Chưa hết, sau khi chọn được các mục tiêu khác, những kẻ tấn công còn đặt chất nổ dưới đường ray, và chúng chọn những vị trí có các điểm giao nhau của đường ray. Những nơi này, thiết bị liên quan đến đường ray và hệ thống giao nhau càng khó tìm kiếm và sửa chữa hơn so với chính đường ray; hiện nay rất khó để tìm ra những thứ này. Vì vậy, ngay cả khi muốn sửa chữa đường ray ở những nơi này, cũng chỉ có thể phục hồi một đoạn đường ray duy nhất, khiến cho việc tái lập chức năng của ga trong thời gian ngắn trở nên gần như bất khả thi.

Vì vậy, chắc chắn trong số những kẻ tấn công này có một kẻ thông minh hơn người, người đã hiểu rõ những điểm yếu của lực lượng vũ trang Tuareg. Chúng thà từ bỏ ý định tấn công lực lượng canh gác đang đóng quân ở đây, thà giết chết những binh sĩ Tuareg, chúng lại chọn những phương tiện vận tải và con người có thể gây ra tổn thất lớn hơn cho chúng.

Điều này hoàn toàn chứng tỏ rằng người chỉ huy nhóm tấn công này là một kẻ cực kỳ tinh ranh và biết cách tập trung vào những điểm then chốt. Một kẻ thù như vậy thật sự rất đáng sợ; sự thông minh và lý trí của chúng sẽ gây ra những tổn thất lớn hơn nữa. Nếu không thể bắt giữ chúng, không ai biết chúng sẽ làm ra những điều gì nữa trong tương lai.

Nghĩ đến đây, Bilboom lập tức quay ngược lại và rời khỏi ga, theo đuổi con đường mà những kẻ tấn công đã sử dụng để xâm nhập và rút lui, bắt đầu tìm kiếm ở rìa khu rừng.

Sau một hồi tìm kiếm kỹ lưỡng, anh ta lại phát hiện thêm một số dấu vết do những kẻ tấn công để lại. Ở một ngon đồi phía tây ga, anh ta tìm thấy những dấu chân không rõ ràng lắm, đồng thời cũng phát hiện ra dấu vết của việc có người đang ẩn náu ở đây.

Kẻ thù chắc chắn đã ở đây, quan sát tình hình bên trong ga trong thời gian dài trước khi quyết định thực hiện cuộc tấn công. Trong quá trình chúng rút lui, Bilboom còn tìm thấy một số vỏ đạn và những chiếc móc kéo lựu đạn bị bỏ lại.

Những vỏ đạn và móc kéo lựu đạn này càng chứng tỏ rõ hơn về trang bị của chúng. Những kẻ tấn công này được trang bị đầy đủ vũ khí loại Mỹ, nhưng móc kéo lựu đạn lại giống với loại mà người Tuareg sử dụng, điều này cho thấy chúng còn mang theo những loại lựu đạn khác nữa, và những lựu đạn này có thể là những thứ chúng thu được trong các cuộc giao tranh trước đó với người Tuareg.

Thậm chí còn có một đống vỏ đạn; dựa vào cách chúng được phân bố, có thể thấy đó là đạn từ khẩu súng loại Nga súng máy nhẹ. Điều này cũng chứng tỏ rằng chúng còn mang theo một khẩu súng

Điều này cũng chứng tỏ rằng họ không chỉ giới hạn việc sử dụng vũ khí tự có mà còn chú trọng tận dụng những vũ khí bị thu giữ để tăng cường sức mạnh hỏa lực của mình. Nhờ đó, trang bị của nhóm kẻ tấn công này thực sự rất mạnh mẽ; từ lộ trình tấn công mà họ chọn lựa cho đến vị trí của các điểm phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn trước, đều cho thấy người chỉ huy của họ đã lập ra kế hoạch rút lui rất chi tiết và cẩn thận trước khi tiến hành cuộc tấn công.

Sau khi tiến hành tìm kiếm trong rừng rậm, Billboom dựa vào nhiều dấu vết và vân chân mà xác định được rằng số lượng kẻ thù khoảng 200 người. Đây là một nhóm địch vô cùng tinh nhuệ, trang bị hiện đại, sức mạnh hỏa lực lớn và cực kỳ ranh mãnh, khôn ngoan. Việc đối phó với nhóm địch như vậy quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Billboom cảm thấy rất đau đầu khi nghĩ đến việc đối phó với nhóm địch này. Bởi vì lực lượng Tuareg mà họ huấn luyện hàng ngày chỉ là những bài tập thông thường. Dù họ đã được đào tạo một số kỹ năng chiến đấu trong rừng rậm, nhưng so với nhóm địch chuyên biệt tham gia các chiến dịch đặc biệt và rất am hiểu về chiến đấu trong rừng rậm này, thì trình độ của họ vẫn còn kém xa. Vì vậy, việc bắt giữ họ sẽ rất khó khăn.

Khi tiếp tục tiến sâu vào rừng rậm để tìm kiếm, Billboom lại phát hiện thêm một điều mới: trên con đường rút lui của nhóm địch, ông tìm thấy một quả mìn ngầm chưa được kích hoạt. Cách bố trí quả mìn này rất quen thuộc với ông, bởi vì hơn hai tháng trước, đã từng cũng đã từng gặp phải loại mìn này và phải trả giá đắt cho sai lầm của mình. Điều này khiến ông lập tức liên tưởng đến nhóm địch đã khiến ông thất bại cách đó hơn hai tháng.

Bây giờ, ông càng tin chắc rằng nhóm địch này chính là những tay súng đánh thuê đã thoát khỏi tầm mắt ông cách đây hơn một tháng và suýt nữa đã giết chết ông. Trong thời gian này, mặc dù đang điều trị vết thương, ông vẫn không ngừng tìm kiếm thông tin về nhóm địch này. Thông qua nhiều nguồn khác nhau, ông biết được rằng sau khi tấn công trạm tiền đồn, nhóm địch này đã giải cứu một nhóm tù binh Maree khỏi trại tù binh, sau đó lại tấn công trụ sở chỉ huy tiền đồn. Sau đó, theo dự đoán của ông, họ đã bỏ chạy theo hướng sông Niger và gần hai tháng trước, đã thành công trong việc xuyên qua tuyến phòng thủ do Trung đoàn 3 đảm nhiệm dọc theo sông Niger, trốn vào một khu rừng hoang vu ít người lui tới ở biên giới.

Trung đoàn 3 cho biết khu vực đ

Đối với những lời nói về Đội thứ ba như vậy, Billbom chỉ coi chúng là những lời nói dối không đáng tin cậy. Anh ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai về nhóm lính đánh thuê này – những kẻ đã từng sống trong rừng sâu, và kiến thức của họ về môi trường rừng thậm chí còn vượt qua cả những người dân bản địa sống lâu năm ở đó.

Họ có thể dễ dàng tìm thấy nguồn nước sạch và thực phẩm cần thiết trong rừng, đồng thời cũng rất giỏi trong việc tận dụng môi trường rừng để đối phó với kẻ thù.

Chính Billbom cũng đã từng trải qua quá nhiều khó khăn dưới tay những kẻ này; họ liên tục lợi dụng anh ta, khiến anh suýt mất mạng nhiều lần.

Việc Đội thứ ba cho rằng họ sẽ bị rừng nuốt chửng thật là những lời nói dối tự lừa dối bản thân. Billbom đã sớm nhận ra rằng nhóm lính đánh thuê này chắc chắn đã tìm được con đường từ khu rừng đó đến Ga’o, và hiện tại họ đã trở lại lãnh thổ của Maree để gặp gỡ đội Quân đội Mali mà họ đã cử đến Ga’o trước đó.

Tuy nhiên, anh không ngờ rằng cùng với những kẻ lính đánh thuê này còn có cả các đơn vị đặc nhiệm của Maree; những người này sau khi được trang bị vũ khí và huấn luyện theo phong cách Mỹ, đã quay trở về Maree.

Nghĩ đến điều này, Billbom lập tức rời khỏi rừng, tìm đến Thiếu tá đang chỉ huy cuộc ứng phó với vụ tấn công, xin một tiểu đoàn quân để cùng mang theo đồ tiếp tế và đạn dược, rồi tiến vào khu vực Sơn Lâm Chi.

Lần này, Billbom trực tiếp dẫn đầu đội quân, liên tục quan sát những dấu vết mà đội lính đánh thuê để lại khi rút lui, và tiếp tục tiến sâu vào rừng. Càng đi sâu, anh càng phát hiện ra nhiều loại bẫy mà anh quá quen thuộc.

Những cái bẫy này đã trở thành ác mộng của anh trong suốt hơn hai tháng qua; mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh những binh sĩ kêu thét khi sa vào bẫy, những người bị bom tay giết hoặc thương nặng, với những xác thịt tan nát, lại liên tục xuất hiện trong đầu anh.

Chính vì vậy, nhóm lính đánh thuê này mới có thể dễ dàng thoát khỏi sự truy đuổi của lực lượng Tuareg phía sau, rút về Sơn Lâm Chi, và sau khi trời sáng, họ đã gặp gỡ được đội Ancl.

Khi họ rời khỏi ga khoảng mười km, Lâm Tuệ ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ. Lúc đó trời cũng bắt đầu đổ mưa phùn, sau trận chiến ác liệt vừa rồi, tất cả họ đều đã mệt đứt hơi. Vì vậy, một nhóm người vui vẻ mặc áo mưa, tìm một cái cây lớn trong rừng để nghỉ ngơi dưới gốc cây. Ăn những hộp thức ăn đóng hộp mà họ mang theo, mọi người đều rất hào hứng. Xương giò heo tự hào kể với Lâm Tuệ: “Bos! Lần này chúng ta thật sự may mắn quá, vừa khi anh ra tay, không lâu sau đó một đoàn tàu đã đến. Tôi đã chuẩn bị kích nổ từ trước, nhưng khi thấy đoàn tàu đó, tôi đã đợi đến khi nó đi đúng vào vị trí cần kích nổ mới nhấn nút!”

Arayc vừa nói vừa mô tả lại cử chỉ của mình, làm cho mọi người xung quanh cùng cười và nghe anh ta kể chuyện.

“Những quả bom của người Đức thật sự hiệu quả, sức công phá của chúng thật mạnh. Các bạn có thấy không, đoàn tàu dài thế mà chỉ trong chốc lát đã bị nổ tung lên cao! Suýt nữa thì tôi bị điếc luôn đấy! Các bạn đoán xem, bên trong đoàn tàu được trang bị vũ khí của Tuareg chứa cái gì?” Sergei hỏi.

“Cái gì vậy? Phải là pháo chăng?” Arayc bên cạnh vừa nhai hộp thịt bò vừa hỏi. “Nhanh nói đi, đừng kéo dài nữa!” Lâm Tuệ cũng cười hỏi.

“Là người đấy! Bên trong đoàn tàu đó toàn là những tên Tuareg Nhóm vũ trang! Tôi đã chứng kiến trực tiếp khi một toa tàu bị nổ tung, rất nhiều tên Tuareg Nhóm vũ trang bay ra ngoài! Họ bị thương nặng ngay tại chỗ! Ha ha! Thật là sảng khoái! Trong đoàn tàu này, có vài toa chứa vũ khí của Tuareg; chỉ với một cái nổ thôi mà đã giết chết rất nhiều người! Những toa khác tôi thấy chứa đầy vũ khí nữa! Khi nổ, các bộ phận súng ống bay tung tóe khắp nơi!” Xương giò heo nói hăng hái. Nghe xong, Lâm Tuệ cũng bật cười; hôm nay họ thực sự rất may mắn. Ngay cả ông ta cũng không ngờ rằng lại có một đoàn tàu đi qua, và trên đó lại chứa đầy binh lính Tuareg Nhóm vũ trang đến hỗ trợ. Nếu không thế, thuốc nổ mà họ chôn xuống phía nam ga sẽ hoàn toàn vô ích, chẳng qua chỉ có thể phá hủy một đoạn đường ray mà thôi.

Vì vậy, anh ta nói với mọi người: “Được rồi! Lần này các đồng đội đã làm rất tốt! Chúng ta đã đạt được mục tiêu mà chúng ta đã đặt ra trước khi khởi hành, vì vậy bây giờ chúng ta cũng nên quay về nghỉ ngơi thôi!”

Mặc dù lần này chúng ta không mất mát gì nhiều, chỉ mất vài người, nhưng hiện tại hầu hết mọi người đều bị thương! Vì vậy, chúng ta cũng nên quay về nghỉ ngơi thôi!

Nghe Lâm Tuệ nói rằng có thể quay về nghỉ ngơi, tâm trạng của mọi người lại càng trở nên phấn khích hơn, họ ngồi dưới gốc cây khô và cùng nhau nói cười.

“Nhưng các bạn cũng đừng vui mừng quá sớm! Mặc dù bây giờ chúng ta có thể nhận được việc tiếp tế từ trên không, nhưng sau này vẫn còn hàng trăm dặm đường phía trước! Chúng ta đã gây ra nhiều tiếng động lớn ở đây, chắc chắn ai cũng sẽ không để yên chúng ta đâu!

Tôi đoán rằng chắc chắn họ đã làm cho các cấp cao của lực lượng vũ trang Tuareg hoảng sợ, bây giờ họ có lẽ đã điên lên rồi! Nếu không sai lầm, chắc chắn họ đã Kinh Phái điều động binh lính mạnh mẽ để bao vây chúng ta.

Họ chắc chắn cũng sẽ cử ra những binh sĩ tinh nhuệ để truy đuổi chúng ta trong rừng núi! Vì vậy, liệu chúng ta có thể thành công trong việc quay trở về Gao hay không, vẫn còn là một điều chưa biết; bây giờ không biết có bao nhiêu lực lượng vũ trang đang từ mọi phía tiến về phía chúng ta!” Lâm Tuệ thấy mọi người đã hơi quá tự tin, liền dập tắt niềm vui của họ.

Nghe vậy, mọi người cũng cảm thấy áp lực. Họ nghĩ lại về khoảng thời gian hơn mười ngày qua, mặc dù họ đã làm rất tốt – từ việc phục kích, đột phá đến tấn công, khiến lực lượng vũ trang Tuareg phải tan tác – nhưng họ cũng hiểu rằng càng làm tốt thì lực lượng Tuareg càng ghét họ.

Lực lượng Tuareg càng ghét họ, thì họ sẽ càng điều động nhiều binh sĩ hơn để tìm kiếm họ. Vì vậy, những gì Lâm Tuệ nói là đúng; liệu họ có thể thành công trong việc quay trở về Gao hay không, bây giờ thực sự vẫn còn là một điều chưa biết; không biết trước mặt họ còn có bao nhiêu lực lượng vũ trang đang chờ đợi họ nữa…

Nghĩ đến đây, họ không còn hào hứng như trước nữa, mỗi người đều vội vàng ăn uống gọn gàng, no bụng rồi để hai người canh gác, còn những người khác thì lập tức đi ngủ.

Vì lực lượng Tuareg Nhóm vũ trang vẫn chưa theo kịp, Lâm Tuệ đã dẫn mọi người nghỉ ngơi trong rừng suốt đêm hôm đó, giúp họ b

Ngoài ra, ông ta yêu cầu mọi người phải cố gắng giữ cho cơ thể và đôi chân luôn khô ráo; nhất là các vết thương càng phải được giữ sạch sẽ. Trước đây họ không có điều kiện để làm điều này, nhưng bây giờ khi đã trở lại Maree, Lâm Tuệ sẽ không do dự trong việc thực hiện những yêu cầu đó. Trước khi lên đường, “Sư tử” đã chi tiêu rộng lượng, mua cho mỗi người bốn đôi tất bằng cotton thuần túy; nhờ đó, kết hợp với đôi ủng chiến đấu mà họ mang theo, hầu hết thời gian đôi chân của họ đều được giữ khô ráo, điều này đóng vai trò vô cùng quan trọng trong những cuộc hành quân dài ngày qua rừng rậm.

Vào buổi tối, họ dùng những cành cây được chặt xuống, kết hợp với thịt khô, rau dại hái được cùng với lương thực quân sự mang theo, đã có một bữa ăn ngon lành. Sức lực và tinh thần của mỗi người đều được phục hồi tốt; hơn nữa, vì mùa mưa dần kết thúc và lượng mưa cũng ít đi, nên tất cả họ đều ngủ ngon một giấc.

Trong đêm, Lâm Tuệ yêu cầu những lính đánh thuê chuyên phụ trách thông tin liên lạc lập máy radio để báo cáo tình hình cuộc tấn công vào ga xe lửa cho trụ sở chỉ huy. Sau khi nhận được thông tin, Sư Tướng Ngạn đã chuyển nó cho phía Maree. Vị sĩ quan của Maree nhận được tin tức và reo lên vui mừng, la hét trong trụ sở chỉ huy: “Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời! Ha ha! Đội lính đánh thuê của các bạn thực sự rất mạnh mẽ! Nhanh lên! Ngay lập tức chuyển bản điện báo này cho tướng!”

Bộ trưởng Quốc phòng Quân đội Mali đã nghỉ ngơi, nhưng vẫn bị binh sĩ canh gác gọi dậy để nhận bản điện báo được chuyển đến. Sau khi đọc xong, ông cũng như Efler, reo lên vui mừng và ra lệnh cho các đơn vị trên tiền tuyến phải tìm mọi cách để đáp ứng mọi yêu cầu của đội lính đánh thuê Lâm Tuệ. Ông cũng đồng ý cho đội lính này rút về Gaohou để nghỉ ngơi và bắt đầu chuẩn bị cho cuộc phòng thủ Gaohou.