“Chúng ta nói rằng anh ấy bị thương do tai nạn, chúng ta cần đưa anh ấy ra ngoài để tìm bác sĩ.” Lâm Tuệ nói với giọng trầm, “Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay khi anh ấy vẫn còn hôn mê. Những người canh gác kia có lẽ không hiểu rõ tình hình đâu.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Giang An đá một cái chân, cùng với Feng Ma giúp đỡ Kiều Trị đang trong tình trạng hôn mê, và họ cùng nhau lao ra ngoài với đầy đủ trang bị chiến đấu. Lâm Ruì Kuài tiến đến chỗ người canh gác ở cửa bên cạnh và hét lớn: “Nhanh đến giúp đỡ đi! Ông Kiều Trị đã bị thương, chúng tôi cần đưa họ đến nơi cấp cứu ngay.”

Người canh gác đến xem cũng giật mình: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Vì có một tai nạn nhỏ, ông ấy bị thương,” Lâm Tuệ nói to, “Không kịp giải thích được nữa, ông Kiều Trị đã mất quá nhiều máu, ông ấy cần được cấp cứu và truyền máu ngay. Chúng tôi sẽ bảo vệ ông ấy và đi ngay bây giờ. Còn xe thì… hãy tìm vài chiếc xe đến đây.”

Người canh gác cũng không biết phải làm sao; họ đều là nhân viên của Kiều Trị, thấy ông chủ trong tình trạng như vậy, họ không thể cản trở họ được nữa… Họ chỉ có thể để họ đi. Vài người canh gác khác đã giúp họ lái vài chiếc xe ra ngoài. “Các bạn biết đường không?” người canh gác hỏi to.

“Không vấn đề gì, chúng tôi chắc chắn biết đường. Tôi cũng biết các bạn. Khi ông Kiều Trị tỉnh lại, ông ấy chắc chắn sẽ rất biết ơn các bạn.” Lâm Tuệ gật đầu, “Nhưng xin hãy thông cảm, chúng tôi không có thời gian để trì hoãn nữa.”

Họ lái xe rời khỏi cổng bên cạnh của dinh thự. Sau khi tránh khỏi ánh mắt của mọi người, Sergei định đá Kiều Trị xuống khỏi xe…

Nhưng Thủy Tinh đã ngăn cản anh ta: “Anh định làm gì vậy?”

“Chúng ta đã đến đây rồi, việc giữ lại anh ta còn có ích gì nữa chứ?” Sergei cau mày.

“Tôi tìm anh ta chỉ để hỏi về người có biệt danh là ‘Thiên Thần Bảo Vệ’ đó. Có lẽ Thiên Thần Bảo Vệ biết tung tích của cha tôi, nhưng cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa nói gì cả.” Thủy Tinh nói thì thầm.

“Có lẽ anh ta thực sự không biết gì cả…”

Sau khi cha bạn thiết lập lại hệ thống thông tin liên lạc, ông ấy không hề liên lạc với Kiều Trị. Điều này chứng tỏ rằng trong mắt cha bạn, người đó cũng không đáng tin cậy.” Lâm Ruì Kuài lắc đầu nói, “Người như vậy chắc chắn sẽ không biết người mà bạn đang tìm ở đâu. Bởi vì như cha bạn đã nói, người được gọi là ‘Thiên thần bảo vệ’ đó có thể bảo vệ bạn khi ông ấy đi xa. Điều này chứng tỏ rằng người đó hoàn toàn đáng tin cậy và còn giữ bí mật danh tính nữa.”

“Bạn nghĩ sao?” Lâm Tuệ quay sang hỏi Thủy Tinh.

“Có lẽ vậy…” Thủy Tinh trông có vẻ thất vọng. Cô ấy không ngờ người đầu tiên mình tìm được để liên lạc lại là một kẻ phản bội. Và người được gọi là “Thiên thần bảo vệ” kia thì vẫn chưa xuất hiện. Cô ấy đã dùng chân đá Kiều Trị ra khỏi xe.

Trên con đường cao tốc, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng xuống, tạo nên những bóng đổ đen trắng chói lọi. Đây là vùng cao nguyên, vì vậy mây trắng và bay rất thấp. Khi xe cộ từ xa tiến lại, chúng trông giống như những bóng đen; khi đi xa, chúng lại để lại sau lưng mình những làn khói vàng cuồn cuộn. Mọi người xung quanh Lâm Tuệ đều có vẻ nghiêm túc; họ đều hiểu rõ rằng mình đã rơi vào tình huống nguy hiểm như thế nào. Những thủ thuật lừa đảo mà họ vừa sử dụng để qua mặt các lính canh chắc chắn không thể kéo dài lâu được; những người lính canh cảm thấy nghi ngờ chắc chắn sẽ truy đuổi theo họ, và những người thuộc tổ chức bí mật cũng chắc chắn đã đến khu rừng này rồi.

Tệ hơn nữa, vì không có bản đồ hay thiết bị định vị qua vệ tinh, họ đã lạc đường. Có lẽ họ đã đi nhầm lối trên những con đường nhỏ phức tạp và đi vào một nơi bí ẩn nào đó. Chỉ khi đó họ mới nhận ra mình đã đi sai đường. Đây là một con đường đầy ổ gà; thỉnh thoảng có xe hơi đi qua, đôi khi lại có những đoàn xe quân sự ầm ĩ lướt qua, trên xe chở đầy hàng hóa được che kín bằng vải bạt. Lâm Tuệ hỏi một tài xế dừng lại để đổ nước: “Đây là nơi nào vậy?”

Nghe thấy anh ta biết tiếng Anh, tài xế cảm thấy rất ngạc nhiên và hỏi: “Anh là ai vậy?” Lâm Tuệ chỉ nhún vai và nói: “Tôi là người Mỹ, đến đây nghỉ mát thôi.” Tài xế quân đội Mỹ đó trả lời: “Đây là khu vực gần Căn cứ Quân đội Mỹ.”

Kể từ khi kênh đào Panama được mở cửa, Hoa Kỳ luôn sử dụng các biện pháp quân sự để kiểm soát nó. Trong suốt thời gian đó, họ đã nhiều lần đàn áp dã man những cuộc đấu tranh của người dân Panama nhằm giành lại quyền

Bộ Tư lệnh Lục quân miền Nam Hoa Kỳ cùng với Bộ Tư lệnh Hải quân miền Nam và nhiều cơ quan quan trọng khác đều được đặt trực tiếp tại khu vực kênh đào. Vì vậy, trong khoảng diện tích hơn một ngàn cây số vuông này, có tận 14 căn cứ quân sự. Một mặt, điều này giúp duy trì khả năng kiểm soát quân sự đối với kênh đào bất kỳ lúc nào; mặt khác, nó cũng tạo ra áp lực quân sự đối với chính phủ Panama, khiến cho các điều khoản bảo đảm tính trung lập của kênh đào chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Sau khi xác định được hướng đi và vị trí chính xác, nhóm người do Lâm Tuệ dẫn đầu nhận ra rằng họ chỉ có thể đi bộ qua con đường nhỏ, không còn cách nào khác ngoài việc bỏ xe lại. Họ đã đi suốt bốn giờ liền, nhưng không thấy chiếc xe nào khác đi qua cả. Feng Ma hơi hối tiếc vì đã không bắt được chiếc xe chở nước vừa rồi. Sergei không thể đi nữa, anh ta ngồi trên tảng đá và đánh đuổi muỗi; những con muỗi ở đây kêu ầm ĩ như máy bay, và chúng đã làm cho tay chân các thành viên trong nhóm xuất hiện hàng tá vết đốt. Lâm Tuệ nói nhỏ: “Chúng ta còn đi thêm một giờ nữa là sẽ đến thành phố Panama, nếu không trời sẽ tối. Khi trời tối, những nguy hiểm thực sự sẽ đến.” Nhưng Diệp Liên Na thở hổn hển và nói: “Tôi không thể đi nữa… Các bạn hãy đi trước đi.”

Cô ấy dường như bị say nắng; toàn thân đẫm mồ hôi, mái tóc vàng dính vào khuôn mặt. Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Mọi người cùng đi đi… Làm sao chúng ta có thể để cô ấy lại một mình được? Để tôi cõng cô ấy đi.”

Lâm Tuệ đưa vũ khí và hành lí cho Feng Ma, sau đó cõng Diệp Liên Na lên lưng mình. Tuy nhiên, anh ta cũng gần như kiệt sức; anh ta đi lảo đảo, suýt nữa ngã. Diệp Liên Na cười khổ và nói: “Không được… Tôi muốn xuống.” Nhưng Lâm Tuệ kiên quyết: “Đừng xuống… Tôi có thể làm được.” Diệp Liên Na lại nói: “Anh không thể đâu… Anh sẽ chết mất…” “Đừng nói gì với tôi… Mỗi khi tôi nói, tôi lại càng mất sức hơn,” Lâm Tuệ thì thầm. Các thành viên trong nhóm cũng dựa vào nhau để tiếp tục đi… Họ phải đến một nơi an toàn hơn trước khi trời tối… Không biết ban đêm ở khu rừng này sẽ gặp phải những điều gì nữa… “Hãy luôn cảnh giác… Chú ý đến phía bên cạnh,” Lâm Tuệ vừa đi vừa nhắc nhở mọi người.

“Chết tiệt… Toàn là lỗi của cái tên Feng Ma này… Làm sao có thể đi nhầm đường như vậy được?” Sergei lẩm bẩm. “Làm sao tôi có thể trách được? Ở đây đâu có đường cả… Chỉ có ở gần căn