Những người lính đó bị giam trong phòng biệt giam, chờ được xử lý. Lâm Tuệ cùng một số người đã tìm thấy những người Pháp đang trực gác, và sau khi thương lượng với họ, những người canh gác đã cho phép Lâm Tuệ và nhóm của anh ta nói chuyện với những người bên trong. “Hãy cẩn thận, tốt nhất là giữ khoảng cách với họ. Nếu không, những kẻ đó có thể sẽ siết cổ bạn đấy. Đừng nói rằng tôi không cảnh báo các bạn.” Một người Pháp nói với Lâm Tuệ.

“Mở cửa đi.” Lâm Tuệ gật đầu.

Lâm Tuệ bước vào phòng biệt giam và nhìn người đàn ông lớn nằm trên giường, hỏi: “Anh chính là Basel phải không?”

Người đàn ông đó trông giống như người Ả Rập; có lẽ anh ta đã bị giam vài ngày rồi, khuôn mặt đầy râu ria. Anh ta bỗng nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và hỏi: “Anh là ai? Làm sao anh lại vào đây được?”

“Tôi đến đây để đưa cho anh một cơ hội.” Lâm Tuệ nói.

“Các anh đã bị đuổi khỏi quân đội, và có thể sẽ phải đối mặt với những cáo buộc khác nữa. Không chỉ là quốc tịch Pháp… Có lẽ các anh còn không thể giữ được tư cách là người tị nạn nữa đâu.”

“Những kẻ lừa đảo! Khi đăng ký nhập ngũ, các anh đã hứa sẽ cho chúng tôi quốc tịch Pháp sau khi hoàn thành nghĩa vụ. Nhưng bây giờ, chỉ vì chúng tôi là người Berber, các anh lại nghi ngờ chúng tôi là những kẻ cực đoan… Điều này là phân biệt chủng tộc!” Basel la lên.

“Người mà anh muốn kiện không phải là chúng tôi đâu. Chúng tôi không liên quan gì đến lực lượng quân đội nước ngoài cả. Nói thật ra, chúng tôi là nhân viên của một công ty quân sự tư nhân. Khác với những lính đánh thuê từng làm việc cho Gadhafi trước đây, chúng tôi chuyên nghiệp hơn, có tổ chức hơn, và tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt hơn. Chúng tôi làm việc theo các quy định đã đặt ra; đôi khi cũng có những trường hợp ngoại lệ, nhưng về mặt hình thức thì hoàn toàn hợp pháp.” Lâm Tuệ giải thích.

“Lính đánh thuê của công ty quân sự tư nhân à?” Bá Thảo cau mày nhìn Lâm Tuệ.

“Chúng tôi tự gọi mình là những nhân viên bảo vệ an ninh quân sự.” Lâm Tuệ nhún vai nói. “Dù sao thì, nếu nếu bạn muốn gọi như vậy thì cũng được. Một đồng đội của tôi rất ngưỡng mộ khả năng của anh và anh trai anh, Fahad đấy.”

Vì vậy, chúng tôi muốn mời hai người tham gia, để giúp các bạn thoát khỏi tình huống khó xử hiện tại.

Chỉ cần các bạn ký một hợp đồng với chúng tôi để đảm bảo việc này được hoàn thành, chúng tôi sẽ tìm cách giúp các bạn thoát khỏi những rắc rối này.”

“Chỉ là một công ty quân sự tư nhân mà thôi, các bạn có cách nào để giúp chúng tôi thoát khỏi rắc rối không?” Bá Thảo nói với giọng trầm.

“Xin hãy lưu ý rằng, công ty quân sự tư nhân của chúng tôi là công ty mạnh mẽ nhất châu Phi, và cũng là nhà thầu chính cho chiến dịch chống khủng bố này. Khách hàng của chúng tôi bao gồm quân đội Mỹ, Pháp và các lực lượng liên minh; chúng tôi cũng là nhà thầu duy nhất tham gia vào chiến dịch chống khủng bố tại châu Phi này,” Lâm Tuệ nói.

“Tôi sẽ không tin vào những lời hứa suông không có cơ sở nào nữa. Các bạn chỉ muốn tôi hy sinh mạng sống của mình vì các bạn mà thôi.” Bá Thảo nói to.

“Bạn đang đánh giá bản thân quá cao. Bạn còn chưa quan trọng đến mức khiến chúng tôi phải lừa dối bạn. Chúng tôi cũng sẽ không đưa ra những lời hứa suông. Sau mỗi nhiệm vụ, chúng tôi sẽ chuyển số tiền thu được vào tài khoản mà các bạn chỉ định – đó không phải là những lời hứa không có cơ sở, mà là tiền mặt mới in, còn mang mùi mực. Khi đã có tiền, các bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn… Đừng tiếp tục sống trong cảnh nghèo khó nữa. Các bạn hoàn toàn có thể trở thành…” Lâm Tuệ nói, nhìn vào mắt Bá Thảo.

“Điều này thật sao?” Bá Thảo nhăn mày hỏi.

“Bạn đã ở tình trạng như thế này rồi… Bạn nghĩ mình còn điểm gì đáng để tôi lừa dối nữa chứ? Tôi cho bạn mười phút để quyết định: hoặc là ký hợp đồng và gia nhập công ty Black Island, hoặc là tôi sẽ rời đi ngay bây giờ, coi như hôm nay tôi chưa từng đến đây.” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh. “Cảm thấy thế nào?”

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút.” Bá Thảo gật đầu và hỏi: “Các bạn định trả bao nhiêu tiền?”

“Điều này sẽ tùy thuộc vào tình hình của từng nhiệm vụ cụ thể,” Lâm Tuệ trả lời.

“Em trai tôi cũng có thể được cứu đi cùng không?” Bá Thảo do dự hỏi. Anh ta có vẻ hơi bị cuốn hút, nhưng vẫn chưa quyết định được.

“Tốt nhất là bạn hãy nhanh chóng đưa ra quyết định… Chúng tôi chỉ còn chưa đầy hai mươi phút nữa thôi,” Lâm Tuệ nhìn đồng hồ và nói. “Nếu sau buổi chiều có ai đến thay phiên, chúng tôi sẽ phải từ bỏ ý định này.”

“Thế nào rồi?”

“Được thôi, tôi ký thỏa thuận đi. Chỉ cần được rời khỏi nơi này, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Đâu phải chỉ là một công việc đơn giản sao?” Bá Thảo gật đầu nói.

“Đúng là hợp lý rồi.” Lâm Tuệ lấy ra hợp đồng và cây bút, đưa cho Bá Thảo.

Sau khi nhận lấy hợp đồng và bút, Bá Thảo giả vờ đọc nội dung hợp đồng rồi hỏi Lâm Tuệ: “Những điều khoản trong đây có ý nghĩa gì vậy?”

Vừa mới bước lại gần, Bá Thảo lập tức lao vào, dùng tay siết chặt cổ Lâm Tuệ, còn tay kia cầm bút đè lên cổ anh ta.

“Người đã nói với cậu hãy mau thả em trai tôi ra! Nếu không, tôi sẽ không để cậu ra khỏi căn phòng giam này đâu!” Bá Thảo quát lớn.

“Cậu đang muốn giúp đỡ em trai mình à? Nhưng cách này không hề tốt đâu… Thậm chí còn có thể giết chết anh ấy nữa. Bên ngoài ngoài người của tôi ra còn có lính Thụy Sĩ nữa đấy. Cậu nghĩ chỉ với một cây bút ký thỏa thuận là có thể trốn thoát được sao? Thật là ảo tưởng.” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh. “Dù cậu giữ tôi làm con tin thì cũng vô ích thôi… Lính Thụy Sĩ sẽ không nghe theo lời cậu đâu. Chúng ta vừa ra khỏi cửa phòng giam là sẽ bị bắn chết ngay.”

Bá Thảo mặt tái nhợt: “Các người có quan hệ hợp tác với người Mỹ và người Pháp mà… Họ sẽ không quan tâm đến sự sống chết của các người sao?”

“Chúng tôi có thể vào đây là vì đã hối lộ những người canh gác bên ngoài… Vì vậy họ mới cho chúng tôi vào tìm cậu. Nhưng nếu chúng ta cố gắng trốn thoát, họ sẽ không do dự mà bắn chúng tôi ngay… Bởi vì họ cũng sợ rằng việc cho chúng tôi vào đây sẽ bị phát hiện… Vì vậy, họ sẽ không hề nhân từ đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu nói. “Việc dùng tôi làm con tin để trốn thoát là một ý tưởng ngu ngốc đấy.”

“Ý cậu là gì vậy?” Bá Thảo cau mày hỏi.

“Bởi vì cậu không thể giữ tôi làm con tin được đâu… Tôi mạnh mẽ hơn cậu nhiều… Việc đánh giá sai tình hình, tin tưởng mù quáng vào khả năng của mình… Đó đều là những điểm tiêu cực về cậu đấy… Tôi bắt đầu nghi ngờ xem liệu cậu có đủ xứng đáng để chúng tôi tuyển dụng hay không…”

“Lâm Tuệ thở dài một tiếng.”

Ngay khi Bá Thảo vừa mở miệng nói, Lâm Ruỹ Mạnh bất ngờ đánh mạnh khuỷu tay vào lưng Bá Thảo, làm cho ông ta đau nhức dữ dội. Vì Bá Thảo gần như đang áp sát lấy anh ta, nên khoảng cách để đánh rất ngắn, nhưng sức mạnh phát ra lại cực kỳ lớn. Khi khuỷu tay đập trúng xương sườn của Bá Thảo, một tiếng “rắc” vang lên. Nhân lúc Bá Thảo đang đau đớn, Lâm Tuệ nhanh chóng quay người lấy một tờ giấy trên bàn và vung nó về phía trước với tốc độ cực cao.

Bá Thảo phản ứng rất nhanh, lập tức ngửa đầu ra sau. Rìa tờ giấy như một lưỡi dao sắc bén, đã làm đứt luôn cây bút ký trong tay Bá Thảo; thậm chí còn để lại một vết máu trên má ông ta. Anh ta lùi lại vài bước, ngạc nhiên nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Anh… anh làm được như vậy thật à?”

Lâm Tuệ cầm tờ giấy in hợp đồng trong tay, nhìn Bá Thảo và nói: “Một viên đạn đứng yên thì không đủ sức để giết người; chính tốc độ cao khi đạn bay nhờ sức đẩy của thuốc súng mới là yếu tố quyết định tính chết chóc của nó. Tuy nhiên, có vẻ như phản ứng của anh bạn này khá đáng để xem xét việc tuyển dụng… Nếu là người bình thường, cú đánh này của tôi đã có thể cắt đứt cổ họng họ rồi.”