“Lúc chúng ta vừa đến đây, cánh cửa đó là một cánh cửa kín. Vì vậy, khi cần thiết, nơi này chắc hẳn phải nằm trong một không gian được bịt kín. Nghĩa là, ở đâu đó chắc chắn phải có lỗ thông gió. Nếu chúng ta tìm thấy lỗ thông gió, chúng ta sẽ tìm thấy đường ống thông gió chính, và từ đó có thể vào phòng máy điều hòa bên trong.” Nhà phân tích tài chính nói nhỏ. “Nhưng đường ống thông gió là một hệ thống đường ống rất phức tạp, bên trong đầy rẫy các đường ống thông gió nhỏ lẻ; làm sao chúng ta có thể biết đâu là lối dẫn đến phòng máy điều hòa?” Kỵ sĩ nhanh trả lời.

“Người bình thường thì không làm được, nhưng tôi biết có người có thể làm được.” Người đàn ông đó gật đầu, quay sang Sergei: “Người Nga này, đến lượt bạn rồi.”

“Lại là tôi à?” Sergei tỏ vẻ không muốn, nhưng trên khuôn mặt anh ta không thể che giấu niềm vui.

“Đủ rồi, đừng giả vờ nữa. Mọi người đều biết bạn giỏi việc này.” Nhà phân tích tài chính cười nói. “Sau khi vào bên trong, hãy để lại dấu hiệu.”

Sergei gật đầu, họ đi qua điểm kiểm tra và tìm thấy đường ống thông gió ở một lối đi bên cạnh.

“Đây chính là đường ống rồi. Nhưng không có lối vào. Chúng ta phải đục thủng đường ống này.” Sergei nói nhỏ. “Và không được phép tạo ra tiếng động.”

“Dùng phương pháp cũ, dùng hợp chất nhiệt phản ứng.” Người đàn ông mang theo túi xách nói nhỏ, “Nhưng thứ này khi cháy sẽ phát ra ánh sáng rất chói; tôi cần ai đó giúp che bớt ánh sáng.”

“Hãy tạo thành một ‘bức tường người’.” Người đàn ông đó vẫy tay, và các lính đánh thuê lập tức tụ tập lại xung quanh. Người đàn ông kia tranh thủ thực hiện công việc của mình.

Hợp chất nhiệt phản ứng cháy rất nhanh, chỉ trong vài giây đã làm thủng đường ống thông gió, để lại những vết nóng đỏ chưa kịp nguội. Các lính đánh thuê sau đó thu dọn những mảnh vỡ của đường ống và loại bỏ hết mọi dấu vết. Nơi này vốn đã ở vị trí hẻo lánh, và nếu không để ý, rất khó để phát hiện ra. Sau khi hoàn tất mọi việc, Sergei mới cúi người bước vào đường ống.

Đường ống thông gió này khá rộng, chiều cao cũng đủ để một người có thể cúi người đi bộ bên trong. Nhưng việc một người phải lần mò trong bóng tối của đường ống vẫn là một điều đáng sợ.

“Anh ấy có thể làm được không?” Curry hỏi nhỏ.

“Với kinh nghiệm của Sergei, anh ấy chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm thấy đường dẫn đến phòng máy điều hòa.” Người đàn ông đó trả lời một cách chắc chắn.

“Bạn tin tưởng anh ấy đến thế sao?” Kỵ sĩ nhanh cũng không nhịn được mà hỏi. “Bên trong chẳng thấy gì cả; ngay

“Đó là bởi vì các bạn chưa hiểu rõ về Sergei. Anh ta sinh ra trong một gia đình mồ côi, và lại sống vào thời kỳ hỗn loạn sau khi Liên Xô sụp đổ. Vì vậy, từ nhỏ anh ta đã phải lang thang khắp nơi, kiếm sống bằng cách trộm cắp. Việc leo lên các đường ống thông gió quả là điều quen thuộc đối với anh ta.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tất cả những điều này tôi đều biết, nhưng làm sao anh ta có thể tìm được đường trong những đường ống thông gió phức tạp như thế này?” Khoái Mã vẫn còn thấy ngạc nhiên.

“Những đường ống thông gió này hoạt động dựa trên hệ thống máy bay công suất lớn để thúc đẩy luồng không khí lưu thông. Dù là hệ thống thoát khí hay hệ thống cung cấp khí áp suất dương, chỉ cần theo hướng dòng khí, chúng ta sẽ tìm thấy phòng máy. Trong lĩnh vực này, kinh nghiệm của Sergei là không ai sánh kịp được.” Sư Tướng Ngạn gật đầu.

Khoảng mười mấy phút trôi qua, Lâm Tuệ và những người khác vẫn đang chờ đợi trong bóng tối của hành lang. Nhà kinh tế học đặt tai sát vào đường ống và lắng nghe; từ xa, anh ta có thể nghe thấy vài tiếng gõ nhẹ.

“Anh ta đã đến rồi. Nhanh lên! Chúng ta hãy theo dấu vết mà anh ta để lại.” Sư Tướng Ngạn ra hiệu cho mọi người, rồi bước vào đường ống trước. Bên trong rất tối, nhưng những dấu hiệu phát sáng mà Sergei để lại lại rất dễ nhận thấy.

Sau một hồi tìm kiếm, họ tìm thấy một lối ra. Sergei đã đang chờ họ ở đó.

“Trời ơi, làm sao anh ta có thể tìm đến đây được? Lúc nãy tôi đi lòng vòng trong đường ống mãi, suýt nữa thì ngất xỉu mất.” Khoái Mã thốt lên trong tiếng thì thầm.

“Bởi vì trước đây tôi từng làm việc trong lĩnh vực này, dù là làm việc lén lút, nhưng tôi cũng phải biết rất nhiều thứ – từ kỹ thuật an ninh, đến nghệ thuật mở khóa và công việc thi công đường ống.” Sergei nhún vai. “Đừng khoác lác nữa, hãy nhìn xung quanh xem.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Tôi đã kiểm tra rồi. Đây là một phòng máy, trang bị rất đầy đủ. Ngoài việc sử dụng điện để vận hành, nó còn có hệ thống máy bay công suất lớn hoạt động bằng sức người, để đảm bảo máy móc vẫn hoạt động được khi mất điện. Tuy nhiên, ưu điểm của hệ thống tự động là ít khi có người đến đây.” Sergei thì thầm.

“Còn điều gì khác nữa không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Hãy đến đây xem.” Sergei mở tủ dụng cụ sửa chữa. “Ở đây có đầy đủ bản vẽ, ghi rõ toàn bộ hệ thống thông gió, bao gồm vị trí của từng bộ phận và các cơ sở hạ tầng ngầm.”

“Chắc hẳn đây là phòng máy, còn đây là các hệ thống cấp nước và thoát n

Khu vực sinh sống ở đây, cùng với những nơi khác, có lẽ chính là các trụ sở chỉ huy ngầm. Có vẻ như đây là một căn cứ ngầm hoàn chỉnh, nhưng dường như vẫn chưa được sử dụng.

Bởi vì khi tôi ở bên trong các đường ống lúc nãy, tôi phát hiện ra rằng một số đường ống vẫn chưa được kết nối. Điều này cho thấy công việc xây dựng ở đây vẫn chưa hoàn thành. Nhưng điều thú vị là, tôi đã tìm thấy một lối đi khác ở đây – không phải là con đường chúng ta đã sử dụng để vào đây, mà là một con đường khác… Bạn đoán nó dẫn thẳng đến đâu?”

“Đến đâu?” Lâm Tuệ nhăn mày hỏi.

“Chính là ngọn núi mà chúng ta đã leo khi đến đây. Theo bản đồ này, cả hai ngọn núi này đều có hang động đá vôi, vì vậy đã tạo ra những khoang trống lớn bên trong núi. Người của tổ chức bí mật này đã tận dụng những hang động tự nhiên này, cải tạo và gia cố chúng để xây dựng căn cứ này.

Nơi chúng ta đang ở đây là trung tâm chỉ huy, còn ngọn núi kia thì thực sự rất ấn tượng.” Sergei mở bản đồ và nói tiếp, “Các bạn nghĩ những cái giếng thẳng đứng này là gì?”

“Là giếng thông gió à?” Lâm Tuệ nhăn mày. “Cũng không giống lắm.”

“Mới nhất, Xiao đã đăng bài trên diễn đàn số 69!”

“Có lẽ đó là những giếng đạn tên lửa đất liền,” Sư Tướng Ngạn im lặng một lúc rồi nói.

“Đúng vậy. Mặc dù hiện tại công việc vẫn chưa hoàn thành, nhưng họ đang lên kế hoạch xây dựng một căn cứ tên lửa ở đây. Xét theo quy mô hiện tại, nếu muốn hoàn thiện toàn bộ, có lẽ cần thêm vài năm nữa.” Sergei thì thầm.

“Tên lửa loại lớn? Ý anh là những vũ khí chiến lược kiểu tên lửa dân quân ấy sao?” Lâm Tuệ nhăn mày. “Không thể nào đâu. Tổ chức bí mật này luôn cố gắng kiểm soát mức độ và quy mô hoạt động của mình, và thường sử dụng những vũ khí có kích thước nhỏ. Bởi vì họ rất hiểu rõ những rủi ro và lợi ích liên quan, và muốn tránh trở thành mục tiêu của mọi người.”

“Có lẽ đây chỉ là một biện pháp chuẩn bị, như một công cụ đe dọa cuối cùng của họ.” Nhà phân tích tài chính nói thấp giọng, “Pháp, Mỹ và các cường quốc khác đều không mong muốn xuất hiện một quốc gia mạnh mẽ nhanh chóng ở châu Phi. Và tổ chức bí mật này lại đang theo đuổi điều đó; vì vậy, họ sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả liên minh với các nhóm khủng bố, tận dụng những xung đột giữa các bộ lạc ở châu Phi…

Tất cả chỉ vì một mục đích duy nhất: trở nên mạnh mẽ nhanh chóng và được cộng đồng quốc tế công nhận là