Diệp Liên Na cúi đầu thở dài và nói: “Tôi cảm thấy, thời gian chúng ta ở bên nhau ngày càng ít đi rồi.”

“Sẽ ổn thôi mà.” Lâm Tuệ quay đầu lại.

“Tôi không biết liệu chúng ta có tương lai nữa hay không…” Diệp Liên Na lắc đầu, “Có lẽ trong nhiệm vụ này, chúng ta sẽ đều chết.”

“Không có nhiệm vụ nào chắc chắn thành công, cũng không có nhiệm vụ nào chắc chắn sẽ khiến người ta chết.” Lâm Tuệ lắc đầu và nói tiếp, “Chỉ cần có kế hoạch chiến thuật hợp lý, sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu, không mắc sai lầm trong việc chỉ huy, và không xảy ra bất kỳ sự cố nào ngoài dự kiến… Nếu mọi thứ được thực hiện đúng theo kế hoạch, chúng ta hoàn toàn có thể giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất.”

Diệp Liên Na gật đầu, “Hy vọng vậy… Tôi chỉ muốn được ở bên bạn thêm một lúc nữa thôi.”

“Có phải bạn cũng không tin tưởng vào nhiệm vụ này?” Lâm Tuệ hỏi nhỏ.

“Đúng vậy.” Diệp Liên Na gật đầu.

“Nhưng bạn vẫn tham gia, mà không hề do dự chút nào.” Lâm Tuệ nói tiếp.

“Bởi vì bạn ở đây… Vì vậy tôi không thể do dự được.” Diệp Liên Na trả lời, “Trước đây tôi tham gia chỉ vì muốn trả thù; nhưng bây giờ, khi thù đã được trả xong, bạn mới là lý do duy nhất khiến tôi vẫn ở lại đây. Tôi chỉ mong bạn hiểu rằng… Nếu tôi chết trên chiến trường, thì cũng chỉ vì bạn mà thôi. Chúng ta đã hứa với nhau rằng, dù thời gian nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ cùng nhau tiến lên hoặc lùi lại.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao tôi không khuyên bạn đừng tham gia. Tôi biết rằng khi Nếu tôi quyết định tham gia nhiệm vụ này, bạn sẽ không bao giờ từ bỏ. Cảm ơn bạn.” Lâm Tuệ thở dài sâu.

“Bạn buộc phải nói điều đó với tôi sao?” Diệp Liên Na nhìn anh và mỉm cười.

“Tôi hiểu ý bạn… Chỉ là tôi không biết còn có lời nào khác để diễn đạt nữa. Tôi chỉ là một lính đánh thuê… Không thể đền đáp được gì cả; ngay cả khi muốn hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng phải xem liệu mình có thể giữ được cái mạng này hay không…” Lâm Tuệ từ từ đứng dậy và bước đi trong sa mạc, để làn gió lạnh làm cho mình tỉnh táo trở lại. Anh biết rõ tình cảm mà người phụ nữ xinh đẹp này dành cho mình… Nhưng anh luôn cảm thấy mình không đủ may mắn để đón nhận nó.

Có lẽ nếu họ vẫn giữ nguyên mối quan hệ hiện tại, mọi thứ sẽ đơn giản và thuần khiết hơn nhiều.

Người của Aladdin không bắt họ phải chờ đợi mười hai tiếng đồng hồ; ngay sau khi trời sáng, họ đã thông báo qua radio rằng họ đã gần đến điểm mục tiêu khoảng năm km.

Mười phút sau, một nhóm xe từ từ tiến lại gần. Những chiếc xe di chuyển rất chậm, và từ xa đã có thể nhìn thấy một lá cờ đỏ nhỏ được treo trên thân xe.

“Chính là họ,” Lâm Ruệ Phóng nói sau khi quan sát qua kính viễn vọng. “Hãy gọi họ đến đây; chúng ta còn rất nhiều điều cần hỏi họ.”

Không lâu sau, đoàn xe dừng lại gần đó. Thủy Tinh, mặc trang phục camuflaj sa mạc, đi đến bên cạnh nhóm Nhóm vũ trang. “Ông Rick!” Thủy Tinh cười và ôm lấy Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ gật đầu và mỉm cười. Mặc dù ông không thích gã già Aladdin này, nhưng anh ấy khá thích Thủy Tinh – cô gái thuộc nhóm đã từng đang làm việc dưới quyền ông.

“Chúng ta vào trong đi. Trừ khi các bạn muốn thảo luận dưới ánh nắng mặt trời,” Lâm Tuệ nói và vẫy tay. “Ông Zhao đâu rồi?”

Lâm Tuệ nhận ra rằng ngoài đoàn xe, phía sau họ còn có một số đoàn lạc đà nữa. Có vẻ như tất cả đều là người Tuareg, mặc áo xanh, đội khăn trùm đầu, mang theo súng AK47 và dao cong. Một con lạc đà tách ra khỏi đoàn và lao về phía trước, nhảy xuống trước mặt Lâm Tuệ và bỏ khăn trùm đầu ra; đó chính là Triệu Kiến Phi. Anh ta trông có vẻ da đen sạm do nắng, và với bộ áo choàng màu xanh cùng khăn trùm đầu, gần như không thể phân biệt được anh ta với những người Tuareg có làn da sáng màu.

“Tôi tự hỏi tại sao các bạn lại chậm thế này… Hóa ra là vì còn mang theo đoàn lạc đà nữa à,” Lâm Tuệ nói. “Đó chỉ là biện pháp che giấu cần thiết thôi. Mọi người ở biên giới đều hiểu ý nghĩa của bộ trang phục này; không ai dám đụng đến người Tuareg đâu.” Triệu Kiến Phi gật đầu. “Thôi, đi thôi. Chúng ta còn rất nhiều việc cần bàn bạc.”

Lâm Tuệ gật đầu và dẫn họ vào một tòa nhà đổ nát. Mặc dù mái nhà đã sập, nhưng nơi đó đã được che chắn bằng lưới chống nắng và vải camuflaj màu sa mạc, ít nhất cũng có thể che chắn được ánh nắng mặt trời.

Sau khi Triệu Kiến Phi và Thủy Tinh ngồi xuống, Triệu Kiến Phi lấy ra một chiếc máy tính bảng chiến thuật từ trong túi và đưa cho Lâm Tuệ. “Theo thông tin của chúng ta, Nam tước Đỏ sẽ tham dự một cuộc họp trong vòng một tuần nữa – cuộc họp liên quan đến các hoạt động quân sự tại khu vực Libya. Về mặt danh nghĩa, ông ta chỉ là cố vấn quân sự cho chính phủ, nhưng thực tế thì quyền lực nằm trọn trong tay ông ta; mọi việc chiến đấu ở ngoài đều do ông ta sắp xếp, còn việc bổ nhiệm hay sa thải nhân viên nội bộ cũng chỉ cần ông ta quyết định là được. Ngay cả các quan chức Bộ Quốc phòng của Liên bang Olumi cũng phải e ngại ông ta rất nhiều.

Mặc dù Olumi về mặt danh nghĩa là một liên bang, nhưng Quốc hội không có chút quyền lực nào cả. Bất kỳ đề xuất nào do Nam tước Đỏ đưa ra đều được thông qua một cách đồng ý tuyệt đối… Bởi vì đó thực chất không phải là đề xuất, mà là lệnh. Nam tước Đỏ nắm giữ quyền sống chết; ai dám bỏ phiếu chống lại ông ta thì coi như đã tự kêu gọi cái chết cho mình.”

“Địa điểm tổ chức cuộc họp đã được xác định chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Rồi, đã được xác định rồi. Đó là thủ đô mới của Liên bang Olumi, thành phố Dirigal.” Triệu Kiến Phi trả lời.

“Thủ đô mới ư?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy. Sau khi tướng La Căn thua trận và tuyên bố từ bỏ kháng cự, phần lớn lãnh thổ phía bắc đã rơi vào tay Liên bang Olumi. Họ cho rằng vị trí địa lí của thủ đô cũ không phù hợp để kiểm soát hiệu quả các vùng đất phía bắc, vì vậy họ đã chuyển thủ đô đến thành phố Dirigal – nơi này trước đây nằm gần biên giới phía bắc. Việc này nhằm tăng cường kiểm soát khu vực phía bắc của Anmor và ngăn chặn khả năng tái sinh của tướng La Căn.” Triệu Kiến Phi giải thích.

“Chính là thành phố Dirigal bên bờ sông Treiga à?” người hỏi tiếp.

“Đúng vậy. Ban đầu, đó đã là một trong những thành phố lớn, và họ còn sáp nhập thêm một số thị trấn lân cận nữa. Họ đã sử dụng rất nhiều lao động để xây dựng nên thủ đô mới này; vị trí chiến lược của nó rất quan trọng. Dưới sự quản lý cẩn thận của tổ chức bí mật, nơi đây giờ đây đã trở thành một căn cứ quân sự lớn. Xung quanh có rất nhiều binh sĩ của Liên bang được triển khai,” Triệu Kiến Phi chỉ vào bản đồ và nói tiếp, “Đây là nơi đóng quân của Quân đoàn Thứ nhất và Thứ Tư của Liên bang Olumi, lần lượt chịu trách nhiệm về an ninh khu vực đông nam và tây bắc.”

Trong thành phố vẫn còn có lực lượng vệ binh thủ đô và một số đáng kể lực lượng cảnh sát nữa.”

“Có vẻ như nơi này không hề đơn giản chỉ là thủ đô; mà thực chất là một điểm tựa chiến lược để hỗ trợ các lực lượng tiếp tục tiến về phía bắc. Với sự bố trí quân sự như vậy, chắc chắn không ai trong các nước lân cận mấy quốc gia có thể ngăn cản được sức mạnh của họ.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Đúng vậy. Vì vậy chúng ta cần xác định một lộ trình để tiến vào Đi-ri-gal. Đây là tất cả thông tin liên quan đến Đi-ri-gal.” Thủy Tinh gật đầu nói.

“Chỉ trong vòng hơn một năm ngắn ngủi, họ không chỉ xây dựng một thủ đô mới mà còn biến nơi đó trở nên hoàn thiện đến thế sao?” Lâm Tuệ cau mày nói.

“Chế độ độc tài của tổ chức bí mật ấy có rất nhiều khuyết điểm, nhưng họ cũng có một điểm tích cực: họ có thể thực hiện bất cứ ý định nào của mình ngay lập tức, không quan tâm đến chi phí hay sự phản đối từ Quốc hội. Hơn nữa, các trại lao động cưỡng bức trong Liên bang Olumi cũng đảm bảo rằng họ luôn có đủ nhân lực. Thực tế, Đi-ri-gal được xây dựng trên nền những xương cốt của những tù nhân Olumi.” Triệu Kiến Phi lắc đầu nói, “Hiện nay, nơi đó đang trở thành trung tâm quân sự của Liên bang Olumi.”