“Một người bạn cũ của anh.” Long Chính Ngọ nói, “Dưới sự chỉ đạo chung của Bộ Chỉ huy Chiến dịch Đặc biệt (SOCOM), Đại tá Morgan thuộc Trung đoàn Kỵ binh số 75 sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc này.”

“Kẻ khốn nạn đó…” Ngân Lang cười lạnh.

“Anh ta thực sự là một kẻ tồi tệ; những lần tôi phải làm việc cho anh ta, tôi chẳng nhận được gì cả.” Long Chính Ngọ nhún vai, “Nhưng lần này, anh ta chỉ đơn giản là người chỉ huy; những người liên lạc với tôi là các cấp cao của SOCOM.”

Diệp Liên Na nhíu mày: “Chúng ta vẫn cần thêm thông tin.”

“Đúng vậy… Nhưng việc cần thêm thông tin có nghĩa là chúng ta buộc phải tiếp nhận nhiệm vụ này, và không còn lối quay lại nữa.” Long Chính Ngọ nói. “Các bạn nghĩ sao?”

“Tôi không muốn bình luận; bạn và Ngân Lang mới là những người ra quyết định.” Lâm Tuệ nhún vai.

“Theo tôi, chúng ta nên làm điều này. Không chỉ vì tôi muốn trả thù cá nhân… Mà còn vì sau khi Hội bí mật và Morning Star kết hợp với nhau, mối đe dọa đối với chúng ta ngày càng lớn. Ở châu Phi, chúng ta luôn ở thế phòng thủ; cuối cùng chúng ta mới thắng được một trận ở Mavo… nhưng đó chỉ là một chiến thắng đầy gian khổ mà thôi.” Ngân Lang từ tốn nói. “Và có thể dự đoán rằng, trong thời gian dài tới, Hội bí mật và chúng ta sẽ tiếp tục ở thế thù địch lâu dài. Điều này rất bất lợi cho chúng ta… Nếu lần này chúng ta có thể loại bỏ Gaia, tức là triệt để tiêu diệt Hội bí mật, thì thật tuyệt vời.”

Long Chính Ngọ gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Vì vậy, tôi định thả Maloshovich.”

“Bạn thực sự muốn thả hắn sao?” Ngân Lang nhíu mày. “Bạn có tin rằng hắn sẽ giúp đỡ chúng ta không?”

“Nếu không thả hắn, chúng ta sẽ làm gì? Giết hắn cũng chẳng mang lại ích gì cho chúng ta; con đường duy nhất để tìm ra Gaia sẽ bị chặn đứng. Hơn nữa, điều đó còn có thể khiến Gaia cảnh giác.” Long Chính Ngọ từ từ nói. “Còn nếu thả hắn, tôi chắc chắn rằng hôm nay, hắn sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin gì cho ai trước. Thậm chí, chúng ta còn có thể nhận được những thông tin có giá trị hơn qua hắn.”

“Bạn hiểu rõ hơn tôi về những chuyện này… Bạn quyết định đi.” Ngân Lang vẫy tay.

Long Chính Ngọ gật đầu, rồi quay sang Lâm Ruì Hòa và nói với Diệp Liên Na: “Hai người hôm nay đã thể hiện rất xuất sắc.”

Tôi nghĩ các bạn có thể giải tán rồi, ngày mai còn những việc quan trọng hơn phải làm. Nhân tiện, Diệp Liên Na, trông em rất xinh khi mặc đầm lễ đấy.”

Long Chính Ngọ quay người ra khỏi phòng để đi thương lượng với Maloshovich; anh ấy rất giỏi trong việc đàm phán và thương lượng.

Còn Diệp Liên Na và Lâm Tuệ cũng ra ngoài, đứng trên ban công cao. Chiếc váy của Diệp Liên Na bay phấp phới trong gió.

“Không lạnh chút nào à?” Lâm Tuệ vừa hỏi xong đã thấy hơi hối hận; anh ấy cảm thấy thật không nên hỏi một người Nga liệu họ có sợ lạnh hay không.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tìm ra kẻ đã giết cha và chú tôi.” Diệp Liên Na quay người lại nói.

Lâm Tuệ nhún vai: “Nếu em cảm thấy buồn, có lẽ chúng ta không cần phải nói về những chuyện này nữa.”

“Em không sao đâu… Chỉ là cảm thấy như một số duyên phận đã được định sẵn thôi. Em biết không, cha em đã chết trong cuộc chiến tranh Chechnya lần đầu tiên. Sau đó, em sống cùng chú, và chú cũng đã chết trong cuộc chiến tranh Chechnya lần thứ hai. Cả hai đều chết ở Grozny, và đều do cùng một kẻ âm mưu gây ra.” Diệp Liên Na từ từ nói.

“Tôi không biết nên nói gì…” Lâm Tuệ thở dài.

“Tôi chỉ hy vọng mình sẽ không trở thành người thứ ba trong gia đình này…” Diệp Liên Na nói nhẹ.

“Sẽ không đâu… Nếu em cảm thấy cần thiết, em có thể ở lại; việc này cũng có thể để người khác lo liệu.” Lâm Tuệ nhìn cô và nói. “Tôi không muốn gây áp lực quá lớn cho em.”

“Không cần đâu… Đây là điều mà em phải đối mặt. Em đã trốn tránh trong thời gian dài, nhưng không thể trốn mãi được. Dù là uống rượu hay sử dụng ma túy, sau khoảng thời gian ngắn được “gây tê”, con người lại phải tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng mình vẫn phải đối mặt với thực tế lạnh lẽo. Em tin rằng việc giết Gaia có thể giải quyết một số vấn đề… Điều này không chỉ là để trả thù, mà còn là để giải thích cho quá khứ của mình.” Diệp Liên Na thì thầm.

“Được thôi, nếu bạn kiên quyết như vậy, tôi sẽ giúp đỡ bạn.” Lâm Tuệ thở dài một tiếng.

“Cảm ơn.” Diệp Liên Na đi qua bên cạnh anh ta và nói khẽ, “Thực ra chúng ta lẽ ra nên gặp nhau sớm hơn.”

“Bất kể lúc nào cũng không muộn. Bởi vì ngay cả chính chúng ta, cũng rất khó để hiểu rõ bản thân mình từ sớm.” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng.

Ngày hôm sau, Lâm Tuệ lại được triệu tập đến nơi của Long Chính Ngọ. Long Chính Ngọ bật màn hình trong phòng và nói với Lâm Tuệ, “Đây là tất cả các thông tin mà bạn đang xem; chúng đều đến từ căn cứ của những kẻ cực đoan đó. Kể từ năm ngoái, những kẻ cực đoan này đã chiếm giữ thị trấn này bằng vũ lực. Trong suốt tám tháng qua, hàng trăm người dân địa phương và hơn mười người nước ngoài đã bị giết một cách tàn nhẫn tại căn cứ này.”

“Họ có bao nhiêu người?” Lâm Tuệ hỏi khi nhìn vào những hình ảnh đó.

“Câu hỏi này khá khó để trả lời chính xác. Theo các cuộc điều tra, số lượng người trong căn cứ này không hề ổn định; lúc đông nhất có khoảng bốn năm trăm người, còn khi ít nhất thì chỉ có chưa đầy một trăm người. Chúng tôi tin rằng, lý do cho điều này là bởi vì hoạt động của họ ở các khu vực lân cận quá hung hãn. Gần đây, những lực lượng cực đoan này đã bị các phe liên kết tấn công, khiến sức mạnh của họ bị suy yếu đáng kể. Và vì không kịp bổ sung lực lượng, nên hiện tại căn cứ này chỉ còn chưa đầy ba trăm người. Tất cả đều là những kẻ ác ôn, không ngần ngại giết người.” Long Chính Ngọ thở dài.

“Về tình hình của căn cứ ấy thì sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Nó nằm gần thành phố Latakia ở phía tây bắc, trong một ngôi làng cổ kính đã bị bỏ hoang trong cuộc nội chiến. Hiện nay, nơi đó đã bị nhóm Nhóm vũ trang này chiếm giữ và sử dụng làm trung tâm chỉ huy tạm thời. Tuy nhiên, tình hình ở địa phương rất hỗn loạn, có rất nhiều phe phái vũ trang. Lực lượng của nhóm này cũng không quá mạnh mẽ. Nhưng quân đội Mỹ nghi ngờ rằng trong căn cứ của họ có chứa những vật phẩm quan trọng nào đó.” Long Chính Ngọ giải thích.

“Rốt cuộc là những vật phẩm quan trọng gì? Vũ khí hay thông tin?” Lâm Tuệ lại cau mày hỏi.

Long Chính Ngọ lắc đầu nói: “Chuyện này thì chẳng ai biết được cả. Thông tin của bọn Mỹ cũng không hề chính xác tuyệt đối đâu. Dù sao thì nhiệm vụ mà chúng ta nhận được là phá hủy căn cứ này và tìm hiểu rõ xem họ đang giấu cái gì.”

“Latakia là một cảng thương mại của Syria. Nơi đây có bến container, diện tích khu vực bãi kho bằng 230.000 mét vuông, và có khả năng bốc dỡ hàng hóa với tốc độ 200 tấn mỗi giờ. Vì vậy, rất có thể những kẻ cực đoan này đang sử dụng cảng này để vận chuyển hàng hóa. Vì thế, việc đoán ra những thứ họ đang giấu trong căn cứ này vẫn còn rất khó. Nếu đúng như vậy, làm sao chúng ta có thể biết được chính xác những thứ chúng ta cần tìm là gì? Chúng ta hoàn toàn không có mục tiêu cụ thể cả.” Lâm Tuệ cau mày nói.

“Điều này thì không cần lo lắng đâu. Quân đội Mỹ đã tìm hiểu rõ rồi; những thứ đó được đóng gói trong các container màu đỏ. Vì vậy, những gì chúng ta cần tìm chính là những chiếc container màu đỏ đó, sau đó mới xem bên trong chứa cái gì.” Long Chính Ngọ giải thích.