Trong khi đó, ông ta cũng đã gửi điện báo cho Trung đoàn thứ năm và Trung đoàn thứ sáu, yêu cầu họ phải chiến đấu bằng mọi giá để phá vỡ hàng rào của quân địch tại khu vực Mã Nhĩ Đặc Khang, từ từ từ bỏ phía bắc của thung lũng sông Niger và tiếp tục rút lui, nhằm mở ra con đường nhanh chóng nhất để toàn quân có thể trở lại khu vực Mođina để chuẩn bị chiến đấu đến cùng. Lệnh này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại vô cùng khó khăn, bởi vì hiện nay, Tập đoàn quân số ba mới và Tập đoàn quân số hai mươi hai, cùng một số đơn vị trực thuộc Maree, đang tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt ở phía bắc của thung lũng sông Niger.

Hiện nay, hai bên quân đội đã bị vướng vào nhau, không thể tách rời được; mỗi đơn vị Maree đều liên tục tấn công không ngừng, xâm nhập sâu vào phòng tuyến đối phương, làm cho khu vực phía bắc của thung lũng sông Niger trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Trước đó, người Tuareg đã tuân theo lệnh phòng thủ, kiên trì giữ vững các tiền đồn mà không dễ dàng từ bỏ; do đó, phòng tuyến giữa hai bên quân đội hiện nay rất phức tạp, không thể chỉ đơn giản rút lui là có thể thoát khỏi tình thế này ngay lập tức.

Các chỉ huy của Trung đoàn thứ năm và Trung đoàn thứ sáu hiện nay cũng không thể nào hiểu rõ tình hình của các đơn vị mình. Họ đang phải phòng thủ trên một khu vực rộng lớn, với lực lượng chính bị phân tán thành các đơn vị cấp trung đoàn, đóng quân ở nhiều nơi khác nhau.

Mỗi ngày, quân địch đều tiến lên phía trước, thường xuyên xâm phạm phòng tuyến của họ, xuất hiện ngay bên trong đó; thông tin từ mọi phía đổ về như thủy triều, buộc họ phải liên tục ban hành các lệnh mới, điều chỉnh phòng tuyến, điều động quân tiếp viện hoặc từ bỏ một số tiền đồn để tạo điều kiện cho việc phá vỡ hàng rào.

Hai người này giờ đây thực sự rất bối rối, gần như không thể suy nghĩ nổi nữa; điều đáng sợ hơn là họ đều biết rằng mình không thể kéo dài tình hình này được lâu nữa. Mã Nhĩ Đặc Khang – căn cứ cung cấp vật tư hậu cần cho họ – đã bị địch chiếm giữ. Con đường dẫn đến phía bắc thung lũng đã bị quân địch chặn đứng hoàn toàn, khiến họ không thể tiếp nhận đủ vật tư như trước đây nữa. Với lượng vật tư hiện có của các đơn vị, họ cũng không thể chống đỡ lâu được nữa. Chỉ ba ngày sau khi Mã Nhĩ Đặc Khang bị chiếm giữ, các đơn vị Tiền tuyến của người Tuareg đã báo cáo tình trạng thiếu hụt đạn dược nghiêm trọng.

Dù rằng Dân tộc du mục luôn có thói quen tiết kiệm và khinh thường lối sống xa hoa, nhưng trước những cuộc tấn công điên cuồng của kẻ thù, dù quân đội họ tiết kiệm đạn dược đến mức nào, cũng không thể chống chịu nổi sự tiêu hao như vậy.

Vì vậy, người Tuareg ở phía bắc hiện đang đối mặt với nguy cơ cạn kiệt đạn dược và lương thực bất cứ lúc nào. Điều đáng sợ hơn nữa là căn cứ dự trữ vật tư ở phía bắc thung lũng sông Niger cũng đang phải đối mặt với thử thách cuối cùng.

Theo báo cáo từ hai đội Tuareg đang gác giữ căn cứ này, họ hiện đang bị hai đội bộ binh Maree tấn công. Một đội thuộc Trung đoàn 114 của Sư đoàn 38 mới, đang tiến công từ phía đông về hướng Gao; trong quá trình tiến quân, đội Tuareg thuộc Tiểu đoàn 5 liên tục bị đánh bại.

Đội bộ binh Maree còn lại thì đang tấn công từ phía tây bắc, và họ còn được hỗ trợ bởi các xe tăng của trung đoàn thiết giáp. Đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ như vậy, người Tuareg không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng chiến thuật đánh đuổi kẻ thù bằng sức người để chặn đứng cuộc tấn công của xe tăng.

Tuy nhiên, sự kháng cự của người Tuareg gần như không mang lại hiệu quả gì; họ hoàn toàn không thể chặn đứng được cuộc tấn công phối hợp giữa bộ binh và xe tăng của đội Quân đội Mali. Tình hình tại Modina đang trở nên cực kỳ nguy cấp.

Lúc này, chỉ huy người Tuareg đang vô cùng lo lắng; ông biết rõ tầm quan trọng của trận chiến này đối với họ. Tại thung lũng sông Niger, đây là điểm then chốt ở phía bắc thung lũng, với tầm quan trọng không kém gì Gao. Nơi đây lưu trữ rất nhiều vật tư chiến đấu cần thiết cho lực lượng chính của người Tuareg, đồng thời cũng là điểm hỗ trợ chiến lược quan trọng ở phía bắc thung lũng sông Niger.

Nếu bị đội Quân đội Mali bao vây, toàn bộ người Tuareg ở phía bắc thung lũng sông Niger sẽ rơi vào tình trạng cạn kiệt lương thực, và họ sẽ phải tái diễn những sai lầm đã từng xảy ra trước đây.

Vì vậy, ông vội vàng liên lạc với cấp trên, yêu cầu họ phải điều động quân tiếp viện ngay lập tức để chặn đứng cuộc tấn công của đội Quân đội Mali và bảo đảm an toàn cho Modina.

Nhưng vào lúc này, cấp trên của ông cũng không thể làm gì được; các đơn vị của họ đã rối loạn hoàn toàn, và rất nhiều đơn vị đang không thể liên lạc được. Dù họ biết rằng nhiều nơi đang gặp nguy cấp, nhưng họ cũng bất lực trước tình hình này.

Hơn nữa, bây giờ tất cả họ đều đã nhận được lệnh yêu cầu phải tiến hành cuộc tấn công để phá vỡ vòng vây về phía nam; việc từ bỏ thì đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, việc tiếp tục chiến đấu một cách cố chấp là điều không khôn ngoan đối với họ, bởi điều đó chỉ khiến họ bị mắc kẹt ở khu vực này cho đến khi bị Quân đội Mali tiêu diệt hoàn toàn.

Vì vậy, cấp trên đã trả lời rằng hiện tại họ không thể làm gì được, đồng thời hỏi khi nào mới có thể chiếm được Mã Nhĩ Đặc Khang và mở ra con đường rút lui.

Vị chỉ huy này giờ đây thật sự rất bất lực. Đội quân mà ông ta vất vả xây dựng đã phải chịu đựng ba ngày liền các cuộc tấn công liên tục từ phía bắc của Mã Nhĩ Đặc Khang. Kết quả là họ không chỉ mất mát nặng nề, với hàng trăm binh sĩ thiệt mạng, mà còn không đạt được bất kỳ thành quả nào.

Lửa pháo của địch rất mãnh liệt; mỗi khi họ tiến hành tấn công, lập tức sẽ phải đối mặt với những đợt pháo kích dữ dội từ địch. Ban đầu, độ chính xác của pháo hạng nặng địch còn thấp, nhưng sau hai ngày, độ chính xác của chúng ngày càng cao hơn.

Đến ngày thứ ba, đạn pháo hạng nặng của địch đã có thể đánh trúng chính xác vào giữa đội quân tấn công của họ. Cần biết rằng sức mạnh của một quả đạn như vậy có thể giết chết tất cả mọi người trong một khu vực có diện tích bằng một sân bóng rổ.

Quân đội do ông ta chỉ huy, đội Tuá người của Regge, khi tiến hành tấn công, buộc phải duy trì đội hình khá dày đặc để tạo ra áp lực hiệu quả. Tuy nhiên, ngay sau khi họ tập trung lại, đạn pháo hạng nặng lại bay xuống từ trên trời, đánh tan đội hình tấn công của họ.

Ngoài ra, máy bay của Maree cũng thường xuyên đến quấy rối họ, ném bom và bắn pháo sáng vào các tiền đồn của họ, khiến họ thường xuyên phải từ bỏ cuộc tấn công và chuyển sang phòng thủ.

Kết quả của những cuộc tấn công này là họ phải chịu đựng những tổn thất nặng nề mà không đạt được bất kỳ hiệu quả nào. Bây giờ, ông ta đã biết rằng đội quân ở phía nam, sau khi các cuộc tấn công không thành công và tình hình trở nên nguy cấp, cũng đã từ bỏ việc tiếp tục tấn công Mã Nhĩ Đặc Khang và bắt đầu rút lui.

Vậy thì bây giờ, họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để tiếp tục tấn công Mã Nhĩ Đặc Khang. Liệu lần này họ có thể thoát khỏi hiểm nguy như lần trước hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của chính họ.

Vì vậy, với tình thế bất đắc dĩ này, vị chỉ huy đã liên lạc lại với cấp trên qua radio, thông báo về tình huống khó khăn mà họ đang đối mặt. Nếu chỉ dựa vào

Vì vậy, ông đã thảo luận với cấp trên và được đồng ý rằng có thể từ bỏ một số khu vực theo lệnh, thu hẹp lực lượng hiện tại về Modena, dùng Modena làm điểm tựa để chặn đứng cuộc tấn công của quân địch trong thời gian ngắn, nhằm giải phóng thêm lực lượng để tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ hơn vào Mã Nhĩ Đặc Khang. Chỉ có như vậy, họ mới có thể phá vỡ được sự phong tỏa của địch và đưa quân trở về; nếu không làm như vậy, đội quân Xi Toá Lệ này rất có thể sẽ bị đám Quân đội Mali đáng ghét đó tiêu diệt hoàn toàn ở khu vực này. Sau khi nhận được bức điện của ông, cấp trên đã xem xét và đồng ý với đề xuất này, sau đó báo cáo kế hoạch này lên trụ sở chỉ huy. Tổng chỉ huy Azam, sau khi quan sát bản đồ, đã ngay lập tức chấp thuận kế hoạch chiến đấu mà họ đề xuất. Trong hai ngày tiếp theo, chỉ huy của Lữ đoàn 5 đã ra lệnh cho quân đội của mình từ bỏ hoàn toàn tất cả các căn cứ phía đông Modena, thu hẹp lực lượng khắp tuyến, một số đội quân được tập trung về phía Modena để tăng cường lực lượng tại đây. Ngoài ra, họ cũng chuẩn bị hai kế hoạch: một là đội quân Bách Đồ A Lai đang đóng quân ở phía bên kia sẽ tấn công phá vỡ vòng vây và tiến về phía nam theo con đường nhỏ đó. Họ đánh giá rằng vào thời điểm này, lực lượng địch đang tấn công Mã Nhĩ Đặc Khang không đủ mạnh; phần lớn lực lượng địch đều được điều động đến khu vực Mã Nhĩ Đặc Khang để chặn đứng cuộc tấn công của họ. Mặc dù địch có triển khai lực lượng ở bờ đông sông Niger, nhưng cũng không thể điều động quá nhiều binh sĩ ở đó. Vì vậy, nếu có thể, họ cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai kế hoạch; nếu không thành công, họ sẽ từ bỏ việc tấn công Mã Nhĩ Đặc Khang và toàn bộ quân đội sẽ qua sông Niger, tiến hành tấn công phá vỡ vòng vây từ bờ đông trước, sau đó rút lui về phía sông Niger. Kế hoạch này trên bề mặt có vẻ hợp lý, nhưng thực tế họ lại không hiểu rõ tình hình tại khu vực Mã Nhĩ Đặc Khang. Dù họ đã gặp nhiều khó khăn ở bờ đông sông Niger, nhưng thực tế họ không biết rõ lực lượng của đội quân lính đánh thuê đóng quân ở phía đông Mã Nhĩ Đặc Khang, bên bờ đông sông Niger. Họ chỉ biết rằng có một đội quân Quân đội Mali đang đóng quân ở đó, nhưng không biết chính xác số lượng binh sĩ là bao nhiêu; họ chỉ dựa vào tình hình chiến đấu lúc bấy giờ mà đánh giá rằng lực lượng của đội quân Quân đội Mali bị đánh bại khoảng một liên đoàn, tương đương với lực lượng của họ lúc đó.

Lý do khiến họ thất bại chủ yếu là vì lúc đó họ hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào; họ đã lao thẳng vào trận địa của kẻ địch, và địa hình lại cực kỳ bất lợi cho họ, nên mới dẫn đến thất bại như vậy.

Vị chỉ huy này thật sự là một người chính trực; ông ấy không vì thất bại mà phóng đại sức mạnh của kẻ địch, mà đã đánh giá một cách khách quan về sức mạnh của đối phương và báo cáo lên cấp trên.

Cấp trên cũng đã báo cáo tình hình này cho trụ sở chỉ huy, đồng thời thông báo cho Azam, vì vậy vào thời điểm đó, Azam cũng nhận định rằng số lượng quân địch ở bờ đông không nhiều.

Lần này, họ đã cùng nhau xây dựng kế hoạch tác chiến nhằm mở ra một con đường để thoát khỏi, nhưng lại gặp phải trở ngại lớn từ căn cứ của các lính đánh thuê.

Họ không hề ngờ rằng ở bờ đông, có một đội quân địch hung hãn hơn nhiều so với bờ tây, đang chờ đợi họ tự đưa mình vào miệng cái chết.

Trong hai ngày qua, những người dưới quyền của ông ta không chỉ đã đánh bại một đội quân Tuareg không mấy mạnh mẽ, mà cuộc sống của họ cũng khá tốt; hàng ngày họ ăn no và tiếp tục đào hào, xây dựng công sự, và không hề bị quân Tuareg tấn công nữa.

Họ thậm chí còn liều lĩnh yêu cầu được cung cấp màn che muỗi, và máy bay vận tải đã thả chúng xuống cho họ.

Vì vậy, ngay cả vào ban đêm, họ vẫn có thể ngủ trong màn che muỗi mà không phải chịu đựng sự đau đớn do muỗi đốt.

Không chỉ vậy, họ còn chặt cây, hái tre, và lấy được rất nhiều thức ăn cùng thịt muối mà họ đã chiếm được từ tay quân Tuareg, cùng với một số loại nấm và măng, sau đó họ nấu cơm thịt muối trong ống tre trên trận địa.

Họ mở nắp ống tre, cho gạo đã rửa sạch vào bên trong, sau đó thêm thịt muối băm nhỏ, nấm hương dại và măng đã chế biến sẵn vào, cùng với một ít gừng băm, sau đó đậy nắp và nướng trên bếp lửa.

Khi cơm chín, họ mở ống tre ra, và món cơm thịt muối thơm ngon bỗng nhiên hiện ra trước mắt; hương vị của nó thật sự khiến người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi.

Đối với những người đã lâu ngày phải ăn thức ăn đóng hộp hay thức ăn chiến tranh khác, đây quả thực là một món ăn tuyệt vời; không chỉ bổ dưỡng mà còn giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của các lính đánh thuê.

“Anh trai, em nghĩ liệu quân Tuareg có thể di chuyển về phía chúng ta không?” Heimamba tiến lại gần và hỏi Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ vứt đi tàn thuốc, nhìn Black Mamba một cách lướt qua và nói: “Còn phải hỏi sao? Chắc chắn họ sẽ đến thôi! Bây giờ Mã Nhĩ Đặc Khang đang bị quân đội của Maree canh giữ chặt chẽ như cái thùng sắt vậy; người Tuareg không có vũ khí hạng nặng thì làm sao có thể tấn công được chứ?

Đừng quên, trong hai ngày vừa rồi, trụ sở chỉ huy đã tiếp tục thả xuống đây thêm một số khẩu pháo và đạn dược lớn. Nếu người Tuareg tấn công Mã Nhĩ Đặc Khang, đó chính là tự chuốc họa vào thân mà thôi!

Vì vậy, tôi dám cá là, khi đã đến bước đường cùng, chắc chắn họ sẽ nghĩ đến việc xuyên phá hàng phòng thủ của chúng ta để trốn về Niger!”

“Nhưng vài ngày trước, chúng ta đã bị phát hiện rồi mà! Người Tuareg còn có thể đến đây được nữa sao?”

“Dù họ có không đến thì cũng phải đến thôi! Đây là con đường cuối cùng để họ thoát thân. Tôi đoán là, khi đã đến bước đường cùng, dù biết chúng ta đang ở đây, họ vẫn sẽ cố gắng đến!” Lâm Tuệ nói.

“Chẳng lẽ họ nghĩ chúng ta là những kẻ yếu đuối sao? Làm sao chúng ta lại kém hơn cả quân đội của Maree được? Họ dám coi thường trại lính đánh thuê của chúng ta à?” Black Mamba nói với vẻ khinh thường.

“Nhưng trước hết, họ cũng cần phải biết là ai đang ở đây! Cậu nghĩ người Tuareg có thể biết được là chúng ta đang canh giữ nơi này không?” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Đúng là vậy… Người Tuareg chắc chắn không bao giờ nghĩ ra được là chính chúng ta đang ở đây đâu! Nếu không thì, dù họ có gan đến đây, họ cũng không dám đâu!”

“Cậu nói nhiều lắm… Thay vì nói lung tung, hãy đi kiểm tra xem các tiền đồn của các bạn đã được xây dựng như thế nào đi! Đồng thời hãy hỏi Quân đội Mali xem liệu họ có thể cung cấp thêm đạn dược cho chúng ta không… Tôi dự đoán là lần này, nếu người Tuareg không đến thì tốt, nhưng nếu họ đến, chúng ta chắc chắn sẽ cần rất nhiều đạn dược… Đừng để đến lúc đó thiếu đạn mà rơi vào tình huống khó xử!

Ngoài ra, hãy báo cho Lâm Kinh biết, để trung đoàn súng máy của anh ta xây dựng các công sự thật vững chắc… Đừng để đến lúc bắt đầu giao tranh mà các công sự đó bị người Tuareg phá hủy… Nếu trung đoàn súng máy của anh ta gặp vấn đề, tôi sẽ không tha cho họ đâu!

À… thôi, cậu quay lại tiền đồn của đại đội hai đi! Hiện tại, phạm vi trách nhiệm của các bạn khá rộng… Cậu và Lâm Kinh hãy chia nhau canh giữ hai phía, đừng để xảy ra sự cố gì! Tôi sẽ đi kiểm tra tiền đồn của đại đội một!”

Lâm Tuệ