Lâm Kinh cùng đồng bọn liên tục chiến đấu và lùi về trong rừng rậm, sử dụng những cây cối um tùm làm lá chắn để bắn hạ những kẻ Tuareg Nhóm vũ trang đang truy đuổi họ. Alva dẫn đầu hơn ba trăm chiến binh Tuareg Nhóm vũ trang, không ngừng theo sát phía sau họ, quyết tâm tiêu diệt toàn bộ đám người này.

Vì vậy, họ phải chiến đấu trong điều kiện vô cùng gian khổ, liên tục chạy nhanh và phải quay đầu bắn những kẻ Tuareg Nhóm vũ trang đó.

Khi trời tối xuống, Alva mới buộc phải ra lệnh dừng cuộc truy đuổi. Dù ông ta có tài năng theo dõi tuyệt vời đến mấy, thì trong bóng tối của khu rừng rậm này, ông ta cũng không thể tiếp tục theo dõi dấu vết của kẻ thù một cách hiệu quả được nữa. Sau khi dừng lại, Alva ra lệnh kiểm kê thiệt hại.

Kết quả, sau khi những chiến binh Tuareg Nhóm vũ trang báo cáo tình hình thương vong cho ông ta, Alva cảm thấy tức giận đến mức muốn nghiền nát mũi mình. Họ đã truy đuổi suốt cả một ngày, nhưng từ khi gặp phải các bẫy và bom mìn cho đến tối chỉ mới qua nửa ngày mà thôi.

Thế nhưng, chỉ trong nửa ngày đó, ông ta đã mất đi hơn bốn mươi binh sĩ tinh nhuệ. Những người lính này, do việc họ phải chạy nhanh liên tục, đa số đều bị bỏ lại trong rừng rậm.

Nhưng đến lúc này, họ vẫn chưa bắt được một kẻ thù nào cả. Điều này khiến Alva hoàn toàn hiểu được lý do tại sao những đội quân khác lại thất bại trước đây.

Đám kẻ thù này quá ranh mãnh và tinh nhuệ; sự am hiểu của chúng về rừng rậm còn vượt xa cả những người lính được coi là tinh nhuệ nhất.

Khi những đội quân khác thất bại và hy sinh, Alva đã từng nghe về điều đó, và ông ta còn nhiều lần chế giễu họ là những kẻ ngu ngốc, tuyên bố rằng nếu là mình, thì chắc chắn sẽ không chết một cách nhục nhã như vậy, và cũng không khiến cả một đại đội Tuareg Nhóm vũ trang phải gánh chịu hậu quả cùng họ.

Nhưng sau một ngày truy đuổi hôm nay, Alva mới thực sự hiểu được những khó khăn mà họ đã trải qua. Nếu bây giờ là ông ta dẫn đội truy đuổi đám kẻ này, kết quả chắc chắn sẽ khiến ông ta cảm thấy vô cùng xấu hổ và thất vọng.

Họ đã phải trả giá bằng hơn bốn mươi sinh mạng, nhưng vẫn không bắt được một kẻ thù nào. Dù biết rằng kẻ thù đang ở ngay gần trước mặt họ, nhưng dù họ cố gắng đến đâu, cũng không thể bắt kịp chúng.

Những kẻ địch này giống như những con khỉ vậy, đi lại tự do trong rừng rậm, lúc nào cũng biến mất trong chốc lát; họ bắn vài phát súng rồi lập tức bỏ chạy, khiến cho binh lính muốn trả đũa nhưng không thể nào bắt được chúng. Thường thì có một người lính bị đánh ngã xuống đất, khiến họ tức giận đến phát điên.

Không chỉ vậy, chúng còn liên tục để lại các loại bẫy đơn giản dọc đường đi: đặt một quả lựu đạn ở đây, treo một quả lựu đạn ở kia… Chỉ cần có chút sơ suất, bẫy đó sẽ kích hoạt ngay lập tức, và không tránh khỏi việc có người lính Tuareg gặp nạn. Kết quả là, dù họ truy đuổi đến tối, họ vẫn không thể bắt kịp lũ kẻ địch đáng ghét đó.

Vì vậy, Alva đành phải chấm dứt cuộc truy đuổi một cách bất đắc dĩ, ra lệnh cắm trại trong rừng rậm, đồng thời cử một nhóm binh sĩ quay trở lại theo con đường mà chúng đã đi, để thu dọn những người lính bị thương và những xác lính đã hy sinh.

Ngay sau khi họ ngừng truy đuổi, những kẻ địch cũng dừng bước tiến, tìm một nơi tương đối an toàn để thiết lập trại cắm trại. Họ hiểu rõ rừng rậm nhất, nên đã tránh những nơi có nhiều kiến đen và cũng không đặt trại gần những tổ ong hay hang chuột lớn.

Thực ra, điều đáng sợ nhất trong rừng rậm không phải là những con thú lớn như hổ, báo, gấu hay lợn rừng, mà chính là những loài côn trùng có tính hung hăng và khó lường như kiến đen, ong độc… Những loài này gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho con người. Nếu không am hiểu rừng rậm, những người tùy tiện lao vào đó sẽ rất nguy hiểm; chỉ cần vô tình chạm phải một tổ ong lớn ẩn náu trong lá cây dày đặc, họ sẽ không thể thoát khỏi sự tấn công của hàng ngàn con ong độc.

Ngoài ra, nếu chọn sai nơi để cắm trại, vào ban đêm, vô số kiến đen sẽ rơi từ trên cây xuống và bám vào người những người đang nghỉ ngơi dưới gốc cây. Những con kiến này cắn không gây đau đớn và hút máu rất nhiều; chỉ trong một đêm, chúng có thể khiến người bị cắn mất đi một lượng máu lớn.

Còn có một loại kiến có tính hung hăng rất mạnh trong rừng rậm; nếu con người xâm nhập vào lãnh địa của chúng và nghỉ ngơi trong đó vào ban đêm, chúng sẽ tấn công người đó. Dù không giết chết được người ta, chúng cũng có thể làm cho họ bị thương nặng nề, sau đó da bị viêm nhiễm và cuối cùng họ sẽ chết trong rừng rậm.

Những trường hợp như vậy không hề hiếm gặp; trước đây, đã có người phải trả giá đắt cho điều này.

Tất nhiên, so với một kẻ sát thủ lớn khác trong rừng rậm, điều này vẫn còn quá nhỏ bé. Điều đáng sợ nhất trong rừng rậm chính là các loại khí độc có mặt ở đó.

Thực chất, đây là những loại khí độc được tạo ra khi động vật và thực vật chết trong rừng nhiệt đới bị phân hủy. Trong số đó có metan, hydro sunfua và các loại khí độc hại khác; ngoài ra, chúng còn chứa một lượng lớn vi khuẩn hoặc virus gây bệnh. Nói chung, đây không phải là thứ tốt cho sức khỏe con người chút nào; chỉ cần hít phải một hơi thôi cũng đủ để gây hại nghiêm trọng.

Vì loại khí độc này nặng hơn không khí, nó thường sẽ bay lên khi nhiệt độ tăng cao, lan tỏa khắp rừng rậm; khi nhiệt độ giảm xuống, nó lại tích tụ trên những khu đất thấp hoặc trong hang động.

Đôi khi, khi con người bước vào khu vực có khí độc này, do khí độc đã tích tụ trên mặt đất, họ đi thẳng đứng thì sẽ không hít phải khí độc, vì vậy họ không gặp vấn đề gì lớn. Thậm chí, những người đi qua đó còn không hề biết rằng họ vừa đi qua một “vùng đất chết”. Tuy nhiên, nếu những người không hiểu rõ về khí độc trong rừng rậm nằm xuống nghỉ ngơi, họ có thể sẽ hít phải khí độc tích tụ gần mặt đất. Khi họ phát hiện ra mình bị nhiễm độc, thì đã quá muộn để cứu chữa, vì vậy điều này rất dễ xảy ra và người ta khó có thể phòng tránh được.

Tất nhiên, đối với nhóm người Lâm Kinh này, điều này không phải là vấn đề gì cả. Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn mà họ đã tích lũy được trong nhiều năm sống trong rừng rậm, họ có thể tránh được những mối nguy hiểm tiềm ẩn này một cách hiệu quả.

Nhưng đối với nhóm người Tuareg Nhóm vũ trang như Alva, thì lại không hẳn như vậy. Mặc dù họ cũng tự tin rằng mình có nhiều kinh nghiệm chiến đấu trong rừng rậm, nhưng thực ra họ vẫn là những người sống ở sa mạc, và họ không hiểu nhiều về những nguy hiểm tiềm ẩn trong rừng rậm.

Cần phải biết rằng, ngoại trừ một số bộ lạc bản địa dám sinh sống ở đây, hầu hết mọi người đều không dám tự ý bước vào khu vực cấm của loài người này. Đây không phải là thứ mà họ có thể hiểu hết được.

Tuy nhiên, lần này, họ được lệnh truy đuổi nhóm người Lâm Tuệ và đã bước vào rừng rậm này mà không hề chuẩn bị gì cả. Họ liều lĩnh lao vào đó. Ban ngày thì còn tạm ổn, vì họ luôn di chuyển liên tục và số lượng họ khá đông, nên các loài thú dữ và rắn bò trong rừng đều tránh xa họ, không gây ra nhiều thiệt hại. Nhưng đến ban đêm, rừng

Đêm đầu tiên, ở nhóm của Alva, không xảy ra chuyện gì đặc biệt. Tuy nhiên, suốt đêm, rất nhiều người bị muỗi bám vào người. Đến sáng hôm sau, những con muỗi này đã hút đầy máu và rơi xuống đất; nhưng vẫn còn rất nhiều con muỗi tiếp tục bám trên người các binh sĩ Tuareg, hút máu họ không ngừng. Khi các binh sĩ Tuareg thức dậy vào buổi sáng, họ phát ra những tiếng kêu hoảng sợ và la mắng, nhảy nhót lẫn nhau để gạt bỏ những con muỗi bám trên người.

Tuy nhiên, sau khi gạt bỏ muỗi, những vết thương do muỗi cắn vẫn tiếp tục chảy máu, khiến cho các binh sĩ Tuareg dưới quyền chỉ huy của Alva đều cảm thấy lo lắng và hoang mang.

Dù vậy, Alva vẫn không từ bỏ ý định truy đuổi kẻ thù. Ngay khi trời sáng, ông ta lập tức ra lệnh tiếp tục cuộc truy đuổi. Dưới sự giám sát của ông, nhóm này đành phải tiếp tục hành trình, theo dấu vết mà kẻ thù để lại trong rừng rậm, tiến về phía núi.

Nhóm kẻ thù đã cố tình không di chuyển ngay vào ban đêm, mà đợi đến sáng hôm sau mới bắt đầu hành trình. Sau một khoảng thời gian, họ còn cố tình bắn hai phát súng theo hướng mà nhóm Tuareg đang đi, để đảm bảo rằng họ không bị lạc.

Khi Alva nghe thấy tiếng súng từ xa trong rừng, ông ta nhận ra rằng kẻ thù đang cố tình tăng khoảng cách giữa họ, vì vậy ông ta càng không dám chậm trễ, dẫn theo hai con chó săn, tiếp tục tăng tốc độ để đuổi theo kẻ thù.

Nhóm kẻ thù đã dùng mũi của những con chó săn để đi theo vòng tròn trong rừng, dần dần đưa họ vào những khu vực xa hơn. Ban đầu, Alva đã mang theo chó săn quân sự để truy tìm kẻ thù, nhưng sau trận đấu hôm qua, họ đã bỏ qua việc sử dụng chúng, chỉ tập trung vào việc truy đuổi nhóm kẻ thù đó.

Thực ra, vào hôm qua, những con chó săn quân sự đã phát hiện ra hướng mà nhóm kẻ thù đang rút lui, nhưng vì chủ nhân của chúng bị tấn công, chúng đã bị kéo theo hướng khác để tiếp tục truy đuổi.

Hai con chó quân sự này cũng ngửi thấy mùi của kẻ địch từ hướng này; chúng nghĩ rằng nếu các người muốn truy đuổi theo hướng này thì cứ tiếp tục đi theo hướng đó thôi. Chính vì vậy mà lực lượng của Alva đã bị dẫn dắt sai hướng, không nhận ra rằng kẻ địch đã chia làm hai nhóm và đang di chuyển theo hai hướng khác nhau. Vì thế, họ đã bị Lâm Kinh dẫn dắt vào con đường sai lầm.

Trong cuộc truy đuổi ngày hôm sau, may mắn vẫn không mỉm cười với kẻ địch; một trong hai con chó quân sự bị một con rắn độc trong bụi cỏ cắn vào khi đang theo dõi kẻ địch, và chỉ vài phút sau, nó đã tử vong vì nọc độc.

Chỉ còn lại một con chó quân sự duy nhất; họ coi nó như báu vật và không dám để nó tự do hoạt động nữa. Một nhóm người luôn bảo vệ nó, sợ rằng con chó này sẽ gặp nguy hiểm.

Sau một ngày truy đuổi, bảy người thuộc nhóm Lâm Kinh đã kiệt sức; còn nhóm Alva – những người đang truy đuổi nhóm Tuareg Nhóm vũ trang – cũng vậy. Hai bên luôn giữ khoảng cách ít nhất một km, nhưng Alva vẫn không thể đuổi kịp nhóm Lâm Kinh.

Bỗng nhiên, Lâm Kinh và Arayc lại bắn vài phát súng lén lút; khi nhóm Tuareg Nhóm vũ trang chậm lại trong việc truy đuổi, Black Mamba sẽ tìm một chỗ để bất ngờ bắn liên tiếp vào họ.

Khi Đợi Chi Tu A Lai và những người khác cố gắng đuổi sát hơn, họ lại lập tức quay đầu bỏ chạy, luôn giữ khoảng cách nhất định so với kẻ địch.

Còn những người Nepal trong đội ngũ thì càng gan dạ hơn; họ tận dụng lúc nhóm Tuareg Nhóm vũ trang nghỉ ngơi để tiến sâu vào gần họ và bắn vài phát súng. Dù có trúng hay không trúng kẻ địch thì cũng không quan trọng; điều quan trọng là họ đã làm cho kẻ địch hoảng sợ và không được nghỉ ngơi yên.

Đến lúc này, Alva đã bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dựa vào những dấu vết và vệt chân mà anh ta tìm thấy trong rừng, anh ta nhận ra rằng số lượng kẻ địch phía trước không nhiều như anh ta tưởng; sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, anh ta chỉ thấy có rất ít dấu vết của kẻ địch.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với thông tin tình báo mà ông ta đã nhận được trước đây; theo đó, lực lượng của địch chỉ nên vào khoảng vài trăm người thôi. Nhưng kể từ khi phát hiện dấu vết địch tiến vào rừng, ông ta luôn cảm thấy số lượng quân địch không nhiều như vậy.

Ngày đầu tiên, dựa vào dấu chân và các manh mối khác mà địch để lại trong rừng, ông ta ước lượng lực lượng địch khoảng ba đến bốn trăm người. Tuy nhiên, sau một ngày truy đuổi vào ngày thứ hai, ông ta nhận ra rằng nhóm địch mà họ đang theo dõi chỉ còn lại chưa đầy vài chục người.

Điều này khiến Alva bắt đầu nghi ngờ; có thể ông ta đã bị địch lừa gạt. Có lẽ ngày hôm qua, địch đã sử dụng chiến thuật “quân giả” – dùng một nhóm quân ít người để thu hút sự chú ý của họ, trong khi lực lượng chính thì tìm cách thoát khỏi cuộc truy đuổi.

Nhưng khi ông ta nhận ra điều này, thì đã là buổi chiều muộn. Lúc đó, Alva mới biết rằng dù bây giờ ông ta nhận ra mình đã bị lừa, thì cũng không thể gì cứu vãn được nữa.

Nếu địch thực sự đã chia quân vào ngày hôm qua, thì lực lượng chính của họ đã đi xa được một ngày rồi. Trong suốt thời gian đó, họ có thể đã di chuyển rất xa trong rừng. Bây giờ, nếu quay đầu trở lại để tìm nhóm địch chính đã trốn thoát, thì rõ ràng là không thể nào làm được nữa. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta chỉ còn cách tức giận nhưng vẫn ra lệnh tiếp tục truy đuổi nhóm địch này. Dù không bắt được lực lượng chính của địch, nhưng ít nhất cũng có thể tiêu diệt được một nhóm quân nhỏ này để gánh vác trách nhiệm trước cấp trên. Nếu bây giờ quay đầu đi tìm lực lượng chính của địch, có thể ông ta sẽ không bắt được một người địch nào cả… Khi đó, ông ta sẽ thực sự rơi vào tình thế nan giải. Chỉ huy Azam có thể sẽ tức giận đến mức sa thải ông ta, khiến ông ta phải trở thành binh sĩ bình thường. Lúc đó, thà chết đi cho xong còn hơn, để khỏi bị người khác chế giễu…

Dù ông ta cố gắng thúc giục các binh sĩ của mình tiếp tục truy đuổi nhóm địch xảo quyệt kia đến tận khi trời tối, họ vẫn không thể bắt kịp họ.

Khi trời lại tối xuống, Alva đành phải ra lệnh cho đội quân tìm chỗ cắm trại. Khi họ dừng lại nghỉ ngơi, Tuareg Nhóm vũ trang đã phát hiện ra rằng họ đã bị rất nhiều ve bám vào người trong suốt cả ngày. Họ vội vàng loại bỏ những con quái vật hút máu này, và sau một hồi vất vả, cuối cùng cũng loại bỏ được chúng, nhưng tất cả đều trở nên lộn xộn và bẩn thỉu.