“Đừng như vậy, Lâm Tuệ… Tôi thực sự rất thành thật đấy. Bạn không thể vì tình hình phức tạp và người của mình suýt chút nữa gặp tổn thương mà đổ lỗi cho tôi được. Tôi là đại diện của người thuê, còn bạn là đại diện của bên thực hiện công việc – chỉ có vậy thôi. Theo hợp đồng, tôi không nợ các bạn điều gì cả.” Tần Xuyên lắc đầu nói.

“Nói hay lắm… Dù sao chúng ta cũng không phải lần đầu tiên bị những ông chủ “thành thật” này lừa dối mà.” Lâm Tuệ cũng lắc đầu đáp lại.

“Các bạn cũng chẳng hề bị thiệt hại gì cả. Hơn nữa, người làm nghề này từ đầu đã sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để hoàn thành nhiệm vụ. Khi nhận công việc, họ đã coi sự an toàn của bản thân như thứ có thể hy sinh được. Nếu có người bị thương hay thiệt mạng, cũng không thể trách ai được.” Tần Xuyên giải thích.

“Bạn chỉ đúng một phần thôi. Nghề của chúng ta quả thực rất nguy hiểm; sự sống chết của chúng ta do số phận quyết định, không liên quan gì đến người thuê cả. Nhưng chúng tôi không đang hy sinh mạng sống mình; chúng tôi đang bán dịch vụ – những dịch vụ thiết kế chi tiết, chính xác, dành riêng cho mục đích quân sự.

Những dịch vụ này chỉ có thể được thực hiện khi người thuê cung cấp thông tin chính xác. Nếu họ cung cấp thông tin sai lệch hoặc cố tình che giấu thông tin, điều đó sẽ đe dọa đến tính mạng của chúng tôi và cả nhiệm vụ. Và đối với những kẻ gây hại cho chúng tôi, chúng tôi sẽ không hề khoan dung đâu. Bạn biết chúng tôi sẽ xử lý những kẻ đó như thế nào chứ?” Lâm Tuệ nhìn thẳng vào mắt Tần Xuyên mà nói.

Tần Xuyên suy nghĩ một lát rồi cười khổ nói: “Vậy là chính các bạn đã làm ra chuyện con gấu mẹ Rose bị đâm đó à?”

“Vì vậy, bạn nên cảm thấy may mắn vì sự kiên nhẫn của chúng tôi đấy.” Lâm Tuệ nói.

Tần Xuyên không nói thêm gì nữa, chỉ quay lưng bỏ đi. “Hẹn gặp lại sau nhé.” Anh ta bước lên trực thăng và trong tiếng ầm ĩ của động cơ, máy bay đã bay xa khỏi khu vực đó.

Lâm Tuệ cũng quay lại và hét lớn: “Lên xe! Chúng ta rời khỏi nơi chết tiệt này ngay!”

“Đi đâu vậy, boss?” Người đàn ông mang cái xúc xích hỏi.

“Nơi có rượu, có bữa ăn thịnh soạn… và còn có phụ nữ nữa.” Lâm Tuệ đáp một cách thoải mái. “Tôi muốn xua tan đi xui xẻo…” Nhóm lính đánh thuê reo hò vui mừng và lái xe lao đi.

Hai chiếc xe, trên mảnh đất này, đã tạo ra hai làn khói bụi dày đặc. Tần Xuyên ngồi trên trực thăng và nhìn chúng rời đi, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

Hai ngày sau, Lâm Tuệ cùng những người khác đã đến Nam Phi. Vết thương của Sergei cần phải được theo dõi trong vài ngày tại bệnh viện, trong khi những người khác thì rơi vào trạng thái hưng phấn ngắn ngủi sau sự kiện đó.

Để bước vào các quán bar của người da đen ở Nam Phi, bạn cần phải có chút can đảm, bởi vì tình hình an ninh xã hội ở đây khá tồi tệ; tại các quán bar và hộp đêm, bạn thường xuyên gặp phải những kẻ say xỉn, gái mại dâm, hoặc những tên trộm cắp, kẻ lừa đảo. Tuy nhiên, các quán bar ở Nam Phi lại rất có không khí đặc biệt. Quán bar nằm ở làng West Bay, ngoại ô cảng Đông London, đã khiến các thành viên của đội O2 không muốn rời đi.

Ban ngày, từ bên ngoài cửa sổ quán bar, bạn có thể nhìn thấy biển Ấn Độ xanh thẳm, những nhà thờ được xây dựng bởi người Châu Âu vào thế kỷ 16, bưu điện, cũng như những người đàn ông da đen ôm chai rượu trên bãi cỏ dưới ánh nắng mặt trời – tất cả tạo nên một bức tranh đậm chất Nam Phi. Ban đêm, ngọn hải đăng Đông London, với lịch sử hơn 100 năm, như một người già đã trải qua bao thăng trầm, đứng vững trên bờ biển phía nam châu Phi.

Ngồi một mình ở một góc quán bar, bạn có thể nhận thấy những dấu vết còn sót lại từ chính sách phân biệt chủng tộc ở Nam Phi hơn 350 năm trước – bức tường chia cắt toàn bộ quán bar thành hai phần; trong thời đại mà “tiếng gà kê tiếng chó sủa vang lên, người ta sống mãi mà không bao giờ gặp nhau”, một bên là quán bar cho người da trắng, một bên là quán bar cho người da đen, và chỉ có một hành lang nhỏ để người quản lý đi lại giữa hai bên.

Sự khác biệt giữa hai bên bức tường này rất lớn: bố cục không giống nhau, hướng cửa cũng khác nhau; một bên hướng ra khu vực đông đúc, mang phong cách truyền thống của người Châu Âu, còn bên kia hướng ra con đường nhỏ, với cửa vào ở mặt hông. Giá rượu ở hai quán bar cũng khác nhau; giá rượu ở quán bar cho người da đen rẻ hơn 0,5 đô la, giống như giá vé xe buýt đi vào khu vực dành cho người da đen, đó là biểu hiện của chính sách ưu đãi dành cho họ.

Chính sách phân biệt chủng tộc và sự kỳ thị đã bị bãi bỏ từ nhiều năm trước, và người da trắng cũng có thể tự do ra vào khu vực quán bar dành cho người da đen, nhưng họ vẫn cảm thấy e ngại, không thoải mái như khi ở quán bar của người da đen. Có lẽ đó là sự khác biệt văn hóa, và hy vọng rằng đó không phải là bóng tối không thể xóa nhòa trong lòng họ. Ngồi trong những quán bar nh

Xung quanh họ, những thành viên khác của đội O2 đều đang thong dong uống rượu một cách thoải mái. Đây là nơi tập trung của họ tại Nam Phi.

Thực ra, nơi này cũng thuộc sở hữu của công ty Hòn Đảo Đen. Không chỉ mang lại lợi nhuận đáng kể, nó còn đóng vai trò như một nơi trao đổi thông tin tình báo.

Khi trở về chỗ ngồi, Lâm Tuệ lại gọi thêm một ly rượu, nhìn chằm chằm vào ánh đèn pha bên ngoài cửa sổ, nhìn vào những bóng người lay động trên tường… Quán bar không yên tĩnh này mang một hương vị rượu đặc biệt. Anh dẫn các đồng đội đến đây không chỉ để thư giãn đơn thuần.

Theo thông lệ, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ có thể nghỉ ngơi vài ngày. Nhưng Lâm Tuệ lo lắng về tình trạng sức khỏe của người Nga Sergei có thể xấu đi, nên đề xuất đưa anh ta đến bệnh viện ngay. Tại châu Phi, Nam Phi là nơi duy nhất có điều kiện y tế tốt đủ.

Vì vậy, trong khi Sergei đang được kiểm tra tại bệnh viện, Lâm Tuệ nhận được một tin nhắn chỉ chứa địa chỉ này. Tin nhắn được gửi riêng cho anh ta, sử dụng một mã riêng biệt – Lâm Tuệ cũng biết người gửi tin là ai. Loại mã này từng được sử dụng để truyền đạt thông tin đặc biệt giữa các lính đánh thuê, nhưng hiện nay đã ít người dùng nó.

Lâm Tuệ chỉ học được cách sử dụng mã này sau khi trở thành lính đánh thuê, và người dạy anh ta chính là người đã gửi tin nhắn này. Tại sao Triệu Kiến Phi – người đã biến mất một thời gian – lại gửi tin cho anh ta vào lúc này? Mục đích của anh ta là gì?

Lâm Tuệ không suy nghĩ nhiều, nhưng anh biết một điều: dù trong bất kỳ tình huống nào, Triệu Kiến Phi cũng sẽ không làm hại anh ta, giống như anh ta cũng không thể làm hại Triệu Kiến Phi. Chỉ là Triệu Kiến Phi luôn hành động thận trọng, hiếm khi liên lạc với anh ta theo cách này. Việc giao tiếp qua điện thoại rất dễ bị ngăn chặn và không an toàn; người như Triệu Kiến Phi thường sẽ sử dụng các phòng chat trực tuyến ít người biết đến hoặc gửi email được mã hóa để liên lạc.

Vì vậy, khi có người lạ xâm nhập vào, Lâm Tuệ lập tức kéo Diệp Liên Na đi kiểm tra. Nhưng hóa ra đó chỉ là một sự hiểu lầm. Vì vậy, dù ngồi uống rượu, mắt Lâm Tuệ vẫn luôn quan sát xung quanh.

Diệp Liên Na dường như nhận ra sự bất thường của anh, cau mày hỏi: “Anh đang chờ ai à?”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi gật đầu: “Có thể vậy.”

Một bài hát, một tin nhắn, một nội dung, một sự hiện diện… Tất cả đều rõ ràng!

“Là đàn ông hay đàn bà?” Diệp Liên Na cười hỏi.

“Không biết nữa… Có thể là đàn ông, cũng có thể là đàn bà. Tôi hy vọng là một người