Đại tá Tuareg hiện đang ngồi trong lều của mình với vẻ tự tin hết mức, chỉ huy các đơn vị vũ trang Tuareg dưới quyền mình tiến hành chiến dịch. Ông ra lệnh cho Trung đoàn thứ bảy phải hoàn thành việc vượt sông trước ngày mười bốn và tiến hành tấn công về phía đông nam.

Trong khi đó, lực lượng chính của Trung đoàn thứ tư cần phải vượt sông qua cây cầu đường bộ trước ngày mười lăm, phối hợp với các đơn vị ở phía bên phải để tiến hành cuộc tấn công.

Trung đoàn thứ sáu cũng cần phải hoàn thành việc vượt sông trước ngày mười sáu, tiến hành tấn công vào phía bên cạnh, nhanh chóng chiếm giữ các thị trấn xung quanh, giành lại một số tuyến đường bộ để đảm bảo rằng các đơn vị hậu cần có thể sử dụng những tuyến đường này để cung cấp tiếp tế cho các đơn vị tiền tuyến, từ đó duy trì sức mạnh tấn công liên tục cho các đội quân.

Vào lúc này, đại tá Tuareg nhận được thông tin rằng các lực lượng vũ trang địa phương ở khu vực phía trước đã bị một nhóm Nhóm vũ trang tấn công bất ngờ, gây ra cái chết của nhiều người; toàn bộ lực lượng vũ trang địa phương do phe Tuareg tổ chức cũng đều bị nhóm Nhóm vũ trang này tiêu diệt.

Thông tin này khiến đại tá Tuareg rất bực tức, bởi vì chỉ vài ngày trước, một lực lượng vũ trang địa phương ủng hộ phe Tuareg cũng đã bị một nhóm kẻ thù không rõ lai lịch tiêu diệt, khiến cho những người địa phương trước đây tích cực hợp tác với họ đều ngừng hành động và không dám công khai ủng hộ các hoạt động của phe Tuareg nữa.

Một số nhóm Nhóm vũ trang địa phương còn tuyên bố không muốn tiếp tục liên hệ với họ nữa, thể hiện rõ ràng rằng họ không còn ý định hợp tác với phe Tuareg nữa. Đây là một diễn biến rất xấu.

Bởi vì dù lực lượng vũ trang Tuareg rất mạnh mẽ, nhưng họ vẫn còn gặp nhiều khó khăn trong việc kiểm soát các khu vực đã chiếm đóng; họ vẫn cần phải dựa vào các lực lượng vũ trang địa phương này để duy trì trật tự an ninh và hỗ trợ việc kiểm soát các khu vực này. Mặc dù trước đây cũng đã từng xảy ra những sự việc tương tự, nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào mà một nhóm nào đó sử dụng vũ lực mạnh mẽ để tiêu diệt hoàn toàn một lực lượng vũ trang địa phương như vậy.

Sự việc này đã gây ra một làn sóng lớn tại địa phương, khiến cho nhiều nhóm Nhóm vũ trang địa phương trước đây hoạt động tích cực phải e dè. Họ đã cố gắng dập tắt những xung đột này trong vài ngày qua và cam kết sẽ tiêu diệt nhóm kẻ thù này, nhưng chưa kịp tìm ra chúng thì lại xảy ra những sự việc tương

Bây giờ nơi đó chính là điểm xuất phát cho cuộc chiến này của họ, cũng là căn cứ hậu thuẫn của họ. Khi trận chiến bắt đầu, tất cả vật tư tiếp tế cho các đơn vị quân sự sẽ được tập trung ở khu vực Shaoyang và sau đó được vận chuyển ra tiền tuyến.

Trong thời gian này, họ còn cần phải thu thập thêm vật tư tại khu vực Shaoyang để đáp ứng nhu cầu của cuộc chiến này.

Việc liên tiếp có hai thủ lĩnh quân sự của các bộ lạc nổi tiếng bị giết và lực lượng của họ bị phá hủy chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương nặng nề cho các lực lượng bộ lạc địa phương, khiến các thủ lĩnh quân sự địa phương không dám dễ dàng hợp tác với lực lượng vũ trang Tuareg nữa.

Nếu mất đi sự hợp tác của các lực lượng bộ lạc địa phương này, dù trên bề mặt có vẻ như điều đó không ảnh hưởng lớn đến họ, nhưng thực tế thì rất có thể sẽ gây ra những vấn đề trong công tác tiếp tế hậu cần của họ trong tương lai.

Vì vậy, chỉ huy Tuareg không dám xem thường vấn đề này, và ngay lập tức đã triệu tập một số thủ lĩnh quân sự của các bộ lạc địa phương, cùng với người đứng đầu lực lượng vũ trang canh gác địa phương, yêu cầu họ phải tìm ra nhóm du kích này càng nhanh càng tốt và tiêu diệt hoàn toàn họ, nhằm xoa dịu các lực lượng vũ trang địa phương.

Lúc này, các thủ lĩnh quân sự của các bộ lạc cũng đều rất lo lắng, bởi vì họ chính là lực lượng vũ trang lớn nhất trong khu vực này. Sau khi lực lượng quân sự địa phương Maree thất bại, họ đã nhanh chóng chiếm lấy vị trí đó.

Những tướng lĩnh quân phiệt địa phương Maree ấy thực sự muốn lột da, xé gân, uống máu và ăn thịt họ mới thỏa mãn được cơn giận dữ của mình.

Bây giờ, khi chỉ huy Tuareg yêu cầu họ ra khỏi thành phố để truy đuổi nhóm du kích, đó không phải là đang đưa đầu họ vào miệng cái chết sao?

Họ không dám từ chối bất cứ điều gì, nhưng chỉ huy Tuareg là ai chứ? Đó là người đứng đầu lực lượng vũ trang Tuareg, một thiếu tướng của Tổ chức Giải phóng Tuareg!

Nếu họ nói không dám đi, thì việc làm tức giận người đàn ông này sẽ khiến họ bị giết một cách dễ dàng, giống như giết một con kiến vậy.

Lý do họ có thể sống sót đến bây giờ chính là vì họ đã đầu quân cho người Tuareg và làm việc cho họ, nên mới được họ tin tưởng và ưu ái. Nếu họ không sẵn lòng tiếp tục phục vụ người Tuareg nữa, thì họ sẽ mất đi giá trị sử dụng, và người Tuareg có thể dễ dàng tìm người khác thay thế họ bất cứ lúc nào.

Vì vậy, dù họ sợ hãi đến mức nào, họ cũng chỉ có thể đồng ý một cách miễn

Vì vậy, vị đội trưởng này lập tức đáp lời một cách quả quyết, sau đó dẫn người đi khỏi trụ sở chỉ huy của tướng lĩnh Tuareg. Khi trở lại, ông ta lập tức mắng nhiếc những thủ lĩnh vũ trang của các bộ lạc, chửi họ thậm tệ, cho rằng chính sự yếu kém trong công việc của họ đã gây ra tình huống này.

Những thủ lĩnh vũ trang này bị mắng đến nỗi không dám phát ra tiếng động nào, chỉ biết cúi đầu xin lỗi một cách nhu nhược, nhưng họ hoàn toàn không đề cập đến việc truy quét đội du kích đó.

Sau khi mắng họ một trận, vị đội trưởng vũ trang Tuareg này cũng nhận ra rằng những kẻ này chỉ biết xin lỗi mà không đề xuất việc truy đuổi kẻ thù, vì vậy ông ta đoán được ý đồ thực sự của họ là gì.

Thế là ông ta đứng dậy và hỏi thẳng họ có kế hoạch gì; nếu họ không muốn hợp tác với đội phòng thủ để truy quét đội du kích đó, thì hãy bị bắt ngay lập tức.

Lần này, các thủ lĩnh vũ trang của các bộ lạc cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, chỉ biết liên tục xin lỗi và tuyên bố rằng họ sẵn lòng hợp tác với đội phòng thủ, nhất quyết phải bắt giữ được đám du kích đáng ghét đó, và còn tuyên bố rằng nếu bắt được chúng, họ nhất định sẽ xử tử chúng trước mặt mọi người.

Vì vậy, vào ngày hôm đó, hơn hai trăm binh sĩ của đội phòng thủ vũ trang Tuareg, cùng với các lính dân quân của các bộ lạc Nhóm vũ trang, tổng cộng hơn năm trăm người đã rời căn cứ và nhanh chóng hành quân về phía tây nam.

Trái ngược với sự hỗn loạn của người Tuareg, Lâm Tuệ lúc này lại thong dong nằm trong khu rừng cách bờ sông vài dặm, tiếp tục theo dõi hành động của đội vũ trang Tuareg.

Đêm thứ mười ba, Lâm Kinh gửi tin thông báo rằng đội vũ trang Tuareg đã bắt đầu chế tạo các chiếc thuyền gỗ lớn bên bờ sông vào ban đêm, đồng thời tập trung tất cả các thuyền đánh cá Maree có thể tìm thấy dọc theo bờ sông. Tin này được gửi đến Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lập tức trở nên hứng thú, vừa ra lệnh cho Lâm Kinh tiếp tục theo dõi, vừa báo cáo tin tức này cho ông già Colore...

Nhưng không ngờ, ông già Colore lại bảo ông ta không nên hành động vội vàng, bởi vì quân đội địa phương đã có kế hoạch riêng, và không nên kêu gọi quân đội chính phủ bay đến oanh tạc đội vũ trang Tuareg đang chuẩn bị qua sông. Nghe vậy, Lâm Tuệ lập tức đoán ra rằng quân đội địa phương đang có ý đồ xấu! Có lẽ đội tiên phong của đại đội thứ bảy sẽ gặp khó khăn lớ

Vì vậy, ông ta bảo Lâm Kinh tiếp tục theo dõi tình hình; không cần quan tâm đến việc kêu gọi oanh kích lúc này, vì chắc chắn quân địa phương sẽ có biện pháp khác, hãy xem tình hình thế nào rồi mới quyết định. Dù sao thì đội tiên phong của Trung đoàn Thứ Bảy cũng chưa thiết lập cầu nổi, mà chỉ sử dụng thuyền và bè để vượt sông; trong thời gian ngắn, không thể vận chuyển hết toàn bộ quân đội qua được.

Còn phía ông ta thì đang chăm chú theo dõi cây cầu trên đường cao tốc và khu vực sông gần đó. Lúc này, đội công binh của phe Tuareg đang làm việc ngày đêm trên mặt sông, xếp các con thuyền lại với nhau, liên kết chúng bằng gỗ và thanh gỗ, sau đó trải thêm các tấm gỗ lên trên. Phe Tuareg còn bắt giữ nhiều người da đen dân thường địa phương, có lẽ họ từng làm thợ mộc hoặc có kiến thức về nghề này, để họ giúp chặt thanh gỗ vừa thu hoạch được thành các tấm ván, phục vụ cho việc xây dựng cầu nổi.

Phe Tuareg đối xử với những lao động viên này một cách tàn nhẫn không hề có chút nhân đạo nào. Có những binh sĩ Tuareg chuyên trách giám sát, ép buộc những người này phải làm việc không ngừng nghỉ. Nếu ai có chút lơ là hay mệt mỏi muốn nghỉ ngơi, những binh sĩ Tuareg này lập tức sẽ đến đánh đập họ bằng roi da, đầu nòng súng hoặc đá vào người. Nếu ai dám chống đối, họ sẽ ngay lập tức bị giết chết. Những binh sĩ canh gác khu vực cầu nổi đã nhiều lần chứng kiến những lao động viên bị phe Tuareg dùng dao cong giết chết khi họ chống đối, sau đó xác họ bị kéo xuống sông. Nếu ai cố gắng trốn thoát, họ cũng sẽ bị bắn chết ngay lập tức, xác họ sẽ bị treo lên cây bên bờ sông để cảnh cáo những người lao động da đen còn lại.

Phe Tuareg ép buộc những lao động viên này làm việc cho họ, nhưng hầu như không cho họ ăn uống gì cả; việc uống nước cũng rất khó khăn. Có người thấy những lao động viên vì khát nước mà chạy đến bờ sông để uống, nhưng lại bị phe Tuareg đuổi theo và bắn chết ngay tại đó.

Máu của những người lao động da đen đã làm đỏ một khoảng lớn bên bờ sông, và theo dòng nước chảy xuôi dòng. Nhìn thấy những hành động tàn ác của phe Tuareg, các sĩ quan thuộc đội lính đánh thuê canh giữ họ đều cau mày, nhưng hiện tại họ cũng không thể làm gì được. Sau khi báo cáo với Lâm Tuệ, Lâm Tuệ im lặng một lúc lâu, rồi vẫy tay ra lệnh cho đội của mình…

“Tiếp tục theo dõi! Đừng hành động bất cẩn! Chuyện này không liên quan gì đến nhiệm vụ của chúng ta.” Lâm Tuệ nói lạnh lùng, răng cắn chặt.

Quả nhiên, vào sáng sớm ngày 14 tháng Tư, lực lượng tiền phong vũ trang của Tuareg cuối cùng cũng bắt đầu vượt sông một cách hung hãn. Lúc đó, tiếng súng đã vang lên từ bên kia sông; rõ ràng là quân địa phương đã bắt đầu chống trả lực lượng Tuareg.

Phía tiền phong cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Họ đã bố trí các khẩu pháo đi theo đội quân dọc theo bờ đông sông và lắp đặt các thiết bị chiến đấu trên những ngọn đồi gần bờ sông. Khi lực lượng Tuareg gặp phải sự chống trả mãnh liệt từ quân địch bên kia sông, họ ngay lập tức mở cuộc tấn công áp đảo về mặt hỏa lực.

Hỏa lực của lực lượng Tuareg rất mạnh mẽ, trong khi số lượng binh sĩ và hỏa lực của quân địa phương bên kia sông lại rõ ràng yếu thế hơn nhiều. Chỉ sau một thời gian ngắn, quân địa phương đã buộc phải rút lui.

Điều này khiến Lâm Kinh – người đang theo dõi tình hình vượt sông của lực lượng Tuareg – không khỏi bật cười. Anh ta lập tức liên lạc với Lâm Tuệ để báo cáo tình hình cho ông ấy.

Lâm Tuệ cũng ngạc nhiên một chút, tự hỏi trong lòng: “Tại sao quân địa phương Maree lại không giữ vững bờ tây để chặn đứng địch ngay khi họ mới bắt đầu vượt sông? Nếu để đủ lượng lực lượng Tuareg đổ bộ lên bờ tây và định vị được vị trí, việc phản công sau này sẽ trở nên rất khó khăn!”

Lâm Tuệ lập tức gọi người lính thuê của mình để liên lạc với tổng chỉ huy, nhưng ngay khi anh ta điều chỉnh tần số liên lạc với tổng chỉ huy, Lâm Tuệ lại gọi anh ta lại và bảo anh ta đợi một chút.

Lâm Tuệ vuốt râu suy nghĩ một lúc. Từ trận đánh mà Trung đoàn thứ Năm đã tấn công lực lượng tiền phong vài ngày trước, ông cảm thấy vị chỉ huy này chắc chắn không phải là kẻ ngốc. Hơn nữa, Lão Colore đã nói rằng họ chắc chắn đã có kế hoạch dự phòng. Vậy thì việc quân địa phương bên kia sông hôm nay tỏ ra yếu thế như vậy, chắc chắn phải có lý do riêng.

Rất có thể là họ đang có những kế hoạch khác, và việc này chỉ là một ảo tưởng được dùng để đánh lạc hướng lực lượng tiền phong mà thôi. Có thể trong tương lai, họ sẽ tung ra những biện pháp còn mạnh mẽ hơn nữa. Hơn nữa, hiện tại quân đội chính phủ vẫn chưa có phản ứng gì cả.

Sau khi nghĩ đến điều này, anh ta lập tức liên lạc với Lâm Kinh, bảo anh ta đừng vội vàng, hãy chờ đợi thêm một chút rồi mới quyết định.

Lâm Kinh vẫn tiếp tục ngồi đó, nhìn chằm chằm xuống mặt sông, trong lòng đầy than phiền.

Lực lượng vũ trang Tuareg đầu tiên, dưới sự yểm trợ của pháo binh, cuối cùng cũng đã thành công trong việc vượt sông sang bên kia. Bên kia lại vang lên tiếng súng dữ dội; rõ ràng là nhóm Tuareg này đang giao tranh với lực lượng phòng thủ của Maree ở bên kia sông.

Nhưng cuộc giao tranh không kéo dài lâu, khoảng nửa giờ sau, tiếng súng bên kia dần tắt đi. Thêm nửa giờ nữa, Lâm Kinh nhìn qua ống nhòm kính hiển vi, thấy có một đội quân lớn của Bách Đồ A Lai xuất hiện ở bên kia sông.

Tiếp theo, anh ta thấy các đơn vị tiên phong tập trung ở bên này bắt đầu có người đổ xô ra bờ sông, lên thuyền hoặc mang theo vũ khí hạng nặng như pháo bộ binh lên những chiếc thuyền gỗ lớn đã được chuẩn bị sẵn.

Lực lượng vũ trang Bách Đồ A Lai bắt đầu di chuyển trên mặt sông; họ buộc các người lái thuyền phải vận hành thuyền, đồng thời yêu cầu binh sĩ trên thuyền dùng mái chèo để đẩy thuyền tiến. Cảnh tượng vượt sông quy mô lớn diễn ra trước mắt: hàng loạt thuyền và thuyền gỗ chở đầy binh sĩ và vũ khí, bắt đầu di chuyển về phía bên kia sông.

Lâm Kinh lại cảm thấy lo lắng; việc tiếng súng bên kia tắt đi rõ ràng không phải do phe mình tiêu diệt nhóm Tuareg đầu tiên đổ bộ, mà có lẽ là họ đã bị đánh bại bởi những người Tuareg đó. Giờ đây, với số lượng lớn Tuareg đang vượt sông, mà bên kia không hề có tiếng súng nào chặn đứng họ, điều đó chứng tỏ lực lượng bạn đồng minh ở bên kia đã rút lui.

Vì vậy, Lâm Kinh chỉ còn cách liên lạc với Lâm Tuệ một lần nữa, báo cáo tình hình cho anh ta và yêu cầu Lâm Tuệ thông báo với tổng chỉ huy quân địa phương, hỏi tại sao họ không chống trả mạnh mẽ hơn. Nếu tiếp tục như this, chỉ trong vài giờ nữa, đội tiên phong của Trung đoàn 7 sẽ hoàn toàn có thể vượt sông sang bên kia.

Lâm Tuệ nghe xong cũng cảm thấy khá ngạc nhiên và muốn liên lạc với tổng chỉ huy để hỏi rõ tình hình, nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau một hồi suy nghĩ, Lâm Tuệ quyết định sẽ chờ đợi thêm một chút nữa; nếu vẫn không ổn, anh ta sẽ liên hệ trực tiếp với quân đội chính phủ để yêu cầu họ tiến hành không kích từ trên không.

Nhóm Tuareg