Ông K im lặng vài phút, nhìn vào Lâm Tuệ và nói: “Mục đích của các bạn là cứu người, đúng không?”

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ cũng nhìn vào ông. “Tôi không muốn che giấu mục đích của mình, nhưng việc cứu người chính là cách để phá hủy kế hoạch giải cứu của kẻ thù… Và các bạn cũng cần kết quả đó.”

“Vì vậy, lợi ích của chúng ta không hề mâu thuẫn với nhau. Hơn nữa, ông cũng rất hiểu rõ rằng nếu một người như Khách Bản rơi vào tay những kẻ khủng bố, hậu quả sẽ ra sao.”

“Các bạn còn đe dọa tôi nữa.” Ông K tỏ vẻ bực tức.

Lâm Tuệ lắc đầu: “Không, ông ơi… Điều này không phải là sự đe dọa, mà là những lời khuyên thiện chí.”

“Nếu chúng tôi không đồng ý với cách làm của các bạn thì sao?” Ông K tiếp tục nói. “Tôi biết rõ Khách Bản là một kẻ kiêu ngạo và tự cao tự đại… Chúng tôi đã nhiều lần mời anh ta gia nhập đội ngũ của mình, nhưng anh ta luôn từ chối.”

“Theo đánh giá của chúng tôi, người này có tính cách chống xã hội; rất khó để anh ta tuân theo những quy tắc thông thường…”

“Vì vậy, anh ta không hữu ích gì đối với chúng tôi…”

“Nhưng anh ta lại hữu ích đối với chúng tôi.” Lâm Tuệ nói một cách thẳng thắn. “Anh ta là bạn của tôi, là một thiên tài trong lĩnh vực công nghệ… Mặc dù anh ta không thể trực tiếp tham gia vào công việc của các bạn, nhưng các bạn có thể thuê chúng tôi để đạt được mục đích đó một cách gián tiếp.”

“Nhưng hiện tại, tôi không có quyền hạn đủ lớn để cho phép các bạn lên con tàu đó.” Ông K lắc đầu. “Trên tàu tấn công đổ bộ Ashland, có rất nhiều kẻ khủng bố bị giam giữ… Trong số họ, một số người nắm giữ những thông tin mật quan trọng. Vì vậy, trước khi đưa những kẻ khủng bố này đi, tôi không có quyền cho phép các bạn lên tàu.”

“Chắc chắn sẽ có cách thôi… Nếu ông không thể làm được, hãy thử liên hệ với cấp trên của mình xem. Người phụ nữ đứng đầu cơ quan các bạn có thể gọi trực tiếp cho người chỉ huy cao nhất của các bạn.” Lâm Tuệ nhìn vào ông K.

“Nhưng nếu làm như vậy, chúng tôi sẽ cần thêm nhiều bằng chứng để chứng minh rằng cuộc tấn công đó thực sự cần thiết… Và ngay cả khi có những bằng chứng đó, quân đội vẫn sẽ sử dụng những người của mình để thực hiện nhiệm vụ.”

“Trụ sở này có lực lượng đặc nhiệm hải cẩu và cả lực lượng đặc nhiệm của không quân Mỹ. Họ đều làm rất tốt công việc của mình,” ông K lắc đầu nói.

“Tôi ban đầu nghĩ chúng ta có thể hợp tác với nhau, nhưng nếu là như vậy, thì chúng ta chỉ có thể làm việc riêng biệt mà thôi,” Lâm Tuệ nhún vai.

“Ý anh là gì?” ông K cau mày hỏi.

Lâm Tuệ thở dài: “Làm việc riêng biệt, có nghĩa là các bạn phải chịu trách nhiệm bảo vệ những tù nhân đó, trong khi chúng tôi sẽ tự mình thực hiện nhiệm vụ giải cứu Khách Bản.”

“Nhưng hãy nhớ đi, nếu là như vậy, tôi sẽ không chịu trách nhiệm gì về việc các bạn có thể bảo vệ được những tù nhân đó hay không. Tôi chỉ cần giải cứu người của mình thôi. Thậm chí, vì mục đích giải cứu, tôi có thể làm những điều khiến các bạn không hài lòng.”

“Rick, đừng làm những việc vô lý như vậy,” ông K nói một cách nghiêm khắc.

“Tôi chưa bao giờ làm những việc vô lý cả; tôi luôn hành động có kế hoạch, làm những việc của mình. Công ty có những quy tắc riêng, và chỉ khi có hợp đồng, chúng ta mới có mối quan hệ thuê mướn. Nếu không có hợp đồng, thì không có sự hợp tác, cũng không có việc thuê mướn. Đối với tôi, các bạn chỉ là những người lạ mà thôi. Nếu các bạn cản trở hành động của tôi, xin lỗi, tôi sẽ không quan tâm đến mối quan hệ giữa chúng ta nữa. Giống như người Mỹ thường nói: ‘Kinh doanh là kinh doanh, tình bạn là tình bạn.’” Lâm Tuệ dang rộng hai tay.

“Tổ chức bí mật đang lên kế hoạch tấn công đảo Diego Garcia để giải cứu đồng bọn của họ. Tình hình đã rất tồi tệ rồi. Nếu các bạn tiếp tục can thiệp vào, có thể sẽ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn hơn nữa,” ông K nói, nghiền răng.

“Đối với các bạn, có thể sẽ là một mớ hỗn độn… Nhưng đối với tôi thì không. Tôi chắc chắn sẽ giải cứu được Khách Bản và trở về an toàn.”

“Còn việc các bạn đối phó với những kẻ khủng bố thì… đó không phải là điều tôi cần quan tâm đến,” Lâm Tuệ gật đầu, sau đó cắn một điếu xì gà.

“Tôi không thích điều này chút nào, Rick… Thật sự là không thích chút nào,” ông K nói, không thể kiềm chế được, “Nếu các bạn tham gia vào việc này, rất có thể các bạn sẽ bị coi là những kẻ khủng bố và bị bắn chết. Anh hiểu ý tôi chứ?”

“Tất nhiên… Nếu các bạn không cho phép chúng tôi vào trụ sở và lên tàu, thì chúng tôi chỉ là những kẻ xâm nhập mà thôi.”

Các bạn tự nhiên có thể bắn chúng tôi, nhưng không chỉ có các bạn sở hữu vũ khí; những kẻ giỏi giết người cũng không chỉ có các bạn mà thôi.” Lâm Tuệ hít một hơi thuốc. “Tạm biệt, ông K.”

“Đợi đã!” Ông K vỗ mạnh vào bàn, “Chúng ta hãy lùi bước lại một chút. Tôi đồng ý cho phép các bạn tiến vào căn cứ dưới danh nghĩa của công ty Tam Châm Kích,

nhưng tôi không thể cho phép các bạn lên tàu, bởi vì tôi không có quyền đó. Hơn nữa, số lượng người các bạn mang theo vào căn cứ không được quá nhiều.”

“Tại sao vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi sẽ tìm cách phê duyệt một dự án, với cái cớ là mời các chuyên gia an ninh của công ty các bạn đến đánh giá tình hình an ninh tại căn cứ trên đảo Diego Garcia. Với lý do này, các bạn có thể tiến vào căn cứ và tự do ra vào một số khu vực quan trọng.

Nhưng thông thường, một nhóm đánh giá chỉ có thể gồm không quá hai mươi người. Vì vậy, các bạn không thể mang theo quá nhiều người. Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà tôi có thể đưa ra rồi; không thể nào nhiều hơn được nữa. Yêu cầu duy nhất của tôi là: dù các bạn có thành công trong việc cứu người hay không, cũng đừng gây rối cho tôi.” Ông K nói thấp giọng.

“Được thôi. Nếu ông sẵn lòng nhượng bộ, thì tôi cũng sẽ nhượng bộ. Hãy để chúng tôi tiến vào căn cứ; những việc khác, ông cứ lo liệu đi. Tôi sẽ đảm bảo không ảnh hưởng đến công việc của ông.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Rick, lần này tình hình hoàn toàn khác biệt. Nếu như những gì bạn nói là đúng, thì rất có thể một nhân vật quan trọng của tổ chức bí mật đó đã bị chúng ta bắt giữ nhầm lẫn với những kẻ khủng bố.

Vì vậy họ mới sẵn sàng mạo hiểm để tiến hành cuộc giải cứu này. Đây là chuyện rất nghiêm trọng; tôi yêu cầu bạn phải hứa với tôi rằng bạn sẽ không làm hỏng mọi chuyện.” Ông K nhìn anh ta một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên. Đừng quên rằng thông tin này là do tôi cung cấp cho các bạn. Tôi cũng mong muốn ngăn chặn hành động của tổ chức bí mật đó không kém gì các bạn. Nhưng tôi cũng không thể để bạn bè của mình gặp nguy hiểm.

Nếu ông đồng ý cho tôi vào căn cứ, tôi biết mình sẽ làm gì.” Lâm Tuệ gật đầu với ông K.

“Ngày mai, các bạn nên lập tức lên đường. Tôi sẽ xin cấp quyền cho các bạn tiến vào căn cứ.” Ông K quay người rời đi.

Sau khi ông K đi rồi, Lâm Ruì Hòa cùng các đồng đội của mình gặp nhau để thảo luận. Lâm Tuệ cũng thông báo về việc này cho các đồng đội của mình.

“Căn cứ trên đảo Diego Garcia à? Tôi từng nghe nói đến, nhưng