Ngạn cười nói.

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa. Cái đó ở phía kia là cái gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi, chỉ về phía những ống sắt ở xa.

“Bạn có thể gọi nó là pháo, hoặc cũng có thể gọi là thiết bị phóng vật nổ. Dù sao thì đó cũng chỉ là một thiết bị như vậy thôi.”

“Đặt vật nổ bên trong, phía dưới được lấp đầy thuốc súng, và thông qua thuốc súng này, vật nổ sẽ được phóng ra ngoài. Tôi đã thử hai lần rồi; độ chính xác của điểm rơi hơi kém một chút. Nhưng may mắn thay, sức công phá vẫn khá tốt.”

“Nếu tôi thêm các viên bi thép hoặc những mảnh vỡ khác vào bên trong vật nổ, phạm vi gây sát thương sẽ rộng hơn, và sức giết chóc cũng mạnh mẽ hơn,” Xiangchang giải thích.

Lâm Tuệ tiến lại gần và nhìn xem: “Tôi biết cái này; ở nước ta, nó được gọi là ‘pháo vô tâm’.”

Loại pháo này còn được gọi là pháo bay. Nó được làm từ những thùng xăng, sử dụng để phóng các gói chứa chất nổ. Nguyên lý hoạt động cơ bản cũng giống như thứ mà Xiangchang đã làm.

Phần chính của thiết bị là một thùng xăng trống; sau khi lấp đầy thuốc súng ở phía dưới, người ta sẽ cho các gói chứa chất nổ được buộc thành hình tròn vào bên trong. Sau đó, chỉ cần đốt thuốc súng, các gói chất nổ nặng khoảng mười kg sẽ được phóng đi với quãng đường từ 150 đến 200 mét.

Dù trông có vẻ thô sơ, nhưng sức mạnh của nó thực sự rất lớn. Đường kính ống phóng rất lớn; quả thực, đường kính ống càng lớn thì sức công phá càng mạnh.

Vụ nổ do những gói chất nổ khổng lồ này tạo ra có thể giết chết ngay cả những người đang ở gần đó.

“Do điều kiện có hạn, chúng ta chỉ có thể làm những thứ này thôi. May mắn là nguyên liệu cần thiết khá đơn giản, và quá trình chế tạo cũng không phức tạp.”

“Những người có chút kinh nghiệm đều đang ở kia chế tạo những loại pháo tên lửa đơn giản. Còn những binh sĩ ở đây thì không có nhiều kinh nghiệm, nên họ chỉ có thể làm những công việc cơ bản thôi. Nhưng việc chế tạo những thứ này thực sự không cần đến nhiều kỹ năng đặc biệt,” Xiangchang giải thích.

“Số lượng sản xuất ra được như thế nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Mỗi nhóm người có thể làm được vài chiếc trong một buổi sáng. Nguyên liệu cũng đủ. Tôi sẽ cố gắng sắp xếp để họ làm thêm nhiều hơn,” Xiangchang trả lời. “Cố gắng thôi… Kẻ thù của chúng ta sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đâu. Rất có thể ngày mai, quân địch sẽ đến. Những ngày vừa qua, mọi người cũng đã mệt mỏi rồi; tối nay hãy để họ nghỉ ngơi và ngủ đủ giấc đi. Bắt đầu từ ngày mai, có lẽ chúng ta sẽ không còn thể ngủ yên nữa…” Lâm Tuệ vỗ vai Xiangchang.

“Ngày mai đã gấp rút đến thế à?” Xiangchang không khỏ

May mắn thay, kẻ địch cũng đã có thời gian điều chỉnh, vì vậy chúng ta cũng được nghỉ ngơi một chút. Nhưng trận chiến sắp tới chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Việc thiếu hụt vũ khí và đạn dược có thể trở thành điểm yếu chết người của chúng ta.”

“Những vấn đề này có thể bàn sau, trước hết phải giải quyết tốt những tình huống hiện tại.” Lâm Tuệ gật đầu. “Đi thôi, hãy xem các đơn vị khác đang làm gì.”

Họ quay lại và đến đội quân của Hassan. Đội quân của Hassan đang trong giai đoạn huấn luyện; một số binh sĩ từ các đơn vị địa phương đang tập bắn.

Tuy nhiên, do thiếu đạn dược, hầu hết các binh sĩ đều sử dụng những khẩu súng không có đạn để luyện tập.

“Huấn luyện khá tốt. Tư thế của họ rất chuẩn xác… Người chỉ huy đó là ai vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Là thuộc hạ của kẻ có vết sẹo trên mặt, ban đầu cũng là lính đánh thuê tham gia vào đoàn huấn luyện, tên anh ta là Niu Jiao; kỹ năng cá nhân của anh ta khá tốt.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Tất cả những người này đều là mới gia nhập vào lực lượng vũ trang địa phương phải không?” Lâm Tuệ hỏi, nhìn những binh sĩ với trang phục đa dạng.

“Đúng vậy, phần lớn là vậy. Có một số người thực ra trước đây cũng thuộc các đơn vị khác. Chúng tôi đã áp dụng phương thức phối trộn các đơn vị, phá vỡ cấu trúc ban đầu của họ rồi tái tổ chức lại, vì vậy thành phần trong đội quân khá đa dạng.”

“Tuy nhiên, lợi ích cũng rõ ràng: tình trạng hình thành phe phái và xung đột giữa các nhóm đã được kiềm chế. Hơn nữa, một số binh sĩ giàu kinh nghiệm còn giúp ích cho những người mới nhập ngũ.” Sư Tướng Ngạn giải thích.

“Làm tốt lắm. Các đơn vị khác cũng vậy sao?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

“Cũng tương tự. Nhìn chung, chúng ta vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ cho trận chiến này.” Sư Tướng Ngạn nói thầm.

“Chúng ta chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng kẻ địch cũng vậy. Đừng quên rằng họ muốn tận dụng lúc chúng ta đang thiếu hụt vũ khí và đạn dược để tấn công chúng ta… Nhưng bản thân họ thì vừa trải qua một trận chiến lớn với khu vực Tây Sahara Phong trào Nhân dân Hara. Họ mới chỉ hồi phục được vài ngày thôi, mà đã vội vàng tiến hành cuộc tấn công này. Đối với họ, tình hình cũng rất khẩn cấp.”

“Vì vậy, dù chúng ta gấp rút, họ cũng vậy. Hơn nữa, chúng ta đang ở vị thế phòng thủ thuận lợi. Nếu chúng ta có thể giữ vững vị trí này trong vài ngày, và không gặp phải vấn đề lớn gì, thì vũ khí và đạn dược của Thủy Tinh sẽ được chuyển đến