Người Tuareg đã đến bước cùng, ngay cả khi kể cả những binh sĩ bị thương nhẹ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, tổng số lực lượng sẵn sàng chiến đấu của họ cũng chưa đầy bốn trăm người. Hơn nữa, do thiếu thuốc men, những người bị thương không thể được điều trị hiệu quả; họ chỉ có thể nằm trong các hào sâu đầy bùn lầy và rên rỉ đau đớn. Điều này khiến tinh thần chiến đấu của người Tuareg giờ đây giảm sút rất nhiều. Vì điều kiện khắc nghiệt, họ đã hai ngày liền không ăn được bữa ăn nóng; trên chiến trường không tìm thấy đủ củi khô để nấu ăn, và ngay cả khi họ tìm được củi để đốt lửa, việc đó cũng sẽ thu hút sự pháo kích từ quân địch.

Người Tuareg đang đói đến mức mắt đều xanh mét; dù lúc này họ vẫn còn thực phẩm, nhưng tất cả đều là thức ăn sống. Vì vậy, những người Tuareg đói khát chỉ có thể nhai những loại thức ăn khô để no bụng, nhưng cách này cũng không hề thoải mái chút nào. Mỗi người Tuareg đều bị ngập trong bùn lầy, chân và mông đều trở nên trắng bệch, đến nỗi họ thậm chí không thể mang giày.

Vì vậy, cuộc sống của người Tuareg trên chiến trường thật sự là địa ngục, khổ sở không thể tả xiết.

Trung đoàn trưởng của người Tuareg thật may mắn, đến nay ông vẫn còn sống và vẫn đang chỉ huy các cuộc chiến đấu. Ngay cả khi quân địch đang đào hào phòng thủ, vị trung đoàn trưởng này vẫn tập hợp các sĩ quan cấp cao của mình để thảo luận về biện pháp đối phó.

“Các bạn, hiện tại tình hình của chúng ta rất khó khăn, trong thời gian ngắn chúng ta hoàn toàn không thể nhận được viện trợ! Vì vậy, chúng ta chỉ có thể dựa vào sức mạnh của bản thân để phá vỡ vòng vây và hợp nhất với đại đội ở phía bắc.

Tôi hiểu rõ tâm trạng của các bạn và những khó khăn mà chúng ta đang đối mặt. Những đội quân Chính quyền Mali này rất mạnh mẽ, vượt qua sự dự đoán của chúng ta, và sự xuất hiện đột ngột của chúng đã khiến chúng ta rơi vào tình thế rất bất lợi!

Nhưng các bạn đừng nản lòng. Dù cuộc tấn công phá vỡ vòng vây tối qua đã thất bại, chúng ta vẫn tìm ra một điểm yếu của quân địch, đó chính là khu vực giao nhau giữa quân đội Chính quyền Mali và quân đội địa phương Maree. Tối qua, một đội nhỏ đã thử tiến hành cuộc tấn công phá vỡ vòng vây ở đó; mặc dù cuối cùng đã thất bại, nhưng họ gần như thành công!

Điều này cho thấy giữa các đội quân Chính quyền Mali tồn tại những mâu thuẫn, khiến cho khu vực giao nhau giữa họ không được phòng thủ chặt chẽ. Chúng ta có cơ hội lớn để phá vỡ vòng v

Nói xong, vị đại tá người Tuareg này lấy ra một tờ giấy và dùng bút chì vẽ sơ đồ tình hình hiện tại của họ so với quân địch, cũng như sự phân bố lực lượng giữa hai bên trên chiến trường.

Các sĩ quan thuộc đội quân này tụ lại xem bản đồ tình hình, rồi đều gật đầu đồng ý với phán đoán của chỉ huy họ, bởi vì họ cũng đã nhận thấy rằng phe quân địa phương và phe quân Chính quyền Mali dường như đang chiến đấu riêng lẻ, sự phối hợp giữa hai bên không được chặt chẽ lắm, và có nhiều kẽ hở.

Vì vậy, khả năng họ đột phá thoát khỏi đây vẫn rất lớn. Tuy nhiên, có một sĩ quan đặt ra vấn đề về những người bị thương: “Nếu chúng ta đột phá thoát khỏi đây vào tối nay, chúng ta sẽ làm thế nào với những người bị thương? Hiện tại có khoảng hơn một trăm người bị thương, trong đó nhiều người bị thương nặng và không thể đi theo đội quân để thoát khỏi!”

Vị đại tá người Tuareg này nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ, sau đó mở mắt ra, ánh mắt lạnh lùng, cắn răng nói: “Lúc này chúng ta không thể lo lắng cho những người bị thương được! Để phần lớn mọi người có thể sống sót, hãy để họ ở lại che chắn cho chúng ta! Hãy để họ lại đó, chặn đứng quân địch, để tránh việc khi chúng ta đột phá thoát, quân địch sẽ tiến đến từ phía sau! Xin lỗi các bạn!”

Khi phải làm những việc như thế này, bất kỳ người Tuareg nào cũng quen thuộc với nó; sự thờ ơ đối với sinh mạng, kể cả sinh mạng của chính họ, luôn là đặc điểm của họ. Khi tình hình trở nên nguy cấp, họ luôn là những người đầu tiên từ bỏ những người bị thương – đây chính là truyền thống của người Tuareg.

Đôi khi, họ thậm chí còn ra lệnh cho những người bị thương nặng tự sát, để tránh họ bị quân địch bắt làm tù binh. Nếu may mắn hơn, họ sẽ để lại cho những người bị thương những khẩu súng vũ khí đạn dược hoặc lựu đạn, để họ tự lo liệu số phận mình. Nhưng phần lớn thời gian, họ lại sử dụng những người bị thương như vật chướng ngại vật để che chắn cho việc bản thân họ thoát thoát.

Hôm nay, người Tuareg cũng đã đưa ra lựa chọn tương tự, và điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Mặc dù lệnh này khiến một số người khó chấp nhận, nhưng họ đều hiểu rằng việc mang theo những người bị thương nặng để đột phá thoát là điều không thể thành công; không những không thể cứu họ, mà còn gây trở ngại cho những người còn lại.

Vì vậy, các đại tá của các đơn vị đều đồng ý và bắt đầu chuẩn bị. Họ tập trung những người bị thương không thể di chuyển tự do lại với nhau, và vị đại tá đã ban hành mệnh lệnh cho họ,

Những người bị thương này không tránh khỏi việc kêu la đau đớn; một số trong họ vẫn cố gắng nói rằng mình vẫn có thể đi được, xin đừng bỏ rơi họ, nhưng những gì họ nhận lại chỉ là những lời mắng nhiếc dữ dội. Còn những người bị thương khác thì tái nhợt mặt, im lặng chấp nhận số phận của mình; thậm chí có người chưa đợi đến tối đã quyết định tự sát, để che chở cho đội quân chính trong cuộc tấn công phá vây – khi bản thân họ đã bị bỏ rơi, làm sao họ có thể chịu đựng nỗi đau để bảo vệ những đồng đội đã từ bỏ họ? Thà chết đi còn hơn! Trong lúc đó, trên chiến trường, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng súng hay tiếng bom lựu nổ; đó là những người bị thương nặng, sau khi biết mình bị bỏ rơi, đã tuyệt vọng và chọn cách tự sát. Cuối cùng, vẫn có gần một trăm người bị thương ở lại; họ không chọn cách tự sát ngay lập tức, mà được cung cấp một số đạn dược và được phân tán ra các vị trí khác nhau trên chiến trường, để tiếp tục chống trả cuộc tấn công của kẻ thù. Vào ban đêm, lực lượng chính của người Tuareg bắt đầu di chuyển trên chiến trường, dần dần tập trung lại ở phía đông, chờ đợi thời điểm bắt đầu cuộc tấn công phá vây. Đến khoảng 10 giờ tối, chỉ huy đội người Tuareg cuối cùng cũng ban hành lệnh tấn công phá vây; gần bốn trăm người Tuareg, lặng lẽ rời khỏi vị trí của mình, như những con giun đang bò trườn, từ từ tiến về phía vị trí giao tranh giữa quân đội địa phương và quân đội Chính quyền Mali. Tối hôm đó, dù là quân đội địa phương hay lính chính phủ thuộc Maree, ai cũng không ngồi yên; họ đều chăm chú quan sát vị trí của người Tuareg, lắng nghe âm thanh từ chiến trường, và thỉnh thoảng hai bên lại bắn những quả đạn pháo sáng lên bầu trời để kiểm tra tình hình. Theo kế hoạch của Lâm Tuệ, trung đoàn hai cũng thường xuyên tiến hành những cuộc tấn công nhỏ lẻ vào khu vực Đội hình người Areg để thử phản ứng của người Tuareg. Sau hai lần kiểm tra như vậy, chỉ huy trung đoàn hai cuối cùng cũng xác nhận rằng khu vực Đội hình người Areg gần như đã không còn ai; những người Tuareg ở một số điểm khi đối mặt với các cuộc tấn công nhỏ lẻ đều phản ứng yếu ớt, không chống trả mạnh mẽ, súng máy hầu như không được sử dụng, chỉ có những khẩu súng trường được dùng để chống đỡ.

Vì vậy, trưởng đại đội thứ hai đã kết luận rằng người Tuareg đã bắt đầu chuẩn bị tấn công để phá vỡ vòng vây, nên ông lập tức truyền thông điệp này qua radio cho Lâm Tuệ, đồng thời cũng liên lạc với quân đội địa phương Maree thông qua Đài Văs.

Lúc này, quân đội địa phương Maree cũng đang trong tình trạng rất căng thẳng; họ cũng đang chăm chú theo dõi các hoạt động của người Tuareg và nhận ra rằng họ đã bắt đầu hành động, vì vậy họ cũng bắt đầu triển khai kế hoạch của mình.

Khi những người Tuareg bắt đầu tràn ra khỏi vị trí phòng thủ của mình, các binh sĩ thuộc quân đội địa phương Maree – những người đã theo dõi sát sao mọi hoạt động của họ – cuối cùng cũng nhìn thấy những người Tuareg ấy tràn ra từ vị trí phòng thủ của họ, và lập tức báo động bằng tiếng còi.

Ngay khi tiếng báo động vang lên, súng máy trên các vị trí của quân đội địa phương Maree và quân đội chính phủ lập tức được kích hoạt; đạn pháo cũng nhanh chóng được bắn ra, và những viên đạn ấy lao về phía người Tuareg.

Biết rằng hành động của mình đã bị phát hiện, các sĩ quan người Tuareg lập tức rút vũ khí và hô lớn: “Xông lên…” Và những người Tuareg ấy, giống như những con quái vật từ địa ngục bước ra, đã la hét và xông thẳng về phía vị trí của quân đội địa phương Maree.

Trên các chiến trường, súng máy nổ liên hồi; đạn bắn ra như mưa giông, ánh đèn pháo chiếu sáng rực rỡ khắp nơi. Những người Tuareg ấy, như những con quỷ từ địa ngục, la hét và xông lên phía trước.

Đạn bắn vào họ, làm ngã hàng loạt người Tuareg, nhưng điều đó không thể ngăn cản họ tiếp tục lao về phía trước một cách điên cuồng.

Lúc này, lòng khao khát chiến thắng của người Tuareg đã lấn át mọi thứ; họ không quan tâm đến việc có ai bị thương hay thiệt mạng. Nếu ai may mắn không bị đạn trúng và ngã xuống, thì chắc chắn sẽ không ai đến cứu họ. Bất kỳ người Tuareg nào vẫn có thể chạy được, đều tiếp tục la hét và chạy mãnh liệt về phía trước.

Vị trí phòng thủ phía trước của quân đội địa phương Maree không mạnh lắm; mặc dù họ cũng đã cố gắng chống trả, nhưng trước sức tấn công mạnh mẽ của quá nhiều người Tuareg, họ đã nhanh chóng bị đánh bại và phải bỏ chạy khỏi vị trí phòng thủ của mình, để nhường đường cho những người Tuareg ấy.

Nhưng các đơn vị quân sự ở hai bên và trên những cao nguyên vẫn không hề giảm bớt sức mạnh tấn công, tạo thành một lực lượng hùng mạnh và liên tục nổ súng vào những kẻ thuộc phe Xi Toá Lệ. Súng máy Bren liên tục bắn theo kiểu bắn nhiều phát một, khiến ống súng nhanh chóng nóng lên và bắt đầu chuyển sang màu đỏ. Ngay lập tức, xạ thủ đã lấy ống súng dự phòng từ người phụ tá và nhanh chóng thay thế ống súng cũ, không mất nhiều thời gian, họ lại tiếp tục nổ súng. Những khẩu M2 Trong cơ khẩu súng được trang bị trong trại lính đánh thuê cũng nhanh chóng bị nung đỏ; buộc phải ngừng bắn. Tuy nhiên, những khẩu Súng Cao Xạ được trang bị cho đại đội thứ hai lại phát huy tác dụng lớn hơn, liên tục bắn ra những loạt đạn dày đặc vào kẻ thù. Dù phải đối mặt với làn đạn dày đặc như vậy, những kẻ thuộc phe Xi Toá Lệ vẫn không hề dừng bước; chỉ có những người bị đạn bắn trúng mới ngã xuống đất, còn những người khác thì vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Lúc này, súng trường đã không còn hiệu quả để bắn trúng những kẻ đang chạy nhanh này; vì vậy, chỉ có thể dựa vào súng máy và bom đạn để đối phó với họ. Những người thuộc phe Tuareg lần lượt ngã gục trên mặt đất lầy lội, phát ra những tiếng kêu đau đớn thảm thiết, nhưng không ai quan tâm đến họ. Những người còn lại vẫn tiếp tục lao về phía trước với vẻ mặt hân hoan, bởi vì họ đã nhìn thấy hy vọng: đội quân địa phương Maree đang cố gắng chặn đường họ đã bị “đánh bại” và đang bỏ chạy. Họ cũng không đi truy đuổi đội quân địa phương đang bỏ chạy đó, mà thay vào đó, họ như một dòng thủy triều cuồn cuộn lao vào chiến địa của đối phương và tiếp tục chạy về phía đông. Nhưng viên đại đội trưởng của phe Tuareg hôm đó đã hết may mắn; khi anh ta đang chạy đến chiến địa của đội quân địa phương Maree, một viên đạn bay đến từ phía sau và trúng vào lưng anh ta, xuyên sâu vào cơ thể anh ta.

Anh ta hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã gục như một cái cọc gỗ xuống đất, ôm lấy vết thương và lăn lộn trên mặt đất, phát ra những tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết.

Nhưng anh ta là trưởng đại đội, nên xung quanh luôn có những người tin cậy theo sát. Những người này không thể để trưởng đại đội của mình bị bỏ lại một mình trong tình huống nguy hiểm như vậy được. Vì vậy, họ đã liều lĩnh xông qua làn đạn để giúp trưởng đại đội đứng dậy và tiếp tục chạy trốn.

Tuy nhiên, sau khi thoát khỏi vòng vây, họ mới phát hiện ra rằng mọi chuyện không đơn giản như họ tưởng. Kẻ thù phản ứng rất nhanh và đã từ hai bên tiến đến bao vây họ, quyết tâm tiêu diệt họ cho bằng được.

Điều này buộc nhóm người Tuareg này không dám tách ra thành các nhóm nhỏ mà chỉ có thể cùng nhau chạy trốn một cách vô định hướng. Theo bản năng sinh tồn, họ chạy về phía đông, hướng vắng tiếng súng, trong khi kẻ thù luôn xuất hiện ở hai bên và thỉnh thoảng nổ súng vào họ.

Lúc này, nhóm người Tuareg này đã hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu; trong lòng họ chỉ còn lại nỗi sợ hãi và bản năng sinh tồn mà thôi. Không ai tổ chức cuộc phòng thủ hay dám ở lại chặn đường quân địch.

Trong khi đó, ngay khi nhóm Tuareg bắt đầu thoát khỏi vòng vây, trưởng đại đội thứ hai đã điều động lực lượng dự bị để truy đuổi họ. Tuy nhiên, phía quân địa phương Maree lại im lặng hoàn toàn. Có một số sĩ quan đã đề nghị với Khan tiến hành truy đuổi, nhưng Khan đã phớt lờ mọi đề nghị đó, không đồng ý cũng không phản đối, cứ như thể không nghe thấy gì cả.

Một số sĩ quan thông minh đã hiểu ý định của Khan và đã gửi tín hiệu cho vị sĩ quan đó; người này cũng hiểu ra ý của Khan và lặng lẽ rút lui.

Ý định của Khan rất rõ ràng: bây giờ họ đã cùng với quân đội chính phủ hoàn thành kế hoạch của mình, và việc này không còn liên quan gì đến họ nữa. Điều liệu nhóm người Tuareg có bị quân đội chính phủ và lính đánh thuê tiêu diệt hay không thì không phải là điều mà Khan cần quan tâm. Thậm chí, trong lòng anh ta còn ẩn chứa những ý định xấu xa, mong muốn nhóm người Tuareg này có thể trốn thoát, để anh ta có thể trả đũa kẻ lính đánh thuê tên Rick đã làm nhục mình ngày hôm trước.

Vì vậy, anh ta hoàn toàn phớt lờ mọi đề nghị truy đuổi từ các thuộc cấp mình, coi như không nghe thấy gì cả, và chỉ đợi xem “trò hài” nào sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, rõ ràng là Lâm Tuệ không hy vọng rằng quân địa phương Maree sẽ hoàn toàn tuân theo kế hoạch của mình. Trong kế hoạch đó, anh ta đã sắp