Trận chiến vẫn tiếp diễn; đội hình của quân đội Liên bang Orumi đã bị đánh tan tành bởi những đòn tấn công mạnh mẽ từ phía kẻ thù. Những đội quân phương Bắc đang truy đuổi họ cũng chưa kịp triển khai cuộc tấn công đầy đủ thì lại bất ngờ bị nã pháo dồn dập.

Một ụ súng máy bị phá hủy hoàn toàn trong tiếng nổ dữ dội; người và vũ khí đều bị văng lên trời, những mảnh vỡ bay tứ tung sau khi bị luồng gió từ vụ nổ khác xé nát! Các mảnh vỡ rơi xuống mặt đất.

Vụ nổ của quả bom có sức công phá lớn giống như việc một lò luyện thép bùng nổ ngay trước mắt; những tia lửa bắn tung tóe, nóng cháy như nước sôi, làm cho núi non và mặt đất bốc cháy thành những đám lửa kinh hoàng; sóng xung kích mạnh mẽ khiến cây cối trên mặt đất đều đổ gục.

Một số lính đánh thuê ẩn náu dưới vách đá gần núi, không thể nhìn thấy quỹ đạo của đạn qua các hầm ngầm, chỉ có thể nghe thấy tiếng đạn vang lên. Họ cảm thấy như mình đang bị bao vây trong biển lửa, cơ thể đau rát không thể chịu đựng được; ánh mắt họ tràn ngập cơn giận dữ mãnh liệt!

Lửa đỏ của sự hận thù đã nuốt chửng tất cả… Nếu không thể dập tắt nó, thì hãy để nó cháy mãi thêm! Hàng chục quả đạn pháo với ánh sáng chói lọi vẫn tiếp tục nổ liên tục, hai bên đan xen vào nhau một cách chặt chẽ.

“Báo cáo, ông chủ! Chúng tôi vẫn đang ở chỗ cũ, kẻ thù vẫn bị chúng tôi kiểm soát! Nhưng áp lực đối với chúng tôi cũng rất lớn, không biết còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa.” Vị chỉ huy trại Slav nói lớn, giọng anh ta đầy giận dữ và không cam lòng.

Trụ sở chỉ huy của anh ta gần như đã bị bao phủ hoàn toàn bởi biển lửa; hai bên đều nã đạn dày đặc, ép buộc đội quân của anh ta phải đứng yên trên một đoạn đường nhỏ ở phía bắc.

Hai nhóm chiến đấu của trại Slav vẫn tiếp tục tấn công kẻ thù trên đường, kiềm chế mọi cuộc tấn công của họ.

“Các bạn đã kéo dài cuộc chiến này được bao lâu rồi?” Lâm Tuệ hỏi qua kênh thông tin liên lạc.

“Bốn giờ rồi, họ có sự hỗ trợ từ pháo binh. Ông chủ, đâu rồi đội pháo binh của chúng ta?” Vị chỉ huy trại Slav hỏi lớn.

“E rằng bây giờ vẫn chưa thể sử dụng được; nếu dùng đội pháo binh bây giờ, chắc chắn sẽ bị kẻ thù tấn công mạnh mẽ. Các bạn có thể kéo dài thêm hai giờ nữa không? Tôi chỉ cần hai giờ thôi.” Lâm Tuệ nói.

“Tất nhiên, nhưng chúng tôi không có sự hỗ trợ từ không quân, không có hỏa lực yểm trợ. Hai giờ có lẽ là giới

“Phải trở về sống, và nhất định phải trở về sống,” Lâm Tuệ nói, sau đó tiếp tục một cách chậm rãi: “Từ bây giờ tính thời gian, hai giờ sau, các bạn có thể rút lui. Hãy nhường con đường cho quân địch này.”

“Yên tâm đi, họ có nhiệm vụ riêng, không thể truy đuổi các bạn đâu. Họ sẽ đi theo hướng tây. Lúc đó sẽ có người đến tiếp quản, các bạn không cần lo lắng gì nữa.”

“Ai sẽ đến tiếp quản?” vị chỉ huy đó hỏi.

“Là Đội quân German, do Baern chỉ huy,” Lâm Tuệ trả lời một cách từ tốn.

“Baern… kẻ khốn nạn đó…” vị chỉ huy của Đội quân Olaf lẩm bẩm.

“Đúng vậy, chính là kẻ khốn nạn đó,” Lâm Tuệ gật đầu.

Baern là một người rất phiền phức; ngay cả trong số hàng vạn lính đánh thuê dưới quyền chỉ huy của Lâm Tuệ, Baern vẫn được coi là một kẻ tồi tệ. Anh ta hung hãn, không yên phận, thường xuyên vi phạm mệnh lệnh.

Nhưng Lâm Tuệ vẫn để anh ta chỉ huy một đội quân lớn – Đội quân German. Không có lý do nào khác, chỉ vì Baern là người chiến đấu giỏi nhất trong số các chỉ huy cấp đội của ông. Ban đầu, Lâm Tuệ và những người khác bắt đầu sự nghiệp với những đội nhỏ; dù sau này đã tăng cường lực lượng chiến đấu, nhưng phần lớn đều được sử dụng cho mục đích huấn luyện hoặc hậu cần. Đối với những trận chiến lớn với hàng nghìn người, ông không có ai đáng tin cậy để giao trọng trách cả.

Nhưng Baern là ngoại lệ. Anh ta là người Serbia, đến từ khu vực Balkan – nơi mà xung đột và thù hận giữa các dân tộc luôn tồn tại! Khi cuộc chiến tranh ở Croatia bùng nổ, Baern đã trưởng thành trong môi trường quân sự. Trong khi những đứa trẻ khác còn đang đi học, anh ta đã bắt đầu học cách sử dụng súng và thiết lập bom mìn. Vì vậy, khi trưởng thành, anh ta đã trở thành một chỉ huy xuất sắc cấp độ đại đội.

Anh ta hung ác và lạnh lùng. Điểm yếu duy nhất của anh ta là do mắc một số vấn đề về tâm thần, dễ mất kiểm soát cảm xúc; đây cũng chính là lý do khiến quân đội từ chối sử dụng anh ta. Tuy nhiên, trong lực lượng lính đánh thuê, đây không phải là vấn đề lớn. Hầu hết mọi người ở đây đều là cựu chiến binh, và không ít người có những vấn đề tương tự.

Lâm Tuệ đã tìm gặp Baern và thông báo cho anh ta về kế hoạch tiếp theo của Đội quân German.

Baern gật đầu: “Rõ rồi, thưa sĩ quan. Chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Theo anh, tình hình hiện tại như thế nào? Anh có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi rất tự tin, đúng vậy, hiện tại tình trạng của tôi rất tốt,” Baen gật đầu nói. “Tôi cũng hiểu rõ nhiệm vụ của chúng ta là gì: chúng ta cần dẫn dắt quân địch vào khu vực đã định trước, sau đó tiêu diệt chúng hoàn toàn trong một khoảng thời gian nhất định, để ngăn chặn họ bảo vệ cho lực lượng chính của địch.”

“Đúng vậy. Tôi có thể phân bổ cả trung đoàn pháo hỏa mới được thành lập cho anh sử dụng, nhưng chỉ trong giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến thôi. Trước đó, tôi sẽ không giao quyền sử dụng chúng cho anh. Ngoài ra, trước khi cuộc chiến đi vào giai đoạn cuối cùng, các bạn phải cố gắng giữ chân quân địch càng lâu càng tốt.” Lâm Tuệ nhìn anh và nói.

“Tôi hiểu rồi,” Baen gật đầu. “Có lẽ sẽ khá khó khăn, nhưng tôi nghĩ mình vẫn có thể hoàn thành được.”

“Không chỉ vậy, trong giai đoạn đầu tiên tiếp xúc với quân địch, anh phải cố gắng kiểm soát việc sử dụng lực lượng của mình. Khi cuộc chiến trở nên căng thẳng hơn, sau đó mới từ từ tăng cường sức mạnh. Để địch nghĩ rằng các bạn liên tục yêu cầu tiếp viện.”

“Như vậy, họ sẽ không biết rằng lực lượng của các bạn thực ra không hề yếu thế hơn họ. Về mặt tâm lý, điều này sẽ khiến họ trở nên chủ quan, và cũng sẽ mang lại cho chúng ta nhiều cơ hội hơn.” Lâm Tuệ nhìn anh.

Baen gật đầu. “Che giấu sức mạnh… Tôi hiểu rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta phải khiến địch nghĩ rằng họ hoàn toàn an toàn. Chỉ khi đó, họ mới không thay đổi ý định ban đầu và tiếp tục tiến về gần thị trấn Delai. Chỉ khi họ làm như vậy, chúng ta mới có hy vọng.” Lâm Tuệ cười nói.

“Nhưng có lẽ tôi sẽ bị phát hiện… Dù sao thì số lượng binh lính khoảng vài nghìn người này, tôi không thể che giấu hết được,” Baen thì thầm.

“Tôi đã nói rồi đấy… Việc bị phát hiện cũng không phải là không thể, nhưng anh phải để họ phát hiện từ từ, đừng để toàn bộ lực lượng của mình bị bộc lộ cùng một lúc. Tôi đã nói rất rõ ràng rồi; anh hẳn hiểu ý tôi chứ.” Lâm Tuệ nói từ từ. “Tôi chọn anh để thực hiện nhiệm vụ này, chính vì anh đủ Bình Tĩnh.”

“Hãy cho tôi biết vị trí cụ thể.” Baen ngẩng đầu lên.

“Tất cả thông tin chi tiết đều có trong bản ghi hành động chiến đấu. Anh hãy trở về xem trước đã. Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi tôi bất cứ lúc nào. Nhưng sau hai ngày nữa, anh phải bắt đầu hành động ngay.