“Tôi hiểu ý định của các bạn, nhưng xin hãy suy nghĩ kỹ một chút: dù giữ được nơi này thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả. Khi nguồn tiếp tế cạn kiệt, quân đội sẽ mất đi sức chiến đấu và tinh thần đoàn kết sẽ bị phá vỡ. Việc rút quân ra nước ngoài cũng là con đường cùng. Các bạn có thể rút về đâu? Là Gana, hay O’Brien? Hay xa hơn nữa, là Gambia, Maree? Ở những nơi đó, không ai quan tâm đến các bạn cả.

Những binh sĩ này theo các bạn là vì họ tin tưởng vào khả năng của các bạn trong việc đưa họ thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này. Họ không muốn rời bỏ quê hương mình, còn việc bỏ trốn như thế này chỉ khiến tinh thần của họ tổn thương nặng nề hơn mà thôi. Thêm vào đó, do kỷ luật quân đội của các bạn đã không nghiêm ngặt từ đầu, không lâu sau đây, đội quân nổi dậy của chúng ta sẽ tan rã.” Lâm Tuệ chỉ ra ngoài và nói tiếp: “Hãy nhìn vào khuôn mặt của những binh sĩ kia; đó chính là câu trả lời rõ ràng nhất.”

“Bạn là ai vậy? Đây là cuộc họp cấp cao nội bộ của phe nổi dậy, các bạn chỉ là những cố vấn mà thôi. Tại sao chúng tôi phải nghe theo bạn?!” Một sĩ quan da đen quay đầu lại, nói lớn với Leeson: “Tướng ơi, xin hãy nói đi.”

Leeson im lặng đứng dậy và tuyên bố: “Từ bây giờ trở đi, nhóm cố vấn quân sự của công ty Black Island sẽ tham gia vào ban chỉ huy, và ý kiến của họ chính là ý kiến của tôi. Các ông, tôi hy vọng mọi người đều hiểu rõ điều này. Là một người lính, tôi không hề sợ hãi. Nhưng tôi không phải là người chỉ huy xuất sắc nhất, và các bạn cũng vậy. Nếu không, quân đội của chúng ta đã không đến nỗi rơi vào tình trạng tồi tệ như hiện nay, khi mà tình hình vốn dĩ rất thuận lợi. Chúng ta cần sự giúp đỡ của họ, và tôi cũng tin tưởng vào họ.

Tôi biết mọi người không tin tưởng vào các công ty quân sự, nhưng bây giờ tôi yêu cầu các bạn tiếp tục tin tưởng vào tôi, tin tưởng vào tầm nhìn của tôi. Một điều, ông Rick nói đúng: hãy nhìn vào khuôn mặt của những binh sĩ kia. Khi niềm tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt họ, làm sao chúng ta có thể nói đến chiến thắng được? Chúng ta không thể tiếp tục mắc kẹt ở đây chờ chết, để rồi mất hết tinh thần chiến đấu cuối cùng của mình.”

“Vâng, tướng ơi.” Một số sĩ quan da đen cúi đầu xuống.

“Những binh sĩ này có người thuộc dân tộc Người Amor và người Orumi, nhưng tất cả họ đều là những chiến binh dũng cảm. Một số trong số họ đã theo chúng ta từ đầu, một số khác thì được chúng ta giải c

Vì vậy, các quý ông, tôi xin mọi người hãy tôn trọng Hội đồng Cố vấn Quân sự và ý kiến của họ, Leeson nói một cách từ tốn.

“Tướng ơi, tôi không phải là không tôn trọng họ, nhưng thực tế hiện tại có lẽ họ chưa hiểu rõ tình hình,” một sĩ quan da đen lắc đầu nói.

“Hãy tin tôi, những gì chúng tôi biết cũng không ít hơn các bạn đâu. Khi các bạn bị tấn công vào đầu tháng Năm, chúng tôi đã nắm được tất cả thông tin liên quan. Kể cả việc hai đội quân của các bạn bị tấn công hôm qua, chúng tôi cũng có nguồn tin riêng,” Tướng Jiang An nhìn họ và nói, “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho những tình huống này trước khi đến đây. Chỉ là chúng tôi không ngờ tình hình tại trại Oasis lại tồi tệ đến thế. Hiện tại tình hình rất khó khăn; chỉ có cách tạm thời bỏ lại trại và tập trung toàn lực để tấn công mới có thể giành chiến thắng bất ngờ, giúp lực lượng nổi dậy thoát khỏi tình thế bị bao vây.”

“Nói dễ thì dễ, nhưng nếu rời bỏ trại này, chúng ta sẽ hoàn toàn tiêu diệt,” một người da đen khác cau mày nói.

“Thông thường thì đúng là như vậy, nhưng lần này thì không,” Tướng Jiang An chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói, “Chìa khóa nằm ở đây, thị trấn Bách Thọ Lan.”

“Đó là khu vực gần với quân đội chính phủ Orumi; chúng ta hẳn còn có người ở đó,” một sĩ quan da đen khác nói. “Tôi biết rằng có một đội du kích khoảng ba trăm người ở đó, thuộc về phe chúng ta. Nhưng tại sao các bạn lại đột nhiên nhắc đến nơi này?”

“Bởi vì vị trí này chính là chìa khóa để phá vỡ hàng phòng thủ của tổ chức bí mật đó,” Lâm Tuệ nói thầm, “Trên đường đến đây, chúng tôi không hề lãng phí thời gian; chúng tôi luôn trao đổi thông tin với Tướng Leeson và suy nghĩ về các kế hoạch khả thi. Cuối cùng, chúng tôi quyết định rằng nếu chiếm được thị trấn Bách Thọ Lan, chúng ta sẽ có thể xuyên phá hàng phòng thủ của quân đội chính phủ Orumi, từ đó làm xáo trộn toàn bộ tình hình chiến sự.”

“Làm sao có thể? Ở đó có số lượng quân địch gấp nhiều lần chúng ta,” một sĩ quan da đen đứng dậy nói.

“Thực ra thì không phải vậy,” Lâm Tuệ bổ sung, “Có thể đó chỉ là hành động khoe khoang của quân đội Liên bang Orumi, hoặc thông tin của các bạn có sai lệch. Tôi chỉ biết rằng nếu họ thực sự có ưu thế về quân số, hoặc ít nhất là ngang bằng chúng ta, thì quân đội chính phủ Orumi sẽ không để cho đội du kích ba trăm người của các bạn sống sót. Nhưng họ lại không làm vậy… Hãy nghĩ xem, khi nào quân đội chính phủ Orumi lại làm như vậy chứ? Trừ khi họ nh

Vì vậy, chúng ta không quá coi trọng vấn đề này. Nhưng bây giờ, khi Lâm Tuệ lại nhắc đến nó một lần nữa, có vẻ như thực sự có điều gì đó bất thường ở đây.

Leeson nhìn tất cả mọi người và nói: “Tôi và ông Rick đã thảo luận với nhau nhiều lần trước đây, và cuối cùng chúng tôi đạt được kết luận rằng: Lực lượng quân đội của chính phủ Orumi gần thị trấn Bách Thọ Lan không hề đông đảo. Vì vậy, đây chính là điểm khởi đầu lý tưởng cho chúng ta. Điều chúng ta cần làm bây giờ là tập trung lực lượng để tấn công vào khu vực xung quanh thị trấn Bách Thọ Lan, sau đó quay đầu về phía bắc và tiếp tục xâm nhập vào lòng đất Liên bang Orumi.”

“Nhưng rủi ro của kế hoạch này rất lớn; chúng ta không biết số lượng quân địch thực sự là bao nhiêu. Nếu họ đông hơn chúng ta gấp nhiều lần, thì chúng ta chắc chắn sẽ không thể thành công trong việc phá vỡ vòng vây,” một sĩ quan da đen lắc đầu nói.

“Điều này đã được chúng tôi xem xét kỹ lưỡng từ trước,” Tướng Jiang mở ra vài tấm ảnh trên máy tính, “Đây là những hình ảnh do vệ tinh cung cấp, ghi lại chi tiết tình hình tiếp tế của quân địch trong suốt một tháng qua. Từ tình hình tiếp tế đó, chúng ta có thể suy đoán được số lượng binh sĩ của họ. Những lần tiếp tế hạn chế đó không thể duy trì được một lực lượng quân đội lớn, vì vậy chúng tôi xác định rằng số lượng quân địch ở đây tối đa chỉ khoảng một nghìn người.”

“Vì vậy họ mới chưa tấn công thị trấn Bách Thọ Lan – bởi vì ở đó, lực lượng phòng thủ của chúng ta có hơn ba trăm người và đang ở vị thế thuận lợi. Ngay cả khi họ chiếm được thị trấn Bách Thọ Lan, ý nghĩa của việc đó cũng không lớn lắm, và họ chắc chắn sẽ phải chịu thiệt hại,” một sĩ quan da đen gật đầu nói. “Nhưng ngay cả khi chúng ta đánh bại họ và mở ra một kẽ hở, thì điều đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì nhiều.”

“Điều đó có nghĩa là lực lượng nổi dậy sẽ lại có được không gian để tiến hành các hoạt động du kích. Dù kế hoạch này có nguy hiểm, nhưng nó được xây dựng dựa trên những điều kiện hợp lý,” Lâm Tuệ đứng dậy và nói, “Tôi đề nghị các bạn hãy hành động trong vòng hai ngày.”