Lâm Tuệ đã quan sát trực tiếp tình hình trên chiến trường phía trước và thấy rằng các đơn vị thuộc Trung đoàn 3 mới có phần hành động tấn công một cách lỏng lẻo; các chiến binh thiếu tính ăn ý trong các động tác taktic, khiến cho tổn thất xảy ra thỉnh thoảng. Tuy nhiên, nói chung thì họ không hề là một đám người thiếu tổ chức; ít nhất là sau vài giờ giao tranh ác liệt, họ vẫn chưa sụp đổ, điều này đã là rất tốt rồi. Quân đội Mali Thông thường, nhiều đơn vị được thành lập mới lần đầu tiên ra trận thường sẽ bị đánh tan ngay từ đầu. Nhưng Trung đoàn 3 mới này, dù không hoạt động hiệu quả lắm, thì ít nhất cũng chưa sụp đổ và vẫn tiếp tục tấn công vào căn cứ của lực lượng Tuareg. Điều này chứng tỏ rằng đơn vị này vẫn còn khá nhiều tiềm năng để phát triển, và họ không hề là một đám người thiếu tổ chức.

Vì vậy, Mã Đích Tử được nói: “Đại tá không cần phải quá lo lắng. Lần đầu tiên ra trận mà các đơn vị của ông đã hoạt động tốt như vậy, đã là rất tốt rồi. Lưỡi dao sắc bén luôn phải trải qua quá trình mài giũa; các binh sĩ mới cần thời gian để thích nghi! Không thể vội vàng được!” Mã Đích Tử thở dài và nói: “Đúng vậy, cảm ơn sự khoan dung của ngài!”

“Không cần phải nói đến sự khoan dung gì cả. Mọi người đều biết rằng hai trung đoàn khác được thành lập lâu hơn và đã trải qua quá trình huấn luyện kỹ lưỡng hơn. Các đơn vị của các bạn chỉ mới được thành lập và huấn luyện gấp rút, rồi ngay lập tức được đưa ra trận. Việc phải vượt qua hàng trăm cây số núi rừng, đến đây mà chưa kịp nghỉ ngơi đã phải bắt đầu tấn công ngay, đó đã là một thử thách lớn đối với các binh sĩ mới. Nhưng nhìn vào kết quả hiện tại, họ đã làm rất tốt rồi!”

À, Lâm Kinh, anh đã quan sát mãi rồi, có ý kiến gì hay không?” Lâm Tuệ hỏi Mã Đích Tử trước, sau đó quay sang hỏi Lâm Kinh.

Lâm Kinh lắc đầu.

Lâm Ruệ Phóng tháo ống nhòm xuống, ném cho Lâm Kinh bên cạnh, rồi đến gần và nói: “Địa hình ở đây bằng phẳng, tầm nhìn rộng mở, gần như không có gì che chắn cả… Tôi cũng không có ý kiến gì hay cả! Đối với những binh sĩ này, cách tốt nhất là đào hào và tiến công từng bước một; như vậy sẽ giúp giảm bớt tổn thất không cần thiết. Ngoài ra, sau khi trời tối, có thể xem xét điều động một số lực lượng mạnh mẽ từ phía cảng, tiến hành tấn công từ phía bên cạnh cùng với lực lượng chính ở phía trước; như vậy, có thể sẽ chiếm được sân bay phía Bắc vào ngày mai!”

Lâm Kinh đứng dậy lấy kính viễn vọng quan sát một lúc rồi gật đầu nói: “Được thôi, tôi tin vào con mắt của anh chủ!”

“Thế nào? Tối nay anh có thể cử người hỗ trợ đại úy và các đồng đội ở phía bên không?” Sư Tướng Ngạn cười hỏi.

Lâm Kinh lập tức gật đầu: “Chuyện này chắc chắn không thành vấn đề! Tôi về ngay và sẽ sắp xếp ngay lập tức. Trước tiên, chúng ta sẽ tập trung đạn dược lại; tối nay có thể cử một liên đội đi hỗ trợ đại úy chiếm giữ khu vực này! Chiến đấu ban đêm là thế mạnh của chúng ta, chúng tôi rất giỏi trong các cuộc tấn công bất ngờ.”

Mã Đích Tử nghe vậy liền mừng rỡ và liên tục cảm ơn Lâm Kinh.

Lúc này, Lâm Tuệ nhìn thấy một số người thuộc đội Quân đội Mali đang đi từ phía bên kia hào tới; không lâu sau, Đài Văs cùng các thuộc hạ của mình xuất hiện tại đây. Sau khi gặp Lâm Tuệ, hai bên trao đổi vài câu chuyện.

Đài Văs có vẻ không hài lòng và nói với Mã Đích Tử: “Đại úy, sức chiến đấu của các bạn quá yếu kém; vài cuộc tấn công hôm nay đều thất bại vì sai sót của họ! Nếu tiếp tục như this, tôi yêu cầu phải thay đổi vị chỉ huy liên đội đó!”

Lâm Tuệ nhìn Mã Đích Tử có vẻ ngượng ngùng rồi nói một cách lịch sự với Đài Văs: “Đại tá Đài Văs, trung đoàn mới ba là một đội quân được thành lập hoàn toàn mới, và đây là lần đầu tiên họ ra trận. Các sĩ quan và binh sĩ đều thiếu kinh nghiệm, xin hãy thông cảm cho họ; dù sao họ cũng cần thời gian để thích nghi!

Nếu vị chỉ huy liên đội đó sợ hãi và trốn tránh trách nhiệm, thì việc thay đổi ông ta là điều tôi hoàn toàn đồng ý… Thậm chí nếu muốn xử tử ông ta, tôi cũng không có ý kiến gì cả. Nhưng nếu chỉ là do thiếu kinh nghiệm, xin đại tá hãy kiên nhẫn một chút!”

Đài Văs thấy Lâm Tuệ cũng có mặt ở đây, liền nói với ông: “Ông Rick!”

“Sao anh cũng đến thế nhỉ?”

Lâm Tuệ mỉm cười trả lời Hunter: “Hôm nay tôi được phân công bảo vệ Tổng tham mưu để ông ấy quan sát tình hình tại tiền tuyến! Chẳng lẽ anh không hoan nghênh tôi sao?”

Đài Văs lắc đầu: “Cũng không thể nói là hoan nghênh hay không, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, mỗi khi anh xuất hiện, chỗ đó luôn xảy ra chuyện lớn!”

Nghe vậy, Lâm Tuệ lập tức cười ha hả. Trước đây, Đài Văs từng làm cơ quan liên lạc cho Maree và họ khá thân thiết với nhau; việc anh ấy nói như vậy đã chứng tỏ rằng anh ta không còn coi Đài Văs là người ngoài nữa, và trong lời nói của mình có phần đùa cợt.

Nhưng Đài Văs vẫn không nhịn được mà buông lời: “Điều này không thể trách tôi được! Ai bảo các bạn không giúp ích gì cả chứ? Một trung đoàn chiến đấu suốt thời gian dài mà vẫn không thể chiếm được Sân bay Bắc, liệu các bạn có muốn trách họ không?

Chúng ta đã nói rồi, việc cho quân đội công binh và lực lượng phòng không đi đến tiền tuyến trước là một quyết định cực kỳ sai lầm. Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa thấy bóng dáng của một chiếc máy bay địch nào cả!

Nếu tối qua các bạn đã vận chuyển pháo lên tiền tuyến, thì tôi tin chắc rằng bây giờ Sân bay Bắc đã được chiếm giữ rồi! Cũng không cần phải chiến đấu vất vả như thế này nữa! Hehe!”

Nghe xong, Đài Văs cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy. Anh ta thực sự hối tiếc vì đã lãng phí nguồn lực quý giá vào việc vận chuyển quân đội công binh và lực lượng phòng không trước.

Lâm Tuệ nói đúng lắm. Nếu tối qua anh ta có thể vận chuyển pháo bằng máy bay ngay lập tức, thì hôm nay chúng ta đã có thể chiếm được Sân bay Bắc rồi, và cũng không phải gặp khó khăn như hiện tại – do thiếu vũ khí hạng nặng, chúng ta không thể phá hủy được các công sự của lực lượng Tuareg.

Trên bề mặt, kế hoạch của họ là tiết lộ thông tin sớm, và dù họ đã thành công trong việc chiếm giữ Sân bay Tây, nhưng thực tế thì khi cuộc tấn công bắt đầu, các vấn đề đã bắt đầu xuất hiện. Lực lượng Tuareg chắc chắn đã tăng cường cơ sở phòng thủ tại Sân bay Bắc trong suốt một ngày; nếu không, họ cũng không thể chiến đấu vất vả đến thế.

Vì vậy, Đài Văs chỉ biết lắc đầu và không muốn nói chuyện thêm với Lâm Tuệ nữa. Anh chàng này luôn nói những điều không hay, khiến người ta khó chịu… Thế là anh ta gọi Mã Đích Tử và quyết định rời đi để tiếp tục chỉ huy cuộc tấn công.

Mã Đích Tử Vào lúc này, Mã Đích Tử đã ngăn lại Đài Văs và đề xuất thử phương án tấn công bằng cách đào hào; yêu cầu các đơn vị sử dụng công việc thi công đất để đào những con hào giao thông, tiến gần hơn vào vị trí của lực lượng vũ trang Tuareg, nhằm giảm thiểu khả năng binh sĩ bị phơi bày trên địa hình trống trải khi tấn công, từ đó làm giảm tổn thất về nhân mạng.

Đài Văs Sau khi suy nghĩ một chút, ông cho rằng đây là một phương án hay và đã đồng ý, cảm ơn Mã Đích Tử vì lời nhắc nhở đó, sau đó chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khi ông quay lưng lại, Lâm Tuệ lại ngăn ông lại. Lâm Tuệ với nụ cười tươi rói, nói nhỏ với Đài Văs: “Đại tá! Tối nay chúng tôi quyết định sẽ cử một liên đội quân để hỗ trợ các bạn chiếm giữ sân bay phía bắc. Tôi vừa nhìn thấy rằng các binh sĩ của các bạn có sức chiến đấu rất tốt; nếu không thì tối nay chúng ta hãy hợp tác nhau nhé!

Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm xâm nhập từ phía tây, tấn công vào sườn địch của lực lượng vũ trang Tuareg, trong khi các bạn sẽ tiến hành cuộc tấn công trực diện để chiếm giữ sân bay phía bắc. Toàn bộ thành tích sẽ được ghi nhận cho các bạn, ông nghĩ sao?”

Đài Văs và Lâm Tuệ có mối quan hệ tốt; hơn nữa, Lâm Tuệ là người đầu tiên đảm nhận vai trò cơ quan liên lạc với phía Maree, và ông cũng đã chứng kiến sức mạnh của đội lính đánh thuê dưới quyền chỉ huy của Lâm Tuệ. Trong hai ngày qua, các đơn vị thuộc đội lính đánh thuê này đều có những thành tích nổi bật: trước hết, Lâm Kinh đã dẫn đầu đội quân của mình tiêu diệt hơn 200 binh sĩ tiếp viện của lực lượng vũ trang Tuareg ở phía nam và kiểm soát được trạm trung chuyển cũng như các tuyến đường sắt, đường bộ của địch. Tiếp theo, một liên đội do ông chỉ huy đã tấn công vào bệnh viện dã chiến của lực lượng vũ trang Tuareg ở phía bắc thành phố Mizina, giết hại hàng trăm binh sĩ bị thương của địch và thành công trong việc chiếm giữ bến phà; đồng thời cũng tiến hành một cuộc phục kích, tiêu diệt một đội nhỏ của lực lượng vũ trang Tuareg.

Sau đó, liên đội thứ ba dưới quyền chỉ huy của ông cũng đã chiếm giữ được hai bến phà do lực lượng vũ trang Tuareg kiểm soát. Có thể nói, trước ngày hôm nay, hơn một nửa số thành tích chiến đấu mà họ đạt được đều thuộc về đội lính đánh thuê, điều này chứng tỏ rằng những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Lâm Tuệ thực sự rất hung hãn và mạnh mẽ; không thể không thừa nhận điều đó.

Ngay cả những tay sát thủ dưới quyền ông ta cũng cảm thấy bất bình trước thái độ ngạo mạn của các đơn vị khác, nhưng thành tích chiến đấu như vậy cũng khiến họ cảm thấy mất mặt.

Bây giờ, Lâm Tuệ đã chủ động đề nghị gửi quân đến hỗ trợ họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào lực lượng vũ trang Tuareg, giúp họ chiếm giữ sân bay phía Bắc – điều này chắc chắn là một tin tốt đối với ông ta. Ai mà không biết rằng đội quân tay sát thủ này rất giỏi trong các cuộc tấn công ban đêm? Với sự hỗ trợ của họ, có lẽ tối nay chúng ta thực sự có thể chiếm được sân bay phía Bắc.

Vì vậy, mặc dù Đài Văs cảm thấy hơi xấu hổ khi phải nhận sự giúp đỡ từ Lâm Tuệ, nhưng xuất phát từ lợi ích chung của chiến dịch, ông vẫn quyết định chấp nhận sự hỗ trợ đó.

“Nếu như vậy thì thật tuyệt vời! Tôi phải cảm ơn bạn và các binh sĩ của bạn! Buổi tối nay, đội quân của tôi có thể cùng các bạn tiến hành một cuộc tấn công mãnh liệt!”

Lâm Tuệ cười và gật đầu: “Đó thật là tốt. Nhưng tôi muốn nói trước để bạn yên tâm: Tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn, bởi vì bây giờ tôi coi chúng ta đã là bạn bè rồi. Tuy nhiên, tôi cũng mong bạn hãy chăm sóc cẩn thận các binh sĩ của mình; buổi tối này tuyệt đối không được để xảy ra sai lầm nào nữa! Nếu chúng ta bị tấn công vào ban đêm, chúng tôi sẽ không khoan dung đâu… Chúng ta chắc chắn sẽ phản công! Tôi đề nghị sau khi bắt đầu cuộc tấn công, chúng ta đều phải cẩn thận phân biệt phe địch và phe mình.”

Đài Văs ngượng ngùng vuốt ve mũi mình và ngay lập tức gật đầu: “Bạn yên tâm đi, tôi sẽ nghiêm túc chỉ đạo các binh sĩ của mình, đảm bảo không xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào nữa!”

Sau khi tiễn Đài Văs đi, Mã Đích Tử và Mã Đích Tử đều mỉm cười. Mã Đích Tử gật đầu và nói với Lâm Tuệ trong lúc cười: “Cảm ơn ông Rick rất nhiều!”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông điệp, một nội dung đầy đủ… Hãy đọc thử nhé!

“Theo tôi nghĩ, ông Đại tá Đài Văs này, mặc dù có phần kiêu ngạo, nhưng ông ấy vẫn là người biết quan tâm đến tổng thể tình hình, tâm hồn không hẹp hòi lắm, và cũng khá dễ giao tiếp. Vì vậy, tôi vẫn sẵn lòng kết bạn với ông ấy! Ít nhất thì so với những người quan trọng khác, ông ấy còn tốt hơn nhiều!”

Sau khi thỏa thuận với Đài Văs và Mã Đích Tử, cuộc tấn công vào sân bay phía Bắc lập tức chậm lại. Đội quân của Quân đội Mali trong Quân đoàn Thứ Hai cũng giảm tốc độ tấn công và bắt đầu thực hiện các công việc xây dựng công sự, đào những con hào giao thông trên chiến trường một cách nhanh chóng.

Đối với những công việc này, dù lính đánh thuê có mạnh mẽ và khỏe mạnh đến đâu, nhưng so với các binh sĩ Maree thì vẫn kém xa. Những binh sĩ Maree thuộc Trung đoàn Mới Thứ Ba này, mặc dù phần lớn biết đọc biết viết, nhưng nhiều người trong số họ xuất thân từ nông dân; từ nhỏ đã cùng gia đình làm việc với cuốc, xẻng, nên họ rất thành thạo trong công việc đào đất.

Hơn nữa, hầu hết họ đều mang theo xẻng công binh, và khi xuất phát còn mang theo cả một số cái búa; về mặt công cụ đào móc, họ còn đầy đủ hơn cả lính đánh thuê. Vì vậy, Mã Đích Tử đã ra lệnh cho binh sĩ của mình tự nguyện đảm nhận công việc xây dựng công sự này.

Hàng trăm binh sĩ Maree luân phiên làm việc, và chỉ trong vài giờ, hàng chục con hào giao thông đã được đào xong, nhanh chóng kéo dài về phía căn cứ vũ trang của phe Tuareg. Điều này khiến cho lực lượng phòng thủ Tuareg tại sân bay phía Bắc gặp phải nhiều khó khăn.

Hôm nay, mặc dù họ phải đối mặt với nhiều cuộc tấn công từ phía Quân đội Mali, nhưng nhờ đã chuẩn bị sẵn các công sự phòng thủ khá hoàn chỉnh từ trước, họ vẫn kiểm soát được tình hình trên chiến trường, và nhờ vào những công sự này, họ đã gây ra nhiều thiệt hại nặng nề cho đội quân tấn công Quân đội Mali.

Địa hình ở đây cũng rất thuận lợi cho việc phòng thủ; khi địch tấn công, họ buộc phải tiếp xúc trực tiếp với không gian mở, điều này tạo điều kiện tốt cho lực lượng phòng thủ để nổ súng.

Tuy nhiên, không lâu sau khi đối phương chậm lại cuộc tấn công, họ phát hiện ra rằng địch đã thay đổi chiến thuật, bắt đầu đào hào dưới lòng đất. Ngay lập tức, lợi thế của họ cũng biến mất. Vì cả hai bên đều thiếu vũ khí hạng nặng, nên dù là tấn công hay phòng thủ, cả hai đều phải dựa vào vũ khí hạng nhẹ để đối phó với đối thủ. Khi Quân đội Mali bắt đầu đào hào và tiến về phía căn cứ vũ trang của Tuareg, lực lượng vũ trang Xi Toá Lệ này cũng không còn cách nào khác.

Kẻ địch đang đào hào tiến lên dưới mặt đất, không dễ dàng để lộ vị trí của mình; vì vậy những phát bắn chính xác từ các loại vũ khí này cũng trở nên vô ích. Dù họ bắn thế nào đi nữa, cũng không thể ngăn chặn được hoạt động đào hào của kẻ địch.

Hơn nữa, trong quá trình đào hào, quân địch luôn có sự che chở mạnh mẽ từ các lực lượng hỗ trợ, và pháo bắn cối liên tục tấn công vào các tiền đồn của phe vũ trang này.

Trước tình hình đó, lực lượng vũ trang Tuareg phòng thủ nhận ra rằng họ có lẽ sẽ không thể giữ vững các tiền đồn ở phía ngoài sân bay phía bắc. Tuy nhiên, chỉ huy của họ vẫn không chịu thua cuộc, đã tập trung toàn bộ súng rocket có sẵn để tiến hành phản công lại kẻ địch đang đào hào tiến lên.

Tuy nhiên, do khoảng cách khá xa, hiệu quả của việc sử dụng súng rocket không cao. Mặc dù đã gây ra một số thiệt hại và cản trở cho đội quân địch, nhưng vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn hoạt động đào hào của họ.

Trước khi trời tối, đội quân địch đã nhanh chóng đào được hơn mười con hào giao thông, gần như đến ngay sát tuyến phòng thủ thứ hai bao quanh sân bay của phe vũ trang này. Ngay sau đó, một trận chiến ác liệt đã bùng nổ giữa hai bên.

Khoảng cách giữa các hào của hai bên chỉ còn khoảng mười đến hai mươi mét; cả hai bên đều có thể ném lựu đạn trực tiếp vào hào đối phương. Vì vậy, sau một loạt giao tranh ngắn, lực lượng Tuareg do không được cung cấp đầy đủ vật tư, nhanh chóng cạn kiệt lựu đạn.

Trong khi đó, đội quân địch vẫn liên tục nhận được tiếp viện. Thêm vào đó, trước khi trời tối, máy bay ném bom của phe địch đã tấn công các tiền đồn của lực lượng Tuareg tại sân bay phía bắc, khiến số lượng thương vong của họ tăng lên. Điều này buộc họ phải rút lui, thu hẹp lực lượng về bên trong sân bay phía bắc và từ bỏ các tiền đồn ở phía ngoài.