Sau khi vị phó quan trở lại tổng hành dinh, Tổng tham mưu trưởng lập tức gọi anh ta đến và hỏi: “Khi bạn đưa Cát Duệ Tư đến đó, người đó có biểu hiện như thế nào?”

Vị phó quan trả lời một cách yên tâm: “Thưa tướng, ông Rick không hề tỏ ra chút kháng cự nào đối với Cát Duệ Tư; ông ấy rất nhiệt tình với anh ấy, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi!”

Ban đầu tôi cũng lo lắng, bởi vì Cát Duệ Tư là người khá kén ăn uống, và tướng lại đột nhiên sắp xếp cho anh ấy đến đó mà không hề thông báo trước… Tôi e rằng điều này sẽ gây ra rắc rối!

Nhưng không ngờ, sau khi nghe tin, ông Rick lại rất nhiệt tình với Cát Duệ Tư, thậm chí còn triệu tập ngay các thuộc cấp của mình để gặp gỡ và làm quen với anh ấy, đồng thời sắp xếp chỗ ở cho anh ấy ngay lập tức… Chẳng hề để Cát Duệ Tư cảm thấy xấu hổ chút nào!

“Quý ông có thể yên tâm rồi!” Nghe xong, Tổng tham mưu trưởng vuốt ria mép, ngồi xuống sau bàn làm việc và suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: “Điều này không hề tốt đâu!”

Vị phó quan ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Tổng tham mưu trưởng thở dài, đứng dậy đi đến bên cửa sổ và từ từ nói: “Có vẻ như Cát Duệ Tư đã quyết tâm rời đi rồi…”

Nghe vậy, vị phó quan lập tức hiểu ý của Tổng tham mưu trưởng và tiếp lời: “Ý quý ông là anh ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều này à?”

“Đúng vậy! Lữ đoàn lính đánh thuê này chính là thành quả lao động không ngừng nghỉ của ông ấy; từ một đơn vị nhỏ, ông ấy đã dần phát triển nó thành một lữ đoàn lớn… Chắc chắn công sức của ông ấy đã được đổ vào đó rất nhiều!”

Tôi cũng đã tham gia vào quá trình thành lập một số đơn vị quân sự, và tôi rất hiểu những khó khăn mà họ phải đối mặt trong giai đoạn đầu. Sức mạnh của một đơn vị quân sự, ngay từ khi mới được thành lập, đã bị in dấu bởi những người đã góp phần xây dựng nó… Ông Rick đã dành rất nhiều công sức để xây dựng lữ đoàn lính đánh thuê này, và chỉ trong chưa đầy một năm, lữ đoàn này đã trở nên nổi tiếng khắp nơi… Nếu nói rằng ông ấy không hết lòng, thì chắc chắn không ai tin đâu!

Đội quân này có thể nói là tâm huyết của ông ấy; từ thái độ mà ông ấy thể hiện đối với những người dưới trướng mình lần này, chúng ta có thể thấy rõ ông ấy coi trọng họ đến mức nào, và quan tâm đến đội quân do chính mình xây dựng ra đến nhường nào!

Ở một khía cạnh nào đó, ông ấy chính là Lữ đoàn lính đánh thuê; Lữ đoàn lính đánh thuê cũng chính là ông ấy! Hai thứ này gần như là một thể!

Bất kỳ ai bỗng nhiên bị người khác can thiệp vào việc của mình, chắc chắn sẽ không cảm thấy thoải mái chút nào!

Nhưng ông ấy lại không tỏ ra phản đối quyết định của tôi, cũng không thể hiện thái độ thù địch đối với Cát Duệ Tư; điều này cho thấy điều gì?

Điều này chứng tỏ rằng bây giờ người này đã không còn quan tâm đến Lữ đoàn lính đánh thuê của mình nữa. Một thời gian trước, ông ấy đã cho một số thành viên trong Lữ đoàn nghỉ hưu; những người này có lẽ cũng giống như ông ấy, không còn muốn chiến đấu nữa. Vì vậy, trước khi họ rời đi, ông ấy đã sắp xếp một con đường rút lui cho họ!

Về Cát Duệ Tư, trước đây ông ấy rất rõ ràng về công việc mà anh ta từng làm, nhưng ông ấy lại không quan tâm đến điều đó; điều này chứng tỏ rằng anh ta đã quyết tâm rời đi thực sự, và không còn muốn ở lại nữa!

Phó chỉ huy Maree hơi ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiểu tại sao Tổng tham mưu lại sắp xếp như vậy – tại sao lại đột ngột điều Cát Duệ Tư đến Lữ đoàn lính đánh thuê mà không hề báo trước với Lâm Tuệ. Hóa ra Tổng tham mưu muốn sử dụng Cát Duệ Tư để thử thách Lâm Tuệ.

“Nghe ông nói vậy, tôi nghĩ là không sai đâu! Nếu như vậy, tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Phó chỉ huy Maree hỏi Tổng tham mưu.

“Hãy kéo dài thời gian với hắn ta! Dù hắn ta có muốn làm hay không, Maree không phải là người có thể đến rồi đi, đi rồi lại đến được đâu! Người này là một thiên tài trong các loại chiến đấu đặc biệt và chiến đấu trong rừng rậm; thật sự rất hiếm có người có thể sánh kịp hắn ta! Ngay cả khi hắn ta thực sự không muốn tiếp tục làm việc nữa, chúng ta cũng phải khiến hắn ta tiếp tục ở lại! Ngay cả khi hắn ta muốn đi, ít nhất cũng phải để hắn ta mang Cát Duệ Tư đi trước đã! Hơn nữa, những người như thế này không thể để họ rảnh rỗi; chúng ta phải tìm việc cho họ làm! Nếu hắn ta muốn đi, tôi sẽ không để hắn ta đi đâu; tôi sẽ phải sử dụng hắn ta! Để hắn ta biết rằng hắn ta vẫn chưa đến lúc có thể “thả lỏ

“Maree Phó đội trưởng nghe xong, ban đầu thấy lời nói của Tổng tham mưu trưởng có lý, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy ông ta hỏi Tổng tham mưu trưởng: ‘Đây quả là một biện pháp, nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa nhận được bất kỳ nhiệm vụ chiến đấu mới nào.’ Dù chúng ta vẫn đang thực hiện kế hoạch phản công, và trọng tâm hiện nay là khu vực tây bắc, nhưng quân đội chúng ta vẫn chưa xác định rõ hướng tấn công hay kế hoạch chiến đấu cụ thể, vậy làm sao có thể phân công họ thực hiện nhiệm vụ chiến đấu được?’

Tổng tham mưu trưởng lắc đầu và nói: ‘Không phải là chúng ta không có kế hoạch, mà chỉ là chưa công bố chính thức thôi! Có một số việc bạn vẫn chưa biết; trong thời gian tới, chúng ta chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn với tổ chức giải phóng Tuareg, và trên cao đã có sẵn các kế hoạch dự phòng. Mục tiêu phản công chính sẽ được đặt tại khu vực tây bắc! Theo thông tin đáng tin cậy, chúng ta rất có thể sẽ được điều động đến Libya, và lệnh này có thể sẽ được ban hành trong thời gian ngắn nữa! Hiện tại, quân đội chúng ta đang tiến hành cuộc chiến phản công và đã giành lại một số thị trấn lân cận; vài ngày trước, chúng ta cũng nhận được thông báo rằng các đơn vị ở tiền tuyến đã chiếm giữ được hai thị trấn quan trọng! Nếu vào lúc này chúng ta được điều động đến Libya, thì rất có thể bước tiếp theo sẽ là chúng ta phải phối hợp với liên quân phía đông để tấn công khu vực tây bắc!’

‘Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có lệnh chính thức nào được ban hành, vì vậy tôi vẫn chưa chắc chắn, nhưng khả năng xảy ra điều đó là khá cao! Vì vậy, nếu anh chàng này không chịu nghỉ ngơi yên ổn, thì tôi có thể tìm cho anh ta một việc để làm, để anh ta dẫn một số người đi tiên phong cho chúng ta… Điều này tôi hoàn toàn có thể quyết định được!’

Maree Phó đội trưởng không hoàn toàn đồng ý với kế hoạch này của Tổng tham mưu trưởng, nhưng dù sao thì ông ta cũng chỉ là một phó đội trưởng, nhiệm vụ chính của ông ta là phục vụ Tổng tham mưu trưởng, chứ không phải là một nhà chiến lược. Tuy nhiên, trong vấn đề này, Maree Phó đội trưởng vẫn muốn bày tỏ quan điểm của mình.

‘Thưa tướng, liệu tôi có thể được phép nói lên ý kiến của mình về vấn đề này không?’ Maree Phó đội trưởng hỏi Tổng tham mưu trưởng.

Tổng tham mưu trưởng gật đầu; ông ta cũng khá tò mò muốn xem hôm nay phó đội trưởng sẽ có phản ứng như thế nào.

“Trước khi nhận được lệnh rõ ràng yêu cầu chúng ta điều quân hỗ trợ, nếu ngài vội vàng cử đoàn lính đánh thuê đến khu vực phía trước để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, e rằng họ sẽ không hài lòng đâu!”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không biết kế hoạch tác chiến tiếp theo của họ; nếu đoàn lính đánh thuê này được điều đến tiền tuyến, có thể xảy ra sự hiểu lầm với các đồng minh, thậm chí dẫn đến những tai nạn không mong muốn!” Phó viên Maree nói một cách nghiêm túc với Tổng Tham mưu trưởng.

Nghe xong, Tổng Tham mưu trưởng do dự một chút, nhưng ngay lập tức lắc đầu và nói: “Ý kiến của anh thật sự có lý! Nhưng tôi nghĩ đây không phải là vấn đề lớn. Tôi có thể gọi điện cho Tổng thống trước; ông ấy cũng biết rằng chúng ta có thể sẽ được điều đến Libya trong thời gian tới. Lúc này, nếu tôi cử Lâm Tuệ đến khu vực phía đông Libya để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, Tổng thống chắc chắn sẽ đồng ý! Chỉ cần tôi nhờ Tổng thống liên lạc với lực lượng phòng thủ địa phương ở Libya là được; dù sao bây giờ lực lượng phòng thủ khu vực này cũng là quân đội chính phủ mà! Nếu để đoàn lính đánh thuê đi trước để khảo sát tình hình, họ chắc chắn sẽ thông cảm!”

“Nếu không tìm việc gì cho tên này làm, hắn sẽ cứ đến phiền tôi hàng ngày! Thôi thì cứ để hắn xa tôi một chút đi… Quyết định như vậy!”

Trong khi Tổng Tham mưu trưởng đang suy nghĩ kỹ lưỡng về việc sử dụng Lâm Tuệ, thì chính Lâm Tuệ lại hoàn toàn không hề hay biết điều đó. Hắn không ngờ rằng vào lúc này, Tổng Tham mưu trưởng lại quyết định điều hắn đến một nơi khác thay vì ở lại Gao.

Hắn thực sự nghĩ rằng, trước khi người Tuareg đầu hàng, mình sẽ không còn việc gì để làm nữa, chỉ cần chờ đợi tổ chức Giải phóng Tuareg tuyên bố đầu hàng mà thôi.

Vào ngày Cát Duệ Tư đến đoàn lính đánh thuê, Lâm Tuệ đã dẫn Cát Duệ Tư đi quen thuộc với môi trường sống tại đó, giới thiệu hắn với các binh sĩ mới và cũ trong đoàn, sau đó công bố danh tính của Cát Duệ Tư và để hắn ở lại đoàn lính đánh thuê.

Cát Duệ Tư rất quan tâm đến đội ngũ binh sĩ mới; ngay vào tối hôm đó, hắn đã tự nguyện đề nghị bắt đầu từng bước từ đội ngũ mới, tham gia huấn luyện cùng họ để làm quen với công việc tại đoàn lính đánh thuê.

Lâm Tuệ lập tức nhận ra ý đồ thực sự của Cát Duệ Tư – hắn muốn bắt đầu từ đội ngũ mới để xây dựng uy tín và vị trí của mình trong đoàn, từ đó hòa nhập v

Sự lựa chọn của Cát Duệ Tư thực sự rất dễ hiểu, vì vậy Lâm Tuệ đã đồng ý ngay lập tức và còn yêu cầu mọi người phải hợp tác tốt với Cát Duệ Tư.

  Thấy Lâm Tuệ đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, Cát Duệ Tư rất vui mừng trong lòng; anh ấy cảm thấy Lâm Tuệ thực sự khác với những gì người ta đồn đại – Lâm Tuệ không coi trại lính đánh thuê là tài sản riêng của mình, và cũng không hề có sự cảnh giác hay thù địch đối với một người ngoài như anh ấy. Vì vậy, Cát Duệ Tư liên tục cảm ơn Lâm Tuệ.

  Để không ảnh hưởng đến công việc vào ngày hôm sau, Cát Duệ Tư tối hôm đó thậm chí không dám uống quá nhiều rượu. Sáng hôm sau, ngay khi bắt đầu công việc tại trại lính đánh thuê, anh ấy đã thông báo với Lâm Tuệ và lập tức đến trại huấn luyện mới.

  Khi đến nơi, anh ấy ngay lập tức bắt đầu thảo luận sôi nổi với các trung đội trưởng về kế hoạch huấn luyện mà Lâm Tuệ đã cung cấp; chỉ sau một ngày, họ đã trở nên thân thiết với nhau như anh em ruột thịt.

  Các binh sĩ già trong trại lính đánh thuê thấy cách huấn luyện này thì cảm thấy rất nhàn rỗi.

  “Có vẻ như những vị tướng như Maree vẫn chưa tin tưởng vào ‘bố già’ đâu! Bỗng nhiên họ lại cử người này đến đây để theo dõi chúng ta!” Một binh sĩ nói với giọng mỉa mai khi nhìn thấy Cát Duệ Tư đang bận rộn trên sân tập.

  Một binh sĩ khác nằm dài dưới gốc cây và nói: “Điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ? Trong thời gian gần đây, ‘bố già’ đã nhiều lần yêu cầu rút quân; bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ lo lắng mà! Chúng ta không phải là người của Quân đội Mali, và chúng tôi cũng không phải là phe cánh hữu của ông ấy… Nếu một ngày nào đó ‘bố già’ bỏ cuộc, bạn nghĩ các tướng sẽ tin tưởng vào chúng ta sao? Việc họ cử một người thân cận đến đây để giám sát là điều hoàn toàn dễ hiểu mà! Nếu ‘bố già’ bỏ trốn, các tướng sẽ cho người phó tiền đoàn này tiếp quản trại lính đánh thuê ngay lập tức!”

“Cứ để chúng ta ở đây thì rồi sẽ tan tác hết!”

Nói xong, anh ta bỗng nhiên cười lên: “Ôi, các bạn nghe này! Tôi nghĩ đi nghĩ lại thấy thật buồn cười!”

“Có gì buồn cười chứ?” Mọi người đều hỏi.

“Các bạn nghĩ xem, Black Mamba trong thời gian này đã vất vả ra sức, hoạt động liên tục trong doanh trại lính đánh thuê của chúng ta, thậm chí còn thông đồng với người ngoài để hãm hại chúng ta, nhằm buộc ông trùm phải rời đi… Nhưng kết quả là anh ta chẳng thu được gì cả, thậm chí còn giúp tướng quân giải quyết một vấn đề khó khăn! Hehe! Các bạn nghĩ có buồn cười không? Đó chẳng phải là ‘lấy không được gà lại mất cả cái chuồng’ sao?” Người lính già nói với mọi người.

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu cười. Thật là vậy, Black Mamba vất vả làm mọi thứ nhưng cuối cùng lại chẳng được gì, thậm chí còn khiến tổng tham mưu viên phải lo lắng.

“Các bạn nghĩ chúng ta nên đối xử thế nào với Phó chỉ huy Luo này đây?” Lúc này, một người lính đánh thuê có khuôn mặt đầy sẹo ác ý nhìn về phía doanh trại mới binh đang bận rộn, rồi hỏi mọi người.

“Đừng hỏi tôi, tôi chỉ ở đây để kiếm miếng ăn thôi! Các bạn muốn làm gì thì làm đi, không liên quan gì đến tôi cả!” Một người lính già khác nằm dài trên đất, khoanh chân và tựa đầu vào sau.

Người lính kia cau mày và lắc đầu: “Không hiểu ông trùm đang nghĩ gì nữa… Hiện tại, có vẻ như ông trùm không hề phản đối việc Phó chỉ huy Luo đến doanh trại của chúng ta! Ông ấy cũng không yêu cầu chúng ta gây rắc rối cho anh ta… Vậy thì thôi, đừng đi phiền anh ta nữa! Dù sao sau này khi ông trùm đi rồi, chúng ta cũng sẽ theo sau mà đi thôi… Không đáng để làm mất lòng ông ấy đâu! Nếu có ai ở lại, thì càng không thể làm ông ấy tức giận được!”

Người lính khác lại lắc đầu: “Tôi cũng chẳng muốn quan tâm đâu! Khi nào ông trùm đi, tôi cũng sẽ đi theo… Tôi sẽ trở về quê hương, mang theo một khẩu súng và sống bằng nghề săn bắn từ đó!”

Nghe vậy, người lính trước đó cũng thở dài và nằm xuống đất: “Đúng vậy! Dù sao thì rồi cũng sẽ phải đi thôi… Không đáng để làm mất lòng ông ấy đâu! Hãy để mọi chuyện diễn ra theo ý ông ấy đi!”

Lâm Tuệ Lúc này, họ đang đếm ngược thời gian, hàng ngày cử người đi tìm hiểu tình hình ở phía bắc, xem có tin tức gì mới không… Bởi vì doanh trại lính đánh thuê của họ ở nơi này, thông tin thực sự rất hạn chế; họ không thể nhận được bất kỳ tin tức n

“Lipia? Tại sao lại điều chúng ta đến Lipia?” Sau khi nghe trợ lý Maree đọc thông báo của tổng tham mưu, Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Thành thật mà nói, lý do chúng ta được điều đến Lipia là vì quân đội chúng ta rất có thể sẽ được chuyển đến khu vực này trong thời gian tới để tiến hành cuộc phản công vào vùng tây bắc!”

Có một số kế hoạch từ cấp trên; tôi cũng sẽ không giấu bạn nữa. Hiện tại, người Tuareg cũng nhận ra rằng các tuyến chiến sự của họ đã bị kéo dài quá mức, họ không thể duy trì được các tuyến giao thông, và điều này khiến lực lượng của họ bị phân tán.

Hơn nữa, hiện tại họ cũng không thể nhận được viện binh, vì vậy họ bắt đầu thu hẹp lực lượng, chuyển các đơn vị ở miền tây sang khu vực phía bắc!

Chúng ta dự định sẽ tận dụng thời gian kẻ địch đang rút quân khỏi miền tây để tiến hành cuộc phản công, giành lại một số thành phố quan trọng trước, sau đó tiếp tục chuẩn bị để tái chiếm toàn bộ vùng tây bắc. Kế hoạch chiến đấu đã được soạn thảo xong, và bước tiếp theo sẽ là giai đoạn chuẩn bị cho trận chiến!

Lần này, khi quân đội chúng ta được điều đến Lipia, rất có thể trong những ngày tới, chúng ta sẽ hỗ trợ các đồng minh giành lại các khu vực lân cận, nhằm chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo vào vùng tây bắc!” Trợ lý Maree giải thích một cách nghiêm túc với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ không hiểu rõ về các kế hoạch chiến đấu mà Quân đội Mali đã soạn thảo, nhưng anh tin rằng vào thời điểm này, Chính quyền Mali chắc chắn đã có kế hoạch phản công, chỉ là chưa kịp thực hiện mà thôi.

Theo những gì trợ lý Maree nói, mặc dù ban lãnh đạo cao cấp của Chính quyền Mali đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng, nhưng họ lại khá bi quan về thời điểm người Tuareg đầu hàng. Hiện tại, hầu hết các nhà lãnh đạo cao cấp đều cho rằng việc người Tuareg đầu hàng có thể sẽ mất hai năm, thậm chí lâu hơn nữa.

Và trong giai đoạn này, các liên minh quân phiệt ở miền đông cũng giữ thái độ thận trọng; họ không muốn dốc toàn lực để tiến hành cuộc phản công chống lại người Tuareg, mà muốn giữ gìn sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, do áp lực từ quân đội chính phủ, họ cũng buộc phải thể hiện thái độ tích cực trong việc phản công. Vì vậy, ngược lại, quân đội chính phủ cũng phải thể hiện sự năng nổ hơn nữa.