Ban đầu, lượng đồ tiếp tế mà người Tuareg mang theo đã không nhiều; số lượng lạc đà và ngựa hạn chế đó cũng phải được dùng để vận chuyển những khẩu pháo đã bị tháo rời ra khỏi xe. Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút, tất cả những con vật này đều bị tiêu diệt, và đồng thời, họ còn mất đi một lượng lớn binh sĩ có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Vị chỉ huy tiền quân tức giận đến nơi xảy ra cuộc phục kích, và khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông ta choáng váng, ngã gục xuống đất.

May mắn thay, những người Tuareg ở gần đó nhận thấy tình hình nguy cấp, vội vàng đỡ lên người ông ta, giúp ông nằm xuống đất và tiến hành cứu chữa bằng cách cho uống nước và thực hiện hô hấp nhân tạo; cuối cùng, họ cũng làm cho vị chỉ huy tiền quân tỉnh lại.

Sau khi tỉnh lại, ông ta muốn khóc lóc thật to – kẻ thù này thật quá tàn nhẫn, chúng đang muốn giết chết ông!

Bỗng nhiên, ông ta nhớ lại những kẻ thù gian xảo và hung ác mà họ đã từng đối mặt vài ngày trước. Lúc đó, theo ý kiến của ông, với lực lượng hiện có, việc chiếm giữ căn cứ của địch hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhưng chính vì sự xuất hiện của một đội quân tinh nhuệ kia, luôn quấy rối họ từ phía sau, sử dụng các chiến thuật đánh lạc hướng và gian trá, liên tục gây rắc rối cho họ, đồng thời cắt đứt nguồn tiếp tế hậu cần và chặn đứng mọi thông tin liên lạc, nên cuối cùng, khi quân địch chính đến tiếp viện, đội quân của ông đã bị đánh tan trong trận chiến đó, và bản thân ông cũng suýt mất mạng, phải chạy trốn như một con chó mất nhà.

Hôm nay, ông lại một lần nữa bị một đội quân tinh nhuệ tàn nhẫn như vậy phục kích… Liệu đây có phải là đội quân đó không?

Nếu đúng vậy, thì những kẻ thù này thực sự đã trở thành ác mộng của ông. Lúc này, vị chỉ huy tiền quân đã mất đi lý trí; dưới sự giúp đỡ của các binh sĩ dưới quyền, ông ta đứng dậy và la hét điên cuồng, muốn giết sạch những kẻ thù đáng ghét này.

Ông ra lệnh cho đội quân ngay lập tức truy đuổi những kẻ đã phục kích họ, và nhất định phải lấy được đầu của chúng.

Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, ông ta đã mất đi sự tỉnh táo; trong lúc tức giận, ông đã đưa ra quyết định sai lầm nhất.

Ban đầu, lượng đồ tiếp tế mà ông mang theo đã không nhiều, và nhiệm vụ mà tổng chỉ huy giao cho ông là ngay lập tức đi cứu viện cho Đội thứ Sáu, hỗ trợ đội này đột phá qua vùng núi Phong Hoa và Long Hui Si, giúp đội thứ Sáu thoát khỏi vòng vây của địch.

Nhưng vào lúc này,

Hơn một ngàn chiến binh Tuareg, theo lệnh của chỉ huy tiền đội, Jutaro, đã chia làm nhiều nhóm để truy đuổi đội lính đánh thuê đang rút lui; chỉ còn lại một số quân ở lại hiện trường để dọn dẹp chiến trường.

Trong cuộc phục kích này, đội lính đánh thuê đã giết chết hơn bảy mươi chiến binh Tuareg tại chỗ, nhưng lại làm bị thương gần hai trăm người khác. Những người bị thương này thực sự trở thành nỗi ám ảnh lớn đối với chỉ huy tiền đội.

Bởi vì vào thời điểm đó, ông không thể bỏ rơi những người bị thương này được. Những người bị thương nhẹ thì còn đỡ, nhưng những người bị thương nặng thì cần phải có binh sĩ Tuareg khác đưa đi, và việc này khiến ông mất đi khá nhiều lực lượng.

Nỗi ám ảnh lớn hơn nữa là quân địch chủ động tấn công những con lạc đà của họ, khiến hầu hết số lạc đà mà họ mang theo bị tiêu diệt. Mặc dù một số con lạc đà chỉ bị thương chứ không chết, nhưng những con đó đã không còn ích lợi gì đối với họ nữa, nên họ buộc phải giết chúng ngay tại chỗ.

Những con lạc đà này chính là phương tiện vận chuyển chính trong chuyến đi này; tất cả các loại pháo và đạn dược đều được đặt trên lưng chúng. Khi một số con lạc đà bị trúng đạn hoặc hoảng sợ mà lao xuống dòng suối, hàng hóa được vận chuyển bị rải rác khắp nơi; một số bộ phận của pháo bị hỏng ngay tại chỗ, còn những bộ phận khác thì biến mất không dấu vết.

Có thể nói, sau trận chiến này, hầu hết vũ khí hạng nặng của ông đều bị mất hết. Không còn lạc đà để vận chuyển, ngoài hai khẩu pháo bộ binh, những vật khác đều phải bị bỏ lại tại chỗ; họ không thể nào mang chúng ra khỏi núi được nữa.

Về những quả đạn dược được vận chuyển bằng lạc đà, họ buộc phải bỏ hết những quả đạn cỡ 75 milimét, và lượng lương thực hạn chế cũng phải được chia cho binh sĩ Tuareg để họ tự vác đi.

Mặc dù cuộc phục kích này không làm giảm đáng kể số lượng quân đội dưới quyền ông, nhưng những hậu quả nghiêm trọng mà nó gây ra đã gần như làm tan vỡ niềm tin của chỉ huy tiền đội và các binh sĩ dưới quyền ông trong việc tiếp tục tiến hành nhiệm vụ cứu viện Đội 6.

Chỉ sau khi các đội quân được điều động đi truy đuổi kẻ địch, chỉ huy tiền đội mới bắt đầu tỉnh táo lại và nhận ra rằng mình đã đưa ra một quyết định rất ngu ngốc.

Đó là ông không nên vì bốc đồng mà điều động toàn bộ lực lượng chính đi truy đuổi những kẻ địch đã phục kích họ. Rõ ràng, số lượng quân địch này không hề nhiều; con số cụ thể thì không ai biết.

Nhưng có một điều chắc chắn, đó là số lượng họ chắc chắn không thể nhiề

Trong điều kiện địa hình thuận lợi như vậy, nếu sức mạnh của họ đủ lớn, họ hoàn toàn có thể kéo dài trận chiến trong thời gian dài, gây ra những tổn thất nặng nề hơn cho đội quân Tuareg của ông ta.

Nhưng sau khi thực hiện thành công cuộc phục kích, kẻ thù đã nhanh chóng rút lui khỏi trận chiến và trốn vào khu vực Sơn Lâm Chi, điều này chứng tỏ rằng số lượng binh lính của chúng không hề đông đảo.

Vậy tại sao chúng lại chọn nơi này để phục kích đội quân Chi Tu Á Lai của họ? Chắc chắn là để chặn đứng việc họ tiếp viện cho Đội 6 và làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của họ.

Bây giờ, mục đích của kẻ thù trong việc làm suy yếu sức mạnh họ đã được thực hiện; hầu hết các vũ khí hạng nặng mà họ mang theo đều bị phá hủy, những khẩu pháo mà họ mang theo cũng đều bị mất, và gần ba trăm binh sĩ của họ đã thiệt mạng.

Trong cơn giận dữ, ông ta quyết định cho các đơn vị chính tiến hành truy đuổi kẻ thù. Việc điều động các đơn vị này ra xa thì dễ dàng, nhưng việc thu hồi chúng lại thì rất khó. Trong thời gian ngắn, họ đã bị mắc kẹt hoàn toàn trong những ngọn núi quanh khu vực Hoàng Kiều.

Khi nhận ra điều này, chỉ huy tiền đội liền biết rằng mình lại một lần nữa rơi vào tình huống nguy hiểm. Máu trong đầu ông ta dường như đang cuồn trào, mắt ông ta tối đi và ông ta suýt nữa ngất xỉu.

Các binh sĩ dưới quyền ông ta vội vàng giúp đỡ, cuối cùng cũng làm cho ông ta tỉnh lại. Kể từ khi tham gia chiến đấu, do mệt mỏi, liên tục gặp phải những tình huống nguy hiểm và nhiều lần tức giận, huyết áp vốn đã cao của ông ta càng ngày càng tăng.

Trước khi nhận nhiệm vụ này, mặc dù ông ta đã nghỉ ngơi vài ngày, tình trạng sức khỏe có phần được cải thiện, nhưng sau khi bị phục kích và chịu những tổn thất nặng nề hôm nay, huyết áp của ông ta lại tăng vọt lên, xuất hiện những dấu hiệu của đột quỵ.

Sau khi tỉnh táo trở lại, chỉ huy tiền đội một lần nữa ra lệnh cho các đơn vị đã được điều động từ bỏ việc truy đuổi kẻ thù, và cử người đi gọi chúng trở lại.

Hiện tại, ưu tiên hàng đầu của họ không phải là truy sát lũ kẻ thù đáng ghét đó, mà là tiếp viện cho Đội 6. Nếu chậm trễ, khi lực lượng chính của kẻ thù đổ xô đến, dù ông ta có kịp đến, thì ngoài việc đánh mất cả đội quân của mình, ông ta cũng sẽ không thể làm gì được nữa.

Tuy nhiên, sau những sự chậm trễ và mất thời gian này, vài giờ đã trôi qua. Khi ông ta ra lệnh thu hồi quân đội, trời đã bắt đầu tối đen. Lú

Hơn nữa, hiện tại người Tuareg đang rất thiếu thiết bị radio; các đơn vị nhỏ hơn cấp độ đại đội thì không còn khả năng trang bị máy phát sóng nữa. Khi các đơn vị bị tản mát, việc điều động và chỉ huy chúng một cách kịp thời và hiệu quả sẽ trở thành một việc không hề dễ dàng.

Các chỉ huy tiền tuyến chỉ có thể dựa vào binh sĩ truyền lệnh để tìm kiếm những đơn vị Tuareg đã bị tản mát và yêu cầu họ quay trở lại tập trung lại.

So với trang bị radio mà đoàn lính thuê mướn sử dụng, phía người Tuareg thực sự rất yếu thế; đó cũng là lý do tại sao Lâm Tuệ dám cho phép các đơn vị của mình tản ra và rút lui từng nhóm riêng biệt.

Ông ấy có đủ thiết bị liên lạc, có thể liên lạc với các đơn vị dưới quyền mình mọi lúc; không chỉ dễ dàng trong việc điều khiển, mà so với phía người Tuareg thì còn vượt trội hơn nhiều.

Nhưng lúc này, tâm trạng của Lâm Tuệ không hề tốt chút nào, bởi vì trước mắt ông là Trưởng đại đội ShCuý Kè – người đang nằm liệt giường.

Mặc dù được các binh sĩ dưới quyền cứu sống, nhưng do bị người Tuareg truy đuổi suốt quãng đường, không kịp chăm sóc vết thương một cách triệt để, ShCuýck đã mất quá nhiều máu và đang ở trong tình trạng nguy kịch.

Lâm Tuệ quỳ gối bên cạnh ShCuýk, nắm lấy tay anh ta, đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Cố lên nhé, đừng ngủ đi… Hãy cố gắng lên, em sẽ ổn thôi! Chắc chắn em sẽ sống sót! Em bắt buộc phải kiên trì!”

Nhưng lúc này, ShCuýk đã không còn sức nữa; ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, đồng tử cũng bắt đầu giãn nở, anh ta nằm yên trên mặt đất, nhìn lên bầu trời đang dần tối xuống.

Phía mặt không bị thương của ShCuýk tái nhợt, còn phía kia thì sưng tấy, đầy vết thương; lưỡi anh ta cũng bị tổn thương nặng nên không thể nói được gì.

Dường như ShCuýck muốn nói điều gì đó, nhưng vì lưỡi bị thương, anh ta chỉ có thể phát ra những âm thanh không rõ ràng; không ai có thể hiểu được anh ta đang nói gì.

Sau một lúc gọi mãi, dường như ShCuýk bỗng nhiên tỉnh táo trở lại; anh ta nhẹ nhàng quay đầu nhìn Lâm Tuệ, mở miệng nhưng không thể nói được gì, chỉ là siết chặt tay Lâm Tuệ một cách mạnh mẽ, rồi từ từ buông tay ra và nhắm mắt lại.

Quân y đặt tay lên động mạch cổ anh ta, sau đó kiểm tra nhịp thở của anh ta và lắc đầu với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ đau đớn nhắm mắt lại, đặt tay của Stark lên trán mình; nước mắt tuôn trào từ khóe mắt.

Stark không phải là thành viên trong nhóm người của anh ta, mà là một chiến binh già được chuyển đến đơn vị lính đánh thuê khi đơn vị này được thành lập, từ nhóm B của đội O2.

Người đàn ông có dòng máu Ấn-Âu này hiền lành và trung thành, ít nói, vì vậy thường bị mọi người bỏ qua.

Khi mới được chọn vào đơn vị lính đánh thuê, anh ta rất chăm chỉ luyện tập; sau khi kết thúc giai đoạn huấn luyện, Lâm Kinh đã bổ nhiệm anh ta làm phó trưởng nhóm.

Suốt những năm qua, cùng họ đi chiến đấu khắp nơi, Stark dần dần được thăng chức lên cấp độ trưởng đại đội. Dù không quá thông minh, nhưng anh ta luôn rất nghiêm túc trong công việc.

Anh ta luôn thực hiện mọi mệnh lệnh của Lâm Tuệ một cách tỉ mỉ và chuẩn xác; mặc dù không nổi bật lắm trong đơn vị, nhưng anh ta rất được Lâm Tuệ tin tưởng.

Không ngờ rằng, trong trận chiến hôm nay, Stark đã hy sinh tại đây.

Lúc này, Black Mamba cũng đã tìm đến Lâm Tuệ và đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng đau lòng này với vẻ mặt đầy giận dữ. Anh ta thấy Lâm Tuệ đang quỳ gối bên thi thể của Stark, nắm lấy tay người đã khuất.

Cuối cùng, Black Mamba không thể kiềm chế được nữa và la lên với Lâm Tuệ: “Giờ thì anh hài lòng rồi chứ? Stark cũng đã chết! Anh muốn chứng kiến tất cả chúng tôi chết trước mắt anh mới thỏa mãn phải không?”

Lâm Tuệ vẫn tiếp tục quỳ bên cạnh thi thể của Stark, không hề để ý đến lời anh ta.

“Mặc dù chúng ta vừa có được lợi thế lớn, nhưng chúng ta cũng đã mất đi hơn mười người đồng đội và có thêm hàng chục người khác bị thương! Giờ chỉ còn lại vài người như thế này… Anh có muốn chúng tôi tất cả đều chết hết mới thỏa mãn phải không?” Black Mamba tiếp tục áp đảo Lâm Tuệ bằng giọng nói gay gắt.

Nhưng Lâm Tuệ vẫn không hề phản ứng. Chỉ có Lâm Kinh đi cùng anh ta không thể nhìn thấy cảnh này mà không can thiệp, và nói với Black Mamba: “Black!…”

Câu nói của anh có ý gì vậy? Chúng ta làm công việc gì chứ? Nhận tiền rồi thì không phải phải chiến đấu sao? Làm sao có thể trách lãnh đạo được?

“Cút đi cho tôi! Nơi này không phải chỗ để ngươi lên tiếng. Suốt những năm qua, chúng tôi đã làm đủ mọi thứ, không hề phụ lòng công ty!

Hãy tính xem, có bao nhiêu người có thể giết được nhiều kẻ Tuareg hơn chúng tôi?

Cuộc chiến này dù kết quả ra sao thì nhiệm vụ cũng đã hoàn thành từ lâu rồi. Những lực lượng vũ trang địa phương ấy không phải trách nhiệm của chúng tôi! Tại sao chúng ta lại phải chết chỉ vì họ?

Lần này tôi cũng không phản đối việc tham gia chiến đấu ở miền Đông. Trong vài tháng qua, chúng ta đã chiến đấu bao nhiêu trận rồi? Giết được bao nhiêu kẻ Thiểu Đồ A Lai rồi?

Khi trở về, ít nhất chúng ta vẫn còn hơn ba trăm người, nhưng bây giờ thì sao? Chỉ còn lại hơn một trăm người thôi! Đó không đủ sao?

Nếu các người không coi mạng sống của chúng tôi là quan trọng, cứ muốn chiến đấu mãi… Bây giờ xem đi, chúng ta còn lại bao nhiêu người nữa?

Đội lính đánh thuê này… Bây giờ nó gần như đã trở thành một đại đội lính đánh thuê rồi! Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ chết hết thôi! Bây giờ các người đã hài lòng chưa?”

Hei Manba tức giận đến mức vung tay la hét, nhìn những người xung quanh. Mặc dù họ vẫn cảm thấy bất bình, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ lúc này lại rất phức tạp.

Một số người tỏ ra đau buồn, một số tức giận, một số khác thì khinh thường… Không ai biết họ đang nghĩ gì vào lúc này, nhưng một điều chắc chắn là, một số trong số họ đã đồng ý với những lời nói của Hei Manba, và cảm thấy rằng đội lính đánh thuê của họ đã làm đủ rồi.

Tinh thần chiến đấu hiện tại không hề được cải thiện sau chiến thắng này, mà ngược lại còn suy yếu đi. Mọi người đều nhìn về phía Lâm Tuệ.

Lúc này, Lâm Tuệ nhẹ nhàng tháo tay đã lạnh giá của ShThôi Kỳ ra, đặt nó trở lại bên cạnh anh ta, sau đó vuốt ve cơ thể anh ta. Một số vết máu đã khô lại, chuyển thành màu đen đỏ, và quần áo của anh ta cũng rách nát.

Lâm Tuệ sửa soạn lại quần áo cho anh ta, rồi lấy ra một chiếc khăn bẩn thỉu từ túi, đổ nước vào bình, nhúng khăn và nhẹ nhàng lau sạch khuôn mặt đầy máu của ShThôick, cố gắng làm cho khuôn mặt anh ta sạch sẽ hơn một chút.

Sau đó, anh ta đứng dậy, cúi đầu sâu trước thi thể của ShThôick và nói nhẹ nhàng: “Anh em ơi, hãy yên nghỉ đi!”

“Là tôi đã làm tổn thương anh rồi…”

Sau khi nói xong, anh ta quay sang những người xung quanh và nói: “Chúng ta không thể mang anh ấy đi được nữa. Hãy giúp đỡ nhau để anh trai này yên nghỉ!”

Lúc này, mọi người đều đến và đào một cái hố nông trên mặt đất, cùng nhau bọc thi thể của Stark lại bằng một tấm chăn quân sự, sau đó đưa anh ta xuống hố và lấp đất phủ lên.

Khi mọi việc hoàn tất, trời đã tối đen. Lâm Tuệ quay đầu nhìn Black Mamba; không hiểu vì sao, con rắn đen đó bỗng cảm thấy có lỗi và không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ tiếp tục quan sát khuôn mặt mọi người; một số người cũng không dám đối mặt với ánh mắt của anh ta.

Chỉ có Lâm Kinh là vẫn nhìn Lâm Tuệ với vẻ tức giận và nói: “Bos! Stark đã chết… Tôi cũng rất buồn; anh ấy đã ở bên tôi lâu nhất! Nhưng tôi không trách anh đâu! Chúng ta làm công việc này mà… Nếu ai không chịu đựng được cảnh người khác chết, thì đừng bước vào nghề này.”