“Những chiếc xe tải vũ trang hoàn toàn mới à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi. “Đúng vậy. Tất cả đều là xe bán tải Toyota Hilux, có lẽ được mua lại từ nơi khác. Nhưng thân xe đã được sơn lại, in các khẩu hiệu ủng hộ phe đối lập, thậm chí giá đỡ súng máy phía sau xe cũng đã được lắp đặt sẵn rồi. Có tới vài chục chiếc; tôi nghĩ họ để xe ở đó chỉ là không muốn chúng ta phát hiện ra.” Diệp Liên Na nói thầm.

“Có vẻ như tổ chức bí mật này rất hào phóng so với người Mỹ.” Lâm Tuệ cười nói, “Chỉ mới gặp nhau một lần mà đã chuẩn bị quà tặng rồi.”

“Đây không phải là chuyện đùa đâu… Điều này chứng tỏ tổ chức bí mật đã có liên lạc với Vesserel, và anh ta cũng đã nhận những thứ họ đưa cho mình.” Diệp Liên Na tiếp tục nói thầm.

“Chỉ là vài chiếc xe thôi mà… Nếu tổ chức bí mật tặng tôi, tôi cũng sẽ nhận thôi.” Lâm Tuệ nói một cách thoải mái, “Vesserel không phải là kẻ tầm thường đâu… Trước đây anh ta từng là lính đánh thuê cho Gadhafi, và anh ta còn có những tham vọng lớn lao nữa… Anh ta không phải là người dễ bị lừa đâu. Dù tổ chức bí mật và những kẻ khủng bố đã mang lại cho anh ta những lợi ích, nhưng anh ta vẫn muốn được nhiều hơn nữa. Vì vậy, chúng ta hãy coi như chẳng thấy gì cả… Khi gặp anh ta sau này, đừng đề cập đến chuyện này, nhưng mọi người cần phải hiểu rõ tình hình. Sergei, sau này hãy quan sát xung quanh kỹ lưỡng xem có điều gì bất thường không.”

Sergei gật đầu: “Yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

“Fengma, bạn biết tiếng Berber và có thể giao tiếp tốt với nhóm người này… Hãy đi trò chuyện với người dẫn chúng ta đến đây để tìm hiểu thêm thông tin.” Lâm Tuệ tiếp tục chỉ đạo. “Các người khác thì cứ thoải mái đi dạo quanh khu trại, xem họ có phản ứng gì không… Hai giờ sau, quay lại báo cáo kết quả.”

“Rõ rồi.” Xiangchang, Da Sẹo và những người khác cũng gật đầu đồng ý. Sau đó, họ tựa như những lính đánh thuê lười biếng, vừa đi dạo vòng quanh, vừa mua bia ở chợ… Nhưng tất cả đều đang lén lút tìm hiểu thông tin về tình hình nơi đây. Những người lính đánh thuê này đều là những kẻ giàu kinh nghiệm ở châu Phi; họ biết cách thu thập thông tin từ mọi nguồn… Giống như những người bán hàng ven đường hay những đứa trẻ xin tiền lẻ… Những người có vẻ ngoài bình thường như vậy, thường lại có thể cung cấp rất nhiều manh mối quý báu.

Hai giờ sau, Fengma và những người khác lần lượt trở về báo cáo kết quả.

Lâm Tuệ nói khẽ: “Tình hình thế nào rồi?”

“Mọi chuyện trở nên nghiêm trọng rồi.” Ngựa Điên nói khẽ: “Cùng với những chiếc xe đó, còn có rất nhiều Vũ khí đạn dược được vận chuyển đến. Nghe nói là chúng đã được gửi đến ngay trước khi chúng ta đến đây. Và đoàn xe vận chuyển đó vẫn chưa rời đi; hiện tại họ đang ở phía bắc khu trại này, được đặt riêng biệt ở đó.”

“Chúng tôi cũng đã tìm hiểu rồi. Nơi đó có lính canh gác cẩn mật, không cho ai tiếp cận. Có vẻ như những người được tổ chức bí mật cử đến đã va chạm với chúng ta rồi. Không lạ gì sau khi gặp chúng ta, ViXī ěr chỉ nói vài câu rồi lại rời đi; bởi vì ông ta còn có những vị khách khác nữa.” Khuôn mặt đầy sẹo của người đó nói khẽ. “Tôi còn biết thêm rằng nhóm người đó mặc đồ quân phục màu xám, đeo các dấu hiệu màu đỏ trên tay áo.”

“Màu đỏ? Đội Quỷ Chảy Màu Đỏ!” Lâm Tuệ cau mày: “Có vẻ như tổ chức bí mật thực sự đã đi trước chúng ta rồi. Họ cử đội Quỷ Chảy Màu Đỏ đến, chứng tỏ họ rất coi trọng ViXī ěr; có lẽ món ‘quà’ này cũng không hề nhẹ đâu.”

“Chết tiệt… Thà rằng chúng ta nên hành động trước còn hơn!” Xersei nghiến răng nói: “Bos, hãy cho tôi vài người, tôi sẽ xông vào khu trại phía bắc và giết hết lũ khốn nạn đó của tổ chức bí mật. Để cho ViXī ěr biết rõ sức mạnh của chúng ta.”

“Đó là ý tưởng tồi tệ.” Ngựa Điên lắc đầu: “Nếu chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với ViXī ěr. Đây là lãnh địa của ông ta; việc giết hại khách hàng của ông ta trên đất của ông ta chính là sự thiếu tôn trọng. Điều đó sẽ khiến ViXī ěr rất khó xử. Nếu ông ta không trả đũa chúng ta, ông ta sẽ mất mặt; còn nếu ông ta trả đũa, thì chúng ta sẽ không thể tiếp tục cuộc đàm phán nữa.”

“Hơn nữa, nếu thực sự xảy ra như vậy, ông ta chắc chắn sẽ chọn con đường thứ hai. Bởi vì người Tuareg luôn tôn sùng anh hùng và khinh thường kẻ yếu; nếu muốn trở thành người lãnh đạo của người Tuareg, ông ta không thể tỏ ra yếu đuối trước mặt họ; nếu không, uy tín của ông ta sẽ bị mất hoàn toàn và ông ta sẽ bị loại bỏ. Người Tuareg không chỉ có một bộ lạc duy nhất; các thủ lĩnh bộ lạc khác cũng đang thèm muốn vị trí hiện tại của ViXī ěr.” Diệp Liên Na lắc đầu nói. “Đúng vậy, ý tưởng của Xersei thật tồi tệ… Trừ khi trong trường hợp cực kỳ cần thiết, chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với Vi

“Đến lúc đó tôi sẽ thăm dò ý kiến của anh ta.”

“Bos, tôi xin nói một điều không vui… Nếu như anh ta đã bị tổ chức bí mật mua chuộc rồi, tình hình của chúng ta sẽ rất nguy hiểm.” Người có khuôn mặt đầy sẹo nói khẽ.

“Tôi hiểu. Nhưng tôi vẫn tin rằng mọi chuyện chưa đến mức đó.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Nếu không, anh ta đã hành động ngay khi chúng ta vừa vào trại, chứ không cần phải đợi đến bây giờ. Tôi tin rằng anh ta đang cố gắng tìm cơ hội tốt nhất để hành động. Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất, nhưng không được hành động một cách thiếu suy nghĩ. Tôi cần mọi thứ diễn ra bình thường, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi… Chẳng qua là tiếp tục ăn uống bình thường thôi mà…” Xeri giận dữ nói, “Chỉ là biết rằng những người thuộc tổ chức bí mật đang ở gần đây, khiến tôi cảm thấy rất không thoải mái.”

Lâm Tuệ nói vài câu vào tai Xeri, sau đó khuôn mặt anh ta mới trở nên tươi sáng hơn.

Không lâu sau, Wesser cùng với phó chỉ huy của mình bước vào với nụ cười rạng rỡ. “Thật xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ đợi lâu.”

“Không sao đâu, ông Wesser đang bận rộn với công việc, chúng ta hoàn toàn có thể hiểu được.” Lâm Ruì Vi nói với giọng đùa cợt.

Wesser dường như không quan tâm đến điều đó, cười nói: “Đúng vậy, gần đây lại có một bộ lạc Tuareg đến gia nhập phe chúng ta. Có một số việc liên quan đến họ khá phức tạp, tôi đang cố gắng giải quyết và điều phối mọi thứ. Hãy đi nào, bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn rồi. Mọi người, xin mời.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Xin mời.” Họ theo Wesser vào một hội trường không xa. Một con lạc đà đã được nướng chín trên lửa; đây là món ăn đặc sản của địa phương, thường chỉ được dùng để tiếp đãi các vị khách quý hoặc trong các buổi tiệc cưới. Để chế biến món này, người ta sẽ giết một con lạc đà, loại bỏ toàn bộ nội tạng bên trong, sau đó nhét một con cừu nướng vào bụng lạc đà, tiếp tục nhét một con gà nướng vào bụng con cừu, và cuối cùng là một con cá nướng. Sau đó mới tiếp tục nướng toàn bộ con lạc đà.

Lạc đà là người bạn không thể thiếu của con người sống ở vùng sa mạc; ở châu Phi, chúng đóng vai trò là phương tiện giao thông quan trọng vì lạc đà có khả năng chịu đựng hạn hán rất tốt và thích hợp để di chuyển trong sa mạc. Vì vậy, lạc đà nướng là món ăn trong các bữa tiệc quốc gia ở châu Phi và Trung Đông, dùng để tiếp đãi những vị khách cao quý nhất.