“Báo cáo với sĩ quan! Chúng tôi đã nhận được tin tức rằng lý do Quân đội Mali không đến đúng hạn là bởi vì họ đã gặp phải một đội tuần tra của quân đội các ngài trên đường đến đây và xảy ra cuộc giao tranh. Họ đã bị thương nặng, vì vậy không thể tiếp tục hành trình để hợp sức cùng chúng ta! Bây giờ họ muốn đội quân đó đến gặp họ và hỗ trợ họ trong việc phòng thủ Gao!”

Một chiến binh Tuareg Nhóm vũ trang báo cáo.

Nghe xong báo cáo của thuộc cấp, chỉ huy Tuareg Adil lập tức vui mừng, vỗ vai người đó và nói: “Làm tốt lắm! Vậy thì hiện tại họ đang ở đâu?”

“Theo thông tin của chúng tôi, họ đang ở phía tây nam, cách đây khoảng mười lăm km!” Người thuộc cấp vội vàng trả lời.

Adil lập tức ra lệnh cho người hầu mang bản đồ ra và bắt đầu tìm kiếm trên bản đồ. Cuối cùng, ông chỉ vào một điểm trên bản đồ và gật đầu: “Đây quả thực là một nơi ẩn náu tốt, nhưng đây cũng là một nơi khó có thể thoát ra. Chỉ có một con đường duy nhất dẫn đến đó; nếu chúng ta chặn lại lối ra, họ sẽ không thể nào trốn thoát được!”

“Hãy báo cho các đơn vị trinh sát biết rằng lần này các bạn đã có công lao lớn. Yên tâm đi, khi tôi bắt được những kẻ Maree đó và chiếm giữ Gao, tôi chắc chắn sẽ báo cáo công lao của các bạn!”

“Chúng tôi sẵn lòng phục vụ sĩ quan!” Chiến binh Tuareg đó nhanh chóng mỉm cười và cúi đầu nói với Adil.

Sau khi nhận được thông tin này, Adil lập tức báo cáo với cấp trên của mình. Không lâu sau, ông nhận được lệnh yêu cầu ông phải tiêu diệt hoàn toàn đội quân Maree đó vào ngày mai, không được để một ai trốn thoát.

Ông rất rõ rằng số lượng quân đội phòng thủ Gao quá ít. Nếu phe Maree muốn giữ được Gao, họ chỉ có thể dựa vào đội quân hỗ trợ này. Vì vậy, nếu loại bỏ được đội quân hỗ trợ này, việc chiếm giữ Gao sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Thậm chí có thể nói rằng, nếu loại bỏ được đội quân này, họ coi như đã thắng trận ở Gao.

Adil lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình nghỉ ngơi và chuẩn bị sẵn sàng xuất phát vào buổi sáng hôm sau, để tiêu diệt hoàn toàn đội quân hỗ trợ Maree đó.

Theo quan điểm của anh ta, bây giờ mọi thứ đều ổn cả. Lực lượng viện trợ của Maree có sức chiến đấu tương đối yếu và đã phải chịu nhiều tổn thất; hơn nữa, họ vẫn đang mang theo những người bị thương nặng. Với số lượng binh sĩ hiện có, việc đánh bại nhóm người này đối với anh ta thật sự là chuyện dễ dàng. Vì vậy, anh ta liền nằm xuống ngủ ngay, chuẩn bị dồn sức để lên đường vào sáng hôm sau.

Nhưng khi Adil đang đầy tự tin, sẵn sàng tiêu diệt nhóm người này, thì Lâm Ruì Hòa, Ancl và những người khác lại không hề ngủ. Sau khi hội tụ với đại đội, họ nghỉ ngơi vài ngày rồi lập tức bắt tay vào công việc.

Dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ, chuyên gia chế tạo bom Maree trở thành người bận rộn nhất. Tại những địa điểm được chỉ định, anh ta sử dụng đèn pin để thiết lập các loại vật liệu nổ.

Trong thời gian này, một số binh sĩ của Maree đã học hỏi được nhiều kinh nghiệm về cách thiết lập vật liệu nổ và bẫy chôn giấu từ Maree. Những kiến thức này giờ đây đã được áp dụng triệt để. Lần này, mục tiêu của họ là phá hủy tuyến vận chuyển và đánh chìm đoàn xe vận tải của phe Tuareg, vì vậy họ mang theo rất nhiều vật liệu nổ. Thêm vào đó, họ còn sử dụng những quả bom được chế tạo từ những quả đạn pháo của đại đội, nên hiện tại họ có đủ vật liệu nổ để sử dụng, thậm chí còn có cả lựu đạn cháy nữa.

Ngoài ra, họ cũng mang theo một số thiết bị kích hoạt bằng điện, cùng với rất nhiều ống kích nổ, mìn điện và mìn cháy, nên hoàn toàn không lo thiếu bom. Lâm Tuệ – người rất am hiểu lĩnh vực này – cùng với Maree đã bắt tay vào công việc ở hai bên con đường mà lực lượng vũ trang Tuareg buộc phải đi qua.

Những người còn lại cũng không được phép lười biếng; theo yêu cầu của Lâm Tuệ, họ phải xây dựng các tiền đồn chặn đánh, mỗi người đều phải chuẩn bị ít nhất hai vị trí bắn, đồng thời phải có khả năng chống lại các cuộc tấn công bằng lựu đạn của phe Tuareg; tốt nhất là đặt các tiền đồn dưới bóng cây um tùm.

Những nơi như vậy, ngay cả khi phe Tuareg sử dụng súng phóng lựu để tấn công, những quả lựu đạn hay đạn súng phóng lựu cũng thường bị cành lá che chắn và bị đẩy lệch, giảm thiểu hoặc tránh khỏi khả năng bị trúng trực tiếp bởi súng phóng lựu.

Ngoài ra, những người còn lại cũng được yêu cầu cắt rất nhiều que tre, chôn chúng dọc hai bên đường và trước các tiền đồn chặn đánh của họ. Họ cũng bố trí nhiều que tre trên những tuyến đường mà phe Tuareg có thể

Xiangchang vừa lắp đặt các loại mìn nguy hiểm, vừa quan sát thấy Lâm Tuệ cũng đang phân bố những quả mìn khắp nơi – trên mặt đất, trong bụi rậm, thậm chí trên cành cây. Bất kể nơi nào kẻ địch có thể đến, Lâm Tuệ đều chuẩn bị sẵn những “món quà” đáng sợ cho họ. Nhìn thấy cảnh tượng này, Ancl không khỏi rùng mình; không lạ gì mà những tay lính đánh thuê này lại dám làm những việc nguy hiểm như vậy. Chỉ cần những quả mìn do Xiangchang và Lâm Tuệ thiết lập, đã đủ để khiến nhóm Xi Toá Lệ này phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Dựa vào vị trí và sức công phá của những quả mìn mà Lâm Ruì Hòa tự mình lắp đặt, anh ta có thể hình dung ra cảnh tượng thảm khốc khi chúng phát nổ… Những kẻ Nhóm vũ trang kia thật sự rất đáng thương.

Nếu lúc trước, khi Lâm Tuệ nói về việc tiếp đón kẻ địch bằng cuộc phục kích, mọi người vẫn nghĩ rằng ông ta chỉ nghĩ ra ý tưởng đó một cách tùy tiện thôi; thì giờ đây, hóa ra ông ta đã có kế hoạch chi tiết từ trước. Thật sự, ông ta có thể khiến nhóm Nhóm vũ trang này phải trả giá đắt đỏ.

Mọi người dưới sự điều khiển của Lâm Tuệ bận rộn suốt đêm, mãi đến khi trời sáng mới hoàn thành công việc chuẩn bị. Cuối cùng, Lâm Tuệ còn kiểm tra lại toàn bộ khu vực chiến trường đã được lên kế hoạch, đảm bảo rằng mọi thứ đều được che giấu kỹ lưỡng trước khi rút về vị trí đóng quân của mình.

Nhưng ngay cả sau đó, Lâm Tuệ vẫn không ngừng nghỉ. Từ phía dưới ba lô của mình, ông ta lấy ra một hộp nhựa hình chữ nhật, bóc bỏ túi nhựa bao bọc nó, đưa một que nổ điện vào lỗ đã được niêm phong bằng sáp trên hộp nhựa, nối các dây điện lại với nhau, rồi đặt hộp đó ngay phía trước vị trí đóng quân của họ và cố định nó chắc chắn trên mặt đất.

Hộp nhựa có hình dạng cong, đó chính là loại mìn nổi tiếng mang tên “mìn dao rộng”. Phía trước hộp nhựa hướng thẳng về phía khu rừng đối diện vị trí đóng quân của họ. Sau khi hoàn tất mọi việc, Lâm Tuệ còn dùng lá khô trên mặt đất để che giấu hộp nhựa đó, rồi kéo các dây điện trở lại vị trí đóng quân của mình.

Ngay khi mọi người đều bận rộn với công việc của mình, thì một nhóm người khác lại nằm ngủ say trên mặt đất vào giữa đêm, không hề bị Lâm Tuệ điều động đi xây dựng chiến địa hay cắm que gậy ở khắp nơi.

Khi trời sáng, họ được Lâm Tuệ điều động đến hướng mà lực lượng vũ trang Tuareg đang tiến về. Còn những người khác, sau khi ăn no uống đủ, thì ôm súng nằm xuống các vị trí được phân công và bắt đầu ngủ.

Nhóm người này đều là những lính đánh thuê có kinh nghiệm; hiện tại, họ đã được Lâm Tuệ huấn luyện cho trở nên bình tĩnh và kiên định hơn nhiều so với những binh sĩ của Maree – những người luôn hoảng loạn mỗi khi gặp chút sự cố nào đó.

Thực ra, những binh sĩ của Maree cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều sau những buổi huấn luyện liên tục hàng ngày, cùng với các cuộc tập trận bất ngờ vào ban đêm. Nhờ đó, họ đã trở nên bình tĩnh hơn; ngay cả khi biết rằng trong chốc lát nữa họ sẽ phải tham gia vào một trận chiến đầy rủi ro, với số lượng ít hơn đối phương, nhưng sau một đêm làm việc vất vả, họ vẫn nằm xuống ngủ yên, không hề cảm thấy lo lắng gì cả.

Trong số họ, chỉ có một người duy nhất có vẻ lo lắng, đó chính là người hướng dẫn bản địa được Maree phân công. Người này thông thạo các ngôn ngữ thường được các bộ lạc địa phương sử dụng, vì vậy cũng có thể coi là người phiên dịch cho họ.

Mặc dù kể từ khi Lâm Tuệ đưa những người anh em của mình đến đây, người hướng dẫn da đen này đã được tích hợp vào đội ngũ của ông ấy và cùng họ huấn luyện, nhưng so với những lính đánh thuê kinh nghiệm dưới quyền của Lâm Tuệ, người này vẫn chưa từng tham gia vào bất kỳ trận chiến nào thực sự. Vì vậy, khi biết rằng Lâm Tuệ đang chuẩn bị tiến hành cuộc phục kích chống lại đại đội vũ trang của Hợp Toại A Lai, anh ta không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi của mình, và vì thế, dù ôm súng bên mình, anh ta vẫn không thể ngủ được.

Lâm Tuệ nghe thấy tiếng người hướng dẫn lăn tăn không ngủ được bên cạnh mình, cùng với tiếng thở hổn hển của anh ta, liền quay sang ngồi bên cạnh và nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của anh ta, cười nói: “Có chuyện gì vậy? Có phải bạn đang sợ hãi không?”

Nghe vậy, người hướng dẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng và nhanh chóng phủ nhận: “Thưa ông Rick, không, không, tôi không sợ đâu!”

“Hehe, không có gì đáng xấu hổ để thừa nhận cả. Nghĩ lại đi, trước đây bạn chưa bao giờ đối đầu với kẻ thù một cách thực sự cả. Khi những viên đạn bay ngang qua đầu, khi những quả lựu đạn nổ ngay bên cạnh, nếu không sợ hãi, thì bạn không phải là con người nữa… mà là một vị thần!

Trong số chúng ta, ít ai ban đầu không sợ hãi cả; kể cả tôi, lần đầu tiên giết người, tôi cũng căng thẳng đến mức muốn đi tiểu luôn! Vì vậy, việc sợ hãi không hề đáng xấu hổ chút nào; nếu không sợ hãi, thì mới thật là bất thường.

Khi chiến đấu bắt đầu, bạn nhất định phải nằm xuống và bảo vệ bản thân. Nếu sợ hãi, bạn cũng không cần bắn cũng được… sẽ không ai chế giễu bạn đâu. Miễn là bạn sống sót, thì đó đã là chiến thắng rồi!

Được rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Một khi chiến đấu bắt đầu, có lẽ cả ngày hôm nay chúng ta sẽ không kịp nghỉ nữa đâu! Hãy nhớ lời tôi đã nói trước đây: hãy tận dụng mọi khoảnh khắc để nghỉ ngơi, dưỡng sức… chỉ như vậy, bạn mới có nhiều cơ hội sống sót hơn!”

Nói xong, Lâm Tuệ quay trở lại vị trí của mình, đặt khẩu súng tấn công và khẩu súng máy nhẹ bên cạnh mình, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi. Chẳng mấy chốc, anh ta đã ngủ thiếp đi.

Khoảng 8 giờ sáng, khi Lâm Tuệ đang ngủ say, anh ta bị ai đó lay mạnh và tỉnh dậy. Khi mở mắt, anh ta thấy khuôn mặt hốc hác của Arayc hiện ra trước mắt.

Arayc nói với vẻ hào hứng: “Kẻ thù đang đến rồi!”

“Ồ? Chuẩn bị chiến đấu đi! Đi tìm vị trí bắn súng trường của mình đi… Tôi còn cần dạy bạn cách chiến đấu sao?! Bạn tự chọn mục tiêu đi!”

Lâm Tuệ lập tức ngồd dậy và nhanh chóng cầm lấy khẩu súng Súng trường tấn công của mình.

Arayc cười ha hả và nói: “Yên tâm đi boss, tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng đâu! Đi thôi!” Nói xong, Arayc cùng khẩu súng của mình chạy đến vị trí đã định trước và lắp đặt khẩu súng súng bắn tỉa vào vị trí cần thiết.

Cùng lúc đó, các điểm súng chính khác cũng lần lượt lắp đặt súng máy của mình; một số lính đánh thuê thậm chí còn chuẩn bị sẵn ống súng dự phòng và vài hộp đạn đã được tra dầu bên cạnh mình.

Những binh sĩ Maree dưới quyền của Ancl được coi là lực lượng tinh nhuệ trong đội ngũ. Nhưng thực ra cũng chỉ vậy mà thôi; so với những binh sĩ Maree bình thường khác, họ có kỹ năng tương đối đồng đều và luôn bình tĩnh khi đối mặt với tình huống khẩn cấp.

Hơn nữa, họ rất am hiểu về các loại vũ khí – từ súng trường, súng ngắn đến súng máy – và trình độ bắn súng của họ cũng khá tốt. Tuy nhiên, không có điểm nào nổi bật đặc biệt.

Thực ra, chính những binh sĩ như thế này mới là những người thiết yếu trong đội ngũ; họ có thể đảm nhận nhiều vai trò khác nhau và luôn sẵn sàng thay thế người khác.

Điều đáng quý hơn nữa là những binh sĩ da đen này lại rất mạnh mẽ và kiên nhẫn, giống như những con bò vậy.

Hôm nay, họ sẽ phải đối mặt với một đội quân địch lớn, và chắc chắn sẽ có một trận chiến ác liệt sắp diễn ra. Mặc dù các xạ thủ súng máy đều đã lắp đặt súng Browning của mình, nhưng sức mạnh của những khẩu súng này khá lớn, tuy nhiên khả năng duy trì tốc độ bắn không mấy tốt, thậm chí còn kém hơn cả những xạ thủ súng máy nhẹ linh hoạt hơn.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã giao những khẩu súng máy dư thừa cho các binh sĩ Maree dưới quyền của Ancl.

Các binh sĩ đã lắp đặt súng máy vào vị trí chuẩn bị chiến đấu, và Arayc cũng đã lấy ra khẩu súng Súng trường bắn tỉa được cải tiến của mình, điều chỉnh ống ngắm và hướng mũi súng về phía địch đang tiến đến.

Khoảng mười mấy phút sau, một đội quân vũ trang Tuareg hùng hổ đã lao đến từ xa. Có lẽ những kẻ này tin rằng lực lượng của họ quá mạnh mẽ, đến nỗi ở Gao hiện tại không có đội quân nào có thể đe dọa được họ, vì vậy chúng thậm chí không cử ra lính trinh sát nào cả, mà cứ thế tiến lên theo hàng ngang trên con đường trong rừng, và cuối cùng đã lao thẳng vào vòng phục kích do Lâm Tuệ chuẩn bị sẵn.

Xiangchang tựa người vào một cái cây lớn, nhìn qua những cành cây che khuất về phía đội quân địch, tay cầm một thiết bị kích nổ điện, chờ đợi lệnh của Lâm Tuệ.

Còn những người khác cũng đều cầm lấy súng, đặt ngón tay lên cò, chỉ chờ lệnh bắn từ Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ thì cầm khẩu Tự dong khẩu súng của mình, thông qua ống ngắm, từ từ tìm kiếm mục tiêu đầu tiên để bắn.

Có lẽ vì đã giết quá nhiều người trong vài tháng gần đây, Lâm Tuệ hiện không còn cảm giác hào hứng như trước khi chiến đấu nữa. Dù đang cầm súng, trái tim anh ta vẫn yên bình như nước im. Hình ảnh của những kẻ thuộc phe Tuareg dần xuất hiện rõ ràng trong ống ngắm… Nhưng Lâm Tuệ không vội vàng bắn, mà cẩn thận đo khoảng cách đến chúng.

Kể từ khi nhóm Tuareg này bước vào điểm phục kích, chúng đã nằm trong phạm vi bắn khoảng hai trăm mét. Ở khoảng cách này, Lâm Tuệ vẫn chưa vội bắn, bởi vì phần lớn số người trong nhóm Tuareg vẫn chưa tiến vào khu vực có bom nổ.

Việc liệu anh ta có thể tiêu diệt được nhóm Tuareg này hay không, phụ thuộc vào cuộc nổ bom đầu tiên hôm nay. Anh ta phải đảm bảo rằng cuộc nổ đầu tiên sẽ khiến khoảng một nửa số thành viên trong nhóm Tuareg bị tiêu diệt, khiến chúng mất khả năng chiến đấu; chỉ như vậy, anh ta mới có thể tiêu diệt những người còn lại một cách chắc chắn.

Bầu không khí tại điểm phục kích dần trở nên căng thẳng hơn. Tất cả mọi người đều đặt ngón tay lên cò súng, nhưng không ai nhấn cò – đó là yêu cầu của Lâm Tuệ. Mục đích là để ngăn những binh sĩ quá hồi hộp mà vô tình bắn trước thời điểm quy định, làm lộ ý định phục kích của họ.