Nói thật ra, bây giờ Lâm Tuệ thực sự không muốn chứng kiến những người dưới quyền mình hy sinh. Điều này không phải vì ông ta trở nên nhẹ tay nhẹ lòng hơn, mà chủ yếu là bởi vì cuộc chiến đã đến giai đoạn này, trận phản công đã gần như thành công rồi, và những lính đánh thuê này hoàn toàn có thể sống sót trở về.

Một số đội quân của các lính đánh thuê không còn quyết tâm chiến đấu như lúc bắt đầu cuộc phản công nữa; họ nghĩ rằng mình sắp kết thúc nhiệm vụ mà vẫn sống sót, vì vậy việc thiệt mạng vào lúc này thật sự là điều không công bằng.

Điều này khiến cho sức chiến đấu của một số đội quân bắt đầu suy giảm đáng kể, và tình trạng này đã được cấp trên phát hiện ra; hiện nay họ đang cố gắng khích lệ các đội quân đó tiếp tục chiến đấu.

Còn bản thân Lâm Tuệ cũng cảm thấy như vậy; ông ta nghĩ rằng khi chiến thắng đã trong tầm tay, việc những người dưới quyền mình lại tiếp tục hy sinh thật sự là điều đáng tiếc.

Tuy nhiên, chiến tranh vốn dĩ là như vậy; không có cuộc chiến nào mà không có người chết. Dù các binh sĩ trong đội quân lính đánh thuê có mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn chỉ là con người bình thường, không phải là những bộ xương thép; vì vậy, miễn là họ vẫn đang thực hiện nhiệm vụ, thì việc phải chịu tổn thất là điều không thể tránh khỏi.

Sau khi tiễn người đồng đội cuối cùng đi, Lâm Tuệ quay lại và bắt đầu quan tâm đến những lính đánh thuê Tam Châm Kích bị người Tuareg bắt giữ.

Lúc này, những lính đánh thuê Tam Châm Kích này đã được tháo dây trói, nhưng khi tháo dây cho họ, các binh sĩ trong đội quân lính đánh thuê lại chứng kiến một cảnh tượng càng thêm phẫn nộ.

Người Tuareg không chỉ đơn giản là dùng dây trói họ mà còn điên rồ đến mức dùng dây sắt buộc chặt cổ tay họ vào dây thừng; mỗi khi dây thừng bị kéo, dây sắt sẽ siết chặt cổ tay họ, khiến họ đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Khi Lâm Tuệ và đội ngũ của mình giải cứu họ, họ phát hiện ra rằng những người này đã bị tra tấn đến mức gần như không thể sống nổi; vì vậy họ vội vàng cẩn thận tháo dây sắt ra khỏi cổ tay họ và chăm sóc vết thương cho họ.

Khi những lính đánh thuê Tam Châm Kích này nhìn thấy các binh sĩ trong đội quân lính đánh thuê, họ đều khóc nức nở và ôm lấy họ không chịu buông ra.

Một số người đã bị tra tấn đến mức kiệt sức; khi dây sắt được tháo ra khỏi tay họ, họ lập tức ngã gục xuống.

Vì vậy, họ phải mất một thời gian để chăm sóc họ, cho họ uống nước và ăn uống một ch

“Các người rốt cuộc làm gì vậy? Tại sao lại bị người Tuareg bắt được ở đây?” Black Mamba quỳ xuống trước mặt một người đàn ông, vừa nhai bánh quy vừa cho anh ta ăn và uống nước, sau đó mới hỏi.

Người đàn ông này liền vùng vẫy và nói với Black Mamba: “Thưa sĩ quan! Chúng tôi thuộc Đội vận chuyển số hai! Hai tuần trước, khi chúng tôi đang vận chuyển hàng tiếp tế, chúng tôi bị lạc khỏi đội chính! Lúc đó, chúng tôi không còn đạn dược và lương thực, lại còn lạc trong rừng nữa… Trong đơn vị của chúng tôi, có rất ít người sống sót; chỉ còn vài người thôi. Chúng tôi cũng đều bị bệnh, nghĩ rằng mình sẽ chết mất… Nhưng sau đó, có vài người dân địa phương tìm thấy chúng tôi trong rừng và đưa chúng tôi đến một ngôi làng ở khu vực này!

Người dân trong làng rất tốt bụng; họ từng nhận được sự giúp đỡ từ quân đội Maree nên đã che chở chúng tôi. Sau đó, chúng tôi ở lại ngôi làng đó. Một số người trong chúng tôi đã khỏe lại, nhưng vẫn có vài người không qua khỏi và đã chết. Ban đầu, chúng tôi muốn trở về, nhưng sau đó biết rằng người Tuareg có phòng thủ rất chặt chẽ, nên chúng tôi không thể quay trở lại được… Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể ở lại đây, chờ đợi đội quân chính quay trở lại!

Chúng tôi đã chờ đợi suốt hai tuần! Hôm qua, một nhóm người Hợp Toại A Lai nào đó biết được thông tin rằng trong làng chúng tôi có vài tay sai Tam Châm Kích, nên họ đã đột nhiên đến bắt chúng tôi. Dù chúng tôi có súng, nhưng không còn đạn; lại thêm không hề chuẩn bị gì cả, nên chúng tôi đã bị bắt.

Người Tuareg còn bắt luôn cả người dân trong làng nữa, cáo buộc họ làm việc cho kẻ thù, và định đưa họ đến công sự Maenna! Người Tuareg không chỉ bắt chúng tôi mà còn treo cổ một số người dân trong làng ngay tại chỗ… Thật là tội nghiệp cho họ; chúng tôi đã khiến họ gặp rắc rối! Chúng tôi thật sự xin lỗi họ…” Người lính đầy vẻ gầy yếu và già nua kia nói với Black Mamba.

Nghe xong, Black Mamba nhẹ nhàng vỗ vai anh ta và nói: “Anh em ơi, chào mừng các bạn trở về đội! Các bạn đã an toàn rồi! Bây giờ, đội quân chúng ta đã quay trở lại… Các bạn sẽ sớm được trở về nhà thôi!”

Những người lính Tam Châm Kích đi cùng cũng đều là những người từng ở lại Đội vận chuyển số hai; nghe xong, họ lại bắt đầu khóc nức nở, ôm lấy những người đồng đội trước mặt mình, nước mắt tuôn ra như suối.

“Thưa sĩ quan, các anh thuộc đơn vị nào vậy? Các anh có nghe nói về đội trưởng của chúng tôi chưa? Đội trưởng chúng tôi tên là Lão Jack! Bây giờ ông ấy thế nào rồi?” Một lính đánh thuê hỏi Black Mamba. Hóa ra ở đây thông tin bị cắt đứt hoàn toàn; cho đến lúc này họ vẫn chưa biết được tin tức gì về đơn vị của mình.

Nghe xong, Black Mamba không khỏi buồn bã và lắc đầu nói: “Tôi biết Lão Jack! Thật đáng tiếc… Khi đang rút lui, trong lúc dẫn đội phá vây, ông ấy đã bị quân Tuareg phục kích, bị trúng nhiều phát đạn và cuối cùng không thể sống sót được… Ôi!”

Những lính đánh thuê thuộc đội vận tải thứ hai nghe vậy lại càng thêm đau buồn.

“Các bạn đừng buồn nhé. Dù Lão Jack đã hy sinh, nhưng chúng ta cuối cùng cũng đã trở về! Chúng ta đến đây cùng với ông chủ, mục đích là giành lại Manna và trả thù cho đồng đội! Bây giờ chúng ta đã tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn thứ hai của quân Tuareg, chiếm lại các tiền đồn dọc theo bờ sông, và sớm nữa chúng ta sẽ chiếm được Manna nữa! Khi đó, chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt hết bọn Tuareg ở đây!”

“Chúng tôi đã nghe nói về những việc các bạn đã làm; các bạn thực sự rất xuất sắc! Được gặp các bạn là niềm vinh dự lớn lao đối với chúng tôi. Thấy các bạn vẫn còn sống, điều đó quý giá hơn bất cứ thứ gì!” Black Mamba đứng dậy và chào hỏi các lính đánh thuê một cách thành kính.

Lúc này, những lính đánh thuê đó có vẻ lúng túng và vội vàng đứng dậy đáp lại lễ chào, liên tục nói rằng mình không xứng đáng…

Lâm Tuệ lúc này bước đến, và Black Mamba ngay lập tức kể cho Lâm Tuệ nghe về tình hình của những lính đánh thuê này. Nghe xong, Lâm Tuệ cũng cảm thấy rất ngưỡng mộ họ và cũng chào họ một cách thành kính.

“Chào mừng các bạn trở về đội!”

“Ông chủ, thật là quá lịch sự rồi… Chúng tôi chỉ là những binh sĩ thất bại, nói ra thật là xấu hổ! Đội trưởng của chúng tôi đã không còn nữa, còn chúng tôi thì vẫn còn ẩn náu ở đây để sống sót… Thật là đáng xấu hổ!” Một lính đánh thuê nói với Lâm Tuệ một cách xấu hổ.

“Không nên nói như vậy đâu! Việc các bạn có thể sống sót trong hoàn cảnh như thế này đã là một phép màu rồi! Hơn nữa, các bạn cũng không hề đầu hàng quân Tuareg, mà luôn mong chờ chúng ta trở về… Điều đó đã đủ để chúng tôi ngưỡng mộ các bạn rồi!

Đâu có gì đáng xấu hổ cả! Trong mắt chúng tôi, các bạn cũng đều là những anh hùng!”

Nếu không có các bạn, __

Chúng tôi, những người anh em này, cũng không thể tiếp tục chịu đựng được nữa! Chúng tôi vô cùng ngưỡng mộ toàn bộ đội ngũ vận tải của các bạn!

Thành thật mà nói, trong lực lượng tấn công của chúng tôi, có cả những người từng là đồng đội của các bạn trước đây. Các bạn thật sự rất xuất sắc!” Khi biết họ từng là thành viên của đội vận tải, Lâm Tuệ cũng rất kính trọng họ. Sau khi an ủi những tay sát thủ này, Lâm Tuệ còn kiểm tra lại danh tính của họ một cách kỹ lưỡng để đảm bảo họ không phải là người giả mạo; nhiều thông tin liên quan đến đội quân của họ trước đây, những người này đều có thể giải thích rõ ràng, vì vậy không còn gì phải nghi ngờ nữa.

“Chúng ta không nên ở lại đây lâu! Chúng ta vừa giết chết kẻ Xi Toá Lệ đó, và vẫn còn nhiệm vụ khác cần thực hiện; không thể dừng lại quá lâu ở đây, kẻo người Tuareg nghi ngờ và đến kiểm tra!

Vì vậy, chúng ta phải rời đi ngay bây giờ! Hãy nói với những người dân làng xem họ dự định làm gì!” Sau khi an ủi những tay sát thủ này, khi thấy đã muộn, Lâm Tuệ liền nói với họ như vậy.

Những tay sát thủ đó sau khi sơ cứu vết thương và ăn uống một chút, tâm trạng cũng dần ổn định trở lại, sức lực cũng được phục hồi phần nào.

Họ vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó đứng dậy và bắt đầu nói chuyện với những người dân làng bị người Tuareg bắt đi cùng họ.

Một lúc sau, họ trở lại báo cáo với Lâm Tuệ rằng những người dân làng đó muốn trở về làng của mình, để thu dọn xác những người dân bị người Tuareg giết chết, sau đó ẩn náu trong rừng, chờ đợi đội Quân đội Mali đến và đánh đuổi người Tuareg đi rồi mới ra ngoài.

Lâm Tuệ không có ý kiến gì phản đối; ông cũng không thể đưa những người dân làng đó đi cùng mình được. Nếu họ muốn trở về, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất. Vì vậy, ông đã đến cảm ơn những người dân làng vì đã che chở và giúp đỡ những tay sát thủ này, đồng thời bày tỏ sự tiếc nuối và thông cảm trước những gì họ đã trải qua, và yêu cầu họ phải hết sức cẩn thận, đừng để bị người Tuareg bắt lại nữa.

Những người dân làng đó vô cùng biết ơn và chia tay họ, sau đó thu dọn những thứ mà kẻ Xi Toá Lệ đó đã cướp đi từ làng của họ, và bắt đầu hành trình trở về nhà.

Các tay sát thủ hỏi: “Vậy các bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Người đứng đầu nhóm lính đánh thuê nghe vậy liền nói ngay: “Chúng tôi đã bàn bạc rồi, sẽ đi theo các anh! Chúng tôi cũng là nhân viên của công ty; bây giờ khi đại quân trở về, chúng tôi không thể tiếp tục ẩn náu được nữa! Xin hãy cho chúng tôi đi theo, chúng tôi cũng muốn chiến đấu chống lại bọn Tuareg!”

Nhìn thấy những vết thương trên người họ, Lâm Tuệ không khỏi cau mày, sau một lát do dự, ông nói: “Các bạn đều bị thương, liệu có thể tham gia vào nhiệm vụ này không? Thành thật mà nói, chuyến đi này của chúng ta là để tiếp viện cho đại quân ở ngoại ô thành phố Manna – đây là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm! Các bạn có thể theo kịp không?”

Một trong những lính đánh thuê đáp ngay: “Thưa ngài, chúng tôi biết tình hình hiện tại của mình không tốt, nhưng chúng tôi đã gặp được các anh rất may mắn; không thể để vuột mất cơ hội này được! Chúng tôi đã thảo luận và quyết định, dù phải bò cũng sẽ theo các anh! Xin hãy thông cảm và cho chúng tôi đi theo! Chúng tôi cam kết sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ngài, không dám tự ý hành động. Dù không tham gia vào những trận chiến lớn trong những năm qua, nhưng chúng tôi cũng không hề lười biếng; trong năm vừa qua, nhóm chúng tôi cũng thường xuyên tham gia vào các nhiệm vụ chiến đấu. Chúng tôi vẫn nhớ cách sử dụng súng đạn… Dù phải hy sinh, xin hãy cho chúng tôi đi theo! Cầu xin ngài!” Nói xong, những người đó muốn quỳ xuống trước mặt Lâm Tuệ. Ông không khỏi thở dài, đỡ họ dậy và nói: “Nếu vậy thì tôi cũng không thể từ chối các bạn được nữa! Các bạn thật là tuyệt vời… Các bạn có thể đi theo chúng tôi. Nhưng phải nói trước rằng, nhiệm vụ này nguy hiểm hơn nhiều so với những nhiệm vụ vận chuyển trước đây; các bạn phải tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi!”

“Vâng, thưa ngài!” Những người lính đó đứng dậy, kiềm chế nỗi đau và lại chào Lâm Tuệ một cách nghiêm túc.

Sau đó, mọi người kéo những xác chết của bọn Tuareg còn sót lại vào rừng, tìm chỗ giấu đi, và nhanh chóng dọn dẹp hết vết máu trên đường, khiến hiện trường trở lại trạng thái ban đầu; nếu không quan sát kỹ lưỡng, sẽ rất khó để nhận ra rằng ở đây đã diễn ra một trận chiến ác liệt.

Còn những tay sát thủ được cứu ra cũng lấy những khẩu súng mà người Tuareg để lại, đeo lên người; họ thu gom đạn dược và lựu đạn của họ cũng mang theo.

Tuy nhiên, vẫn có một số loại vũ khí mà họ không thể sử dụng được. Lâm Tuệ đã trực tiếp ra lệnh tháo rời các bộ phận của những khẩu súng đó rồi vứt chúng vào rừng.

Điều này khiến những người lính già cảm thấy thật là lãng phí; trong mắt họ, những khẩu súng đó đều rất tốt!

Hầu hết vũ khí mà người Tuareg sử dụng đều là AK47 sản xuất tại các quốc gia Đông Âu – những khẩu súng được chế tác rất tinh xảo, hoàn toàn không thể so sánh được với những loại bản sao kém chất lượng trên thị trường. Vì vậy, khi thấy Lâm Tuệ ra lệnh tháo rời và vứt bỏ những khẩu súng đó, những người lính già đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Nhìn thấy biểu hiện của họ, có người bật cười và nói: “Đừng tiếc những thứ đó; những khẩu súng tồi tệ của người Tuareg thì chẳng đáng để tiếc chút nào đâu! Bây giờ trang bị của chúng ta còn mạnh hơn nhiều so với những khẩu súng đó! Nhìn cái súng của tôi này đi – hàng từ Phần Lan, sức công phá cực kỳ mạnh mẽ! Nói thật với các bạn, chỉ cần hai người chúng tôi sử dụng khẩu súng này kết hợp với lựu đạn, thì chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại những kẻ ở Tuareg sử dụng những khẩu súng súng máy nhẹ đó! Thật tuyệt vời phải không? Sau này, tôi sẽ chuẩn bị cho các bạn vài khẩu súng tốt hơn nhiều so với những thứ này đấy!”

Những tay sát thủ kia liền nhìn vào những khẩu súng mà đồng đội của họ đang sử dụng và càng thêm thèm muốn, liên tục gật đầu đồng ý.

Trang bị chiến đấu của các đơn vị dưới quyền chỉ huy của Lâm Tuệ thực sự rất mạnh mẽ; từ đầu đến chân, họ được trang bị đầy đủ, thậm chí một số thiết bị của quân đội Mỹ cũng không chắc đã tốt hơn họ. Vì vậy, sức mạnh công phá của họ là điều không cần phải bàn cãi nữa.

Mặc dù bị thương và đi đường khó khăn, nhưng sau khi được cứu ra, những tay sát thủ này đều kiên trì theo kịp đội ngũ, chịu đựng nỗi đau do vết thương gây ra và đổ mồ hôi nhễ nhại. May mắn thay, trước khi bị bắt, sức khỏe của họ vẫn còn tốt; thời gian bị bắt cũng không quá lâu, và mặc dù đã đói một ngày, nhưng sau khi ăn uống một chút, sức lực của họ đã nhanh chóng hồi phục. Dù đi đường rất gian khổ, nhưng nhờ sự giúp đỡ của đồng đội, họ vẫn kịp theo kịp đội ngũ.