Tiếng súng chào đón đã ngừng lại. Những vệt đạn cũng biến mất. Bóng tối trở nên yên tĩnh trở lại. Chỉ còn gió thổi từ phía bắc, mang theo hương vị của cát và mùi khói thuốc súng.

Chỉ có lá cọ xào xạc trong gió, như những tiếng thì thầm lặng lẽ, im lặng, của những người đang chờ đợi trong bóng tối.

Muhammad quay đầu lại, nhìn vào mắt Lâm Tuệ.

“Brunson đang ở cách Billma 120 km về phía tây. Tại căn cứ Pháp bỏ hoang kia. Anh ta ở đó một mình. Không có quân đội, không có vệ sĩ, không có lính canh. Chỉ có mình anh ta thôi. Anh ta đang chờ bạn.”

Lâm Tuệ nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Làm sao anh biết được?”

Muhammad cười. “Bởi vì sa mạc. Sa mạc không thể nói chuyện. Nhưng những người sống trong sa mạc sẽ cho chúng ta biết – ai đã đến, ai đã đi, ai đã chết, ai vẫn còn sống.”

Anh ta dừng lại một chút. “Chúng ta có những nguồn thông tin riêng của mình.”

Ngón tay Lâm Tuệ dừng lại trên viên đạn.

“Anh ta biết rằng tôi sẽ đến à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Có lẽ là vậy. Có thể anh ta đã đang chờ đợi tôi từ lâu rồi.”

Muhammad quay người, bước về phía chiếc xe bán tải. Đi được hai bước, anh ta dừng lại và quay đầu lại.

“Rick, Brunson không phải là kẻ xấu. Nhưng anh ta cũng không phải là người tốt. Đối với hầu hết mọi người, anh ta chỉ là một kẻ điên thôi.”

Anh ta mở cửa xe và ngồi vào. Động cơ được khởi động.

Isa đến bên cạnh Lâm Tuệ, nhìn anh ta. “Bạn đã sẵn sàng chưa?”

Lâm Tuệ rút tay ra khỏi túi, để nó thõng xuống bên hông. Viên đạn vẫn còn trong túi, lạnh lẽo và trơn nhẵn.

“Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Anh ta quay người, bước về phía chiếc xe bán tải. Isa đi theo sau. Mục Tát đi theo sau Isa. Ba người đó cũng đi theo sau Mục Tát.

Họ lên xe, khởi động động cơ, bật đèn xe.

Năm chiếc xe bán tải, xếp thành hàng, tiến về phía bắc trong bóng tối.

Ánh đèn xe, trong bóng tối, giống như năm điểm sáng màu cam, lấp lánh như đom đóm, di chuyển trên bầu trời đêm.

Tốc độ của chúng rất nhanh, ít nhất là một trăm cây số mỗi giờ.

Chúng nhảy nhót trên cát, giống như năm con sói đói khát, đang chạy trong bóng tối và biết rằng phía trước có con mồi.

Lâm Tuệ ngồi ở ghế phụ xe thứ hai, đưa tay vào túi và lấy ra viên đạn đó. Nó lạnh lẽo và trơn nhẵn. Anh không lấy nó ra; anh chỉ vuốt ve nó, cảm nhận sự hiện diện của nó trong túi mình… Cảm nhận rằng nó đang nói với anh: “Anh vẫn còn sống. Anh chưa chết. Anh vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ.”

Anh nhắm mắt lại. Trong bóng tối, anh nghe thấy tiếng động cơ, tiếng lốp xe lăn trên cát, và tiếng gió thổi qua khe cửa sổ xe. Những âm thanh đó đang nói với anh: “Anh đã đến rồi. Anh đã ở cách Billma tám mươi cây số về phía nam. Anh đã đến vùng sa mạc xanh này, đến cái giếng đó, đến những cây cọ kia…”

Anh mở mắt ra. Bên ngoài cửa sổ, sa mạc trong bóng tối giống như một đại dương đen thẳm, bất tận và luôn chuyển động không ngừng. Phần đường dài ba mươi mét phía trước được ánh đèn chiếu sáng; cát dưới ánh đèn trông như tấm lụa vàng óng, đang bị gió làm nhăn nheo.

Phía trước có ánh sáng… Không phải đèn xe, mà là đèn pin. Ánh sáng đó lay động trong bóng tối, giống như một vì sao bạc lấp lánh trên bầu trời đêm, đang chờ được ai đó “nhặt lên”.

Bên cạnh ngọn đèn đó đứng kính râm, mặc một bộ suit màu xám đậm, đeo khẩu trang trên mặt và cầm theo chiếc máy tính. Phía sau anh, sáu người thuộc đội O2 xếp hàng thành một hàng – Ghost, Snake, Witch, Sausage, Arayc, Sergei, và Face with Scars.

Lâm Tuệ mở cửa xe và bước xuống.

Jiang An nhìn anh khoảng ba giây. Rồi nói:

“Boss.”

“Jiang An.”

Hai người không bắt tay, không ôm nhau, cũng không nói thêm bất cứ điều gì. Họ chỉ đứng đó, nhìn nhau. Mắt phải của Jiang An nhìn Lâm Tuệ từ phía sau kính râm; mắt trái thì nhìn về phía khác.

“Brunson đang ở cách Billma một trăm hai mươi cây số về phía tây… Tại căn cứ Pháp bỏ hoang đó… Chỉ có một mình anh ta… Không quân đội, không vệ sĩ, không lính canh… Chỉ có mình anh ta… Anh ta đang chờ anh.”

Lâm Tuệ lại đưa tay vào túi và lấy ra viên đạn đó.

“Tôi biết.”

Jiang An lấy ra một phong bì từ túi áo vest và đưa cho Lâm Tuệ. Phong bì rất mỏng, màu trắng tinh, các góc cạnh được cắt tỉa gọn gàng; trên nó không có chữ nào cả.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là do Aladdin đưa cho bạn. Anh ấy nói – hãy mở nó sau khi bạn giết xong Brenson.”

Lâm Tuệ nhận lấy phong bì và cho vào túi, để cùng chiếc đạn đó.

“Chúng ta đi thôi.” anh nói.

Anh quay người và bước về phía chiếc xe bán tải; Jiang An theo sau, cùng với sáu người thuộc đội O2. Isa, Mục Tát và mười mấy người khác tiếp tục đi theo sau đội O2.

Năm chiếc xe bán tải xếp thành hàng, tiến về phía bắc trong bóng tối. Ánh đèn chiếu xuống mặt cát, tạo nên mười cột sáng màu cam dài, giống như những ngón tay đang vẫy vời; những cột sáng đó lướt qua mặt cát, như mười thanh kiếm phát sáng, đang được kẻ khổng lồ vung lên để tìm kiếm con mồi.

Lâm Tuệ ngồi ở ghế phụ của chiếc xe thứ hai, đưa tay vào túi. Bàn tay trái cảm nhận được chiếc đạn, bàn tay phải cảm nhận được phong bì – cả hai đều lạnh lẽo và mịn màng. Anh không lấy chúng ra, chỉ cầm chúng trong tay, cảm nhận sự hiện diện của chúng bên trong túi.

“Brenson…” anh thầm trong lòng. “Tôi đã đến rồi.”

Đoàn xe tiếp tục di chuyển trong bóng tối khoảng ba giờ; mặt trăng lên từ phía đông và treo cao trên đỉnh đầu. Đó không phải là trăng tròn, mà là trăng lưỡi liềm, giống như một con dao cong màu bạc được ai đó treo lên bầu trời, đang chờ được sử dụng.

Ánh trăng chiếu lên những đụn cát, phủ lên mỗi đường gấp một lớp ánh sáng màu bạc; những thung lũng thì chìm trong bóng tối màu xanh đậm.

Isa giảm tốc độ xuống, từ 100 km/h xuống còn 80 km/h, rồi từ 80 xuống 60, và cuối cùng là 40 km/h. Mắt anh vừa nhìn con đường phía trước, vừa theo dõi đồng hồ đo quãng đường trên bảng điều khiển.

“Rick, Billma nằm ngay phía trước đây.” Giọng Isa rất thấp, đủ thấp để chỉ những người trong xe mới có thể nghe thấy. “Cách Billma về phía tây 120 km… Căn cứ của Pháp bị bỏ hoang đó… Brenson đang ở đó.”

Lâm Tuệ nhìn chằm chằm vào con đường phía trước. Vùng đất cát dưới ánh đèn trông giống như một tấm lụa màu vàng óng, đang bị gió làm nhăn lại.

Dãy đỉnh của những ngọn đồi cát dưới ánh trăng trông giống như những lưỡi dao được mài sắc bóng loáng. Anh nhìn chúng khoảng năm giây, rồi quay lại nhìn Isa.

“Dừng xe.”

Isa dừng chiếc xe lại. Bốn chiếc xe tải phía sau cũng dừng theo. Đèn xe vẫn sáng, những tia sáng màu cam óng ánh tạo ra những hình ảnh giao nhau, không đều đặn, trên mặt cát.

Lâm Tuệ mở cửa xe và bước xuống. Anh đứng đó, nhìn về hướng bắc. Phía bắc là bóng tối, là sa mạc, là những ngọn đồi cát, là những thung lũng khô cạn, là những ngọn đồi đá. Phía bắc là Brenson… Và cũng là nơi viên đạn kia đã chờ đợi anh suốt mười năm.

Jiang An bước xuống từ chiếc xe phía sau, đứng bên cạnh Lâm Tuệ. Anh đặt chiếc máy tính dưới nách, cởi chiếc kính râm kính râm ra và cho vào túi áo vest.

Con mắt trái màu xám trắng của anh hiện rõ dưới ánh trăng; đồng tử đục ngầu của nó trong ánh sáng trở thành một màu sắc kỳ lạ, bán trong suốt, giống như một khối đá ngọc bị mài mòn. Con mắt phải của anh có màu nâu đậm, sáng chói và sắc bén; nó đang quan sát cái bóng tối phía trước.

“Bos, từ đây đến căn cứ, khoảng cách thẳng là một trăm hai mươi cây số. Nếu đi xe, sẽ mất ba giờ. Còn nếu đi bộ… thì sẽ mất ba ngày.”

Lâm Tuệ nhìn anh. “Không đi bộ. Đi xe. Đi cho đến khi không thể tiếp tục được nữa.”

Jiang An im lặng vài giây. Con mắt phải của anh hơi nheo lại dưới ánh trăng. “Nếu Brenson đã chuẩn bị bẫy trên đường đi?”

Lâm Tuệ luồn tay vào túi và lấy ra viên đạn đó. Nó lạnh lẽo và mịn màng… “Anh ta sẽ không làm vậy.”

“Làm sao anh biết chắc?”

“Vì anh ta đã chờ đợi suốt mười năm. Anh ta sẽ không giết tôi trên đường đi. Anh ta muốn làm điều đó tại căn cứ… Tại nơi mà anh ta đã chọn… Nơi mà anh ta đã chuẩn bị mọi thứ… Nơi mà không ai có thể nhìn thấy. Anh ta muốn nhìn thấy tôi bước vào đó… Bước vào bẫy của mình… Bước vào… nghĩa địa của mình.”

Jiang An nhìn anh. Con mắt trái màu xám trắng của anh dưới ánh trăng không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng nó vẫn hướng về phía Lâm Tuệ. Nó đang nhìn thấy điều gì đó chăng? Có lẽ là không thấy gì cả… Hoặc có lẽ nó nhìn thấy nhiều hơn con mắt phải của anh…

“Được.” Jiang An nói. “Đi xe. Đi cho đến khi không thể tiếp tục được nữa.”

Anh ta quay người và bắt đầu đi về phía chiếc xe. Đi được hai bước, anh ta dừng lại và quay đầu lại.

“Bos.”

“Ừm.”

“Đội O2 đã sẵn sàng rồi. Ghost, Snake, Wizard, Sausage, Arayc, Sergei, Scarface… Bảy người. Bảy khẩu súng. Bảy mạng sống. Tất cả đều thuộc về anh.”

Lâm Tuệ nhìn anh ta. Đôi mắt đen như than của anh ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Nhưng khóe miệng anh ta có chuyển động một chút—không phải là nụ cười, mà là thứ gì đó lạnh lùng hơn. Đó là động tác không thể kiểm soát được của cơ mặt khi một người nghe thấy lời hứa từ người khác.

“Tôi biết rồi,” anh ta nói.

Anh ta quay người và tiến về phía chiếc xe tải.Bờ theo sau anh ta.

Năm chiếc xe tải xếp thành hàng trong bóng tối, tiếp tục hành trình về phía bắc. Ánh đèn xe tạo ra mười cột sáng màu cam dài, giống như những ngón tay, in trên bãi cát.

Isa tăng tốc độ, từ bốn mươi lên sáu mươi, từ sáu mươi lên tám mươi, rồi từ tám mươi lên một trăm. Lốp xe trượt trên cát một chút, sau đó bám vào mặt đất và chiếc xe lao về phía trước.

Tiếng động cơ rầm rộ vang vọng trong sa mạc hoang vu, giống như tiếng gầm thét của một con thú dữ đang chạy không ngừng trong bóng tối, đói khát và mệt mỏi.

Lâm Tuệ tựa vào ghế, nhắm mắt lại. Anh ta không ngủ. Anh ta đang nghĩ về mười năm trước… Về lúc Michelle ngồi sau chiếc bàn gấp, ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Tôi có thể tìm cho anh một công việc.”

Về những nhiệm vụ trong suốt hai năm đó… Về mười một đồng đội đã hy sinh… Về viên đạn ấy… Về đêm mà công ty toàn bộ đảo đen sụp đổ.

Anh ta mở mắt ra. Bên ngoài cửa sổ, sa mạc giống như một đại dương đen thẳm, bất tận và luôn chảy trôi trong bóng tối. Phần đường dài ba mươi mét được ánh đèn chiếu sáng, bãi cát dưới ánh sáng trông giống như một tấm lụa vàng óng ánh, đang bị gió làm nhăn nheo. Các đỉnh đồi cát dưới ánh trăng trông giống như những lưỡi dao sáng loáng.

“Isa.”

“Ừm.”

“Còn bao xa nữa?”

“Tám mươi cây số.”

Lâm Tuệ gật đầu. Anh ta đưa tay vào túi và lấy ra viên đạn đó.

Isa tăng tốc độ lên cao hơn nữa. Từ một trăm lên một trăm mười, từ một trăm mười lên một trăm hai mươi. Lốp xe bị trượt trên cát vài lần, nhưng rồi lại bám chặt vào mặt đất, và chiếc xe tiếp tục lao về phía trước.

   Động cơ gầm rú, tiếng ồn vang vọng trong sa mạc hoang vu, giống như tiếng kêu thảm thiết của một con thú dã hoang bị thương nhưng vẫn đang cố gắng vùng vẫy trong bóng tối.

   Mặt trăng từ từ lăn xuống phía tây. Bóng của các đụn cát ngày càng dài ra, từ phía đông chuyển dần sang phía tây. Bầu trời bắt đầu sáng lên. Ánh sáng màu xám trắng lan tỏa từ phía sau các đụn cát, giống như nước tràn qua bãi biển, giống như cát lấp đầy những dấu chân, giống như thời gian xóa đi mọi dấu vết.

   Những vì sao lần lượt biến mất, bầu trời từ màu đen chuyển thành màu xanh đậm, từ màu xanh đậm chuyển thành màu xanh xám, rồi thành màu tím nhạt. Dáng vẻ của các đụn cát hiện rõ dưới ánh bình minh, từ những bóng ma mờ ảo trở thành những đường gân vàng óng ánh.

   Isa giảm tốc độ xuống. Từ một trăm hai mươi xuống một trăm, từ một trăm xuống tám mươi, từ tám mươi xuống sáu mươi, từ sáu mươi xuống bốn mươi. Anh ta tắt đèn xe, chỉ dựa vào ánh bình minh và trí nhớ để lái xe.

   Đôi mắt anh ta nhìn về phía con đường phía trước, đồng thời cũng quan sát những đụn cát, những thung lũng khô cằn và những ngọn đồi đá đang dần hiện rõ lên từ bóng tối.

   “Rick, phía trước chính là căn cứ Pháp bỏ hoang đó.” Giọng nói của Isa rất thấp, thấp đến mức chỉ có người trong xe mới có thể nghe thấy. “Vượt qua cái đụn cát kia, chúng ta sẽ thấy nó.”

   Lâm Tuệ nhìn về phía đụn cát phía trước. Dưới ánh bình minh, đụn cát trông giống như một con rắn bạc khổng lồ đang ngủ yên; những hạt cát trên những đường gân bay lên trong gió, tạo thành một lớp bột bạc mỏng manh đang chảy trôi.

   Cái gì nằm phía sau đụn cát đó? Anh ta không biết. Anh ta chưa bao giờ đến đây trước đây. Anh ta chưa từng xem bất kỳ bức ảnh hay bản đồ nào về căn cứ đó. Anh ta chỉ biết một điều – Brenson đang ở đó, đang chờ đợi anh ta.

   “Dừng xe lại.” Lâm Tuệ nói.

   Isa dừng xe lại. Bốn chiếc xe bán tải phía sau cũng đều dừng lại.

   Lâm Tuệ mở cửa xe và bước xuống. Anh ta đứng đó, nhìn về phía đụn cát phía trước. Ánh bình minh chiếu lên khuôn mặt anh ta, khiến nó

Giang An bước xuống từ chiếc xe phía sau và đứng bên cạnh Lâm Tuệ. Anh đặt chiếc máy tính dưới nách; chiếc kính màu đen đã được đeo trở lại. Những tấm kính đen che khuất đôi mắt anh – con mắt phải màu nâu sẫm, sắc bén, và con mắt trái màu xám nhạt, đục ngầu. Khuôn mặt anh giờ đây trở thành một “khuôn mặt im lặng”.

“Bos, tôi đi cùng anh.”

Lâm Tuệ nhìn anh. “Không. Cậu phải ở bên ngoài.”

“Tại sao?”

“Bởi vì nếu tôi chết bên trong đó, cậu cần phải sống sót. Cậu cần phải đưa đội O2 trở về. Cậu cần phải đưa Isa trở về. Cậu cần phải đưa Mục Tát trở về… Cậu cần phải đưa hơn mười người đó trở về. Cậu cần phải đưa vợ tôi trở về. Và cả Tam Châm Kích nữa.”

Giang An im lặng vài giây. Môi anh hơi rung động – không phải do suy nghĩ hay do do dự, mà là biểu hiện của thứ gì đó phức tạp và khó có thể diễn tả thành lời… Đó là lòng trung thành.

Lòng trung thành khiến anh biết rằng mình sẽ đi vào cái chết, nhưng vẫn sẵn sàng đứng chờ ngay trước cửa tử thần để cố gắng cứu anh trở về. Lòng trung thành khiến anh sẵn lòng thử một lần nữa, dù biết rằng lời nói của anh có thể sai, chỉ để xem liệu anh có thay đổi ý định hay không.

“Bos—”

“Đây là mệnh lệnh.” Lâm Tuệ ngắt lời anh. Giọng nói không cao, nhưng mang theo sức nặng khiến người ta không thể phản bác. “Cậu ở bên ngoài. Tôi sẽ vào bên trong. Nếu sau bốn giờ tôi không ra ngoài, cậu hãy dẫn đội O2 vào đó. Tìm tôi… Phải tìm thấy tôi khi còn sống. Nếu không tìm thấy—”

Anh dừng lại một chút.

“Nếu không tìm thấy, hãy đưa tất cả mọi người trở về. Trở về Lagos… Trở về với Tam Châm Kích. Quên tôi đi.”

Giang An đứng yên bất động. Con mắt phải của anh nhìn Lâm Tuệ qua lớp kính, còn con mắt trái thì nhìn về phía nào đó khác. Môi anh lại rung động một lần nữa… Không phải vì lòng trung thành, mà là vì sự tuân lệnh.

Lòng tuân lệnh khiến anh biết rằng mình không cần tranh luận nữa, bởi vì anh tin rằng lời nói của Lâm Tuệ là đúng… Nhưng trong đầu anh đã bắt đầu suy nghĩ về các kế hoạch dự phòng.

“Được,” anh nói. “Tôi sẽ ở bên ngoài. Bốn giờ… Sau bốn giờ, tôi sẽ dẫn đội O2 vào đó.”

Lâm Tuệ gật đầu. Anh quay người lại và nhìn vào mắt Isa.

  “Isa, cậu hãy ở bên ngoài. Theo sát Giang Ngạn và tuân theo mọi lệnh của anh ta. Đừng vào bên trong, đừng nổ súng, đừng để bị phát hiện… Trừ khi – anh ta yêu cầu cậu vào.”

  Isa nhìn anh. Đôi mắt đen thẳm ấy không chứa chút sợ hãi hay do dự nào; chỉ có ánh sáng yên bình, vững vàng, như thể đang nói “Tôi sẽ đợi anh”.

  “Được,” cô ấy trả lời. “Tôi sẽ ở bên ngoài, đợi anh.”

  Lâm Tuệ lại gật đầu. Anh quay người nhìn vào sáu người thuộc đội O2 – Hồn Ma, Rắn Độc, Pháp Sư, Xúc Xích, Arayc, Sergei và Khuôn Mặt Có Sẹo. Họ đứng sau lưng Giang Ngạn, xếp thành hàng: Hồn Ma, Rắn Độc, Pháp Sư, Xúc Xích, Arayc, Sergei và Khuôn Mặt Có Sẹo.

  Ánh bình minh chiếu rọi lên khuôn mặt họ, tạo nên một màu sắc ấm áp, trong suốt. Trên mặt họ không hề có biểu cảm nào, nhưng ánh mắt họ lại tỏa ra sự tin tưởng sâu sắc, một thứ niềm tin không cần lời nói, phát xuất từ tận sâu trong xương cốt.

  Lâm Tuệ nhìn họ khoảng ba giây.

  “Hãy đợi tôi ở bên ngoài,” anh nói.

  Không ai nói gì cả. Không ai di chuyển. Chỉ có ánh bình minh, tiếng gió, và tiếng cát rơi trên các đụn cát.

  Lâm Tuệ quay người và bước đi về phía con đường cát kia. Bước chân anh vững vàng, đều đặn; gót chân hơi hướng ra ngoài, trọng tâm cơ thể được chuyển từ gót chân sang đầu ngón chân một cách nhẹ nhàng.

  Bước chân ấy không giống bước chân của binh sĩ – bước chân binh sĩ mạnh mẽ hơn, nặng nề hơn, như thể họ đang đối đầu với mặt đất. Cũng không giống bước chân của thợ săn – bước chân thợ săn nhẹ nhàng hơn, chậm rãi hơn, như thể họ đang kiểm tra xem mặt đất có phát ra tiếng động gì không.

  Đó là loại bước chân cổ xưa hơn, tự nhiên hơn; loại bước chân mà ngay từ ngày đầu tiên học đi, con người đã duy trì mãi không thay đổi. Đó là bước chân của một người đã sống trong sa mạc suốt mười sáu năm, và chỉ khi bước vào trận chiến cuối cùng của mình, anh mới có thể đi như vậy.

  Anh vượt qua con đường cát kia.

  Phía sau con đường cát là một thung lũng rộng lớn, bằng phẳng. Xung quanh thung lũng là những ngọn đồi đá thấp, hình dạng không đều, giống như những chiếc răng đã bị phong hóa hàng triệu năm.

Phía bắc thung lũng có một con hẻm núi khô cạn; hướng chảy của con hẻm này từ đông bắc xuống tây nam, chiều rộng khoảng năm mươi mét và sâu khoảng mười mét. Bờ suối có màu xám trắng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với lớp cát đỏ nâu xung quanh.

Phía nam thung lũng là vùng đầy các đụn cát, cao độ của những đụn cát này dao động từ mười đến ba mươi mét, được sắp xếp thành chuỗi dọc theo hướng bắc-nam.

Ở giữa thung lũng, có một căn cứ đã bị bỏ hoang. Tường của căn cứ được xây dựng bằng vật liệu Hỗn Năng Thạch, mái nhà làm bằng thép gấp, và phần lớn đã đổ sập. Tuy nhiên, vẫn còn một số công trình vẫn đứng vững, giống như những người già mệt mỏi nhưng vẫn không chịu đổ gục, đứng lặng lẽ giữa sa mạc.

Lối vào căn cứ nằm ở phía bắc, thông qua con hẻm núi khô cạn đó. Con hẻm rất hẹp, chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua. Hai bên là những bờ đá dốc, cao khoảng mười đến mười lăm mét.

Trên những bờ đá đó, có người đang di chuyển – không phải một người, mà là nhiều người. Bóng dáng của họ trong ánh bình minh trở nên dài và uốn lượn, giống như những con rắn đen đang chờ đợi.

Lâm Tuệ đứng trên đỉnh đụn cát, nhìn chằm chằm vào căn cứ đó trong khoảng năm giây. Rồi anh ta nhìn thấy một người. Người đó đang đứng trước một công trình ở giữa căn cứ. Công trình đó được xây dựng bằng vật liệu Hỗn Năng Thạch; mái nhà không đổ sập, tường không có vết nứt. Cánh cửa làm bằng thép, mở hé, và có thể nhìn thấy bóng tối bên trong.

Người đó mặc một chiếc áo khoác taktic màu đen, đeo một khẩu súng ngắn bên hông – loại Glock, rất giống khẩu súng của Lâm Tuệ. Tay anh ta thả xuôi bên người, ngón tay hơi mở ra… Anh ta cũng đang nhìn Lâm Tuệ. Xuyên qua những đụn cát, xuyên qua thung lũng, và xuyên qua căn cứ bỏ hoang kia, anh ta đang chờ đợi.

Lâm Tuệ trượt xuống từ đỉnh đụn cát và bắt đầu đi về phía căn cứ đó.