Tướng Ron cùng một số sĩ quan cấp cao khác lập tức hướng ánh mắt về phía vị trí được đánh dấu trên bản đồ. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, tất cả đều không ngần ngại thốt lên: “Cao Minh! Thật là Cao Minh!” “Nơi này quả thực là điểm then chốt mà các bên luôn tranh giành! Nó nằm không quá xa khu vực kiểm soát của Tuareg, vừa đủ để tạo thành con đường rút lui; toàn bộ ba tỉnh phía Bắc đều nằm trong phạm vi có thể rút lui nhanh chóng! Hơn nữa, con đường này gần hơn một nửa so với những tuyến đường khác; hàng tiếp tế của họ hoàn toàn có thể di chuyển qua đây một cách nhanh chóng. Nếu chúng ta chiếm giữ được nơi này, thì ngày tốt đẹp của người Tuareg chắc chắn sẽ kết thúc! Sau này, nếu họ muốn rút lui cũng sẽ không thể làm được; còn Azam thì sẽ khó mà ngủ yên được nữa!” Tướng Ron vỗ vào bản đồ và nói.

“Đúng vậy! Nơi này thực sự đáng để chúng ta đầu tư! Nếu quân địch thực sự chọn nơi này, và chúng ta lại nhanh chóng hành động trước họ, thì đó chính là việc đâm một nhát dao vào lưng người Tuareg! Một khi chúng ta chiếm giữ được nơi này, Azam sẽ không còn ngày yên nào nữa! À, các bạn làm thế nào mà đoán ra được rằng họ sẽ bỏ qua quân đội chúng ta và rút lui trực tiếp? Chẳng lẽ họ đã nhận được thông tin về cuộc phong tỏa của chúng ta sao? Không thể tin được… Làm sao họ có thể tiếp cận được những thông tin đó?” Tướng Ron hỏi với vẻ bối rối.

Chuyên gia phân tích Sư Tướng Ngạn cười khổ và lắc đầu: “Làm sao tôi biết được chứ? Các bạn đang phối hợp với một số quốc gia khác để đối phó với họ; họ chắc chắn sẽ biết được thông tin đó. Bạn cũng hiểu mà, việc bảo mật loại thông tin này thực sự không mấy hiệu quả… Chúng ta đều có thể nhận được thông tin thông qua các kênh liên lạc khác nhau, vì vậy mới chú ý đến nơi này trên bản đồ, và suy đoán rằng họ rất có thể sẽ sử dụng nơi này để rút lui. Vì vậy, tốt nhất là chúng ta cũng nên tìm cách chiếm giữ nơi này! Thực ra, từ trước đây, các bạn đã lên kế hoạch tấn công ba tỉnh phía Bắc rồi; vào tháng Mười, kế hoạch hợp tác với các quốc gia khác đã được đưa ra. Tôi cũng biết rằng Pháp cũng tham gia vào việc này; họ rất mong muốn giành lại ba tỉnh phía Bắc và tiêu diệt tổ chức giải phóng Tuareg… Trong đó, vừa có lý do chung, vừa có lý do cá nhân. Khi họ bị buộc phải rút lui khỏi Maree, họ đã hứa sẽ quay trở lại.”

Trong những năm gần đây, họ luôn tự xưng là lực lượng cảnh sát hiến pháp châu Phi. Họ đã đã từng đánh bại người Tuareg một cách thảm hại tại Maree, nhưng cuối cùng vì tình hình quốc tế, họ buộc phải rút khỏi Maree.

Người Pháp tất nhiên vẫn còn giữ mãi thù hận trong lòng, vì vậy trước đây họ đã đã từng đề xuất việc tái chiếm ba tỉnh phía bắc, nhưng do điều kiện chưa chín muồi, đề xuất đó đã bị từ chối.

Tuy nhiên, về việc trở lại Maree, phía Pháp không có nhiều tranh cãi; đối với họ, việc quay trở lại châu Phi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Bây giờ, các điều kiện đã chín muồi đối với người Pháp, vì vậy có lẽ họ đã bí mật liên lạc với các nhà lãnh đạo của các bạn. Thực ra, đây chính là kế hoạch hợp tác chiến đấu mà các bạn đã đề xuất.

Các quốc gia khác cũng đang gặp phải vấn đề tương tự với người Tuareg; vì vậy, với sự dẫn đầu của Pháp và sự hợp tác với các Quốc gia Châu Phi khác, việc này tự nhiên sẽ không gặp phải trở ngại gì. Mặc dù các bạn không thông báo cho chúng tôi biết về điều này, nhưng thực tế chúng tôi đã biết khá rõ.

Theo kế hoạch ban đầu, các lực lượng tham gia chiến đấu tại ba tỉnh phía bắc sẽ phải đảm bảo hoàn thành các nhiệm vụ chiến đấu trong nước Maree trước, vì vậy các bạn buộc phải đẩy nhanh thời gian bắt đầu chiến dịch.”

Khi Sư Tướng Ngạn nói ra điều này, một nhóm các quan chức cao cấp của Maree đều cảm thấy ngượng ngùng. Tuy nhiên, Sư Tướng Ngạn không hề quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói tiếp:

“Các bạn đã che giấu một số thông tin từ chúng tôi, nhưng chúng tôi không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì tôi cũng chỉ là người được trả tiền để làm công việc của mình mà thôi. Các bạn là người thuê mình, có thể không cần phải nói ra, nhưng khi chúng tôi đã nhận tiền, chúng tôi không thể không suy nghĩ đến lợi ích của người thuê mình.

Vì vậy, trước khi tiếp tục, tôi đề nghị các bạn bắt đầu điều động một số lực lượng đến khu vực này để thực hiện nhiệm vụ phong tỏa, nhằm ngăn chặn người Tuareg tiếp tục tăng cường quân lực hoặc vận chuyển vật tư đến phía bắc Maree.

Như tôi đã nói, mặc dù kế hoạch chiến đấu nhằm tiêu diệt hoàn toàn tổ chức giải phóng Tuareg chưa bị tiết lộ, nhưng chiến lược quân sự của các bạn đã bị lộ ra phần nào rồi. Nếu chú ý đến một số tin đồn, thì điều này hoàn toàn có thể được suy luận ra. Hơn nữa, có lẽ người Tuareg cũng đã đoán ra rằng bước tiếp theo của họ sẽ là bị bao v

Hóa ra Tổ chức Giải phóng Tuareg có hơn một trăm binh sĩ đóng quân tại khu vực này, nhưng vào tháng này, tổ chức này bắt đầu tăng cường lực lượng dần dần, vận chuyển rất nhiều pháo binh và vật tư chiến đấu đến đây.

Họ còn tổ chức sắp xếp một số lực lượng Nhóm vũ trang thành Trung đoàn Thứ Chín, bổ nhiệm Malazita làm trưởng đoàn, chịu trách nhiệm chỉ huy và phòng thủ tuyến đường vận chuyển rút lui này.

Về các chi tiết cụ thể thì tôi không muốn nói thêm nữa; những ai quan tâm có thể tự đi tìm hiểu thông tin liên quan.

Vì vậy, dựa trên các thông tin tình báo, chúng ta có thể khẳng định rằng khả năng người Tuareg sẽ tiến hành cuộc rút lui quy mô lớn là rất cao.

Sau khi nghe giải thích của Sư Tướng Ngạn, Tướng Ron nói: “Tôi thấy rằng các bạn có tầm nhìn tổng thể rất vững vàng! Điều này tôi phải thừa nhận. Mặc dù các bạn đang ở Maree, nhưng dường như các bạn luôn chú ý đến diễn biến của tình hình chiến sự xung quanh, luôn theo dõi mọi thông tin và biết cách phân tích, đánh giá chúng một cách có hiệu quả! Khả năng như vậy thực sự là thiên tài; tôi nghĩ ông Rick chính là một thiên tài! Với khả năng phân tích và đánh giá của các bạn, việc giao cho các bạn một vị trí cố vấn cấp cao cũng hoàn toàn xứng đáng! Trong lĩnh vực này, chúng tôi thậm chí còn kém các bạn xa. Ngoài ra, trong việc phân tích các trận chiến cục bộ, khả năng phân tích và đánh giá của các bạn cũng rất mạnh mẽ; các bạn đã nhiều lần dự đoán chính xác kế hoạch chiến đấu của đối phương. Trước đây, đã từng còn đã chỉ ra mục đích thực sự của người Tuareg, điều này chứng tỏ khả năng của các bạn thực sự rất xuất sắc!”

Thật đáng tiếc! Các bạn không phải người Maree và cũng không thể ở lại trong quân đội của chúng tôi lâu dài; nếu không, với năng lực của các bạn, tương lai chắc chắn sẽ rất rộng mở!

Một sĩ quan khác im lặng một lúc rồi thở dài nói: “Ông Jiang An thực sự là một thiên tài, đúng như lời tướng nói! Thật không thể tưởng tượng được rằng trong đầu các bạn chứa đựng những gì. Dù bận rộn với việc chỉ huy quân đội chiến đấu, các bạn vẫn có thể quan sát mọi hướng, chú ý đến rất nhiều việc; thật là dũng cảm và khéo léo!”

“Nếu như những gì các bạn dự đoán là đúng, và quân đội của chúng tôi có thể chiếm giữ khu vực này sớm hơn, tôi nghĩ tiến trình của cuộc chiến có thể sẽ được đẩy nhanh hơn. Nếu chúng ta chặn đứng con đường rút lui của họ, có thể sẽ buộc người Tuareg phải đầu hàng sớm hơn! Ít nhất thì chúng ta cũng có thể phá hủy hiệu quả h

Giảm đáng kể khả năng chống trả của họ! Như vậy thì quả thực là một điều tốt!

Thôi, tạm thời không cần bận tâm đến những chuyện này nữa; dù sao thì tôi cũng sẽ báo cáo thông tin một cách trung thực. Việc quyết định cuối cùng vẫn phải chờ lệnh từ trên.

Chúng ta hiện tại cũng không thể can thiệp được; điều quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng củng cố tuyến tiền tuyến, loại bỏ hoàn toàn bọn người Tuareg ở miền Bắc trước đã. Chỉ khi chiến dịch ở đây kết thúc, chúng ta mới có thể tiến hành các bước tiếp theo! Nếu không, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được!

Hãy cùng bàn về kế hoạch tiếp theo để đánh chiếm ba tỉnh ở miền Bắc…” Tướng Ron cố ý đổi đề tài.

Sau khi nhận được thông tin từ Lâm Tuệ, Lâm Kinh ngay trong ngày hôm đó đã dẫn những binh sĩ còn lại của đội lính đánh thuê đang nghỉ ngơi ở Gao, lên xe và mang theo trang bị của mình. Chỉ mất một ngày, họ đã đến Ganman. Tốc độ nhanh như vậy là nhờ vào việc con đường đã được mở rộng. Trong vòng một tháng, nhờ sự làm việc không ngừng nghỉ của đội công binh, con đường từ Gao đến Ganman đã được mở rộng gấp đôi.

Những cây cầu bị hư hỏng dọc theo đường cũng đã được đội công binh sửa chữa, kể cả cây cầu lớn Gongka – nơi từng bị phá hủy – cũng đã được gia cố và sửa chữa hoàn toàn.

Ngoài ra, các đơn vị hậu cần dọc theo đường cũng đã thiết lập các trạm xăng và điểm nghỉ ngơi, cung cấp nhiên liệu, nước uống cho các phương tiện qua lại, đồng thời cung cấp thức ăn cho các đội quân đi qua.

Nhờ sự hỗ trợ đầy đủ của đội công binh, cùng với việc hiện đang là mùa khô, tình trạng của con đường mới xây dựng rất tốt, xe cộ có thể di chuyển trên đó một cách thuận lợi.

Vào thời điểm này, Chính quyền Mali cũng đã được lệnh tiến vào tiền tuyến cùng với Đang triều đình. Các đơn vị được phân công đi kiểm soát dọc theo đường.

Sau khi đội tìm kiếm của Quân đội Mali hỗ trợ lực lượng chính giành được thắng lợi, theo lệnh của Tướng Ron, họ cũng tiến hành tiêu diệt những tàn quân Tuareg còn sót lại trong rừng hai bên đường, đảm bảo con đường luôn thông suốt.

Chính vì vậy, Lâm Kinh và đội của mình mới có thể di chuyển bằng xe hơi một cách thuận lợi và chỉ mất một ngày để đến Ganman, nhanh hơn rất nhiều so với khi họ phải đi bộ đến đó trước đây.

Tuy nhiên, khi họ đi qua gần Ganman, họ vẫn gặp phải một đoàn xe phía trước và bị tấn công bởi những tàn quân Tuareg trong rừng. Họ nghe thấy tiếng súng vang lên từ phía trước, vì vậy Lâm Kinh lập tức yêu cầu đoàn xe tăng tốc độ để đến nơi xảy ra

Khi họ đến nơi xảy ra sự việc, họ thấy một nhóm quân địch còn sót lại đang nổ súng vào con đường trong rừng, trong khi trên đó có một đoàn xe chở đầy vật tư đang di chuyển về phía Ganman và đã bị nhóm quân này tấn công.

Khi họ đến nơi, các binh sĩ lái xe trong đoàn đang xuống xe để tránh đợt tấn công và sử dụng vũ khí cá nhân của mình để phản công. Tuy nhiên, khu vực này không có lực lượng canh gác, và vì các binh sĩ vận tải không phải là lực lượng chiến đấu nên sức chiến đấu của họ khá yếu, khiến họ gặp khó khăn trong việc chống lại đợt tấn công này; tình hình của đoàn xe rất nguy hiểm.

Không sai một chút nào – từng viên đạn, từng hành động, từng chi tiết đều được ghi chép lại một cách rõ ràng!

Thấy tình hình như vậy, Lâm Kinh không do dự, vẫy tay cho các đồng đội trong đội lính đánh thuê xuống xe tham gia chiến đấu, giúp đoàn xe thoát khỏi hiện trường.

Vài chục binh sĩ trong đội lính đánh thuê lập tức lao vào rừng từ hai bên và chỉ trong vòng một giờ, họ đã kéo ra mười xác chết của những kẻ địch này.

Những kẻ địch này đều là những binh sĩ bị tan tác trong trận chiến Ganman và đã ẩn náu trong rừng suốt nhiều ngày. Sau đó, họ gặp một thiếu úy người Tuareg và được ông ta tập hợp lại thành một nhóm.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Ganman đã bị quân đội của Maree chiếm giữ. Những kẻ địch này hoặc phải rút lui về phía bắc qua rừng, hoặc sẽ bị mắc kẹt trong khu rừng này.

Họ cũng đã thử cố gắng trốn thoát về phía bắc thông qua Sơn Lâm Chi, nhưng vì lý do nào đó, họ lạc đường trong rừng và sau khi đi vòng vèo một hồi, họ lại quay trở lại gần khu vực Ganman.

Lúc này, số lượng binh sĩ của nhóm địch này đã giảm đi một nửa. Không còn lựa chọn nào khác, vị thiếu úy người Tuareg dẫn đầu đành phải dũng cảm dẫn những người đồng đội đang kiệt sức này đến gần con đường, hy vọng có thể cướp bóc những xe tải tiếp tế của quân đội Maree để lấy thức ăn và đạn dược.

Lần này họ có vẻ như gặp may mắn; cuối cùng họ cũng đã bắt gặp vài chiếc xe tải đang đi một mình, chở đầy vật tư hướng về phía Ganman. Vì vậy, họ đã tiến hành phục kích những chiếc xe tải này và suýt nữa thì thành công.

Thật không may, số phận lại không mỉm cười với họ; đúng lúc đó, đoàn xe của trại lính đánh thuê cũng đi ngang qua đây. Và thế là những tên lính tàn dư ấy lập tức trở thành nạn nhân của những viên đạn từ khẩu súng của binh sĩ trại lính đánh thuê.

Khi kéo xác của mười tên lính đó ra khỏi rừng, Lâm Kinh tiến lên kiểm tra những thi thể đó và mới phát hiện ra rằng họ đã hoàn toàn không còn hình dạng con người nữa. Họ đều gầy yếu đến mức da chỉ còn bám trên xương, quân phục trên người thì rách rưới, không khác gì những kẻ ăn xin. Thậm chí có người còn mất cả giày, thực sự là trong tình trạng tồi tệ nhất.

Tình trạng bi thảm của những người này so với lúc quân đội Maree tan vỡ năm xưa thì cũng chẳng khá hơn là mấy. Họ đều đói đến mức giống như những linh hồn ma, khắp người đầy vết thương do muỗi và giun đốt để lại; nhiều vết thương đã bị viêm loét và chảy dịch đen.

“Mọi người, hãy treo xác những kẻ này lên cây bên đường! Để cảnh cáo những kẻ địch còn sót lại!” Lâm Kinh nhổ một bãi nước bọt vào những xác chết của những người Tuareg rồi ra lệnh.

Trại lính đánh thuê của họ thực sự chẳng quan tâm đến điều gì cả. So với các đội quân thông thường, họ đã quen với việc giết chóc người Tuareg rồi; chỉ là mười mấy kẻ đói khát như thế này thôi, họ chẳng coi chúng là gì cả. Mọi quy tắc trên chiến trường đối với họ cũng chỉ là hình thức mà thôi.

Dù sao thì họ cũng đã có một trận chiến và tiêu diệt được một vài tên lính Tuareg, nhưng họ không hề bị thương chút nào – điều này cho thấy những người Tuareg này đã yếu đến mức nào. Khi kiểm tra xác của họ, họ phát hiện ra rằng tổng cộng chỉ có khoảng hai ba mươi viên đạn trên người tất cả những người đó; trung bình mỗi người chỉ còn lại một hoặc hai viên đạn thôi. Còn về thức ăn thì gần như không có gì cả; chỉ có trên dây lưng của một người Tuareg, họ tìm thấy một cọng chuối.

Không lạ gì họ lại yếu đuối đến thế; chúng chỉ có thể dùng sự hù dọa để làm cho những binh sĩ hậu cần đi một mình sợ hãi mà thôi. Trước những tay sai thuê mướn hung ác, vũ trang đầy đủ như này, bọn người yếu ớt kia chỉ có thể chờ đợi bị giết mà thôi.

Khi Lâm Kinh dẫn quân đến Ganman, Lâm Tuệ đã chuẩn bị sẵn thức ăn và lều trại cho họ. Mọi người gặp nhau đều rất vui mừng; những anh em mới đến được Lâm Kinh dẫn dắt, xếp hàng và báo cáo với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ cười toe toét tiến lên chào đón họ, chào hỏi Lâm Kinh và những người khác, rồi từng người một, ông nhẹ nhàng dùng nắm tay vỗ vào ngực họ.

“Tốt lắm! Chỉ vài ngày không gặp các cậu, mà các cậu đã phục hồi khá tốt rồi đấy. Tinh thần vẫn rất tốt phải không? Hehe!”

“Thế nào rồi, Lâm Kinh? Vết thương trên người thế nào?” Lâm Tuệ tiến đến bên cạnh Lâm Kinh ở đầu hàng ngũ, nhìn kỹ người bạn mình với ánh mắt đầy vui mừng.

Lâm Kinh cười ha hả và nói: “Bos! Tôi đã hoàn toàn khỏe rồi! Vết thương cũng đã lành hẳn. Nếu không có lệnh của anh, tôi đã sớm đến tìm anh rồi đấy!”

Các anh em khác cũng vậy; họ đã nghỉ ngơi rất tốt ở Gao. Đã đến lúc chúng ta cần bắt đầu hoạt động trở lại rồi.