Dù mọi người lo lắng thế nào, Lâm Tuệ vẫn luôn tự tin tuyệt đối. Khi lên máy bay, anh ta thậm chí còn hát một bài hát nhỏ khi nhìn ra cảnh vật dưới chân qua cửa sổ máy bay. “Đại ca! Anh tin tưởng đến thế sao? Chúng ta có thể thắng trận này không?” Xương xông không hề có niềm tin như Lâm Tuệ, và anh ta đã hỏi anh ta qua cửa sổ máy bay.

“Sao vậy? Cô không tin vào linh cảm của tôi à? Hãy tin đi, chúng ta chắc chắn sẽ thắng trận này! Ngay cả khi chúng ta không tham gia, người Tuareg cũng không thể gặp may mắn đâu! Huống chi là khi chúng ta có mặt ở đó… họ chỉ có chết thôi! Các bạn hãy chờ đợi và xem đi!” Lâm Tuệ ngồi khoanh chân, ôm theo túi đồ và túi dự phòng, và nói một cách tự tin với mọi người trong khoang máy bay.

Nghe xong, mọi người trong khoang máy bay đều rất hào hứng, sẵn sàng cho trận chiến sắp tới. Phó phi công quay đầu lại hỏi Lâm Tuệ*: “Thưa sĩ quan, ông không hề lo lắng chút nào sao?”

“Lo lắng có ích gì chứ? Một khi đã lên máy bay, mạng sống của chúng ta đã nằm trong tay các bạn rồi. Nếu gặp rủi ro gì đi nữa, dù chúng ta lo lắng đến mức gì đi nữa cũng vô ích thôi! Hơn nữa, lần này chúng ta có quân đội mạnh mẽ; tôi không sợ họ chút nào cả! Nếu họ không đến thì tốt, nhưng nếu họ đến… thì họ đang tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi!” Lâm Tuệ vừa nói vừa đi về chỗ ngồi của mình.

Nhóm máy bay vẫn tiếp tục bay về phía trước. Lúc này, người phụ trách việc liên lạc bằng radio trên máy bay đã nói lớn với Lâm Tuệ*: “Báo cáo thưa sĩ quan, chúng tôi đã nhận được thông tin từ những người ở mặt đất đang hỗ trợ các bạn; hiện tại khu vực thả dù không có quân địch, chúng ta có thể tiến hành thả dù được rồi! Hiện tại, chúng ta còn cách khu vực mục tiêu mười kilômét; trong bốn phút nữa chúng ta sẽ đến trên không phận khu vực đó! Xin mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng để nhảy dù!”

“Rõ rồi! Tất cả mọi người, hãy kiểm tra lại dù và thiết bị của mình một lần cuối cùng, chuẩn bị nhảy dù ngay!” Lâm Tuệ lập tức ra lệnh, và mọi người trong khoang máy bay lập tức bắt đầu hoạt động nhanh chóng.

Địa điểm thả dù được quyết định là bên đông một con sông, nằm trong khu vực núi phía đông bắc – nơi thuộc sự kiểm soát của tổ chức giải phóng Tuareg. Đây là một khu vực khá hẻo lánh, nhưng có một khu đất tương đối rộng mở, được chọn làm nơi thả dù.

Đèn đỏ ở cửa khoang máy bay bật sáng; mọi người đều đứng dậy, treo dây dù vào dây cáp, mỗi người đeo theo dù chí

Phi công ngửa cổ nhìn xuống mặt đất; độ cao của chiếc máy bay cũng bắt đầu giảm xuống khoảng một nghìn mét – điều này giúp đội lính đánh thuê có thể hạ cánh nhanh chóng hơn, đồng thời đảm bảo an toàn cho độ cao khi mở dù.

“Kia rồi! Thấy rồi! Có khói dẫn đường được phun lên từ mặt đất! Trưởng đội ơi, chuẩn bị nhảy dù đi! Chúc các bạn may mắn!” Phi công vừa điều khiển máy bay lao về phía khu vực hạ cánh, vừa hét lớn với Lâm Tuệ.

“Haha! Các đồng đội ơi, cảm ơn các bạn! Chúng ta luôn gặp may mắn mà! Rất vui được sử dụng máy bay của chính công ty mình! Các bạn cũng vậy, chúc các bạn may mắn nữa!” Lâm Tuệ nói lời cảm ơn, sau đó mở cửa khoang máy bay.

Dòng không khí lạnh buốt ùa vào trong khoang máy bay, làm cho quần áo của mọi người phập phồng. Tất cả đều siết chặt khóa mũ bảo hiểm, chỉ tiếc là họ không được phát thêm kính chống gió, nên khó có thể mở mắt được.

Lâm Tuệ vẫn ngửa đầu nhìn xuống mặt đất phía trước. Lúc này, giữa những đợt sóng gập ghềnh, đã xuất hiện một khu vực tương đối bằng phẳng; ba đám khói dày đặc đang bốc lên từ đó – đó là những đống lửa do nhân viên hỗ trợ trên mặt đất đốt lên để chỉ định vị trí hạ cánh.

Tiếng báo động chuẩn bị nhảy dù vang lên trong khoang máy bay; mọi người lần lượt đi về phía cửa khoang.

Khi máy bay sắp bay qua khu vực hạ cánh, đèn xanh sáng lên, và Lâm Tuệ lập tức hét lớn: “Nhảy!”

Một số người đang mang theo các thùng hàng liền lục tục ném chúng ra ngoài cửa khoang, sau đó nhảy xuống. Vẫn có người đến cửa khoang nhưng do dự trước khi nhảy xuống; Lâm Tuệ không cho họ thời gian do dự, liền đá mạnh vào người họ, đẩy họ ra ngoài. Những tiếng kêu đau đớn vang lên khi họ rơi xuống dưới máy bay; sau đó, những chiếc dù trắng bắt đầu nở rộ dưới bầu trời.

Khi người cuối cùng cũng nhảy xuống, Lâm Tuệ quay đầu lại và hét lớn với phi công trong buồng lái: “Cảm ơn các bạn!”

Chưa kịp nói xong, anh ta đã cúi người nhảy xuống ngoài cửa khoang. Dây dù được kéo mạnh, và chiếc dù của anh ta cũng nhanh chóng mở ra; Lâm Tuệ cảm thấy yên tâm hơn – miễn là chiếc dù chính mở thành công, mọi việc sẽ ổn thôi.

Anh ấy nhìn xuống dưới chân mình; lúc này, đã có hàng chục bông hoa dù nở rộ ngay dưới đó, trông thật đẹp khi nhìn từ trên cao xuống. Anh ấy ngẩng đầu lên lại, thấy phía trên đỉnh đầu mình cũng đang nở một bông hoa dù màu trắng. Khi quay đầu lại, anh ấy thấy những chiếc máy bay vận tải đang lao nhanh về phía họ; sau đó, từ các máy bay đó, những điểm đen liên tục rơi xuống và cũng nhanh chóng biến thành những bông hoa dù khác.

Họ treo mình dưới những chiếc dù, nắm chặt dây điều khiển để kiểm soát hướng di chuyển của dù, và từng người một lần lượt tiến về phía khu đất trống để hạ cánh.

Sau khoảng một hai phút hạ cánh, mặt đất dưới đáy mắt họ dần trở nên rõ ràng hơn; phía dưới là một vùng cỏ um tùm, nhưng địa hình lại là một sườn dốc. May mắn thay, không có nhiều cây cối hay bụi rậm, cũng không có nhiều đá, vì vậy đây quả là một địa điểm hạ cánh khá tốt.

Ở ba góc của khu đất trống, có ba đống lửa trại đang cháy, phun ra những làn khói vàng óng ánh. Gió cũng không mạnh lắm, chỉ khoảng một hai cấp thôi, thực sự là điều kiện thời tiết lý tưởng cho việc nhảy dù.

Lâm Tuệ điều chỉnh chiếc dù của mình một cách chuẩn xác và hạ cánh ngay giữa ba đống lửa trại. Nếu đặt một mục tiêu ở đó, anh ấy tin rằng mình hoàn toàn có thể đặt chân vào đúng tâm mục tiêu đó. Lâm Tuệ không khỏi cảm thấy tự hào, nghĩ rằng kỹ năng nhảy dù của mình thực sự rất tuyệt vời!

Vì địa hình là sườn dốc, nếu không điều khiển cẩn thận, những người hạ cánh có thể sẽ không đứng vững được. Vì đây chỉ là buổi huấn luyện khẩn cấp, nên trình độ thành thạo trong việc nhảy dù của họ chỉ có thể coi là ở mức tạm ổn mà thôi.

Do đó, có một số người khi hạ cánh đã lập tức lăn xuống dòng suối trên sườn dốc, thậm chí còn bị dù cuốn vào nhau, nằm trên mặt đất vùng vẫy, gầm thét cầu cứu như những con gấu.

Lâm Tuệ nhìn thấy cảnh tượng đó và suýt nữa thì tức giận đến nỗi nghẹt thở. Trong một khu đất rộng lớn như vậy, vẫn còn những kẻ ngốc nghếch đến mức bay ra ngoài khu vực hạ cánh, mắc kẹt trên cây và kêu cứu thảm hại.

Điều này thật sự rất xấu hổ... Lâm Tuệ lập tức gọi người đi giải cứu những kẻ đó; những người đã hạ cánh trước thì tạm thời đừng thu dù lại, mà hãy tản ra và canh gác tại chỗ.

Lúc này, có vài người mặc đồ dân thường, mang theo súng, đang chạy về phía họ. Những người này chính là những nhân viên t

Những người này có những mối quan hệ rất phức tạp tại địa phương và sở hữu nhiều kênh thông tin khác nhau. Trong thời gian chiến tranh, họ thực sự đã làm rất nhiều việc có lợi cho các lực lượng quân sự địa phương; có thể nói rằng công lao của họ không hề nhỏ chút nào.

Trong cuộc chiến này, một số lớn thành viên của các lực lượng quân sự địa phương đã lẩn trốn trong vùng do kẻ thù kiểm soát, thu thập thông tin tình báo về quân địch cho các lực lượng địa phương và quân chính phủ, ám sát các sĩ quan của tổ chức giải phóng Tuareg, tấn công vào hậu cần của quân địch, v.v., gây ra những thiệt hại đáng kể cho người Tuareg cũng như khiến kẻ thù phải chịu nhiều tổn thất. Những nhân viên tình báo thuộc các lực lượng vũ trang địa phương này đã đóng vai trò rất quan trọng, điều này là không thể phủ nhận được. Đồng thời, các thành viên thuộc Bộ phận tình báo cũng đã phải chịu những tổn thất lớn; theo thống kê chưa đầy đủ, có khoảng hơn một nghìn nhân viên tình báo đã hy sinh sau lưng địch. Vì vậy, Lâm Tuệ vẫn luôn coi trọng những người lính tình báo này.

Khi một số nhân viên tình báo đến tiếp viện cho họ, họ thấy Lâm Tuệ – có lẽ là một sĩ quan – liền chào hỏi và nói: “Ông là chỉ huy của trung đoàn lính đánh thuê phải không? Chúng tôi thuộc nhóm tình báo dưới sự chỉ huy của tướng Ruhr, được phái đến đây để tiếp viện cho các bạn!”

Lâm Tuệ lập tức đáp lại: “Tôi là Lâm Tuệ. Cảm ơn các bạn đã mạo hiểm đến đây để tiếp viện cho chúng tôi! Xin hỏi ai là người chỉ huy ở đây?”

“Tôi đây! Tôi là người dẫn đầu nhóm, Tiểu Nhi. Chào mừng các bạn!” Một người đàn ông da đen, thân hình gầy gò nhưng trông có vẻ uy nghiêm đứng lên và đưa tay ra chào Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ bắt tay anh ta và nói: “Chào Joe! Thôi không bàn nhiều nữa! Thời gian đang rất gấp rút. Vì số lượng máy bay không đủ, chúng tôi chỉ có thể đưa một nửa số người đến đây trước. Xin hỏi tình hình quân địch xung quanh hiện tại như thế nào?”

Tiểu Nhi nhìn lên bầu trời, cau mày và nói: “Lạ thật… Sao lại thiếu máy bay nhỉ? Điều này thật sự gây rắc rối!”

Lâm Tuệ giải thích: “Hiện tại, nguồn vận chuyển đang bị hạn chế, chúng tôi không thể mượn đủ máy bay vận tải, nên kế hoạch đã phải thay đổi. Tôi nghĩ các bạn đã được thông báo về điều này rồi chứ? Có lẽ các bạn không biết à?”

Tiểu Nhi lắc đầu và nói: “Chúng tôi chỉ nhận được lệnh vào sáng nay và lập tức lên đường đến đây. Chúng tôi không hề biết rằng các bạn sẽ chia làm hai đợt để đến!”

Tình hình này thật sự rất phiền phức! Chúng ta không còn thời gian để chờ đợi đội quân thứ hai của các bạn được vận chuyển đến đây nữa!

Bởi vì hiện tại, ở phía đông nam cách đây khoảng năm km, có một nhóm lớn người Bách Đồ A Lai đã đến và tạm thời đóng quân ở khu vực làng MokenĐi Mại!

Với tiếng ồn ào lớn như vậy, chắc chắn người Tuareg bên kia sẽ phát hiện ra sự xuất hiện của các bạn, và họ chắc đã bắt đầu di chuyển về phía đây rồi!

Tôi ước tính nếu người Tuareg di chuyển nhanh, họ có thể đến đây trong vòng hai giờ! Chúng ta hoàn toàn không thể chờ đợi máy bay quay trở lại để vận chuyển những người còn lại đến đây được!

Khi nghe điều này, Lâm Tuệ biết ngay rằng chắc chắn đã có sự cố xảy ra, có lẽ do sự thiếu thông tin liên lạc giữa hai bên, khiến cho những người được cử đến hỗ trợ họ không biết số lượng máy bay đã được bổ sung, và đội quân lính đánh thuê ban đầu dự kiến sẽ đến cùng một lần đã buộc phải được chia thành hai đội để đến. Điều này đã dẫn đến tình huống hiện tại.

Tuy nhiên, ông ấy cũng không hề panik, bởi vì ông đã dự đoán trước tình huống này từ trước khi khởi hành. Vì vậy, ông nhanh chóng an ủi Tiểu Nhi và nói: “Giám đốc Joe, đừng lo lắng. Nếu thực sự như vậy, tôi có thể lập tức yêu cầu đội quân thứ hai tạm thời không cần đến đây nữa! Trong vòng hai mươi phút nữa, chúng ta có thể di chuyển!”

Nhìn thấy những binh sĩ của đội quân lính đánh thuê vẫn đang hạ cánh, Tiểu Nhi tỏ ra không hài lòng và nói: “Chỉ có một số ít người như vậy thì các bạn có thể làm được gì?”

Thái độ của Tiểu Nhi đối với Lâm Tuệ khá thiếu lịch sự, và lời nói của anh ta rõ ràng không mấy tôn trọng.

Mặc dù trong lòng cảm thấy không hài lòng, Lâm Tuệ vẫn kiềm chế bản thân và nói: “Đúng là lực lượng của chúng ta có hơi yếu! Nhưng điều đó không ngăn cản chúng ta hoàn thành nhiệm vụ này! Chúng ta có thể tìm cơ hội để vận chuyển những người còn lại đến sau, chắc chắn sẽ không làm chậm tiến độ công việc.”

Tiểu Nhi nhìn Lâm Tuệ từ đầu đến chân, mặc dù vẫn cảm thấy không hài lòng, nhưng vì tình hình đã như vậy, việc anh ta than phiền cũng chẳng giúp ích được gì. Vì vậy, anh ta đành gật đầu đồng ý: “Thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi! Hy vọng các bạn sẽ không làm hỏng nhiệm vụ!

Bây giờ thời gian rất gấp rút, chúng ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa. Chúng ta phải di chuyển trong vòng nửa giờ nữa, nếu không người Tuareg có thể sẽ đến kịp!

“Hãy nhanh chóng tập hợp các đơn vị lại!”

“Được rồi, không có vấn đề gì! Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với chỉ huy để dừng việc vận chuyển đội tiếp theo!” Tiểu Nhi gật đầu và nói thêm: “Được rồi, cứ nhanh lên đi; tôi sẽ cử người đến hỗ trợ bạn들 trong công tác canh gác!”

Lần gặp mặt đầu tiên này, không khí không mấy thân thiện; rõ ràng Tiểu Nhi rất không hài lòng với những thay đổi đột ngột trong kế hoạch, và dường như ông ta cũng không quá tin tưởng vào lực lượng nhỏ bé của Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ cũng cảm thấy không thoải mái; đám người địa phương này giao tiếp kém, không thể trách họ được. Lý ra buổi sáng hôm đó họ đã phải thông báo về sự thay đổi kế hoạch cho đội ngũ ở đây, nhưng Tiểu Nhi lại chưa nhận được thông tin nào. Có lẽ là do có vấn đề trong việc liên lạc giữa hai bên… Tại sao ông ta lại tức giận như vậy?

Tuy nhiên, xét đến việc nhóm người này có lẽ là những người am hiểu địa hình khu vực này, và họ sẽ cần sự hợp tác của họ trong các hoạt động sắp tới – đặc biệt là vai trò hướng dẫn đường đi – nên Lâm Tuệ cũng không thể bày tỏ sự bất mãn của mình.

Sau khi nói xong, Tiểu Nhi cùng vài người thuộc cánh tay mình rời đi; ông ta còn cử hai người đi theo con đường hướng đông nam để canh gác.

Lâm Tuệ không quan tâm đến ông ta nữa, ngay lập tức ra lệnh chuẩn bị trang thiết bị và thu dọn dù bổng, đồng thời gọi Black Mamba đến và nói: “Ngay lập tức bật máy và báo cáo với chỉ huy; hãy nói với họ rằng đội tiên phong của chúng ta đã hạ cánh an toàn, không gặp phải quân địch! Nhưng hiện tại, quân địch có thể đang trên đường đến đây; thời gian không cho phép chúng ta chờ đợi đội tiếp theo hạ cánh, vì vậy kế hoạch đã thay đổi – việc vận chuyển đội tiếp theo sẽ bị dừng lại! Xin hãy yêu cầu tướng thông báo với họ, để đội tiếp theo đó ở lại đó chờ đợi thông tin mới! Sau này, chúng ta sẽ tiếp tục liên lạc với chỉ huy đúng theo thời gian đã hẹn.”

Black Mamba lập tức ghi nhớ lời dặn của Lâm Tuệ và bắt đầu tìm kiếm chiếc radio đã được thả xuống từ trên không.

Những chiếc radio này khá nặng nên không thể mang theo người; chúng chỉ có thể được đóng gói trong các container chứa vật tư để thả xuống từ trên không. Bây giờ, sau khi các container đó hạ cánh, chúng đã bị lăn tăn khắp nơi, vì vậy cần phải nhanh chóng thu thập chúng lại.

Lúc này, các binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê trên những chiếc máy bay vận tải cũng đã gần như hạ cánh hết; sau khi hoàn thành việc thả hàng, các máy bay đã bay vòng một vòng trên không rồi quay trở

Sau khi hạ cánh, các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đặc nhiệm lập tức thu dọn các túi dù của mình, gấp lại những chiếc dù và đeo chúng lên vai; đồng thời lấy ra vũ khí từ các túi đựng đồ cá nhân, kiểm tra chúng rồi cầm chắc trên tay, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.

Những gói hàng được thả xuống từ trên không cũng được thu gom lại; những chiếc dù được gấp gọn, và các thùng hàng được mở ra để lấy ra trang thiết bị và đồ tiếp tế, sau đó được phân phát cho mỗi người.

Vì lần này họ có thể phải thực hiện nhiệm vụ trong thời gian khá dài, và hệ thống hậu cần hỗ trợ có thể không được suôn sẻ như khi ở Myanmar, nên Lâm Tuệ đã yêu cầu các thuộc cấp mang theo nhiều đạn dược và thực phẩm hơn, nhằm giúp họ có thể kéo dài thời gian hoạt động.

Do đó, mỗi người đều cố gắng mang theo càng nhiều đạn dược càng tốt, tuy nhiên lượng thực phẩm mang theo không nhiều lắm. Dù vậy, trọng lượng mang theo của mỗi người gần như đã đạt đến giới hạn tối đa; nếu còn mang thêm nữa, dù có thể vác nổi đi nữa, cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng di chuyển của họ.

Các binh sĩ thuộc đội súng máy và đội pháo phản lực đi cùng đội tiên phong phải mang theo trọng lượng lớn hơn; họ cần phải mang nhiều đạn dược hơn để có thể tiếp tục hoạt động trong thời gian dài hơn. Vì vậy, để đáp ứng nhu cầu này, Lâm Tuệ còn yêu cầu một số binh sĩ có thể chất tốt hơn mang thêm đạn dược cho họ.

Quãng thời gian 15 phút sau, tất cả mọi người đã tập trung lại với nhau; những chiếc dù cũng được thu gom hết, kể cả các thùng hàng dùng để chứa đồ.