Mặc dù các bác sĩ quân y đã cố gắng hết sức để điều trị cho chỉ huy Tuareg, nhưng vết thương của ông ta vẫn liên tục tái phát trong suốt hơn mười ngày; cuối cùng, ông ta bắt đầu sốt và lâm bệnh. Trong tình huống như vậy,

lúc này, chỉ huy Hòu Đồ A Lai đã không thể chỉ huy đội quân của mình một cách hiệu quả nữa.

Vì vậy, khi còn tỉnh táo, ông ta buộc phải chuyển giao quyền chỉ huy cho phó tổng tham mưu. Đối mặt với tình hình này, phó tổng tham mưu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra lệnh cho đội quân chính rút lui với tốc độ cao nhất.

Kết quả là, việc rút lui nhanh chóng này khiến cho trung đoàn thứ năm bị bỏ lại phía sau, và họ đã bị quân địa phương Maree chặn đứng một cách bất ngờ.

Khi cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống, Lâm Tuệ vô cùng tức giận và hỏi Xiangchang: “Chúng ta có liên lạc được với quân địa phương chưa?”

Xiangchang đang cầm thiết bị thông tin liên lạc và trú dưới chiếc áo mưa che, anh ta quay đầu nói với Lâm Tuệ: “Đã liên lạc được rồi. Tôi đã báo cáo tình hình ở đây cho họ, và vừa rồi chúng tôi nhận được phản hồi từ họ: một trung đoàn của họ đang di chuyển với tốc độ cao và đã gần đến đây rồi!”

Lúc này, những người đang tiến hành gây rối cho quân Tuareg trong rừng cũng đều ướt sũng và chạy trở về, họ mặc áo mưa và lau đi nước mưa cùng mồ hôi trên khuôn mặt, rồi tụ tập xung quanh Lâm Tuệ.

“Không được rồi! Mưa quá lớn, chúng ta không thể nhìn thấy quân Tuareg ở trong thung lũng nữa… Không thể tiếp tục chiến đấu được!” Người có khuôn mặt đầy sẹo nói, trong khi vẫn đang sửa chữa chiếc áo mưa rách nát của mình.

“Đúng vậy, mưa quá lớn, chúng ta không thấy gì cả… Không thể chiến đấu được nữa!” Arayc nói, trong khi vẫn đang lau nước mưa trên khẩu súng của mình và đứng bên cạnh súng bắn tỉa.

Những người khác cũng lắc đầu, nói rằng họ không thể nhìn thấy gì và không thể tiếp tục chiến đấu được. Chỉ có Sergei là người duy nhất đang lắng nghe tiếng mưa rơi và cười khúc khích.

“Cậu cười gì vậy, người Nga kia?” Người có khuôn mặt đầy sẹo đâm vào Sergei.

“Tại sao tôi lại cười chứ? Đây rõ ràng là sự giúp đỡ của trời đấy! Giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều công sức! Hehe!” Sergei quấn kín áo mưa, cẩn thận lau đi những giọt mưa trên ống ngắm, sau đó đậy nắp ống ngắm lại và cười nói với mọi người.

Lâm Tuệ nghe xong liền bỗng nhiên hiểu ra ý của anh ta, vội vàng đứng dậy quan sát địa hình xung quanh và cũng bắt đầu cười: “Nói đúng lắm, thực sự là trời đang giúp đỡ chúng ta… Lần này, người Tuareg ở phía dưới chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn!”

Mọi người mới bắt đầu hiểu ra ý nghĩa của những lời đó, nhưng ngay lập tức có người lo lắng: “Không tốt rồi… Nếu xảy ra lũ quét thì các đồng đội đang bị mắc kẹt ở dưới cũng sẽ gặp nguy hiểm! Họ đang ở trên núi; nếu nước lũ đổ xuống, họ sẽ gặp nạn trước cả người Tuareg đấy!”

“Đúng là vậy! Nhanh lên, chúng ta phải thông báo cho họ biết để họ tránh xa khu vực này ngay! Nếu không, họ sẽ bị hy sinh oan uổng thật là đáng tiếc!” Lâm Tuệ vội vàng nói.

“Liệu có thể thông báo cho họ qua radio không?” Sergei hỏi.

“Không được đâu… Các đơn vị đang bị mắc kẹt có thể không có radio, hoặc radio của họ đã hỏng rồi. Nếu không phải vì chúng ta đã thông báo cho quân địa phương, họ sẽ không hề biết rằng nhóm người Hợp Toại A Lai này đang bị mắc kẹt ở đây đâu! Chúng ta không thể liên lạc với họ qua radio được!”

“Chết tiệt rồi! Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay! Anh dẫn hai người ở lại để chăm sóc người đồng đội bị thương, còn Khanh thì hãy cùng Xiangchang thu dọn thiết bị radio… Arayc, chân em nhanh lắm, hãy chạy đi thông báo cho đồng đội trước!”

“Đừng đùa với tôi! Nếu muốn đi thì anh tự mình đi đi! Vết thương từ lần trước vẫn còn đau đớn lắm, tôi không muốn phải chịu đựng thêm nữa đâu!” Arayc và Sergei phản đối gay gắt, lắc đầu thề thốt không chịu đi.

Lâm Tuệ nhún mày, không ép buộc họ nữa, rồi đá Sergei một cái và nói: “Nếu tôi đi thì tôi sẽ đi thôi! Nhanh lên, mưa càng lúc càng lớn rồi… Nếu chậm trễ thì sẽ quá muộn đấy!”

Và thế là mấy người theo Lâm Tuệ lập tức lao ra ngoài, chạy dọc theo con núi về phía trước. Lúc này, mưa rơi rất dữ dội, những dòng nước đã bắt đầu tích tụ trên núi và tràn xuống phía dưới.

Dòng nước mưa từ trên núi chảy xuống, mang theo cả bùn đất và lá cây, khiến nước trở nên đục ngầu… Tất cả những dấu hiệu này đều báo hiệu rằng một trận lũ quét có thể sắp xảy ra bất cứ lú

Họ không dám chậm trễ, vứt bỏ mọi nguy hiểm do đường núi trơn trượt, cố gắng hết sức lao về phía đông bắc. Vào lúc này, người Tuareg trong thung lũng cũng đang tập trung lại, chuẩn bị cho cuộc tấn công cuối cùng. Vì tầm nhìn kém, họ không tiến hành bất kỳ hoạt động chuẩn bị hay kiềm chế hỏa lực nào nữa.

Mọi người đều đang chạy dưới cơn mưa, tập trung lại với nhau, lắp đạn vào súng, sẵn sàng cho cuộc tấn công.

Nhưng họ không hề biết rằng một thảm họa Đang triều đình đang đe dọa họ từ xa. Gần đây là mùa mưa ở Tây Xiang, lượng mưa rất lớn; lớp đất trên núi đã hấp thụ đủ nước. Khi mưa lớn tái diễn, đất trên núi không thể giữ được nhiều nước hơn nữa, nên nó sẽ tràn xuống thung lũng.

Khi lượng nước đạt đến một mức nhất định, sẽ xảy ra lũ quét, cuốn trôi mọi thứ trên đường di chuyển của nó.

Con đường mà đại đội Tuareg thứ nhất chọn hôm nay nằm trong khu vực có hai ngọn núi ôm lấy một thung lũng, và phía trước là nơi hai con suối nhánh gặp nhau. Dù con suối nào bị lũ, cuối cùng nó cũng sẽ tràn vào thung lũng nơi đại đội đang đóng quân.

Tuy nhiên, vào lúc này, người Tuareg vẫn chưa nhận thức được sự nguy hiểm đang đến gần. Đại úy của họ vẫn đang chạy dưới mưa, khích lệ binh sĩ của mình, hy vọng có thể phá vỡ sự chặn đứng của địch.

Ông ta không hề biết rằng, vào lúc này, kẻ thù trên núi đang lao về phía họ với tốc độ chóng mặt.

Lâm Tuệ Nhìn dòng nước liên tục chảy xuống từ núi, dòng nước ngày càng trở nên dày đặc hơn, không quan tâm đến những cành cây cản đường, anh ta giơ một cánh tay lên che mặt và lao đi với tốc độ cao, không quan tâm đến việc những cành cây kéo rách quần áo mình, để lại những vết thương trên da, khiến anh ta cảm thấy đau đớn.

Đôi khi, khi gặp những khu vực có nhiều cây cối um tùm, anh ta sẽ vung lưỡi dao cong để chặt đứt những cành cây cản đường, hoặc cúi đầu dùng mũ bảo hiểm đâm phá những cành cây đó.

Những người khác cũng theo sát phía sau anh ta, tận dụng con đường mà anh ta mở ra để nhanh chóng theo kịp bước chân của anh ta. Thỉnh thoảng, có người ngã xuống, lăn xuôi dòng xuống núi, nhưng họ vẫn phải nhanh chóng bám vào những thứ xung quanh để ổn định tư thế, không quan tâm đến vết thương trên người, và tiếp tục lao theo.

Vào lúc này, tất cả họ đều nhận ra rằng hiểm nguy có thể ập đến bất cứ lúc nào. Vì sự an toàn của các binh sĩ quân địa phương phía trước, họ thực sự đã quyết tâm chiến đấu đến cùng. Họ đang đua với thời gian và cái chết; nếu chậm lại một bước, hàng trăm binh sĩ kia có thể sẽ bị giết cùng với bọn Tuareg phía dưới.

Vì vậy, họ không ngần ngại lao về phía trước, không biết đã ngã bao nhiêu lần, áo mưa và quân phục đều bị xé rách, người nào người nấy cũng bị bùn đầy người, khắp người là vết thương do cành cây gây ra, lớp son trên mặt cũng bị cuốn trôi hết, khiến khuôn mặt trở nên rối bời và tồi tệ đến cực điểm. Trong quá trình chạy, có người còn bị vấp ngã và phải từ bỏ cuộc đua, lê bước chậm rãi theo sau.

Do việc chạy nhanh quá mức, dù đang mưa, mọi người vẫn đổ mồ hôi đẫm, thở hổn hển như muốn ngừng thở, tim đập nhanh đến nỗi có cảm giác như nó sẽ nhảy ra ngoài miệng, mỗi hơi thở vào đều khiến lá phổi bỏng rát.

May mắn thay, họ đã kịp thời xuống núi trước khi bọn Tuareg tiến hành cuộc tấn công, và đến được gần ngã ba đường. Khi họ vượt qua màn mưa và xuất hiện trước trận địa của quân bạn, Lâm Tuệ bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền lăn xuống đất; vài viên đạn bay ngang qua người anh ta ngay khi tiếng súng vang lên, suýt nữa đã giết chết anh ta.

“đừng bắn! Là đồng đội mà!” Sau khi ngã xuống đất, Lâm Tuệ vội vàng lăn vào sau một tảng đá, không quan tâm đến việc xương sườn bị đập đau nhức, và hét lớn:

“Ngừng bắn! Đó là đừng bắn!”

Tiếng hét vang lên từ phía trước trong màn mưa; giọng nói mang đặc trưng của người dân địa phương, điều này hoàn toàn phù hợp với danh tính của quân địa phương – vốn dĩ là lực lượng dân quân, hầu hết các sĩ quan và binh sĩ đều là người dân địa phương.

Tiếng súng ngừng lại ngay sau tiếng hét của người lính đó. Lúc này, có ai đó phía trước hét lớn:

“Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Lâm Tuệ thở hổn hển và nói:

“Chết tiệt! Chúng tôi đến để cứu mạng các bạn đây! Tôi thuộc đơn vị lính đánh thuê trực thuộc Tổng chỉ huy! Hãy để chúng tôi qua trước đã… Làm ơn nhìn kỹ rồi mới bắn đi! Thật là đáng chán…”

Nghe thấy lời chửi thề bằng tiếng Pháp không chuẩn xác của Lâm Tuệ, những người phía trước mới yên tâm hơn một chút, và họ gọi với Lâm Tuệ:

“Hãy giơ tay lên và từ từ tiến lại đây!”

“Đừng động lung tung nữa, nếu không chúng tôi sẽ không kiêng nể đâu!”

“Lũ khốn nạn! Mấy thằng khốn nạn này! Đồ mẹ của các ngươi…” Lâm Tuệ văng ra một câu chửi thề, rồi bực tức đứng dậy, giơ súng lên cao và bước về phía trận địa của quân bạn phía trước.

Lúc này, vài đầu người hiện lên trên trận địa, cầm súng nhìn chằm chằm vào anh ta. Khi anh ta tiến gần hơn, họ nhận ra Lâm Tuệ và bộ quân phục rách rưới trên người anh ta, và cuối cùng xác định được anh ta là người của phe mình.

Vì vậy, những người này vội vàng vẫy tay để Lâm Ruì Kuài đi vào hầm trú ẩn của họ, và yêu cầu Lâm Tuệ ngồi xuống. Lúc này, những người theo sau Lâm Tuệ cũng đuổi theo, la hét không được bắn, và sau khi được cho phép tiếp cận, họ dùng súng chỉ vào họ và yêu cầu họ ngồi xuống để kiểm tra danh tính.

Lâm Tuệ lau nước mưa trên khuôn mặt mình; lúc này, cả anh ta và những người dưới quyền đều có nhiều vết thương nhỏ trên mặt, và nước mưa khiến những vết thương đó đau rát hơn.

“Đừng nói nhiều nữa, chúng tôi chính là những người vừa mới đến hỗ trợ các bạn trên núi! Đừng cứ dùng súng chỉ vào tôi, quyền lực chỉ huy của tôi còn cao hơn cả trung đoàn trưởng các bạn đấy, tin không? Tôi có thể giết chết mày ngay bây giờ đấy!” Lâm Tuệ mệt mỏi không muốn giải thích thêm nữa, và la mắng những người lính bạn đang vây quanh mình.

Nhìn thấy Lâm Tuệ thực sự là người nước ngoài và có vẻ địa vị khá cao, những người này không dám coi thường anh ta, và vội vàng đi gọi trung đoàn trưởng của họ.

Không lâu sau, một sĩ quan bùn đất chạy đến, vừa nhìn thấy Lâm Tuệ đã vội vàng chào: “Cảm ơn trung đoàn trưởng vì đã hỗ trợ chúng tôi! Có bao nhiêu người trong đoàn các bạn đến đây? Lực lượng của chúng tôi không đủ, chúng tôi sắp không thể giữ được nơi này nữa rồi!”

“Giữ cái gì nữa, đừng giữ nữa, mau rút khỏi trận địa lên núi đi, lũ lụt sắp đến rồi! Các bạn muốn chết đuối ở đây sao?” Lâm Tuệ không buồn chào lại, và lập tức quát lớn.

“Lũ lụt?” Vị sĩ quan có vẻ hoang mang, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra nguy hiểm đang đến gần.

“Trong thời gian này trời mưa liên tục, và bây giờ mưa càng lớn, các bạn tự suy nghĩ xem liệu có thể xảy ra lũ lụt không?”

Khi tôi đến nơi, nước trên núi đã bắt đầu chảy xuống rồi; không lâu nữa, lũ lụt sẽ ập đến! Nếu các bạn không lên núi ngay bây giờ, liệu có muốn chờ chết ở đây sao?”

Nghe xong, vị sĩ quan đó cuối cùng cũng nhận ra mức độ nguy hiểm, nhưng vẫn còn do dự và hỏi Lâm Tuệ: “Nếu chúng ta rút lui thì sao? Lúc đó, bọn người Tuareg sẽ trốn mất thì sao?”

Lúc này, Lâm Tuệ cảm thấy trái tim mình đập thình thịch; một cảm giác nguy cấp dữ dội ập đến.

“Cứ lo cho mạng sống của mình đi! Bọn Tuareg chỉ có hai chân thôi; tôi không tin họ có thể chạy nhanh hơn dòng lũ được! Nhanh lên, lũ sắp đến rồi! Đi nào!”

Chưa đầy một phút sau khi Lâm Tuệ nói xong, mọi người đã bắt đầu nghe thấy tiếng ầm ầm vang lên từ xa trong thung lũng bên cạnh. Tiếng đó không phải là tiếng súng, nhưng lại khiến người ta hoảng sợ.

“Chạy đi! Lũ đến rồi! Đừng đứng yên nữa, mau chạy đi!” Lâm Tuệ lại hét lên, rồi nhảy lên dẫn đầu mọi người lao lên ngọn núi được hai thung lũng ôm lại.

Những người theo sau Lâm Tuệ cũng đều biến sắc, cầm súng và chạy theo hắn với tất cả sức lực. Còn những binh sĩ trên chiến trường thì cũng đều hoảng loạn; vị sĩ quan kia không dám do dự nữa và hét lớn với các thuộc hạ: “Đừng đứng yên nữa, mau chạy đi!”

Và thế là, từng bóng người bắt đầu xuất hiện trên chiến trường; mọi người đều bò ra khỏi các ẩn náu đầy bùn lầy và chạy theo Lâm Tuệ lên ngọn núi phía sau. Những binh sĩ mang súng máy thì càng hoảng loạn hơn; họ vội vàng tháo bỏ súng máy và mang theo, nhưng vì đường đi đầy bùn lầy, họ chạy không nhanh được, đến nỗi suýt nữa khóc lóc.

“Bỏ đi, mau bỏ đi! Đừng để ý đến súng máy nữa; mạng sống mới quan trọng hơn!”

“Nếu không nhanh lên ngay, thì chết mất rồi!” Sau khi chạy được một đoạn đường, Lâm Tuệ quay đầu lại và thấy những người lính đang vật vả, lảo đảo khi mang theo các bộ phận của khẩu súng máy Trong cơ khẩu súng ở phía sau, liền vẫy tay gọi họ.

Những người lính kia không biết Lâm Tuệ là ai, nên trong chốc lát cũng không dám vứt bỏ những bộ phận đó, mà đều nhìn về phía trung úy của mình. Sau khi trung úy đó thay đổi biểu hiện nhiều lần, anh ta cắn răng và vẫy tay ra lệnh: “Nghe theo lời vị sĩ quan này! Vứt đi ngay, nhanh lên mà chạy!”

Cuối cùng, những người lính đó mới buông bỏ những thứ trên vai xuống đất, và dùng hết sức lực để lao thật nhanh lên núi.

Cả nhóm người hoảng loạn đến mức lảo đảo, trượt té liên tục khi chạy lên núi; nhiều người vì quá vội vàng mà đánh rơi giày dép, không kịp nhặt lại mà phải chạy tiếp trên đôi chân trần.

Chính như vậy, cả nhóm người ấy đã từ bỏ vị trí phòng thủ của mình và chạy lên núi… Nhưng ngay lúc đó, lại có người khác cầm súng chặn đường họ.