“Tệ đến mức nào vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi. “Nơi đó là khu vực xảy ra xung đột giữa hai bộ lạc lớn địa phương; gần đây các cuộc chiến diễn ra rất ác liệt, cả hai bên thậm chí còn sử dụng cả pháo hành tiện. Ngoại trừ một số nhân viên làm việc tại các giếng dầu, mọi người khác đều đã bỏ chạy. Hơn nữa, cả hai bên đều đang tranh giành con đường dẫn đến các giếng dầu và nhà máy lọc dầu đó. Trên đường có rất nhiều điểm kiểm soát; những người nước ngoài như các bạn sẽ không bao giờ được phép thông qua đâu.” Kadan lắc đầu nói.

“Với mức độ xung đột như vậy, chính quyền địa phương chẳng hề can thiệp sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chính quyền cũng chỉ là con người, và họ cũng thuộc về các bộ lạc đó,” Giang An lắc đầu đáp. “Họ không có quyền can thiệp vào chuyện của người ngoại bang; nếu cố gắng can thiệp, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn, chiến tranh sẽ càng lan rộng. Các cường quốc như Anh, Mỹ có thể phát động chiến tranh xâm lược để giành lấy các vị trí chiến lược hoặc nguồn năng lượng; trong khi đó, các bộ lạc nguyên thủy ở châu Phi cũng có thể xảy ra xung đột vì tranh giành lãnh thổ hay thức ăn. Dù phong cách chiến tranh và chiến thuật có khác biệt lớn, nhưng đều xuất phát từ động cơ lợi ích; bản chất thì giống nhau. Xung đột giữa các bộ lạc ở châu Phi đã kéo dài hàng trăm năm, và khi vũ khí sử dụng thay đổi từ dao kiếm thành bom tay súng trường tấn công, hậu quả lại càng trở nên nghiêm trọng hơn. Đó chính là châu Phi – mọi người đều biết nguyên nhân của vấn đề, nhưng lại không thể giải quyết triệt để được.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Hãy chuẩn bị sẵn sàng; chúng ta sẽ lên đường sau mười phút nữa.”

“Nếu các bạn muốn đến đó, đừng đi qua đường chính. Nên đi vòng qua phía bên kia đường sẽ an toàn hơn; họ thường không bắn pháo ở khu vực đó.” Kadan nói với Lâm Tuệ.

“Cảm ơn.” Lâm Tuệ gật đầu, rồi quay lại bảo các đồng đội lên xe, tiếp tục hành trình đến đích.

Lần này, họ may mắn hơn dự đoán; dù trên đường gặp phải vài nhóm Nhóm vũ trang, nhưng thấy họ đều mang theo vũ khí, những người đó cũng không cản trở họ. Ở đây, ngay cả các bộ lạc Nhóm vũ trang cũng không muốn đối đầu với những lính đánh thuê. Vào lúc bốn giờ chiều, họ cuối cùng cũng đến được đích nhiệm vụ – đó là một khu vực có nhiều giếng dầu lớn và một nhà máy lọc dầu phụ trợ.

Để đối phó với tình trạng chiến loạn, người dân ở đó đã xây dựng những bức tường cao và chất đầy chướng ngại vật tại lối vào chính.

Khi Lâm Tuệ và những người khác đang tiến lại gần, có người còn nổ súng cảnh báo.

“Chết tiệt, quay lại báo với A Hổ rằng O2 đã đến đây.” Sergei vươn đầu ra và hét lớn.

“Đó là các lính dân quân da đen địa phương; anh hét thế họ cũng không hiểu đâu. Hãy ở trong xe và đừng di chuyển, cẩn thận kẻo những tên lính dân quân ngốc nghếch đó bắn vào anh đấy. Tôi đã liên lạc với A Hổ rồi, anh ấy sẽ sớm mang người ra đây.” Lâm Tuệ kéo Sergei trở lại xe.

Sergei vẫn cảm thấy tức giận: “Chết tiệt, bây giờ ai cũng dám nổ súng vào tôi rồi.”

“Không chỉ nổ súng đâu; nhìn cái vẻ hoảng sợ của kẻ kia kìa. Nếu anh tiến lại gần nữa, hắn thực sự có thể bắn anh đấy. Nói thật lòng, nếu ông lớn Sergei này bị một tên lính dân quân bắn ngã, tôi chắc chắn sẽ quay lại cảnh tượng đó và gửi cho Khách Bản để anh ta đăng lên mạng xã hội đấy.” Feng Ma còn cố tình kích động thêm.

“Biến mất đi! Tôi cảnh báo anh đừng đến chọc tức tôi.” Sergei lẩm bẩm tức giận. Việc bị một nhóm vũ trang địa phương dùng súng đe dọa vào buổi trưa hôm đó vẫn khiến anh cảm thấy tức giận đến tận bây giờ.

Vài phút sau, A Hổ mang người ra đây. Anh ta yêu cầu những tên lính dân quân đứng ở cửa ra vào hạ súng xuống và mở đường cho Lâm Tuệ và những người khác vào bên trong.

Sau khi bước vào, A Hổ hào hứng chạy đến và bắt tay Lâm Tuệ: “Ha, boss, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Lâm Tuệ gật đầu và nhìn quanh: “Tình hình ở đây thế nào?” A Hổ thở dài và nói: “Anh tự xem đi.” Anh ta dẫn Lâm Tuệ vào bên trong. Xung quanh giếng dầu này là những bức tường cao và một số công trình phụ trợ. Bên trong có rất nhiều người, nam nữ, già trẻ; chắc hẳn đều là nhân viên và gia đình họ. Khi thấy người lạ bước vào, những người này đều tỏ ra rất cảnh giác và hoảng sợ.

“Còn có phụ nữ và trẻ em ở đây sao?” Lâm Tuệ nhăn mày: “Trong bản báo cáo nhiệm vụ trước đây không hề đề cập đến điều này đâu.”

A Hổ gật đầu: “Ở đây có hơn một trăm nhân viên – những người làm việc trong lĩnh vực thăm dò địa chất, khoan dầu, đo đạc địa hình, cùng với gia đình họ. Trong số họ có cả người nước ngoài chưa kịp rời khỏi đây, cũng có người dân địa phương. Những người Ấn Độ kia… và còn vài người Trung Quốc nữa.”

Nếu cộng thêm gia đình của họ, tổng số sẽ gần ba trăm người. Tất cả họ đều bị mắc kẹt tại đây vì vụ xung đột chủng tộc bất ngờ này.”

“Đây là khu vực chiến sự, không thể đưa họ đi nơi khác được sao?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Không thể.” Một người mặc áo vest và đội mũ bảo hiểm tiến lại gần. Đó là một người đàn ông trung niên; anh ta nhìn Lâm Tuệ và nói: “Bởi vì hiện tại chúng tôi không thể đóng các giếng dầu, vẫn phải tiếp tục công việc.”

“Anh là ai vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi là người phụ trách nơi đây, tên tôi là Kiều Na Tân.” Người đàn ông trung niên đáp. “Hiện tình hình rất phức tạp. Vào ngày 15, Nhóm vũ trang đã tấn công các giếng dầu của công ty cách đây hai mươi cây số, đốt cháy hai ký túc xá cho nhân viên và phá hủy một số thiết bị tại giếng dầu. Trong cuộc giao tranh đó, lực lượng vũ trang đã đối đầu với những nhân viên bảo vệ cơ sở của chúng tôi. Khoảng mười lăm người đã thiệt mạng, trong đó có một đầu bếp; hơn mười nhân viên khác cũng bị thương. Hiện tại, công ty chúng tôi đã đóng các giếng dầu ở Sakoer và ba giếng dầu lân cận, và đã sơ tán hàng trăm nhân viên. Nhưng vì đây là một trong những giếng dầu quan trọng, chúng tôi vẫn không thể đóng nó.”

“Tại sao vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày lại.

“Việc đóng giếng dầu không đơn giản như chỉ cần vặn núm vòi nước là xong. Đó là một quá trình phức tạp đòi hỏi nhiều kỹ thuật chuyên môn; thông thường, ít nhất cũng mất từ một tuần đến mười ngày mới hoàn thành được. Nếu không làm như vậy, các đường ống dẫn dầu chính và các đường ống bên trong khu vực mỏ sẽ bị đóng băng, khiến cho cả một mỏ dầu lớn với sản lượng hàng chục triệu tấn bị hủy hoại. Hơn nữa, một khi sản xuất bị tạm dừng, việc khôi phục lại sẽ rất khó khăn. Nếu tất cả nhân viên đều rời đi, khu vực mỏ sẽ bị tê liệt, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.” Kiều Na Tân nói một cách bất đắc dĩ.

Lâm Tuệ nhún vai: “Tôi hiểu rồi… Những tập đoàn quốc tế như các bạn, cuối cùng thì dầu mỏ vẫn quan trọng hơn mạng sống của con người.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự kiện… Tất cả đều được ghi chép lại rõ ràng!” Kiều Na Tân nói, nhìn Lâm Tuệ.

“Vì các bạn là những nhân viên bảo vệ chuyên nghiệp do công ty chúng tôi thuê, vậy thì các bạn có trách nhiệm bảo vệ chúng tôi và các thiết bị này.”

“Tất nhiên, đó là công việc của chúng tôi.” Lâm Tuệ nhún vai. “Vì vậy, trước hết tôi cần biết rõ số