Người đàn ông to lớn vừa đi vừa hỏi Lâm Tuệ: “Bos, khi chúng ta vừa vào đây, chúng tôi thấy có một chiếc xe đậu bên ngoài cửa, có vẻ như có người của chúng ta bị trói lại và ném lên xe. Ai là kẻ đã làm việc đó vậy?”

Lâm Tuệ không trả lời anh ta, nhưng Sergei lại nói với người đàn ông to lớn: “Các bạn mù à? Đó là Black Mamba!”

“À? Black Mamba? Hắn ta lại làm gì sai rồi?” Người đàn ông to lớn suýt nữa làm rơi cằm xuống đất. Lúc nãy anh ta chỉ vội vàng vào doanh trại để gặp Lâm Tuệ, và chỉ liếc nhìn qua mà không nhìn rõ ai là người bị trói trên xe. Hơn nữa, Black Mamba bị Lâm Tuệ đánh đến nỗi trông giống con heo vậy; bây giờ vẫn chưa hồi phục, nên thật khó để nhận ra anh ta.

“Chuyện gì vậy? Kẻ khốn nạn đó, vì muốn giành quyền lực và trở thành trưởng doanh trại lính đánh thuê, đã lợi dụng lúc bos không có mặt để loại bỏ Trung đoàn trưởng, Phó Trung đoàn trưởng và Trưởng đại đội hai, thậm chí còn muốn giết họ nữa! Sau khi bos trở về và biết được chuyện này, ông ấy đã đánh hắn ta một trận tơi tả. Khi Tổng tham mưu biết tin, ông ấy lập tức đuổi kẻ đó ra khỏi Maree!”

“Kết quả là, khi nghe tin mình bị buộc rời đi, kẻ đó đã phát điên, thậm chí còn cướp súng định giết bos! May mắn thay, phó viên của Quân đội Mali đã bắt giữ hắn ta và chuẩn bị đưa về trụ sở để xử lý!” Sergei vừa đi vừa giải thích ngắn gọn cho người đàn ông to lớn.

Nghe xong, người đàn ông to lớn suýt nữa làm rơi cằm xuống đất: “Trời ạ! Kẻ đó điên rồi sao? Chỉ vì muốn lật đổ bos mà nó dám? Đồ khốn nạn… Khi tôi không có mặt, nó còn dám muốn giết bos nữa à? Để tôi xử lý nó cho biết tay!”

Người đàn ông to lớn này là một trong những người ủng hộ trung thành nhất của Lâm Tuệ. Trong mắt anh ta, Lâm Tuệ chính là thiên đường; ai dám coi thường Lâm Tuệ, dù đó là ai, anh ta cũng sẽ không ngần ngại đối đầu đến cùng.

“Im miệng! Hai người đó im lặng lại đi! Nói lung tung là tôi đánh các người đấy!” Lâm Tuệ quay đầu mắng Sergei và người đàn ông to lớn.

Nghe vậy, hai người lập tức im bặt, nhưng vẫn tiếp tục đi theo sau Lâm Tuệ ra khỏi cổng lớn.

Lúc này, bên ngoài cổng lớn có một chiếc xe jeep đang đậu. Black Mamba lúc này trông như đã chết, cúi đầu, tay bị trói, ngồi ở giữa hàng ghế sau, hai vệ sĩ đứng hai bên, đợi phó viên của Maree ra ngoài.

Lâm Tuệ bước đến bên cạnh chiếc xe, ném một điếu thuốc cho tài xế và hai vệ sĩ trên xe, rồi nói: “Tôi đã thỏa thuận với phó chỉ huy rồi, hãy giao anh ta cho tôi đi!”

   Hai vệ sĩ châm thuốc lên và nhìn Lâm Tuệ. Họ đều biết đến uy danh của ông ta, nên không dám coi thường ông ta. Thấy phó chỉ huy Maree vẫn chưa xuất hiện, họ liền hỏi: “Thật sự ngài đã đồng ý để anh ta ở lại sao?”

  “Làm sao tôi có thể lừa các bạn được chứ?” Lâm Tuệ cười và trả lời họ.

  Hai vệ sĩ tin rằng Lâm Tuệ không thể lừa họ, vì vậy họ đứng dậy, cùng nhau giữ lấy Black Mamba và ném anh ta xuống dưới xe. Black Mamba bị trói tay, nên khi rơi xuống đất không vững và suýt nữa ngã đập đầu vào đất.

  Lâm Tuệ vội vàng đưa tay ra nắm lấy cánh tay Black Mamba, mới giúp anh ta tránh khỏi việc ngã đập đầu.

  Black Mamba giật mạnh vai, thoát khỏi tay Lâm Tuệ và la lên: “Đừng quản tôi! Tại sao ngươi lại giữ tôi lại? Có phải ngươi muốn giết tôi không? Đi xa ra đi! Muốn giết hay muốn làm gì cũng được, đừng xúc phạm tôi nữa!”

  Người đàn ông to lớn kia nghe vậy liền tức giận, tiến lên định đá Black Mamba. Dù bình thường anh ta rất tôn trọng Black Mamba, nhưng bây giờ nghe nói Black Mamba muốn chiếm quyền lực và đuổi Lâm Tuệ đi, thậm chí còn muốn giết Lâm Tuệ, nên anh ta không còn coi Black Maba là bạn nữa.

  “Chết tiệt, ngươi đúng là con chó điên à? Nếu không phải là thủ lĩnh cứu ngươi, ngươi đã chết từ lâu rồi, xương cốt cũng đã bị loài chó hoang xé nát mất! Thật là một kẻ vô ơn, đồ…” Người đàn ông to lớn văng tục và lao tới định đá Black Mamba.

  “Im miệng! Không liên quan đến ngươi, đi sang một bên và đứng yên đi!” Lâm Tuệ quát lớn, khiến người đàn ông to lớn đó dừng lại.

  Người đàn ông to lớn nghe theo lời Lâm Tuệ và đành bỏ cuộc, đứng sang một bên. Lâm Tuệ nhìn Black Mamba một cách nghiêm túc, sau đó cởi sợi dây buộc tay anh ta và trả lại cho hai vệ sĩ trên xe, rồi nói với Black Mamba: “Đừng nói nhiều nữa, tôi mới là người cứu mạng ngươi đấy!”

“Im miệng lại đi! Đi theo tôi!”

Hắn ta vẫn cố gắng tỏ ra dũng cảm bằng lời nói, nhưng vừa mở miệng đã không dám chửi thề nữa, bởi vì hắn cũng biết rằng nếu hôm nay bị phó quan Maree đưa về trụ sở, tính khí của các vị tướng Maree ấy không hề dễ chịu chút nào; có khi họ sẽ trực tiếp giết hắn ngay lập tức.

Vì vậy, ngay khi bị đẩy lên xe, hắn ta đã lập tức cúi đầu và run sợ. Bây giờ, khi bị Lâm Tuệ chặn lại và đẩy xuống xe, trong lòng hắn thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Hắn biết rằng Lâm Tuệ này bề ngoài có vẻ nghiêm khắc, nhưng bên trong lại rất nhân từ. Điểm yếu lớn nhất của Lâm Tuệ chính là quá tốt bụng với người của mình; dù lần này hắn ta đã xúc phạm Lâm Tuệ và bị đánh một trận, nhưng Lâm Tuệ chắc chắn sẽ không giết hắn đâu.

Lúc nãy, hắn chỉ muốn thoải mái chửi bới một chút thôi, nhưng sau khi nghe lời nói của Lâm Tuệ, hắn lại sợ hãi và im lặng, theo sau Lâm Tuệ vào căn cứ.

Lâm Tuệ tìm một chiếc lều trống, rồi hét lớn với Sergei và người đàn ông cao lớn kia: “Đứng cách đây mười mét, không được ai lại gần!”

“Vâng!” Hai tên lính đánh thuê lập tức đáp lại và chạy đến cách lều mười mét, sau đó đứng yên như những cái cọc gỗ.

Lâm Tuệ đẩy Hắn ta vào bên trong lều. Khi bước vào, Hắn ta nhìn Lâm Tuệ một cách hoảng sợ, toàn thân căng thẳng; hắn thực sự sợ rằng Lâm Tuệ sẽ lại đánh mình một trận nữa, bởi vì hắn biết rằng trước mặt Lâm Tuệ, mình không hề có sức để chống trả, thậm chí còn không thể đỡ đòn được, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

“Đừng cứ căng thẳng như vậy nữa… Hôm nay tôi sẽ không đánh bạn đâu! Tôi nhấn mạnh lại lần nữa: việc tổng tham mưu trưởng buộc bạn phải rời đi lần này không phải do yêu cầu của tôi… Tôi không hèn hạ đến mức đó đâu! Nếu tôi muốn làm gì bạn, tôi sẽ làm một cách công khai và minh bạch… Bạn có thể làm gì được chứ?”

“Hôm nay ngươi dám dùng súng đe dọa ta, ta thật sự rất thất vọng về ngươi… Chỉ vì điều này mà tất cả những gì chúng ta đã có trước đây coi như kết thúc! Từ nay về sau, ngươi đi con đường của ngươi, còn ta sẽ tự mình giải quyết chuyện của mình!”

“Nếu không phải vì ta chặn lại hôm nay, ngươi biết mình sẽ gặp phải cái gì khi đến trụ sở chính không? Ta xét đến việc ngươi đã theo ta suốt bao năm qua và luôn giúp đỡ ta, nên sẽ cứu mạng ngươi lần nữa!”

“Nhưng ngươi phải ở yên đây, để ta đi gặp trụ sở chính và cố gắng xin tha cho ngươi… Liệu có thành công hay không thì tùy vào số phận của ngươi thôi! Ta không thể đảm bảo được điều đó, cũng không thể đảm bảo rằng ngươi sẽ được ở lại trong doanh trại lính đánh thuê… Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức. Nếu không thành công, công ty sẽ không thiếu ngươi một xu tiền bồi thường nào đâu… Cứ thu dọn đồ đạc và rời đi đi!”

“Đó là tất cả những gì ta có thể nói! Ta đi đây! Ngươi hãy ở yên đấy!” Lâm Tuệ nói thẳng thắn với Hắc Mamba, rồi quay người chuẩn bị ra ngoài.

Hắc Mamba cười lạnh và nói: “Ngươi lại tốt bụng đến thế sao? Ngươi không từng hứa trước mặt mọi người sẽ nhường vị trí chỉ huy cho ta sao? Ngươi thực sự là một kẻ nhỏ nhen!”

Lâm Tuệ cau mày, quay đầu lại và nói với Hắc Mamba một cách giận dữ: “Ta từng coi ngươi là bạn… Nhưng ngươi lại dùng tâm địa của kẻ nhỏ nhen để đánh giá người khác! Mọi chuyện đến nỗi này là do ngươi tự gây ra, không liên quan gì đến ta cả… Đừng dám làm gì nữa, xem ta có còn quay lại đây không!”

Nghe những lời đó, Hắc Mamba cảm thấy như vừa bị Lâm Tuệ tát một cái… Anh ta mở miệng muốn chửi thề, nhưng cuối cùng lại không dám làm vậy. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thật sự rất tồi tệ.

Nhìn thấy vẻ mặt của Hắc Mamba, Lâm Tuệ biết mình đã làm cho anh ta sợ hãi… Thế là cô ta cười lạnh một tiếng, rồi quay người rời khỏi lều. Bên ngoài lều, cô ta hét lớn: “Các người hãy coi chừng tên này… Cho nó ăn uống thoải mái, đừng làm khó nó… Nếu nó dám gây rối, chỉ cần bước ra khỏi lều một bước, các người hãy đập gãy chân nó ngay!”

Nghe vậy, Hắc Mamba tức đến nỗi mũi méo đi… Anh ta thực sự muốn chửi thề, nhưng lại không dám làm vậy.

Bây giờ, anh ta không còn hy vọng gì vào Maree nữa… Trong ba ngày vừa qua, vị cố vấn này chưa hề xuất hiện… Có lẽ vì chuyện của doanh trại lính đánh thuê, Tổng tham mưu trưởng cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho anh ta đâ

Hiện nay, Tổng tham mưu trưởng đang nắm quyền chỉ huy lực lượng mới của Chính quyền Mali, nhưng trong các đội quân của Maree, người này được coi là một trong những “át chủ” quan trọng nhất. Mọi người đều biết rằng ông ta là người tin cậy của tổng thống và còn có mối quan hệ họ hàng gần gũi với ông ta; xuất thân từ gia tộc trung thành, ông ta luôn trung thành tuyệt đối với tổng thống.

Vì vậy, có lẽ vị tham mưu da đen kia hiện giờ cũng đang gặp rất nhiều khó khăn, và chắc chắn không thể giúp đỡ được ông ta!

Bây giờ, như Lâm Tuệ đã nói, người duy nhất có thể giúp đỡ ông ta chính là Lâm Tuệ. Ông ta tin lời Lâm Tuệ khi Lâm Tuệ nói rằng việc Tổng tham mưu trưởng buộc ông ta phải rời khỏi quân đội không phải do ý kiến của Lâm Tuệ, mà là do lệnh của chính Tổng tham mưu trưởng.

Bây giờ ông ta đã hiểu rõ rằng, trong mắt các tướng lĩnh của Maree, ông ta – Black Mamba – chẳng đáng kể gì so với Lâm Tuệ. Để giữ được Lâm Tuệ, những tướng lĩnh đó sẵn sàng xem ông ta như một con chó và giết bất cứ lúc nào họ muốn!

Bây giờ, chỉ có Lâm Tuệ mới có thể giúp ông ta cứu vãn tình hình. Không ai khác có thể giúp đỡ ông ta được nữa. Nếu hôm nay không phải vì Lâm Tuệ đã ngăn cản ông ta, thì khi ông ta bị đưa về trụ sở chính, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Ít nhất thì hôm nay, Lâm Tuệ đã cứu mạng ông ta một lần nữa.

Lúc này, ông ta thực sự không dám làm phiền Lâm Tuệ nữa. Nếu Lâm Tuệ tức giận và quyết định không cứu giúp ông ta nữa, thì ông ta sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt.

Black Mamba tự tin rằng mình hiểu rõ Lâm Tuệ. Bề ngoài, Lâm Tuệ có vẻ lạnh lùng và tàn nhẫn, nhưng thực ra, đối với những người thuộc phe mình, ông ta khá tốt bụng. Dù ông ta đã làm tổn thương Lâm Tuệ đến thế nào, Lâm Tuệ cũng không hề nghĩ đến chuyện giết ông ta. Lần này, có lẽ Lâm Tuệ thực sự không muốn ông ta chết.

Quả thật rất bất ngờ khi Tổng Tham mưu trưởng lại xử lý Black Mamba như vậy; bây giờ, Lâm Tuệ đã trở thành tia hy vọng cuối cùng của anh ta.

Black Mamba cũng không mong đợi được giao nhiệm vụ thay thế Lâm Tuệ làm chỉ huy trại lính đánh thuê này nữa. Đến nước này rồi, dù Tổng Tham mưu trưởng có muốn giữ mặt cho Lâm Tuệ đi nữa, ông ấy cũng sẽ không để Black Mamba ở lại trại lính đánh thuê, thậm chí còn không thể để anh ta tiếp tục phục vụ trong Quân đoàn Sáu mới nữa.

Bây giờ, Black Mamba chỉ mong được ở lại và giữ được chức vụ của mình tại trại lính đánh thuê thôi; việc sau này sẽ ra sao thì anh ta cũng không quan tâm nữa.

Lâm Tuệ lên xe cùng với sĩ quan phó Maree, và dưới tiếng ga mạnh của tài xế, chiếc xe phun lên một làn bụi khói, lao vút trên con đường gập ghềnh hướng về căn cứ lớn Gao.

Nhưng Lâm Tuệ không ngờ rằng sau khi đến trụ sở chính, sau khi sĩ quan phó báo cáo với người có quyền, anh ta lại bị từ chối một cách thẳng thừng. Sĩ quan phó cười buồn và nói với Lâm Tuệ rằng Tổng Tham mưu trưởng đang rất bận rộn, không có thời gian gặp anh ta, và yêu cầu anh ta trở về doanh trại và ở yên.

“Lần này tôi đến đây không phải để xin nghỉ đâu! Anh đã nói rõ chưa?”

“Nói cái gì chứ? Tôi vừa báo với tướng rằng anh muốn gặp ông ấy, thì lập tức bị đuổi ra ngoài! Tôi chưa kịp nói gì đã bị đẩy đi mất!” Sĩ quan phó cười buồn và lắc đầu.

Lâm Tuệ nhăn mặt, gãi đầu và nói: “Có vẻ như có sự hiểu lầm rồi… Hay là anh có thể giúp tôi báo lại lần nữa không?”

“Đừng làm vậy đi! Lúc này tôi đâu có thể đi đâu. Những ngày gần đây, vì anh mà tôi đã bị tướng mắng không biết bao nhiêu lần rồi! Nếu anh muốn gặp tướng, thì hãy đợi ở đây mà! Đừng kéo tôi vào rắc rối nữa!” Sĩ quan phó nói xong liền bỏ chạy, để Lâm Tuệ đứng lại bên ngoài cửa trụ sở quân đội.

“Ôi ôi… Đừng vậy…!” Lâm Tuệ nhìn theo bóng dáng sĩ quan phó biến mất vào bên trong trụ sở, tiếng hét của mình dường như cũng chẳng ai nghe thấy, và anh ta đành đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo.

Ông ta có thể tự do vào Tổng chỉ huy trưởng, nhưng đối với văn phòng của Tổng tham mưu trưởng Maree, ông ta cũng không thể xông vào bất chấp mọi thứ được.

Vì vậy, Lâm Tuệ chỉ có thể ngồi ngoài cửa, nhìn người ra vào. Trong số những người qua lại đó, có vài người quen biết Lâm Tuệ. Khi thấy ông ta ngồi ngoài cửa, mặt mày u ám đang hút thuốc, họ liền tiến lại gần và chào hỏi ông ta.

Lâm Tuệ bèn nhờ họ thông báo cho Tổng tham mưu trưởng rằng ông ta muốn gặp ông ấy. Những người này đều hứa sẽ giúp đỡ, nhưng một khi họ bước vào bên trong, hoặc là không ai trả lời gì cả, hoặc là họ ra ngoài rồi lập tức đi mất, không hề quay đầu lại để nói chuyện với Lâm Tuệ nữa.

Lâm Tuệ thật sự rất buồn bã! Mặt trời dần di chuyển lên cao, ông ta chỉ có thể tìm bóng cây để che nắng. Cứ thế chờ đợi mãi, đến trưa rồi, bụng ông ta bắt đầu réo gào, nhưng ông ta không dám đi tìm thức ăn, chỉ có thể cố gắng chịu đựng. Ông ta xin một bình nước từ lính canh bên cửa để uống, mong có thể giảm bớt cơn đói.

Nhưng sau khi uống hết bình nước, vẫn không ai quan tâm đến ông ta. Nước chỉ khiến cơn đói của ông ta càng trở nên dữ dội hơn.

Đến khoảng hai giờ chiều, vẫn không ai đến gặp Lâm Tuệ cả. Cho đến lúc đó, mới có một người ra ngoài – đó là một lính canh được cử đến bởi phó viên của Maree; người này mang theo một cái bát chứa vài miếng bánh mì và một lon cola.

“Anh bạn ơi! Tổng tham mưu trưởng vẫn đang bận à? Hay anh có thể giúp tôi thông báo cho ông ấy một tiếng?” Lâm Tuệ nhận lấy lon cola, mỉm cười và nói với người lính canh đó.

“Thưa ông, xin ông tha cho tôi đi… Phó viên còn không dám đi báo, ông định hại tôi đấy sao! Đây là phó viên bảo tôi mang đến cho ông đây… Ông hãy ăn trước đã, nếu không thì ông hãy quay lại vào ngày mai nhé?” Người lính canh nói với vẻ hoảng sợ.

“Không được, tôi không đi đâu. Hôm nay tôi sẽ ở đây chờ đợi. Khi nào tướng quân gặp tôi, lúc đó tôi sẽ vào.” Lâm Tuệ kiên quyết nói.

“Tôi thực sự không đi nữa đâu!” Nghe vậy, Lâm Tuệ liền ngồi xuống dưới gốc cây, cầm cái bát trên tay.

Bản tính cứng đầu của Lâm Tuệ lại lộ ra; anh ta cứ thế cắn bánh mì.

Tổng tham mưu trưởng đang ở trong trụ sở chỉ huy, xem những tờ báo và thông báo vừa được gửi đến. Ông tháo kính ra, xoa mắt rồi hỏi người lính vừa mang bánh ra ngoài: “Hắn đang làm gì vậy? Đã đi chưa? Thức ăn mà tôi bảo các người mang cho hắn, hắn có ăn hết không?”

“Báo cáo tướng quân! Rick vẫn đang ngồi ở ngoài cửa đấy! Nhưng thức ăn thì hắn ăn hết không sót một miếng nào! Hắn còn phàn nàn rằng bánh mì quá cứng, không ngon! Theo hắn, bánh mì phải kèm thịt viên mới thơm ngon!” Người lính vội vàng báo cáo với Tổng tham mưu trưởng.

Nghe vậy, Tổng tham mưu trưởng bật cười, vỗ mạnh vào bàn và mắng: “Thật là… hắn còn kén nữa à? Kể từ khi hắn quyết định đối đầu với tôi, thì cứ để hắn đợi đi! Xem hắn có thể chịu đựng được bao lâu!”

Phó tá Maree cười nói với Tổng tham mưu trưởng: “Lần này hắn đến đây, không phải để xin từ chức đâu… Mà là muốn xin tha cho Black Mamba đấy!”