Tại một góc phố trong khu vực trung tâm thành phố An Mò Nhĩ, vài người bước xuống từ một chiếc xe tải rồi đi vào một con hẻm bên cạnh. Vì đang mưa, tất cả họ đều mặc áo mưa; chiếc mũ trùm kín khuôn mặt họ, và nước mưa rơi dài theo mép mũ và gấu áo. Thực ra ở châu Phi, vào những ngày mưa như thế này, không có nhiều người mặc áo mưa cả; mặc dù mùa mưa thường xuyên xảy ra, người dân địa phương vẫn thường chạy ngoài trời mà không mặc gì cả, rất ít ai sử dụng áo mưa. Những người này trò chuyện khẽ với những người đang đợi bên trong con hẻm, sau đó được dẫn vào một cánh cửa sắt phía sau. Bên trong rất tối; khi cánh cửa sắt đóng lại, tiếng mưa và tiếng nước bên ngoài đều bị cô lập hoàn toàn. Trong căn phòng tối tăm chỉ có tiếng thở hổn hển và vài tiếng “kè kè” – đó là âm thanh phát ra từ các khớp ngón tay của những người đang căng thẳng đến mức siết chặt nắm tay quá mức.

“Không cần phải lo lắng, những tay sai của tướng La Căn sẽ không tìm đến đây đâu,” một người trong bóng tối đã châm một que diêm; ánh sáng lóe lên làm sáng rõ khuôn mặt một người da đen. Người đàn ông này trên mặt có một vết sẹo uốn lượn; anh ta dùng que diêm để thắp sáng chiếc đèn treo bên cạnh, sau đó tắt que diêm đi; mùi lưu huỳnh từ que diêm vẫn còn lan tỏa trong không khí.

Những người mặc áo mưa đứng thành hàng, không hề nhúc nhích. Không phải họ không muốn di chuyển, mà là họ không thể làm vậy. Bởi vì dưới ánh sáng đó, họ đã nhận thấy có hơn mười vũ khí khác nhau đang đặt vào họ. Trong cái kho tối tăm này, lại có nhiều người vũ trang ẩn náu như vậy; nhưng dù bị những khẩu súng đó chĩa vào người, những người mặc áo mưa vẫn không hề cảm thấy lo lắng.

Một trong số họ từ từ ngẩng đầu lên, để chiếc mũ trùm áo mưa rơi xuống sau đầu, lộ ra khuôn mặt của một người Châu Á. Khuôn mặt đó gọn gàng, quanh môi có một vệt râu thưa thớt. Đó chính là Gong Tō Shōgo, một trong những trưởng đội thuộc lực lượng “Chảy máu Đỏ” của tổ chức bí mật đó.

“Ông Thiệu Lạc, ông định làm gì vậy?” Gong Tō Shōgo nhìn người đàn ông da đen đó.

Người đàn ông có vết sẹo nhìn anh ta và nói một cách lạnh lùng: “Không có gì cả, chỉ là một cuộc kiểm tra an ninh cần thiết thôi. Nơi đây là lãnh địa của tướng La Căn; cẩn thận luôn tốt hơn. Chúng tôi cần đảm bảo rằng các bạn không phải là người của tướng La Căn.”

“Ông Thiệu Lạc, ông biết chúng tôi là ai mà. Chúng tôi đã liên lạc v

Chừng nào hắn còn tồn tại, thì chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc. Vì vậy mà chúng ta mới có cuộc gặp gỡ hôm nay – bởi vì chúng ta chính là những người mong muốn La Căn tướng đó chết nhất.”

Người da đen Thiệu Lạc kia trước đây cũng từng là một tướng lĩnh nhỏ, nhưng lãnh địa của ông ta đã bị La Căn tướng chiếm đoạt trong cuộc chiến giành quyền lực, và đội quân của ông ta cũng bị tan rã; hiện nay, ông ta đã mất hết quyền lực. Vì vậy, ông ta luôn muốn trả thù La Căn.

“Hahaha! Mong muốn La Căn chết à?! Các ngươi có tư cách gì để so sánh với ta? Ta đã chiến đấu với hắn từ hơn mười năm trước; rất nhiều người theo ta đã hy sinh, và lãnh địa của ta cũng bị xâm lược. Ai có thể tưởng tượng được rằng một vị tướng từng có quân đội lại có số phận bi thảm đến thế này… Như một con chuột bị truy đuổi, phải ẩn náu trong kho để tránh sự truy lùng của La Căn. Các ngươi có thể ghét La Căn hơn ta sao? Thôi đi!” Thiệu Lạc cười lạnh, vẫy tay ra lệnh kiểm tra họ.

Một người da đen tiến lên và kiểm tra kỹ lưỡng những người mặc áo mưa, bao gồm cả công đông Chính Cương.

“Không có vũ khí.” Người da đen đó thì thầm.

Khuôn mặt của Thiệu Lạc hơi dịu lại, ông ta vẫy tay cho tay sai lui lại. Tuy nhiên, những người khác vẫn giữ vũ khí trong tay, vẫn đối diện với công đông Chính Cương và những người khác.

“Thưa ông Thiệu Lạc, liệu ông có biết tại sao chúng tôi không mang theo vũ khí không?” công đông Chính Cương nói nhỏ, “Bởi vì chúng tôi chính là vũ khí. Chúng tôi biết ông muốn loại bỏ La Căn, nhưng sức mạnh của ông hoàn toàn không đủ. Nhưng nếu ông liên minh với chúng tôi, cơ hội thành công sẽ cao hơn nhiều.”

“Chỉ có vài người như các ngươi thôi sao?” Thiệu Lạc cười lạnh.

“Đúng vậy.” công đông Chính Cương nói bình tĩnh, “La Căn tướng đã truy lùng ông mãi nhưng vẫn không tìm thấy ông. Còn chúng tôi thì có thể dễ dàng tìm ra ông… Đó chính là sự khác biệt. Bởi vì khi chúng tôi quyết tâm giết ai đó, hiếm khi có trường hợp thất bại.”

“Tại sao ta phải tin các ngươi? Có lẽ các ngươi chỉ là người được La Căn cử đến thôi.”

Thiệu Lạc cười lạnh và nói:

“Không lạ gì khi ngươi lại thất bại thảm hại trong trận chiến với La Căn. Nói thật lòng đi, Thiệu Lạc, đầu óc của ngươi quả thực không đủ để suy nghĩ.” Kōdō Masataka lắc đầu và nói tiếp: “Nếu chúng ta thuộc phe của tướng La Căn, thì bây giờ ngươi đã là một xác chết rồi.”

Chưa kịp cho Thiệu Lạc phản ứng, một tên thuộc hạ da đen bên cạnh ông ta đã không kiềm chế được nữa, giơ vũ khí lên và đánh thẳng vào Kōdō Masataka.

Thiệu Lạc chưa kịp ngăn cản, Kōdō Masataka đã lách qua đòn tấn công đó, vặn cánh tay tên da đen ra phía sau, đồng thời giành lấy khẩu súng của hắn và dùng nó để đe dọa Thiệu Lạc. “Tôi đã nói rồi, chúng ta chính là những vũ khí. Nếu tôi muốn, chúng ta hoàn toàn có thể giết chết tất cả các ngươi. Nhưng tôi không muốn làm vậy, chỉ vì chúng ta cần sự hợp tác của ngươi để đối phó với kẻ thù chung của chúng ta – tướng La Căn!”

Mặt Thiệu Lạc đổi sắc: “Các ngươi rốt cuộc là ai?”

“Ngươi chỉ cần hiểu rằng, chúng ta chính là những người đã thành lập Liên bang Orumi. Chúng ta cũng có khả năng làm nhiều việc lớn lao. Và bây giờ, mục tiêu của chúng ta giống nhau: loại bỏ La Căn – kẻ cản trở chúng ta.” Kōdō Masataka ném khẩu súng xuống đất, rồi quay sang tên da đen và nói: “Lần sau, nếu nếu bạn thực sự muốn đe dọa người khác, tốt nhất hãy bật chức năng an toàn của khẩu súng đi. Nếu không, ngươi sẽ trông thật ngu ngốc.”

Thiệu Lạc nhìn Kōdō Masataka một lúc lâu, rồi mới nói: “Được thôi. Tôi nghĩ, tôi có thể lắng nghe những gì các ngươi muốn nói.”

“Vì tình hình chiến sự phía trước không mấy thuận lợi, tinh thần binh sĩ đang sa sút. Vì vậy, vào ngày kỷ niệm độc lập của An Mò Nhĩ hai ngày nữa, tại quảng trường độc lập ở trung tâm thành phố An Mò Nhĩ, tướng La Căn sẽ tự mình phát biểu để cổ vũ tinh thần binh sĩ và mang lại niềm tin cho Người Amor.”

Đồng thời, đó cũng là cách để anh ta thể hiện sự quyết tâm chiến đấu đến cùng trước các lãnh chúa quân phiệt phương Bắc khác.”

Thiệu Lạc cười lạnh và nói: “Là một kẻ quân phiệt ranh mãnh và giàu kinh nghiệm, anh ta luôn giỏi trong việc sử dụng những thủ đoạn này. Việc mua chuộc lòng người vốn dĩ là điều anh ta rất am hiểu.”

“Nhưng có những việc, dù có lợi ích thì cũng đi kèm với rủi ro,” Kudo Masataka nói với nụ cười: “Việc anh ta công khai xuất hiện và phát biểu trong bối cảnh của Ngày kỷ niệm Độc lập An Mò Nhĩ có thể giúp nâng cao tinh thần binh sĩ. Nhưng nếu anh ta bị bắn chết ngay tại nơi công cộng như vậy, hậu quả có thể hoàn toàn ngược lại. Dù anh ta giỏi thế nào trong việc kích động tinh thần mọi người, dù anh ta có khéo léo điều khiển cảm xúc của quần chúng đến đâu… Chỉ cần anh ta chết đi, liên minh quân sự phương Bắc An Mò Nhĩ sẽ rơi vào hỗn loạn, thậm chí có thể tan rã hoàn toàn.”

“Không sai chút nào – một viên đạn, một cái chết, một sự thay đổi lớn… Một cuốn sách, một buổi đọc… Đó chính là cơ hội cho bạn để trỗi dậy một lần nữa, đặc biệt là khi có sự hỗ trợ từ Liên bang Orumi.”