“Nghỉ ngơi một chút cũng tốt thôi! Nói thật lòng, kể từ khi quen biết anh, tôi chưa bao giờ có được những ngày yên bình nào cả. Nhưng chúng tôi cũng không trách anh đâu; nếu không có anh, chúng tôi này hoặc là đã chết từ lâu rồi, hoặc là đang nằm trong mộ phần, hóa thành xương trắng rồi!

Hoặc thì chỉ là những con dê thế mạng bình thường mà thôi; may mắn thì sống sót được, không may thì cũng đã chết từ lâu rồi!

Theo anh đi dù mệt nhọc, nhưng ít ra còn thoải mái. Nếu không có anh, tôi sẽ không bao giờ kiếm được nhiều tiền như vậy, cũng không thể giết được nhiều người như vậy đâu!

Anh cũng đừng trách mọi người nhé; không phải các đồng đội không muốn tiếp tục nữa, mà là họ thực sự quá mệt mỏi rồi! Không phải là cơ thể họ mệt, mà là tâm hồn họ đã kiệt sức!

Ngày nào cũng phải chạy qua chạy lại, sống trong lo lắng, thật sự quá lâu rồi!

Nhìn thấy các đồng đội một người một người chết ngay trước mắt mình, nhìn thấy họ bị thương và tàn tật, ai cũng cảm thấy mệt mỏi cả!

Tôi biết rằng thực ra anh không muốn rút lui để nghỉ ngơi vào lúc này đâu; anh muốn thực sự giành chiến thắng trong trận chiến này! Bây giờ tôi có thể thấy rằng anh rất thất vọng, ngay cả tôi cũng cảm thấy không cam lòng!

Chết tiệt, chúng ta đã chiến đấu hết mình, suýt nữa thì giành được chiến thắng lớn lao rồi… Một trận chiến tuyệt vời như vậy, kể từ khi chúng ta tham gia vào cuộc chiến Maree, đến bây giờ chúng ta chưa bao giờ có được một chiến thắng như vậy cả!

Đã gần như thắng rồi, nhưng chỉ vì cái khốn nạn Black Mamba này mà mọi người đều buông lỏng tinh thần! Chúng ta sắp không thể kết thúc trận chiến này một cách trọn vẹn rồi… Tôi cũng không cam lòng chút nào!

À, anh trưởng ơi, sao không thế này nhỉ? Black Mamba đang háo hức muốn thay thế vị trí của anh mà, anh ấy không muốn tiếp tục chiến đấu nữa mà? Hãy để anh ta dẫn những đồng đội muốn nghỉ ngơi trở về đi!

Nếu anh không muốn trở về, tôi sẽ ở bên cạnh anh! Dù sao thì mạng sống của tôi cũng là do anh cứu mạng đấy… Xứng đáng để anh sai bảo tôi mà, ý anh thế nào?

Tôi nghĩ rằng, những kẻ ngốc nghếch như tôi, cần phải có thêm vài người nữa mới đủ đây!”

Xersei nhìn những người khác đang cười đùa một cách ngốc nghếch, rồi lén lút tiến lại gần Lâm Tuệ, tựa vào cây và ngồi xuống bên cạnh anh ấy, thì thầm nói.

Lâm Tuệ nghe xong, có vẻ ngạc nhiên và quay đầu nhìn Xersei, nhìn

“Cậu không bị sốt chứ?”

Nghe Lâm Tuệ nói vậy, Sergei lập tức thở phào nhẹ nhõm; trước tiên anh ta tỏ ra đau khổ, sau đó tự tát mình và nói: “Không đâu! Tất cả chỉ là giả thôi! Tao hối hận rồi… Chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ như vậy! Thôi, không làm nữa, tao sẽ quay về!” Nói xong, Sergei bật dậy và muốn chạy đi.

“Này này! Đừng đi! Ngồi xuống đi! Nhìn này, tao còn hai điếu thuốc nữa; để lâu nữa chúng sẽ mốc mọng mất. Hãy thử hút đi, chúng ta cùng nhau hút nhé!” Lâm Tuệ bất ngờ lấy ra một túi nhựa nhỏ từ đâu đó trên người, bên trong có một hộp thuốc đã được niêm phong; anh ta lấy ra hai điếu thuốc hơi nhăn nhúm, nhanh chóng đưa cho Sergei một điếu và lấy ra chiếc bật lửa Zippo để châm thuốc cho anh ta.

Nhưng anh ta quên mất rằng chiếc bật lửa này đã không hoạt động được vài ngày trước do hết xăng; anh ta vội vàng tìm que diêm trên người nhưng không thể tìm thấy.

Sergei cầm điếu thuốc, nhìn Lâm Tuệ và nói: “Ý cậu là muốn dùng cái thuốc hỏng này để mua chuộc tôi à? Tôi đáng giá đến thế sao?”

Lâm Tuệ liền nở một nụ cười nịnh hót: “Đâu có đâu! Tôi chỉ thấy cậu đẹp mắt thôi… Vì vậy tôi mới chia nửa số thuốc quý giá của mình cho cậu đấy; món quà nhỏ nhưng lòng thành lớn đấy! Dù chỉ là một điếu thuốc, nhưng ở đây nó rất hiếm có đấy! Hãy thử hút đi… Cậu có diêm không?”

Sergei nhìn Lâm Tuệ với ánh mắt khinh thường và nói: “Đừng đùa với tôi nữa! Phải chăng tôi đã nói đúng?”

“Đúng rồi, đúng rồi! Cậu thật là tuyệt vời! Cậu là ông trùm của tôi đấy! Hehe! Đủ rồi chứ!” Lâm Tuệ nói với vẻ nịnh hót.

Sergei lại lườm Lâm Tuệ và nói: “Tôi không có diêm nữa! Que diêm tôi mang theo đã ướt hết rồi… Cậu không thành thật chút nào! Cho thuốc mà không cho diêm!”

Lâm Tuệ vội vàng lấy ra thanh magie từ trong vỏ dao, kiếm một ít cỏ khô dưới gốc cây, lau sạch thanh magie rồi dùng dao châm vào nó để đốt cỏ; sau đó anh ta châm điếu thuốc cho mình và Sergei, rồi hít một hơi thật sâu.

Mắt Sergei sáng lên khi anh ta chỉ vào con dao găm của Lâm Tuệ và nói: “Tôi muốn cái này! Từ lâu tôi đã thích thứ này rồi! Hãy đưa nó cho tôi đi!”

  Lâm Tuệ nhanh như chớp thu lại con dao găm và nhìn Sergei với ánh mắt khinh thường: “Đồ ngốc! Đừng mơ tưởng đến thứ này của tôi! Đây là con dao FS do Jason để lại, thuộc đội biệt kích SAS. Đây là những chiếc có số hiệu đầu tiên trong loạt sản phẩm này! Giá trị vô cùng lớn, không thể đánh đổi bằng bao nhiêu tiền! Đây cũng là vật kỷ niệm quan trọng nhất của tôi… Đừng even nghĩ đến việc giành nó! Cút đi!”

  “Được thôi! Chính bạn đã bảo tôi phải cút mà! Tôi đi đây! Thật sự đi mất rồi!” Sergei cầm điếu thuốc đứng dậy, vỗ về mông mình và tỏ vẻ như sắp rời đi, đồng thời đe dọa Lâm Tuệ.

  Lâm Tuệ túm lấy Sergei và đẩy anh ta xuống đất, sau đó ép mặt anh ta xuống mặt đất và nói: “Đồ nhỏ bé, dám đối xử kiêu ngạo với tôi à? Hôm nay xem tôi sẽ xử lý ngươi thế nào! Lời nói ban nãy của ngươi có thực lòng không? Nói ra ngay!”

  Dù bị ép xuống đất, Sergei vẫn không nỡ vứt điếu thuốc, cầm nó trong tay và liên tục van xin: “Được rồi, được rồi! Tất nhiên là thật lòng! Tôi từ bỏ, tôi từ bỏ rồi! Thả tôi đi!”

  Lâm Tuệ thả Sergei đứng dậy, anh ta vội vàng hút thêm vài hơi thuốc, sau đó nhìn Lâm Tuệ với ánh mắt khinh thường và nói: “Xem này, tôi đoán đúng chứ? Bạn vẫn còn ý định trộm thứ này, không chịu buông bỏ nó đâu!”

  Thôi đi! Coi như tôi xui xẻo thôi! Đi cùng bạn một lần nữa cũng được… Sao tôi lại gặp phải kẻ điên như bạn chứ!

  “Đúng rồi! Tôi đã nói mà, bạn mới là người hiểu tôi đấy! Ha ha!” Khuôn mặt Lâm Tuệ lại hiện lên nụ cười đáng ghét của mình.

  Sau khi nghỉ ngơi nửa giờ, Lâm Tuệ bảo các lính đánh thuê bật radio và gửi một bức điện đến trụ sở chỉ huy, nội dung điện là: “Đơn vị của chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ chậm trễ đội quân tiên phong; hiện tại, đơn vị chúng tôi gặp nhiều thiệt hại và đang rất mệt mỏi, xin phép rút về phía sau để nghỉ ngơi!”

  Khoảng một giờ sau khi bức điện được gửi đi, cuối cùng họ cũng nhận được phản hồi từ Collore, nội dung điện rất ngắn gọn, chỉ có vài từ: “Phép rút về!”

“Lâm Tuệ quay đầu nói với Lâm Kinh và những người khác: ‘Trụ sở chỉ huy đã cho phép chúng ta rút về phía sau để nghỉ ngơi, các bạn có thể trở về được rồi!’”

Những người xung quanh Lâm Tuệ nghe xong liền reo hò mừng rỡ; tất cả đều trở nên hào hứng và vội vàng thu dọn hành lý cùng vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng lên đường.

Cả Black Mamba cũng rất vui mừng. Thật lòng mà nói, giờ đây nó đã quá mệt mỏi với cuộc sống đầy hiểm nguy này; những ngày khổ cực cuối cùng cũng đã kết thúc, và giờ là lúc để trở về nhà – nơi có chiếc giường khô ráo, có màn che muỗi, có bữa ăn đều đặn và quần áo sạch sẽ.

Không cần phải sống trong khu rừng ẩm ướt này, uống nước có mùi của dung dịch sát trùng hàng ngày, không cần phải đi kiếm thức ăn khắp nơi, không cần phải chịu đựng sự đốt ngứa từ muỗi và côn trùng.

Cũng không cần lo lắng khi ngủ sẽ có con rắn bất ngờ xuất hiện trong quần, không cần phải dựng tai lên nghe ngóng, không cần phải nắm súng mỗi khi ngủ… Cuộc chiến này cuối cùng cũng sắp kết thúc, và họ có thể rời khỏi nơi tồi tệ này rồi; điều đó khiến nó cảm thấy như mình vừa được trở lại cuộc sống bình yên.

Các binh sĩ nhanh chóng thu dọn đồ đạc và xếp hàng ngay theo lệnh của Black Mamba, chờ đợi mệnh lệnh xuất phát.

Lúc này, viên sĩ quan Quân đội Mali tiến đến gặp Lâm Tuệ và hỏi: “Thưa trưởng, chúng tôi phải làm sao bây giờ? Các bạn sẽ rút lui à?”

“Đúng vậy! Hãy đợi một chút!” Lâm Tuệ trả lời.

Nói xong, ông quay người lại, nhìn vào đội ngũ lính đánh thuê đang xếp hàng trước mặt mình, soi xét từng khuôn mặt quen thuộc ấy.

“Xếp hàng ngay ngắn! Đứng thẳng! Nghỉ! Đứng thẳng! Nhìn sang phải! Nghỉ!” Lâm Tuệ hét lớn.

Hơn một trăm người đàn ông nhanh chóng thực hiện các mệnh lệnh của ông một cách đồng bộ, khiến đội ngũ trở nên ngay ngắn và gọn gàng như được cắt bằng dao vậy.

“Những người được gọi tên hãy bước ra ngoài!…” Lâm Tuệ bắt đầu gọi tên một cách nhanh chóng.

Khi Lâm Tuệ gọi tên, những người được gọi lập tức bước về phía trước và đáp lại một cách rõ ràng.

Lâm Tuệ đã gọi tên khoảng mười mấy người; sau khi tất cả những người được gọi tên đều bước ra ngoài, ông gật đầu và nói với họ: “Quay trái, chạy nhanh! Dừng lại! Xếp hàng!”

Trong số mười mấy người này, có một số là những người mà Lâm Tuệ từng đưa từ đội O2 đến đây; tất cả đều là những đồng đội thân thiết của ông. Cũng có vài người khác mới gia nhập đội lính đánh thuê sau này, nhưng họ cũng đều là những người luôn trung thành với Lâm Tuệ.

Hơn nữa, trong số họ còn có những người đã theo Lâm Tuệ trong thời gian dài và mỗi người đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt; họ rất trung thành với Lâm Tuệ – ngay cả khi phải lao vào lửa, chỉ cần Lâm Tuệ ra lệnh, họ sẽ không do dự mà làm theo.

Ngay khi Lâm Tuệ đưa ra lệnh, mười mấy người đồng đội này không chút do dự mà nhanh chóng chạy đến phía bên phải hàng ngũ và xếp thành một hàng ngay bên phải Lâm Tuệ.

Black Mamba nhìn Lâm Tuệ một cách hoang mang, không hiểu ông ta định làm gì; những người khác cũng cảm thấy bối rối và đều nhìn về phía Lâm Tuệ với ánh mắt đầy nghi ngờ và không hiểu.

Sau khi ho khan một tiếng, Lâm Tuệ nói với mọi người trước mặt: “Các bạn! Nhiệm vụ của các bạn đã kết thúc, và tôi cũng biết rằng các bạn đều mệt mỏi rồi! Vì vậy, bây giờ tôi ra lệnh…”

Khi Lâm Tuệ nói “ra lệnh”, tất cả mọi người ngay lập tức đứng thẳng người, hành động đồng bộ, thể hiện rõ sự tuân lệnh và phẩm chất của mình. Sau đó, tất cả đều nhìn về phía Lâm Tuệ, chờ đợi ông ta tiếp tục ra lệnh.

“Tôi ra lệnh cho các người theo sự chỉ huy của Lâm Kinh, bây giờ hãy quay trở về sân bay để nghỉ ngơi và sẵn sàng chiến đấu! Trên đường đi, hãy thu thập những người bị thương mà chúng ta đã để lại trước đó, đưa họ về sân bay để được chăm sóc cẩn thận!”

Khi lệnh của Lâm Tuệ được phát ra, tất cả mọi người đều vội vàng đáp: “Vâng!”

Nhưng ngay lập tức, có người nhận ra điều gì đó không ổn, và Lâm Kinh cùng với trưởng đại đội hai lập tức hét lớn: “Báo cáo!”

“Nói đi!” Lâm Tuệ gật đầu.

Người lính đánh thuê này liếc nhìn Lâm Kinh và ra hiệu cho anh ta nói trước.

Vì vậy, Lâm Kinh lập tức hỏi: “Xin hỏi thủ lĩnh, nếu chúng tôi theo bạn trở về, thì ông và những người khác sẽ ra sao?”

Hắc Mamba cũng nhíu mày nhìn về phía Lâm Tuệ, chờ đợi câu trả lời của ông.

Lâm Tuệ nhìn quanh mọi người, một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt, sau đó từ từ tiến đến bên cạnh Lâm Kinh, vuốt ve cổ áo anh ta một chút, rồi tiếp tục đi đến những người khác, nhìn họ và gật đầu, ánh mắt đầy sự đánh giá cao.

Sau khi quay lại phía trước đội ngũ, Lâm Tuệ mới nói với họ: “Tôi sẽ không theo các bạn trở về đâu. Tôi sẽ dẫn theo họ, trước hết là hộ tống đồng minh Maree trở về đơn vị, sau đó mới tham gia vào các cuộc chiến tiếp theo! Xem liệu tôi có thể giúp ích được gì không… Các bạn hãy quay về trụ sở chờ chúng tôi nhé!”

Lâm Kinh、Arayc cùng với một số người luôn trung thành với Lâm Tuệ nghe xong lời nói của ông, đều tròn mắt, không thể tin nổi.

Chưa kịp cho họ kịp phản ứng, Hắc Mamba đã lên tiếng trước: “Làm sao có thể được như vậy?”

“Anh là trưởng nhóm, sao anh có thể bỏ mặc các đồng đội lại được? Trụ sở quân địa phương đã chấp thuận cho chúng ta rút về hậu tuyến nghỉ ngơi, và cả tổng chỉ huy cũng chắc chắn đang chờ anh trở về báo cáo kết quả chiến dịch. Làm sao anh có thể không đi được?”

“Đúng vậy, trưởng nhóm! Chẳng phải lệnh từ trên đã yêu cầu chúng ta trở về sao? Tại sao anh không đi?”

“Hehe! Các bạn ạ, mặc dù nhiệm vụ của đại đội chúng ta đã hoàn thành, nhưng đối với tôi, điều đó không có nghĩa là cuộc chiến này đã kết thúc!”

“Tôi vẫn còn việc cần phải giải quyết, nên tôi sẽ không đi cùng các bạn đâu! Khi cuộc chiến này kết thúc, tôi sẽ quay lại tìm các bạn. Bây giờ, các bạn có thể đi được rồi!”

“Làm sao có thể được như vậy… Nếu trưởng nhóm không trở về, làm sao chúng ta có thể để họ ở lại mà bắt chúng ta phải đi?” Lâm Kinh nghe vậy liền phản đối gay gắt, lập tức đứng thẳng người và hét lớn với Lâm Tuệ.

“Đúng vậy! Tại sao lại như vậy?” Lúc này, còn có một số đồng đội trung thành với Lâm Tuệ cũng đồng loạt hỏi ông.

Nhìn thấy biểu hiện nóng vội và thậm chí là giận dữ trên khuôn mặt các đồng đội mình, Lâm Tuệ bỗng cảm thấy vui mừng trong lòng. Điều này chứng tỏ rằng trong đại đội tình báo của mình, mọi người vẫn còn trung thành với ông, không hề tan rã như ông từng nghĩ. Mặc dù có một số người không lên tiếng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng đã phản ánh suy nghĩ thực sự của họ.

Trong số họ, có khá nhiều người vẫn rất trung thành với Lâm Tuệ, và khi nghe ông đưa ra quyết định này, họ lập tức cảm thấy không hài lòng.

Tuy nhiên, cũng có một số người không lên tiếng; những người này đều là những người già dặn, không vội vàng bày tỏ ý kiến, chỉ là trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nghi ngờ. Họ cũng rất băn khoăn, không hiểu tại sao Lâm Tuệ lại quyết định như vậy.

Mặc dù Lâm Tuệ thường xuyên làm những điều bất ngờ, nhưng mọi người đều biết rằng ông không bao giờ làm điều gì mà không có lý do cụ thể. Những điều ông làm có vẻ bất ngờ, thực ra chỉ là bởi vì ông không bao giờ giải thích lý do đằng sau chúng.