Sau khi Lâm Tuệ và những người khác rời khỏi máy bay, Harris đã ngay lập tức đưa họ về thành phố bằng xe hơi.

Trên xe, Lâm Tuệ trực tiếp hỏi anh ta: “Về nhiệm vụ này, hiện có thông tin đặc biệt nào không?”

Harris gật đầu và nói: “Trước khi cuộc chiến chống khủng bố bắt đầu, quân đội Pháp đã tuyển mộ các lính đánh thuê từ 140 quốc gia trên thế giới; thế hệ mới các lính đánh thuê nước ngoài này dần được đưa vào biên chế của Lực lượng Vũ trang Nước ngoài Pháp.

Phần lớn trong số họ đều trải qua các buổi huấn luyện quân sự khắc nghiệt tại Guiana Pháp. Nguồn binh sĩ chủ yếu đến từ các cựu nước cộng hòa thuộc Liên Xô, Colombia và Brazil ở khu vực Mỹ Latinh; một số ít cũng đến từ Trung Quốc, trong khi số lượng người Mỹ luôn rất ít, chỉ khoảng 1% tổng số.

Một nhân viên tình báo của chúng tôi có mối quan hệ khá thân thiết với một số sĩ quan tại căn cứ quân đội Pháp. Các binh sĩ phải liên tục rèn luyện gian khổ, trong khi cuộc sống của các sĩ quan thì thoải mái hơn nhiều.

Mỗi đêm, các sĩ quan quân đội Pháp lại tụ tập lại với nhau, uống rượu vang đỏ Provence và trò chuyện sôi nổi. Họ thích khoe khoang về những nhiệm vụ mình đã thực hiện, về số lượng khủng bố mà họ đã tiêu diệt…

Có vài sĩ quan cũng đề cập đến những điều bạn đã nói – rằng khủng bố có thể đang nắm giữ loại vũ khí virus nào đó, bởi vì họ đã tịch thu được vài thùng chứa virus tại căn cứ của chúng.

Tôi đã thấy những thùng đó khi chúng được vận chuyển; mỗi thùng đều khoảng bằng kích thước một bình oxy. Nhìn từ xa, chúng trông khá sang trọng, và còn có biểu tượng cảnh báo về ô nhiễm sinh hóa… Không biết chúng dùng để làm gì.”

“Bạn đã thấy những thùng đó à?” Lâm Tuệ hỏi với vẻ tò mò.

“Tất nhiên. Khi chúng được vận chuyển đến đây, vẫn chưa ai biết chúng là cái gì; mức độ cảnh giác cũng chưa cao như sau này. Tôi đã thấy họ mang chúng vào bên trong căn cứ.

Nhưng sau đó, tôi nghe nói họ đã mời một số chuyên gia đến kiểm định những thùng đó, và từ đó tình hình bắt đầu thay đổi.”

“Phản ứng của quân đội Pháp có gì thay đổi không?” Lâm Tuệ hỏi một cách cẩn thận.

Harris gật đầu: “Đúng vậy. Mức độ an ninh đã được nâng cao đáng kể; chúng tôi cũng không còn thể tự do ra vào căn cứ nữa. Bạn cũng biết rằng trong thời gian cuộc chiến chống khủng bố, công ty chúng tôi có nhiệm vụ cung cấp hậu cần cho họ. Vì vậy trước đây chúng tôi có thể tự do ra vào bên trong căn cứ, nhưng sau sự việc đó, ngay cả chúng tôi cũng không được phép vào nữa

Nhưng cụ thể tình hình hiện vẫn chưa rõ ràng. Những chiếc bình đó đã được niêm phong và bảo vệ cẩn thận trong một kho nhỏ bên trong căn cứ. Có người canh gác suốt 24 giờ mỗi ngày; người bình thường sẽ rất khó có thể tiếp cận nơi đó.

“Nếu chúng ta muốn tiến lại gần mà không để ai phát hiện thì có cách nào không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Có, và không chỉ một cách thôi.” Harris trả lời nhỏ giọng, “Khi chúng ta đến nơi đóng quân, tôi sẽ kể cho bạn biết chi tiết hơn.”

Lâm Tuệ gật đầu.

Giibuti, trong ngôn ngữ Afar, có nghĩa là “chiếc nồi hầm sôi trào”, nằm ở phía tây bờ Vịnh Aden, phía đông bắc Châu Phi, nắm giữ vị trí chiến lược quan trọng, nối Địa Trung Hải với Ấn Độ Dương. Phía đông nam giáp với Maree, ba phía tây nam, tây và tây bắc giáp Ethiopia, còn phía bắc giáp Eritrea.

Bởi vì Giibuti là một căn cứ quân sự quan trọng của Pháp ở khu vực Ấn Độ Dương – Địa Trung Hải. Hiện có khoảng 3800 đến 4500 binh sĩ Pháp đóng quân tại đây, con số này thậm chí còn cao hơn tổng số quân đội của chính Giibuti.

Điều này được quy định trong một thỏa thuận quân sự tạm thời mà chính phủ Giibuti và chính phủ Pháp đã ký kết vào ngày 27 tháng 6 năm 1977.

Quân đội Pháp tại Giibuti bao gồm 2 trung đoàn chiến đấu và một đại đội đặc nhiệm của trung đoàn dù; hải quân có một đơn vị hỗ trợ hạm đội Ấn Độ Dương, một đội đặc nhiệm tấn công và một trạm nghe lén thông tin; không quân có một đội máy bay chiến đấu và một đại đội vận tải bằng trực thăng. Pháp cung cấp hỗ trợ hậu cần cho quân đội Giibuti và cử nhân viên hợp tác quân sự đến giúp Giibuti bảo vệ an ninh quốc gia và đào tạo nhân viên quân sự.

Quốc gia này cũng có một số đặc điểm đặc biệt. Kể từ khi Giibuti độc lập khỏi Pháp vào năm 1977, Pháp vẫn không rút quân; đến nay, Giibuti vẫn là căn cứ quân sự lớn nhất của Pháp ở nước ngoài.

Không chỉ Pháp, Mỹ cũng đã đặt quân đóng tại đây vào năm 2001, khiến Giibuti trở thành căn cứ quân sự lớn nhất của Mỹ ở nước ngoài.

Năm 2009, Nhật Bản đã đến đóng quân với lý do chống lại các băng đảng cướp biển ở Maree; đây trở thành căn cứ quân sự đầu tiên của Nhật Bản ở nước ngoài kể từ sau Thế chiến II.

Vào tháng 7 năm 2017, theo lời mời của Giibuti, Trung Quốc đã thiết lập một căn cứ hỗ trợ quân sự tại đây.

Các quốc gia khác như Nga Rose, Đức, Tây Ban Nha, Ý, Ả Rập Xê-út… cũng đã xây dựng các căn cứ quân sự nh

Tổng số lực lượng quân sự khoảng 20.000 người; nếu tính cả nhân viên hậu cần và các chuyên gia kinh doanh đi kèm, tổng số lên tới trên 100.000 người. Trong khi đó, quân đội quốc gia của chính Djibouti chỉ có khoảng 3.000 người mà thôi.

Về cả số lượng quốc gia triển khai quân đội lẫn số lượng binh sĩ, Djibouti đều đứng đầu thế giới.

Lý do rất đơn giản: ngoài việc có vị trí địa lý quan trọng, quốc gia này thực sự không có gì đáng kể cả, và rất nghèo khó.

Do đó, phần lớn nguồn thu nhập tài chính của Djibouti đến từ tiền thuê đất cho các căn cứ quân sự của các quốc gia khác. Lấy Hoa Kỳ làm ví dụ, tiền thuê căn cứ hàng năm lên tới 64 triệu đô la Mỹ. Vì vậy, trên thế giới, người ta thường gọi nền kinh tế của Djibouti là “nền kinh tế dựa vào các căn cứ quân sự”.

Là nước bảo hộ của Djibouti, Pháp đã sở hữu quyền kiểm soát tại đây trong hơn một trăm năm qua. Mặc dù Pháp cũng có các căn cứ quân sự tại nhiều quốc gia khác ở châu Phi, nhưng họ đặc biệt ưu ái Djibouti.

Quy mô quân đội Pháp đóng tại Djibouti là lớn nhất; số lượng binh sĩ thường xuyên chiếm từ một phần ba đến một nửa tổng số quân đội Pháp đóng tại châu Phi. Hiện nay, quân đội Pháp tại Djibouti có khoảng 1.500 người.

So với các căn cứ quân sự của các quốc gia khác, quy mô này được coi là khá lớn.

Những người như Harris đã quen thuộc với căn cứ quân sự của Pháp tại Djibouti này; Harris thậm chí đã ở đó trong thời gian khá dài.

Nơi ở tạm thời của họ là một ngôi nhà dân địa phương, nằm không xa căn cứ quân sự của Pháp. Sau khi ổn định chỗ ở, Harris cùng với những người khác đã ngồi xuống.

Harris lấy ra một tấm bản đồ lớn. “Đây là bản đồ địa hình của căn cứ quân sự của Pháp, khá chi tiết. Chúng tôi đã lấy được nó khi thực hiện công việc bảo trì và hỗ trợ cho quân đội Pháp. Ngoài các cơ sở vật chất, trên bản đồ này thậm chí còn ghi rõ vị trí của các nhà vệ sinh.”

Người kia nhận lấy bản đồ và gật đầu: “Vậy tình hình phòng thủ của họ thế nào?”

“Tôi đã đánh dấu một số thông tin trên đó, nhưng hầu hết đều là thông tin từ vài tháng trước. Gần đây, họ đã tăng cường mức độ an ninh và có thể đã bổ sung thêm các biện pháp canh gác tại một số vị trí.

Tuy nhiên, dù mức độ an ninh được nâng cao đến đâu, vẫn luôn có thể tìm ra manh mối. Những người của tôi đang dần tìm hiểu thông tin chi tiết. Các bạn vừa mới đến, có thể nghỉ ngơi một lúc; đến sáng mai sẽ có thông tin chính xác hơn. Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau xác định kế hoạch tiếp theo,” Harris trả lời.