Bạch Lang và Long Chính Ngọ đang ngồi trong văn phòng trò chuyện thì nhìn thấy Lâm Tuệ cùng một số người khác đến, họ mới đứng dậy và hỏi: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Đã rồi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Vua Sannis hiện tại rất an toàn. Với mức độ bảo vệ và biện pháp phòng ngừa hiện có, gần như không thể có chuyện gì xảy ra với ông ấy ở đây. Chẳng nói đến việc ám sát ông ấy, ngay cả việc tiếp cận Hòn Đảm Đen cũng không hề dễ dàng. Tuy nhiên, có vẻ như ông ấy vẫn cảm thấy không hài lòng, có lẽ là vì việc hủy bỏ các kế hoạch đã được sắp xếp trước đó. Dù sao đi nữa, ông ấy vẫn muốn tranh thủ được nhiều sự hỗ trợ hơn từ Mỹ.”

“Được rồi, chúng ta không nói về ông ấy nữa. Ngồi xuống đi, hôm nay tôi mời bạn đến đây vì một lý do khác.” Bạch Lang do dự một chút rồi nói tiếp, “Những chuyện này, ban đầu tôi không muốn đề cập đến. Nhưng ông Long cho rằng có một số thông tin không nên giấu giếm với các bạn. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định nên cho các bạn biết.”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Có liên quan đến những kẻ ám sát Sannis không?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Có thể nói là vậy.” Bạch Lang – Michel – gật đầu, “Ngồi xuống đi, chuyện này có thể phức tạp hơn bạn tưởng tượng. Tôi sẽ bắt đầu từ đầu.”

Lâm Tuệ ngồi xuống ghế sofa, tỏ vẻ sẵn lòng lắng nghe.

Bạch Lang mỉm cười, nói một cách bình tĩnh: “Các bạn đều biết tôi tên là Bạch Lang Michel. Nhưng các bạn cũng chắc chắn biết rằng đó không phải là tên thật của tôi. Thực ra, tất cả những thông tin danh tính mà mọi người có thể tìm hiểu về tôi đều là giả mạo; kể cả khuôn mặt tôi cũng đã qua hơn mười lần phẫu thuật chỉnh sửa. Tôi là một người Trung Quốc, họ là Mi. ‘Bạch Lang’ chỉ là một biệt danh, còn ‘Michel’ thì là tên tiếng Anh mà tôi tự đặt sau này.”

Lâm Tuệ gật đầu, nhìn vào khuôn mặt đẹp trai nhưng có phần cứng nhắc của Bạch Lang.

“Có lẽ các bạn sẽ thấy thật kỳ lạ… Kỳ lạ về quá khứ của tôi.” Bạch Lang thở dài, “Tôi – đã từng – từng là một binh sĩ Trung Quốc, và không phải là một binh sĩ bình thường. Đơn vị mà tôi từng phục vụ vào thời điểm đó là một đơn vị thử nghiệm mang tính bí mật cao.”

“Đơn vị thử nghiệm?” Lâm Tuệ cau mày lại.

“Đúng vậy. Vào giữa và cuối những năm 80, chúng tôi – đã từng – với tư cách là một đơn vị thử nghiệm về lý thuyết chiến đấu đặc nhiệm quy mô nhỏ, trực

“Người sói bạc nói từ tốn: ‘Mã số của đơn vị này chưa bao giờ được tiết lộ ra bên ngoài, và tất cả các hồ sơ, thông tin liên quan đến đơn vị này đều đã bị tiêu hủy.’”

“Nghe có vẻ như đây là một đơn vị có mức độ bí mật rất cao.” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Đúng vậy. Nghiên cứu chính thức về hoạt động chiến đấu đặc biệt của Trung Quốc chỉ bắt đầu vào giai đoạn cuối của Cuộc tự vệ phản kích Việt-Trung. Chúng tôi chính là những người thuộc về đơn vị đặc biệt được hình thành trong bối cảnh đó. Vào giữa và cuối những năm 80, chúng tôi đã được các chuyên gia chiến đấu đặc biệt của Liên Xô đào tạo trong suốt bốn năm trời. Đơn vị đó đã được xây dựng thành một lưỡi dao không gì có thể chống lại được; mỗi người trong chúng tôi đều là những tinh binh chiến đấu đặc biệt, có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch.” Người sói bạc nói một cách điềm tĩnh.

“Các bạn à? Vậy là ông Long cũng…?” Lâm Tuệ có vẻ ngạc nhiên.

Long Chính Ngọ gật đầu: “Đúng vậy. Tôi và Người sói bạc đã gặp nhau ở đó. Đã nhiều năm trôi qua rồi; nhiều chuyện dường như như thuộc về một thế giới khác.”

“Sau đó thì sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Vào cuối năm 87, quân đội Trung Quốc đã tiến hành việc cắt giảm quân số quy mô lớn, được gọi là ‘cuộc cắt giảm quân đội hàng triệu người’. Lúc đó, rất nhiều đơn vị quân sự đã bị giải thể, và đơn vị nhỏ của chúng tôi cũng vì một số lý do mà bị giải tán.” Người sói bạc cười nói: “Sau khi xuất ngũ, chúng tôi, vì một số lý do nhất định, đã theo những huấn luyện viên người Liên Xô cũ để bắt đầu cuộc sống làm lính đánh thuê đầy gian truân.”

“Làm sao có thể như vậy được? Những đơn vị chiến đấu đặc biệt như vậy lẽ ra không nằm trong danh sách bị giải tán chứ?” Lâm Tuệ nhíu mày.

“Ai mà biết được… Đó đều là những quyết định từ cấp trên; chúng tôi chỉ là những người lính bình thường mà thôi. Có người mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi; làm sao có thể biết được lý do cụ thể được. Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ nhận lệnh và xuất ngũ mà thôi.” Người sói bạc nhún vai nói.

“À, ra vậy…” Lâm Tuệ gật đầu: “Không lạ gì mà anh có rất nhiều người quen ở Nga.”

“Những tổ chức lính đánh thuê thời đó không giống như các công ty quân sự chuyên nghiệp ngày nay; chúng rất hỗn loạn và bẩn thỉu. Sau đó, một số huấn luyện viên hoặc là rời bỏ tổ chức đó, hoặc là hy sinh trên chiến trường. Chỉ còn lại chúng tôi, tiếp tục hoạt động ở Afghanistan, châu Phi, và cu

“Sau đó, dưới sự tổ chức của vị tướng đó, công ty Bình Minh mới được thành lập.”

“Vậy những điều này có liên quan gì đến những kẻ tấn công kia?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Khi bắt đầu tham gia công ty Bình Minh, nhóm của chúng ta đã xảy ra một số bất đồng. Một số người cho rằng không cần thiết phải thành lập công ty, việc bị các quy định ràng buộc chỉ khiến chúng ta bị hạn chế. Nhưng Long Chính Ngọ kiên quyết tin rằng những rối loạn trong tổ chức các đội lính đánh thuê cần phải được giải quyết triệt để; một số quy tắc là cần thiết, nếu không thì chúng ta chỉ là những băng cướp, những lực lượng phi pháp. Hơn nữa, việc làm cho các đội lính đánh thuê trở nên chính quy và chuyên nghiệp là xu hướng tất yếu. Và tôi hoàn toàn đồng ý với anh ấy,” Silver Wolf nói một cách nặng nề.

“Ông Long thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng; ông đã nhận ra ngay được vấn đề cốt lõi của các đội lính đánh thuê. Và những gì đã xảy ra trong những năm qua cũng đã chứng minh rằng quyết định của ông là đúng đắn,” Lâm Tuệ gật đầu.

Long Chính Ngọ cười đắng nói: “Giá như lúc đó họ cũng nghĩ như bạn thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc, một số người trong số họ đã chọn con đường khác, hay nói cách khác, là hướng phát triển khác.”

“Đó là con đường gì?” Lâm Tuệ lại cau mày hỏi.

“Lính đánh thuê ngầm,” Long Chính Ngọ từ từ giải thích. “Họ gần giống hơn với những lính đánh thuê theo đúng nghĩa ban đầu – không quy tắc, không giới hạn, ai trả tiền thì họ chiến đấu cho người đó. Họ thực hiện các nhiệm vụ như đánh bom, ám sát, do thám… thậm chí là những cuộc tàn sát có tính chất diệt chủng ở châu Phi. Mức độ tàn bạo của họ thật khó tưởng tượng… Nhưng họ lại say mê những điều đó. Họ đã thay đổi hoàn toàn; họ tin vào triết lý ‘dùng chiến tranh để kiếm tiền’, và hành động một cách vô độ, không hề e dè.”

“Tôi hiểu rồi… Các bạn nghi ngờ rằng vụ ám sát này là do những đồng đội cũ của các bạn thực hiện phải không?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Chuyên gia đánh bom Blue Kirin chính là một trong những đồng đội của chúng tôi lúc đó. Vụ nổ xe hơi trên đường phố Manhattan, vụ đánh bom tự sát dưới tòa nhà Liên Hợp Quốc… Rõ ràng tất cả đều do anh ta thực hiện. Nhưng ban đầu chúng tôi đều không dám tin. Bởi vì hai năm trước, chúng tôi nhận được thông tin rằng Blue Kirin đã chết trong một vụ đánh bom ở Panama… Vì vậy, chúng tôi cũng không kể hết sự thật cho các bạn biết,” Silver Wolf nói.

“Nhưng vụ tấn công này thì khiến tôi không thể không tin nữa…” Long Chính Ngọ từ từ tiếp tục: “Quả bom than tự ch