Vị đại đội trưởng này đã khen ngợi Lâm Tuệ rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Tối qua, tôi nghe thấy tiếng súng từ phía này, liền dẫn các đồng đội lao đến ngay lập tức, nhưng cuối cùng vẫn không kịp giúp đỡ ông chủ.”

“Tuy nhiên, có một điều tôi không hiểu được: Khi những kẻ Xi Toá Lệ này sa vào bùn lầy, lúc đó chắc hẳn trời đã tối rồi! Làm thế nào mà các ông lại có thể tiêu diệt chúng trong bóng tối như vậy?”

Nghe vậy, Lâm Tuệ bật cười ha hả và nói: “Điều này thì phải cảm ơn anh bạn này đây! Chính anh ấy là người nghĩ ra cách đó! Để anh ấy kể cho các bạn nghe nhé! Nào, Xương Xông, hãy kể cho anh em này nghe xem!”

Lúc này, Xương Xông thực sự rất tự hào; sau khi được yêu cầu, anh ta bắt đầu kể chi tiết về việc làm thế nào mà anh ta đã nghĩ ra cách tạo ra những quả cầu lửa và đẩy chúng xuống dòng suối bùn lầy, làm cho những kẻ Xi Toá Lệ đó bị ánh sáng chiếu rọi rõ ràng, và cuối cùng chúng bị tiêu diệt một cách dễ dàng như việc bắn đạn vào mục tiêu vậy.

Xương Xông kể một cách hăng hái, khiến những người lính đồng minh nghe xong cũng hiểu rõ làm thế nào mà họ có thể tiêu diệt hết những kẻ Xi Toá Lệ đó trong bóng tối. Mặc dù cách Xương Xông khoe khoang có vẻ khá phiền phức, nhưng mọi người vẫn phải thán phục trí thông minh của họ; nếu là họ, có lẽ họ sẽ không thể nghĩ ra được cách hay như vậy đâu. Bây giờ, họ không thể không thừa nhận sự xuất sắc của họ được nữa.

Khi Lâm Tuệ và đội ngũ trở lại thung lũng nơi họ đã hoạt động vào tối hôm trước, đã là buổi chiều muộn. Vừa mới trở về, họ đã gặp Khan và những người khác; Lâm Tuệ lập tức kiểm tra số lượng binh sĩ, và khi thấy tất cả đều có mặt đầy đủ trước mặt mình, anh ta mới thực sự yên tâm.

Hôm qua, anh ta cùng với Arayc và một số người khác đã nhanh chóng đến thông báo cho quân bạn rằng họ cần phải sớm rời khỏi thung lũng. Tuy nhiên, việc Sergei và những người khác thu dọn các thiết bị anten đã làm chậm trễ tiến độ. Khi họ vội vàng đi theo, lũ lụt đã ập xuống từ phía trên thung lũng; họ không dám mạo hiểm tiếp tục đi theo, mà quay lại chạy lên núi để tránh khỏi cơn lũ.

Kết quả là họ bị mắc kẹt ở phía bên kia núi và buộc phải quay trở lại tìm kiếm Khan và những người khác. Trong khi đó, Khan cùng với một vài người anh em ở lại trên núi để chăm sóc người hướng dẫn quân bạn bị thương. Thật đáng tiếc, người hướng dẫn đó bị thương quá nặng và không thể sống sót đến tối; điều này khiến Khan và nhóm của ông cảm thấy vô cùng đau lòng.

Sau khi gặp phải lũ lụt, có một nhóm người Tuareg đã kịp thời trèo lên núi bên kia và may mắn thoát nạn. Tuy nhiên, nhóm người này sau đó đã trở thành những kẻ lạc lõng, không thể tập hợp lại được nữa, và bắt đầu lang thang một cách hỗn loạn ở phía bên kia núi.

Trước khi trời tối, cuối cùng cũng có người Tuareg gặp phải nhóm của Khan. Khan, vốn đang tức giận vì cái chết của người hướng dẫn, đã tìm đến những kẻ đó để trút giận. Anh ta cùng với Sergei và những người khác đã truy đuổi những người Tuareg đang lẩn trốn ở núi bên kia, và trước khi trời tối, họ đã tiêu diệt được hơn mười người trong số đó.

Còn những người Tuareg còn lại thì không ai biết họ đã chạy đi đâu. Chỉ có một điều chắc chắn, đó là những người này đã không thể tập hợp lại được nữa, và hoàn toàn trở thành một nhóm quân đội tan rã.

Nhóm người Tuareg này giờ đây đã không còn sức mạnh nào nữa; khả năng họ có thể thoát ra khỏi vòng vây và trở về là gần như bằng không. Vì vậy, cũng không cần phải tốn nhiều công sức để đối phó với họ nữa.

Tối hôm qua, một đại đội quân địa phương từ Maree đã đến đây. Sau khi biết rằng nhóm người Tuareg này đã bị đánh bại, họ không dừng lại mà tiếp tục hành quân về phía đông để tìm kiếm những người Tuareg còn lại của Đại đội thứ Năm.

Về phía Trưởng đại đội Maree, sau khi dẫn quân đi truy đuổi một thời gian, ông ta cuối cùng cũng không kịp theo đuổi được nhóm Lâm Tuệ trước khi trời tối. Vào ban đêm, ông ta cũng mất dấu các dấu hiệu mà họ để lại trên đường, nên đành phải rút quân trở lại thung lũng ban đầu.

Vì vậy, Đại tá Maree cảm thấy vô cùng tự trách, sợ rằng các đơn vị mình điều động sẽ không thể bắt giữ được những tàn quân Tuareg đó.

Chỉ khi các đơn vị dưới quyền ông trở về thung lũng, Đại tá Maree mới biết được rằng từ trưởng đại đội cho đến binh sĩ bình thường, không một người nào trong số những kẻ Tuareg đó có thể trốn thoát; tất cả đều đã bị Lâm Tuệ và năm đồng đội khác tiêu diệt hết. Điều này khiến Đại tá Maree sửng sốt đến mức gần như làm rơi cằm xuống đất.

Đại tá Maree gần như không thể tin vào sự thật này, cho đến khi các trưởng đại đội của mình xác nhận rằng tất cả xác chết của những kẻ Tuareg đều đã bị Lâm Tuệ và nhóm người đó tiêu diệt hết, lúc đó ông mới dám tin.

Nhưng ông vẫn không thể hiểu nổi, chỉ với vài người như Lâm Tuệ, làm sao họ có thể tiêu diệt được hơn sáu mươi người Tuareg trong một lần? Đây quả là một thành tích khó tin.

Lúc này, Khanh – người đã quen biết với Đại tá Maree – cười nói với ông: “Điều này còn gì đâu! Hồi trước, khi thủ lĩnh chúng ta ở sa mạc Sahara, ông ấy chỉ dẫn theo một trung đội anh em, nhưng đã phục kích được cả một đại đội, suýt nữa thì tiêu diệt hết toàn bộ đại đội đó, giết chết hơn một trăm người! Khi những kẻ Tuareg này gặp phải thủ lĩnh chúng ta, thì họ chỉ có con đường chết mà thôi!”

Đại tá Maree liên tục hỏi Lâm Tuệ và nhóm người đó làm thế nào để tiêu diệt được nhiều người Tuareg đến vậy, và cuối cùng các trưởng đại đội của ông đã kể lại chi tiết quá trình tiêu diệt những kẻ Tuareg đó cho Đại tá Maree nghe, khiến ông mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Nói ra thì những kẻ Tuareg này thực sự rất không may; họ lại chạy vào một vùng bùn lầy, và những bộ áo dài của họ bị mắc kẹt trong bùn, không thể kéo ra được.

Không lạ gì mà họ có thể tiêu diệt hết bọn người Tuareg đó một cách dễ dàng như vậy; trong đó quả thực cũng có yếu tố may mắn nữa.

Vì vậy, Đại tá Maree mới cảm thấy thoải mái hơn một chút; nếu không, ông ấy thực sự sẽ nghĩ rằng mình và binh sĩ của mình quá ngu ngốc.

Sau khi trở lại thung lũng và gặp lại các đồng đội, Lâm Tuệ đã nhờ Đại tá Maree lo việc an táng thi thể người hướng dẫn đã hy sinh. Sau đó, ông ấy không ở lại lâu nữa, mà cùng các đồng đội nghỉ ngơi một ngày rồi tiếp tục lên đường về phía tiền tuyến.

Tuy nhiên, họ không tiếp tục đi về phía bắc nữa, mà thay vào đó đi thẳng về phía tây, bởi vì đại đội mà họ đang truy đuổi đã bị tiêu diệt, nên việc tiếp tục truy đuổi cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Tại đây, Maree Đại tá được biết một tin tức mới: một đơn vị thuộc quân địa phương đã chặn đứng một nhóm người Hợp Toại A Lai ở khu vực núi gần làng Ruifa, và hiện đang tiến hành cuộc chiến ác liệt với họ.

Nhưng thông tin mà Đại tá Maree biết còn khá hạn chế; ông không rõ liệu nhóm người Tuareg bị chặn đứng ở khu vực Ruifa thuộc đại đội nào trong Quân đoàn thứ Năm hay không. Ngoài việc hỏi thăm quân địa phương, ông không thể có thêm thông tin nào khác.

Lâm Tuệ đã gửi một bức điện cho quân địa phương để hỏi thăm tình hình ở làng Ruifa, nhưng kết quả cũng giống như dự đoán: bức điện đó đã bị bỏ qua hoàn toàn.

Vì vậy, ông ấy không muốn tiếp tục mất công nữa, và quyết định tự mình đi xem xét, để tìm hiểu xem nhóm người Tuareg nào lại bị chặn đứng.

Nhìn thấy Lâm Tuệ quyết tâm chứng kiến trận chiến này kết thúc, các thành viên trong nhóm Khan cũng chỉ có thể cười đắng và đồng ý theo ông ấy, để thỏa mãn mong muốn của ông ấy. Tất cả họ đều theo Lâm Tuệ đến đây, cũng muốn xem liệu trận chiến này có thể kết thúc một cách hoàn hảo bằng việc tiêu diệt toàn bộ Quân đoàn thứ Năm hay không.

Mặc dù hiện tại họ vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy người Tuareg sắp đầu hàng, nhưng vì Lâm Tuệ liên tục khẳng định rằng trận chiến này sẽ là trận đánh lớn cuối cùng; sau trận này, người Tuareg sẽ không còn khả năng tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn nữa, nên không lâu nữa họ chắc chắn sẽ phải tuyên bố đầu hàng.

Dù bề ngoài vẫn chưa thấy dấu hiệu gì cho thấy người Tuareg sắp đầu hàng, nhưng họ chẳng bao giờ nghi ngờ quyết định của Lâm Tuệ. Bởi vì kể từ khi họ quen biết Lâm Tuệ đến nay, hầu như tất cả những điều ông ấy dự đoán đều đã trở thành sự thật, vì vậy họ tin chắc rằng lần này cũng vậy.

Vì Nhiên Tu Á Lai và những người khác cũng sắp đầu hàng rồi, vậy tại sao không theo Lâm Tuệ để cùng chứng kiến trận chiến này đến cùng? Vì vậy, nhóm người do Khan dẫn đầu không hề có ý kiến phản đối sự kiên định của Lâm Tuệ; dù phải trải qua bao khó khăn và mệt mỏi, họ vẫn sẵn lòng đồng hành cùng Lâm Tuệ trên con đường này.

Tuy nhiên, trên đường đi đến làng Ruifa, họ gặp phải không ít trở ngại. Trong hai ngày qua, trời liên tục mưa; kể từ khi họ chia tay với Đại tá Maree, mưa bắt đầu rơi, lúc to lúc nhỏ, và gần như không ngừng. Con đường họ đi luôn bị bùn lầy che khuất, độ ẩm trong không khí rất cao; quần áo của họ suốt ngày đều ướt sũng.

Ngoài ra, do phải di chuyển và chiến đấu với cường độ cao trong thời gian này, những chiếc áo mưa mà họ mang theo đều bị rách nát và không còn tác dụng che mưa nữa; họ đành phải vứt bỏ chúng và tiếp tục đi trong mưa, bước trên con đường lầy lội hướng về làng Ruifa.

Do mưa liên tục, một số đoạn đường bị lũ quét chặn lại, khiến họ không thể đi được; họ buộc phải tìm đường vòng qua hoặc cố gắng vượt qua những đoạn đường đó. Vào ban đêm, vì không còn áo mưa, họ không thể dùng chúng để dựng lều tạm thời; họ chỉ có thể tìm hang động trong núi hoặc dùng cành cây để dựng lều qua đêm.

Vì vậy, hành trình của họ thực sự rất gian khổ; đồng thời, họ cũng phải luôn duy trì tinh thần căng thẳng cao, bởi vì khu vực này hiện đã trở thành vùng chiến sự, lực lượng địch và ta đều rất phân tán và xâm nhập lẫn nhau; những binh lính Tuareg tháo chạy có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, và họ có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Dù Lâm Tuệ có sức lực dồi dào và luôn đi đầu mở đường, nhưng sau cả một ngày, họ vẫn cảm thấy vô cùng mệt mỏi, buộc phải để các thuộc hạ lần lượt đi trước để giảm bớt gánh nặng. Sự thận trọng của họ quả thực đã cứu mạng họ; vào chiều ngày đầu tiên khởi hành, họ đã gặp phải đội quân tan rã của mấy người Tu Á Lai trên đường đi. Cả hai bên gần như cùng lúc phát hiện ra đối phương. Chỉ trong chốc lát, mấy người Tu Á Lai đã bị Lâm Tuệ phản ứng kịp thời, bắn súng và tản ra ngay lập tức. Sau cuộc giao tranh ngắn ngủi, mấy người Tu Á Lai đã bị họ tiêu diệt hoàn toàn; họ còn bắt được một tên binh sĩ Tuareg bị thương. Sau khi thẩm vấn, tên này đã khai ra rằng họ là binh sĩ của Đại đội Vận tải, Tiểu đoàn 2 thuộc Quân đoàn Tuareg thứ Tư. Trước đó, do đơn vị của họ xảy ra giao tranh ác liệt với quân đội Maree, đội của họ bị tách rời và một số người trong số họ đã lạc vào khu vực này của Sơn Lâm Chi. Hôm nay, họ đang chuẩn bị đi xuống núi theo con đường này để tìm đội quân chính của mình, nhưng vừa xuống núi thì đã gặp phải nhóm Lâm Tuệ và bị đánh bại hoàn toàn. Từ lời khai của tên Tuareg bị bắt, Lâm Tuệ suy đoán rằng đội quân Tuareg bị chặn lại ở khu vực làng Ruifa có khả năng chính là lực lượng chính của Trung đoàn Thứ Năm. Hiện tại, Tiểu đoàn 1 của Trung đoàn Thứ Năm đã bị họ tiêu diệt hoàn toàn; Tiểu đoàn 3 được cho là đã qua sông và chạy về phía tây bắc. Những binh sĩ còn lại của Trung đoàn Thứ Năm chỉ còn lại Tiểu đoàn 2 cùng với các đơn vị pháo binh, vận tải và kỵ binh được phân công cho họ. Những đơn vị này rất có thể đã được tổ chức thành một lực lượng để thực hiện nhiệm vụ đột phá, vì vậy Lâm Tuệ tin rằng tên Tuareg bị bắt hôm nay có thể chính là lực lượng chính của Trung đoàn Thứ Năm. Tuy nhiên, đối với phán đoán này của Lâm Tuệ, Khan và Arayc đều phản đối, họ cho rằng đơn vị của tên tù binh này không thể là lực lượng chính của Trung đoàn Thứ Năm.

Bởi vì theo lời anh ta kể, trước đây họ đã hoạt động cùng với Đại đội thứ nhất, nhưng sau đó đội quân hậu cần của họ được lệnh đi theo đội quân chính, nên họ mới tách ra khỏi Đại đội thứ nhất và dẫn đến việc bị các lực lượng Maree phân tán ở khu vực này; nếu họ thuộc về đội quân chính, thì họ sẽ không dễ dàng bị phân tán như vậy.

Lâm Tuệ nghe xong thấy quả thật là như vậy, suy nghĩ kỹ lại, anh ta cũng phải thay đổi quan điểm ban đầu của mình.

Lúc này, Lâm Tuệ bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn: Nếu những người Tuareg đang chặn đường họ ở khu vực làng Ruifa không phải là đội quân chính của Tiểu đoàn thứ năm, thì lúc này đội quân chính của Tiểu đoàn thứ năm đang ở đâu?

Anh ta kiểm tra lại bản đồ khu vực này, đánh dấu vị trí của các lực lượng Tuareg mà họ biết, nhưng sau khi xem xét kỹ lưỡng, anh ta vẫn không tìm ra câu trả lời nào.

Vì vậy, anh ta ra lệnh tạm dừng tiến quân, cần phải tìm hiểu rõ xem đội quân chính của Tiểu đoàn thứ năm có thể đang ẩn náu ở đâu trước đã; nếu không, việc mất công đến làng Ruifa chỉ để tìm thấy một đội quân phụ thuộc của những kẻ Chi Tu Á Lai thì thật là uổng phí công sức.

Mấy người ngồi lại với nhau, cùng nhau xem bản đồ và đưa ra các giả thuyết về nơi có thể tồn tại của đội quân chính Tiểu đoàn thứ năm.

Nhưng sau khi suy nghĩ mãi, mọi người vẫn không tìm ra manh mối nào, vẫn còn rất mơ hồ, và không khỏi cảm thấy thất vọng.

Đội quân chính của Tiểu đoàn thứ năm cuối cùng đã ẩn náu ở đâu? Họ đã đi đâu mất rồi?

Trong đầu Lâm Tuệ, các suy luận đang diễn ra nhanh chóng; anh ta tính toán kỹ lưỡng tất cả các thông tin hiện có, và bỗng nhiên, anh ta vung chân lên, làm mọi người giật mình.