“Lâm Tuệ, có chuyện gì vậy? Tôi cảm thấy anh đang rất lo lắng.” Giang An nói nhỏ. “Làm sao không lo được chứ. Dù cuộc gặp này của Vô Lâm An được sắp xếp một cách tức thời và ít người biết về nó, nhưng với khả năng của bí mật tổ chức đó, họ vẫn có thể làm được rất nhiều điều. Vì vậy, con đường trở về của chúng ta có lẽ sẽ nguy hiểm hơn khi đến đây.” Lâm Tuệ trả lời một cách thấp giọng.

Giang An im lặng gật đầu, “Có lẽ là vậy.”

Do tình hình khu vực không ổn định và lo ngại về các cuộc oanh kích, con đường này khá vắng vẻ. Thỉnh thoảng, những chiếc xe tải dầu khổng lồ, trọng lượng lên đến 40 tấn, lại xuất hiện từ phía đối diện. Đó là xe của một số căn cứ dầu khí gần đó. Vô Lâm An đã tận dụng điều này để hợp tác với người Mỹ. Những chiếc xe tải mang thương hiệu “Mercedes”, “Volvo” và “MAN” này có lốp xe cao và bánh xe được thiết kế đặc biệt, cho thấy chúng là những phương tiện chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa nặng.

Tại một giao lộ ở phía đông con đường biên giới, có thể thấy những trạm radio lớn được bố trí dọc theo đường, với những cột anten được xếp thành mạng lưới dày đặc. Trên những ngọn đồi xa xôi, có những hệ thống radar cố định và di động; các ăng-ten radar quay liên tục, và gần đó là những chiếc hầm hình vòm màu xanh lá cây – có lẽ đó là những thiết bị phóng tên lửa phòng không.

Lâm Tuệ biết rằng giờ đây họ có thể yên tâm hơn rồi, vì họ đã bước vào lãnh thổ do tướng Vô Lâm An kiểm soát.

Những binh sĩ da đen đang trực gác đều đội mũ bảo hiểm hình chén kiểu Mỹ, phủ lên mũ vải camuflaj; họ cầm trong tay những khẩu súng trường loại M sản xuất tại Ý, đeo dây đai vũ khí bằng vải dầu, túi đạn treo bên hông phải, và đi giày da màu đen. Họ đứng với hai chân dang rộng, thể hiện tư thế cảnh giác.

Bên trong khu vực Quân cơ đại, những chiếc xe jeep quân sự Land Rover được sơn màu camuflaj liên tục lao qua; hai bên là những chiếc xe loại Xe tăng bánh xe nhẹ màu xanh xám, phần thân dưới của xe được chôn sâu trong các hầm đất màu vàng. Những nhóm binh sĩ đi lại tấp nập, tạo nên bầu không khí như đang chuẩn bị cho một cuộc chiến lớn.

“Trang bị của họ khá tốt; người lãnh đạo quân phiệt này chắc đã tiêu rất nhiều tiền để mua chúng,” Giang An nói nhỏ.

“Bởi vì ông ta đã tìm được một ‘ông chủ’ người Mỹ để hỗ trợ mình,” Lâm Tuệ nhún vai đáp.

Khi đoàn xe dừng lại tại doanh trại, tướng Vô Lâm An bắt đầu cuộc kiểm tra thường ngày. Ông là một người rất thông minh; dù bận rộn đến đâu, ông v

Là một tướng lĩnh quân phiệt châu Phi, ông ấy hiểu rõ tầm quan trọng của việc nắm toàn quyền kiểm soát các đơn vị quân sự. Nơi này được coi là tiền tuyến trong cuộc chiến chống lại những phần tử cực đoan; chỉ hôm qua thôi, bọn chúng đã gây ra vài vụ tấn công gần đây. Nhận thấy có dấu hiệu hỗn loạn trong doanh trại, ông liếc nhìn các đồng đội và yêu cầu họ bảo vệ Vô Lâm An.

Không lâu sau, một số sĩ quan báo cáo rằng vài giờ trước, doanh trại đã bị một nhóm vũ trang nhỏ tấn công, nhưng không gây thiệt hại nghiêm trọng. Kẻ tấn công để lại hai xe tải bị phá hủy và vài xác chết rồi bỏ chạy.

“Đưa tôi đến hiện trường xem.” Giọng Vô Lâm An trầm ngâm.

Bầu không khí quanh hiện trường vụ nổ đậm mùi khói cháy; một hố bom có đường kính khoảng bảy tám mét, vài chiếc xe đã bị thiêu thành đống than. Một số binh sĩ đang dùng vòi nước dập lửa. Vài ngôi nhà xung quanh doanh trại đã bị phá hủy hoàn toàn. Một sĩ quan chào Vô Lâm An và báo cáo: “Thưa tướng, đó chỉ là những cuộc tấn công nhỏ từ những nhóm vũ trang tự chế; sức mạnh của chúng rất hạn chế. Trong cuộc tấn công này, chúng ta đã bắn chết sáu người và bắt sống một người.”

“Tốt lắm, lần sau đừng để ai thoát ra ngoài. Đưa tên tù nhân đó lên đây.” Vô Lâm An ra lệnh.

Ngay lập tức, người đàn ông da đen bị bắt được đẩy đến trước mặt ông. Vô Lâm An nhìn anh ta rồi bất ngờ tiến lại, xé tung tay áo anh ta và quan sát hình xăm trên cánh tay anh ta. “Là lính đánh thuê à?”

Người đàn ông da đen im lặng, chỉ cúi đầu xuống.

Vô Lâm An cười lạnh: “Tôi đã biết từ lâu rồi… Chuyện này không đơn giản chỉ là do những phần tử cực đoan gây ra đâu. Nói đi, ngươi được ai thuê để làm việc này?”

Người đàn ông da đen vẫn không nói gì.

“Có vẻ ngươi rất chuyên nghiệp… Tôi thích những người chuyên nghiệp như vậy; như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm được nhiều rắc rối.” Vô Lâm An nhún vai và nói với các binh sĩ xung quanh: “Đưa hắn ra ngoài và bắn chết. Chúng ta không có đủ lương thực để dành cho tù nhân đâu.”

“Việc này vi phạm các công ước quốc tế…” Người đàn ông da đen phản đối.

“Đó là quy định dành cho binh sĩ địch… Là lính đánh thuê, ngươi không có quyền đó đâu. Bắn chết hắn!” Vô Lâm An vẫy tay và bỏ đi, không hề quay đầu lại. Vài phút sau, tiếng súng vang lên phía sau lưng ông.

“Được rồi, hãy tiếp tục giữ vững vị trí của mình, đừng hành động một cách bất cẩn.” Vô Lâm An ra lệnh một cách lạnh lùng, “Mọi chỉ thị quân sự đều phải do tôi cá nhân đưa ra.” Lâm Tuệ và những người khác theo ông ta trở lại trụ sở chỉ huy của mình.

“Xin lỗi vì đã khiến các bạn chứng kiến những điều này, nhưng luôn có những kẻ không biết sống chết mà muốn gây rắc rối cho tôi.” Vô Lâm An nhún vai nói. “Quân đội của các bạn trên Đảo Đen sẽ đến vào lúc nào?”

“Về việc này, bạn nên hỏi ông chủ. Nhiệm vụ của chúng tôi là bảo đảm an toàn cá nhân cho bạn.” Lâm Tuệ trả lời.

“Nhưng bây giờ tôi đã an toàn rồi; tôi đã trở về doanh trại của mình.” Vô Lâm An cười lạnh, “Theo báo cáo mới nhất từ thuộc cấp, những kẻ cực đoan đó đã chiếm giữ hai bang tự trị ở phía nam. Chúng sẽ sớm tiến gần đến đây, và hôm nay đã có người thử tấn công doanh trại của tôi.”

“Nhưng điều đó không thể thay đổi được gì cả. Miễn là quân đội của bạn vẫn còn đó, họ sẽ không thể làm lung lay khu vực này. Với sức mạnh hiện tại của họ, việc tiến hành cuộc xâm lược quy mô lớn là điều hoàn toàn không thể.” Lâm Tuệ trả lời.

“Nhưng những hành động quấy rối liên tục của họ sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ tôi. Hơn nữa, người dân trong khu vực lân cận cũng sẽ nghĩ rằng tôi đang gặp khó khăn, đến nỗi không dám đánh trả khi bị tấn công vào doanh trại… Điều đó không phù hợp với hình ảnh của tướng Vô Lâm An mà họ biết đâu.” Vô Lâm An nói một cách lạnh lùng.

“Có lẽ hình ảnh về tướng Vô Lâm An mà họ biết đó, không phải là hình ảnh thật của ông. Bạn thông minh hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Nếu bạn thực sự chỉ là một tên quân phiệt thô lỗ, chỉ biết dùng sức mà không có kế hoạch, thì có lẽ bạn đã không thể sống sót đến bây giờ, chứ đừng nói đến việc có được địa vị như hiện tại.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Không sai, một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…” Vô Lâm An nhìn ông ta rồi lắc đầu, “Mặc dù sau một tuần nữa, chúng ta sẽ có thể tiến hành cuộc tấn công với sự hỗ trợ của các lính đánh thuê từ Công ty Quân sự Đảo Đen, nhưng những mối đe dọa đối với tính mạng cá nhân của tôi vẫn chưa được loại bỏ. Các bạn là những chuyên gia được Đảo Đen cử đến đây; tôi muốn nghe ý kiến của các bạn.”

“Chúng tôi không có ý kiến gì cả. Điều duy nhất cần nhấn mạnh là không được mạo hiểm với