“Các người là ai, muốn làm gì vậy?” Đại tá Xidov nói với vẻ mặt u ám. Người lính cứu hỏa mặc đồ bảo hộ đối diện nhìn ông và nói: “Chúng tôi muốn người đang trên xe kia.”

“Người Nga à?” Xidov nhận ra giọng điệu của người lính cứu hỏa đó và không khỏi ngạc nhiên: “Các người là ai?”

Người đó không nói gì, chỉ giơ tay lên; trong tay anh ta là một chiếc bật lửa. Hành động này khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ. Nơi này giống như đã có một cơn mưa xăng dầu, mặt đất đầy rẫy dầu. Và do tính bay hơi của xăng, nồng độ xăng trong không khí hiện tại chắc chắn đã ở mức rất nguy hiểm; chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra đám cháy lớn, nuốt chửng tất cả mọi người tại hiện trường. Một khi đám cháy bùng phát, họ không chỉ có thể bị thiêu chết mà ngay cả nếu không chết vì lửa, họ cũng sẽ chết vì ngạt thở. Bởi vì mức độ đốt cháy như vậy sẽ tiêu thụ oxy một cách nhanh chóng trong phạm vi rộng lớn; lượng oxy xung quanh không kịp được bổ sung thông qua sự luân chuyển không khí thì sẽ bị tiêu hao hết. Vì vậy, ngay cả nếu họ không bị thiêu chết, họ cũng sẽ chết vì thiếu oxy.

Những binh sĩ Nga không khỏi tỏ ra hoảng sợ. Trong lòng Xidov cũng cảm thấy rùng mình: Chết tiệt, đây là một cuộc tấn công khủng bố của các tổ chức cực đoan; những người này đều là những kẻ liều lĩnh.

Thấy Xidov không hề nao núng, người lính cứu hỏa lại giơ tay lên.

“Dừng lại!” Cuối cùng, Xidov cũng phải nhượng bộ. Ông quay đầu nói với hai binh sĩ: “Các người đi lấy kẻ bị bắt đó đến đây.”

Hai binh sĩ gật đầu, vào xe và kéo ra Phó Nhĩ Sa, đẩy anh ta đến gần.

“Hãy giao anh ta cho chúng tôi,” người lính cứu hỏa nói một cách bình tĩnh, “Đổi lại, tôi sẽ đưa cái này cho ông.” Anh ta lấy chiếc bật lửa trong tay ra.

Đại tá Xidov cắn răng, vẫy tay và nói: “Thả người đi.”

“Đại tá…” Một trong hai binh sĩ có vẻ do dự.

“Ông muốn tất cả chúng ta cùng chết với thứ rác rưởi cực đoan này sao?” Xidov nói thấp giọng.

Trái tim người binh sĩ đập thình thịch; anh ta lập tức cúi đầu và đẩy Phó Nhĩ Sa về phía nhóm người lính cứu hỏa.

Nhóm người lính cứu hỏa tiến lại, giữ chặt Phó Nhĩ Sa… Nhưng có vẻ như họ cũng không hề tử tế với anh ta chút nào.

Điều này khiến Xidov càng thêm bối rối: Chẳng lẽ họ không phải là một phe sao? Nếu không phải vậy, tại sao họ lại phải cố gắng giải cứu Phó Nhĩ Sa đến thế?

Những người này rốt cuộc đến từ đâu vậy?

Xét theo những quả bom được đặt bên lề đường, có vẻ như chúng do những kẻ cực đoan khủng bố thực hiện. Tuy nhiên, xét đến vụ tấn công bằng xăng này, mọi thứ lại hoàn toàn không giống như vậy; hành động của nhóm người này thực sự khiến người ta cảm thấy bối rối.

Nhóm lính cứu hỏa này chính là Lâm Tuệ và những người khác. Ban đầu, họ muốn tận dụng tình huống này để giết chết Phó Nhĩ Sa. Nhưng phản ứng của Westdorf và nhóm người cùng ông thật nhanh chóng; ngay sau khi bị tấn công, họ đã lập tức đưa Phó Nhĩ Sa vào một chiếc xe khác. Phản ứng nhanh như vậy khiến cho hai tay súng bắn tỉa là Snake Eye và Diệp Liên Na không kịp hành động.

Trong lúc lo lắng, họ phát hiện ra một chiếc xe cứu hỏa đang đỗ bên cạnh trạm xăng. Lâm Tuệ nhanh trí và cùng các thành viên trong nhóm O2 lên kế hoạch này. Mặc dù đây chỉ là một biện pháp tạm thời, nhưng nó đã giúp họ nhanh chóng ổn định tình hình.

Khi thấy Lâm Tuệ và nhóm người đang dần đi xa, Đại tá Westdorf bất ngờ hét lớn: “Dừng lại!”

Lâm Tuệ đeo mũ bảo hiểm cứu hỏa, nhún vai đáp lại: “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ không cản trở chúng tôi rời đi.”

Westdorf nhìn theo hướng mà Lâm Tuệ đang đi và thấy hai điểm đỏ trên ngực mình – đó là những điểm được tạo ra bởi thiết bị ngắm bắn laser; đối phương đang sử dụng vũ khí bắn tỉa cỡ trung. Westdorf run rẩy và buộc phải lùi lại một bước.

“Thời gian rất gấp, chúng tôi không kịp chuẩn bị bom đốt, nhưng hai quả đạn pháo sáng vẫn đủ để đốt cháy mọi thứ ở đây. Hy vọng bạn sẽ không phiền lòng vì mức độ cháy quá lớn…” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng.

Đại tá Westdorf không nói gì thêm, chỉ nhìn chằm chằm theo nhóm người kia rời đi. Răng anh gãy nát vì căng thẳng, nhưng anh không thể làm gì được. Sau một lúc, khi Lâm Tuệ và nhóm người đã đi xa, các binh sĩ thuộc đơn vị đặc nhiệm Cờ tín hiệu mới từ từ rời khỏi con phố đầy xăng. Westdorf cắn răng nói: “Phải truy đuổi họ! Báo cho máy bay không người lái, yêu cầu chúng theo dõi chiếc xe cứu hỏa đó!”

“Vâng, đại tá!” Các binh sĩ của Cờ tín hiệu đáp lại, rồi bắt đầu tổ chức truy đuổi đồng thời liên lạc với trung tâm kiểm soát để điều động hai chiếc máy bay không người lái tiến hành truy tìm và theo dõi nhóm người kia.

Toàn bộ lực lượng quân đội Nga trên không phận Latakia đều đang bận rộn với các nhiệm vụ của mình thì có binh sĩ phụ trách thông tin liên lạc báo cáo rằng có thông tin quan trọng. Tướng Aleksey Simtsev, chỉ huy căn cứ, tỏ ra lo lắng và hỏi: “Là ai vậy?”

“Đó là ông Bộ trưởng Shoygu từ Moscow,” binh sĩ trả lời nhỏ giọng.

“Được rồi, kết nối ngay đi,” tướng Aleksey gật đầu.

Trên màn hình xuất hiện hình ảnh của Bộ trưởng Quốc phòng Nga; dường như ông đang thực hiện cuộc gọi video từ văn phòng của mình.

“Ông Bộ trưởng,” tướng Aleksey chào.

Sau vài phút trò chuyện lịch sự, ông Bộ trưởng yêu cầu ngay lập tức chấm dứt chiến dịch này và rút toàn bộ lực lượng, kể cả hai máy bay không người lái đã được điều động.

“Tại sao vậy?” tướng Aleksey ngạc nhiên.

“Có những thay đổi mới, Aleksey. Vấn đề này khá phức tạp; tôi sẽ giải thích sau. Hiện tại, chúng ta phải tuân theo mệnh lệnh này,” ông Bộ trưởng nói một cách nghiêm túc.

“Đây là ý kiến của Bộ Quốc phòng hay của Tổng thống ạ?” tướng Aleksey hỏi một cách lo lắng.

“Có gì khác biệt đâu? Thưa tướng, hãy tuân theo mệnh lệnh thôi,” ông Bộ trưởng nói rồi cúp máy.

Tướng Aleksey cảm thấy thất vọng và tựa vào lưng ghế, nhìn về phía trưởng ban tham mưu bên cạnh và nói chậm rãi: “Hãy thông báo cho tất cả các đơn vị rằng chiến dịch này đã được chấm dứt. Mọi người hãy rút về căn cứ và chờ đợi những mệnh lệnh tiếp theo.”

“Thưa tướng… Điều này…” Các sĩ quan đang bận rộn trong phòng hoạt động chiến thuật đều ngẩn ngơ.

“Đây là mệnh lệnh trực tiếp từ Moscow, do chính ông Bộ trưởng đưa ra,” tướng Aleksey nói với họ, “Có lẽ có những lý do quan trọng nào đó.”

Mệnh lệnh này nhanh chóng được truyền đi. Đại tá Sidorov gần như tức giận đến mức muốn nhảy dựng lên: “Họ mới chỉ chạy trốn được một quãng ngắn thôi; chúng ta vẫn có thể đuổi kịp họ. Tại sao lại phải chấm dứt nhiệm vụ này? Chết tiệt! Tại sao Moscow lại đột nhiên can thiệp vào chiến dịch này?”

“Không còn cách nào khác; đây là mệnh lệnh trực tiếp của ông Bộ trưởng. Tướng đã ra lệnh, và chiến dịch đã được chấm dứt. Ngay cả hai máy bay không người lái cũng phải rút về. Không có chúng, chúng ta không thể đuổi kịp những kẻ đó được,” một binh sĩ nói nhỏ giọng, “Đại tá, chúng ta cũng nên rút lui thôi.”

Trên xe cứu hỏa, Lâm Tuệ nhô đầu ra khỏi cửa sổ, nhìn lên bầu trời và cười nói: “Có vẻ như đoạn video giả mạo của Khách Bản đã lừa được họ.