Lục địa châu Phi luôn là biểu tượng của những cảnh quan tuyệt đẹp và các nguồn khoáng sản phong phú; vàng chính là một trong những nguồn tài nguyên mà nơi này tự hào. Ngay từ thời Trung cổ, các thương nhân Hồi giáo đã cưỡi lạc đà vượt qua sa mạc Sahara chỉ để đến với quốc gia huyền thoại của vàng – Maree ở Tây Phi. Còn ở châu Âu, cũng có rất nhiều câu chuyện kỳ diệu về châu Phi được truyền tụng, như “ghế vàng” chẳng hạn. Vàng đã trở thành một phần không thể tách rời của châu Phi cổ đại.

Tuy nhiên, việc khai thác vàng cũng khiến người dân châu Phi phải trả một cái giá rất đắt. Trong thời kỳ thuộc địa, vàng đã mang theo những người thực dân phương Tây trang bị đại bác và súng hỏa. Và trong xã hội hiện đại sau khi giành độc lập, vàng, cùng với tất cả những nguồn tài nguyên có thể bán với giá cao khác, đã xé nát cuộc sống, thậm chí cả sinh mạng của nhiều người dân bình thường.

“Vàng đẫm máu”, “kim cương đẫm máu”, “cao su đẫm máu, khí đốt tự nhiên, dầu mỏ đẫm máu”… tất cả những điều này đều tạo thành chủ đề vĩnh cửu của những cuộc chiến tranh ở châu Phi.

Khách sạn của Vương Vĩ Kỳ nằm bên lề con đường gập ghềnh ở trung tâm thành phố. Với khoảng mười lăm phòng nghỉ, mỗi tối, sân trong khách sạn đều đầy ắp những chiếc xe tải Nhật Bản và xe off-road. Hầu hết khách ở đây đều là người Trung Quốc.

“Đây chỉ là một công việc kinh doanh nhỏ thôi,” ông chủ Vương nói một cách khiêm tốn. Tuy còn trẻ tuổi, nhưng bà ấy đã trở thành người lãnh đạo cộng đồng người Hoa địa phương, và khách sạn này chỉ là một trong nhiều hoạt động kinh doanh phụ của bà ấy mà thôi.

Sau bữa sáng ngày hôm sau, bà ấy đã dẫn Lâm Tuệ và những người khác đi tham quan. Mặc dù có nhiều mỏ vàng đã bị các lực lượng vũ trang thuê để kiểm soát, nhưng ít nhất vẫn chưa phải tất cả.

Những mỏ vàng nhỏ này rất bẩn thỉu và xấu xí; chúng cũng đã qua thời kỳ hoàng kim của mình. Theo lời Vương Vĩ Kỳ, vào thời kỳ đó, trung bình cứ 16 ngày rưỡi là lại xuất hiện một triệu phú mới ở đây, và đó là tiền đô la Mỹ.

Vì người Trung Quốc kiếm được quá nhiều tiền, các sòng bạc địa phương đã không đủ chỗ phục vụ họ. Ban đầu có 4 sòng bạc ở đây, nhưng Vương Vĩ Kỳ đã nhanh chóng mở thêm một sòng bạc mới, cách khách sạn của bà không đầy 10 phút lái xe.

Hầu hết các sòng bạc ở đây đều nằm dưới sự kiểm soát của bà ấy, và chúng cũng thống trị hoàn toàn cuộc sống về đêm của đàn ông Trung Quốc ở đây. Ngay sau 7 giờ tối, tất

Khoảng 10 giờ sáng lúc đó, đúng là thời điểm bận rộn nhất trong ngày. Hai công nhân đang mang các khối quặng đến cân; bên cạnh họ, những tảng đá màu xanh đồng rải rác trên nền đất, và những công nhân trần trụi đang dùng búa đập vào chúng; bốn phụ nữ địa phương mặc trang phục rực rỡ đang quỳ gối, lựa ra những mảnh đá vụn từ những khối quặng đã bị đập vỡ; hai công nhân khác lại thu gom những mảnh đá vụn đó vào những túi dệt và đưa chúng vào góc tường.

Lâm Tuệ cùng những người khác bước theo vào bên trong – đó là một hồ rửa quặng. Các công nhân kéo những góc của túi dệt, cho quặng qua lại trong dòng nước đục tám lần, cho đến khi bùn trên quặng được rửa sạch hoàn toàn.

Mặc dù rất bận rộn, mọi việc vẫn diễn ra một cách có tổ chức, như thể mọi thứ đều nằm dưới sự kiểm soát của Vương Vĩ Kỳ. Tất nhiên, lý do cô ấy có thể kiểm soát nơi này là nhờ vào quyền lực, cũng nhờ vào những vệ sĩ của mình – những người đang cầm AK47 canh gác sát đó.

Dù đây là một mỏ vàng, nhưng những người dân bình thường lại phải gánh chịu hậu quả tiêu cực của “lời nguyền tài nguyên”. Vương Vĩ Kỳ nói với Lâm Tuệ, “Ở đây, lương của giáo viên chưa đầy 100 đô la mỗi tháng, lương của binh sĩ còn ít hơn 70 đô la; thậm chí không đủ tiền để mua thức ăn.” Họ dường như đang sống trong một không gian cô lập, tách biệt hoàn toàn với người Trung Quốc.

Nhưng chính vì lý do đó, binh sĩ và cảnh sát thường xuyên đến đây để đòi hối lộ. Toàn bộ hệ thống quản lý, cũng như cả quốc gia này, đều không mấy hoàn chỉnh. Những kẻ muốn tham nhũng đều muốn lấy tiền từ nơi này.

“Có vẻ như việc kinh doanh ở đây cũng không hề dễ dàng.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Dù sao thì cũng chỉ có hai cách kinh doanh thôi: một là theo cách hợp pháp; hai là dựa vào quyền lực và mối quan hệ. Phải sử dụng cả hai cách đó. Làm sao có quốc gia nào không thu thuế chứ? Vì vậy, dù bạn ở đâu đi nữa, bạn cũng phải tuân thủ các quy định hợp pháp, đồng thời cũng cần có những mối quan hệ quan trọng. Dù có tham nhũng đến đâu đi nữa, cuối cùng vẫn là một quốc gia, vẫn có những cơ quan thực thi pháp luật. Nếu không có những thứ đó, thì tất cả mọi thứ sẽ tan thành mây khói.”

“Chúng tôi cũng đã quen với điều này rồi, và thấy rằng thực ra mọi chuyện cũng khá đơn giản. Chỉ cần nói rõ ràng với họ cần bao nhiêu tiền, sau đó bạn chỉ cần đưa số tiền đó cho họ một cách hợp pháp là được.” Vương Vĩ Kỳ thở dài, “

Chúng tôi trước đây cũng đã dùng quyền khai thác mỏ để trừ đi phần tiền thù lao. Thông thường, cách làm của các nhà thám hiểm thuê là tìm người khác đứng ra bán chúng. Vì mỗi người có chuyên môn riêng, họ không thể tự mình đi khai thác mỏ được. Tôi nghĩ Tập đoàn Wagner cũng vậy.”

Vương Ngọc Kỳ gật đầu: “Đúng vậy, bây giờ họ cũng đang làm như vậy. Họ lấy lại những mỏ đã bị tịch thu, đặt giá cao và bắt chúng tôi mua lại. Nhưng hiện tại, vì tôi đang kiềm chế họ, nên chưa ai dám đưa ra giá mua.”

“Không ngờ, Bà Vương thực sự là một người phụ nữ gan dạ.” Lâm Tuệ cười nói.

“Tuy nhiên, việc giằng co như này cũng không phải là giải pháp lâu dài. Chúng ta cần tìm cách lấy lại những mỏ đó. Hơn nữa, bây giờ họ vẫn chưa biết rằng chính tôi là người đang cản trở họ. Nếu họ biết điều đó, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng đồng ý nữa. Một điểm nữa là, tôi có thể kiểm soát những người Hoa địa phương không đưa ra giá mua, nhưng nếu giá cả hợp lý, họ rồi cũng sẽ tìm được người muốn mua. Như vậy, việc lấy lại những mỏ vàng sẽ càng trở nên khó khăn hơn.” Vương Ngọc Kỳ thở dài.

“Không sao đâu, nếu không tìm được người mua, chúng ta sẽ tự giải quyết vấn đề này.” Lâm Tuệ gật đầu: “Nhóm thông tin của tôi đã bắt đầu hành động rồi. Tối nay chúng ta sẽ nhận được những thông tin ban đầu. Sau đó, chúng ta sẽ xây dựng chiến lược dựa trên những thông tin đó.”

“Hy vọng mọi chuyện sẽ thành công…” Vương Ngọc Kỳ có vẻ lo lắng.

“Bà Vương, xin lỗi nếu tôi không nói đúng ý, nhưng một người phụ nữ trẻ tuổi như bà phải chịu đựng áp lực lớn từ bên ngoài và còn phải lo lắng về việc kinh doanh, liệu điều đó có quá sức đối với bà không?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

“Nhiều năm qua, tôi đã quen với điều đó rồi.” Vương Ngọc Kỳ trả lời: “Khi cha tôi còn sống, tôi đã bắt đầu giúp ông quản lý công việc kinh doanh. Sau khi ông qua đời, tôi hoàn toàn tiếp quản mọi việc. Bây giờ, tôi thậm chí còn làm tốt hơn cả ông. Dĩ nhiên, việc này rất vất vả, nhưng tôi còn biết cách nào khác đâu?”

“Bà Vương có bao giờ nghĩ đến việc tìm người giúp đỡ không?” Sư Tướng Ngạn hỏi tiếp.

“Trong gia đình tôi cũng không còn ai nữa… Ý anh là gì? Anh định bảo tôi tìm một người đàn ông à?” Vương Ngọc Kỳ cười.

“Bà Vương hiểu lầm rồi. Tôi chỉ muốn nói rằng, bà có thể hợp tác với chúng tôi. Chúng tôi có thể thiết lập một mối qu

“Tất nhiên, chúng tôi đã phục vụ nhiều quốc gia ở châu Phi trong thời gian dài. Có một số trường hợp, do lý do kinh tế, các đối tác không thể thanh toán chi phí, vì vậy họ thường sử dụng quyền khai thác mỏ để trả nợ cho chúng tôi. Tình huống này cũng tương tự như lần này với nhóm lính đánh thuê Wagner. Vì vậy, chúng tôi từng kiểm soát khá nhiều mỏ khoáng sản, nhưng để thu hồi vốn nhanh chóng, chúng tôi thường bán những mỏ này ngay lập tức để đổi lấy tiền mặt. Điều này khiến chúng tôi không thể tối đa hóa lợi nhuận; đôi khi thậm chí còn phải chịu thiệt. Vì vậy, chúng tôi luôn tìm kiếm một người đại diện để quản lý những mỏ này, nhằm có thể thu được lợi nhuận lâu dài,” Kế toán Sư Tướng Ngạn nói với nụ cười.

“Hóa ra là vậy… Các bạn thật sự rất thông minh. Nhưng nói thật lòng, cách làm của các bạn trước đây thực sự rất lãng phí. Nếu vội vàng bán quyền khai thác mỏ, chắc chắn sẽ không bán được với giá cao. Nhưng nếu tự mình quản lý, dù lợi nhuận không lớn ngay lập tức, nhưng về lâu dài thì có thể tăng gấp nhiều lần,” Wang Weiqi gật đầu.

“Đó chính là ý chúng tôi. Không biết ông Wang có hứng thú không?” Lâm Tuệ hỏi. “Nếu ông Wang quan tâm, sau khi nhiệm vụ này hoàn thành, chúng tôi có thể thảo luận chi tiết hơn.”

“Làm sao các bạn lại nghĩ đến tôi với việc này?” Wang Weiqi hỏi lại.

“Bởi vì chúng tôi thực sự không hiểu biết gì về ngành khai thác mỏ. Còn ông Wang thì khác – không chỉ giỏi quản lý mà còn rất giỏi xử lý các mối quan hệ. Chúng tôi nghĩ ông Wang chính là người mà chúng tôi cần,” Lâm Tuệ nói.

Wang Weiqi do dự một lát rồi hỏi: “Các bạn thực sự nghĩ như vậy à?”

“Tất nhiên. Tuy nhiên, vấn đề cấp bách hiện tại vẫn là nhiệm vụ này. Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ cho ông đủ thời gian suy nghĩ,” Kế toán Sư Tướng Ngạn giải thích.

“Được thôi. Sau khi giành lại những mỏ vàng đó, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết về việc hợp tác,” Wang Weiqi nói mà không chút do dự.

Vào buổi tối hôm đó, tất cả thông tin mà Lâm Tuệ cần đều đã được thu thập đầy đủ. Người phụ trách công việc điều tra thông tin này là Vitak. Ở nơi như thế này, những người dưới quyền anh ta chỉ cần vài trăm đô la Mỹ là đã có thể tìm hiểu rõ ràng mọi thông tin về những mỏ vàng đó.

Không có sai sót, mọi thông tin đều được cung cấp đầy đủ và chính xác!

Bởi vì nhóm lính đánh thuê của tập đoàn Wagner không hề cẩn thận với người da đen địa phương, và vì tiền bạc, người da đen địa phương thậm chí có thể biết được cả

“Hiện tại, vấn đề chính mà chúng ta đang đối mặt là những mỏ vàng này; tất cả các khu vực này đều có một số lượng lớn lính đánh thuê Wagner. Theo điều tra của chúng tôi, họ đều thuộc về một trụ sở chỉ huy của Tập đoàn Wagner tại Trung Phi. Mặc dù phần lớn lính đánh thuê Wagner đến từ Nga, nhưng thực tế người chỉ huy họ ở đây là một người Chechnya tên Bragimov,” Vitak giải thích.

“Chưa bao giờ nghe nói đến người này,” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Anh ta không có tiếng tăm gì ở châu Phi, nhưng anh ta đã chỉ huy các binh sĩ Wagner tham gia vào nhiều trận chiến ở Trung Đông. Người này có tiền án nặng nề, từng bị kết án vì nhiều tội danh như giết người, cố ý giết người, cướp bóc, buôn lậu vũ khí và lãnh đạo băng đảng tội phạm. Anh ta còn là một cựu chiến binh từng tham gia cuộc chiến ở Chechnya. đã từng Anh ta đã phục vụ án tù ở St. Petersburg, sau đó được Tập đoàn Wagner mời về làm việc, và được biết là người rất dũng cảm trong chiến đấu. Vì vậy, anh ta được coi trọng trong nội bộ tổ chức.

Lần này, trong bối cảnh bất ổn ở Trung Phi, anh ta cùng với một nhóm giáo viên người Nga, đến đây để cung cấp các kỹ năng quân sự cơ bản cho quân đội chính phủ và bảo vệ tổng thống. Như mọi người đều biết, Wagner thường xuyên tham gia trực tiếp vào các hoạt động chiến đấu nhằm hỗ trợ quân đội tổng thống.

Gần đây, Trung Phi thậm chí còn dựng tượng cho đội quân đánh thuê Wagner này; trên tượng, hai giáo viên người Nga đứng ở giữa, hai bên là binh sĩ Trung Phi, và phía sau là một người mẹ châu Phi cùng các con cái của bà.” Vitak cười nói.

“Có vẻ như họ khá thành công ở đây,” Lâm Tuệ cũng mỉm cười.

“Hiện tại, dưới trướng của anh ta có 175 lính đánh thuê thuộc Công ty Wagner; về mặt danh nghĩa, họ là những giáo viên quân sự, nhưng thực chất họ lại tham gia trực tiếp vào các trận chiến cùng với quân đội chính phủ,” Vitak giải thích tiếp. “Những người này thực sự là những kẻ không còn gì để mất. Họ sở hữu máy bay vận tải Il-76, xe tải và xe bán tải vũ trang, thậm chí còn có trực thăng nữa… Số lượng vũ khí của họ rất lớn.

Những lính đánh thuê Wagner này có ý chí chiến đấu rất mạnh mẽ; khác với các đội quân đánh thuê thông thường, các thành viên của tổ chức này không chỉ sử dụng vũ khí nhẹ hay súng bắn lựu đạn mà còn có thể vận hành thành thạo các loại vũ khí hạng nặng như pháo chống tăng MT12, xe tăng T72… Rõ ràng một số thành viên trong số họ đã từng được đào tạo trong lực lượng đặc nhiệm hoặc lĩnh vực liên quan.

Wagner đã nhận được quyền khai thác vàng tại đây; ngoài việc huấn luyện quân đội, họ còn

Gần đây họ đang gây ra rất nhiều rắc rối, cố gắng chiếm đoạt lợi ích cho mình ở châu Phi.

Tôi nghe nói rằng Chính quyền Mali cũng sẽ tuyển dụng khoảng 1000 nhân viên vũ trang thuộc Tập đoàn Wagner, chủ yếu để đối phó với chủ nghĩa khủng bố. Lý do chính là vì Pháp đã bắt đầu rút quân khỏi khu vực này; chỉ dựa vào lực lượng quân sự của riêng Maree thì không thể đảm bảo sự ổn định của chính quyền, vì vậy họ mới bắt đầu thuê các lực lượng vũ trang tư nhân của Nga Rose. Tuy nhiên, hiện tại việc này vẫn chưa được triển khai.

“Ngay cả Maree cũng bắt đầu can thiệp vào chuyện này rồi… Có vẻ như họ muốn cho Tập đoàn Wagner thấy rõ ai mới là chủ nhân thực sự ở đây,” Sư Tướng Ngạn nhăn mày nói.

“Đừng lo, tôi cam đoan sẽ không để họ thành công,” Lâm Tuệ cười lạnh, “Chúng ta sẽ bắt đầu từ những mỏ vàng ở Trung Phi này. Những tên lính đánh thuê Wagner kiêu ngạo kia, chúng ta sẽ khiến chúng phải khóc lóc. Chỉ có hơn một trăm người thôi… Hãy coi họ như món khai vị trước đã.”

“Ông trùm Rick, bây giờ chúng ta không có nhiều người lắm. Ngoài đội O2, những người đến sau này cũng chỉ có khoảng ba mươi người thôi. Về cả nhân lực lẫn trang thiết bị, chúng ta đều yếu thế hơn… Hơn nữa, họ còn được sự hỗ trợ của quân đội chính phủ nữa. Ông thật sự quyết định tấn công họ sao?” Vitak nhăn mày hỏi.

“Tất nhiên… Lần này chính họ là những người đã chọc tức chúng ta trước,” Lâm Tuệ nhún vai, “Khi những người còn lại đến nơi, chúng ta sẽ hành động cùng nhau vào ngày mai. Những mỏ vàng kia có thể để sau… Trước tiên, chúng ta hãy tấn công trực tiếp vào cái đầu của họ – tức là các chỉ huy của họ. Tất nhiên, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng để tấn công vào lúc họ không ngờ tới.”

“Có lẽ điều đó sẽ không dễ dàng lắm đâu… Một thời gian trước, ba nhân viên gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc tại Cộng hòa Trung Phi đã bị những kẻ không rõ danh tính sát hại. Hiện tại, đất nước này đang trong giai đoạn bầu cử, và các cuộc giao tranh giữa các nhóm vũ trang và lực lượng chính phủ vẫn đang tiếp diễn. Các trực thăng vận tải và chiến đấu Mi-8 của Nga Rose vẫn đang tiếp tục tuần tra trên không phận thủ đô Bangui của Cộng hòa Trung Phi… Còn vị chỉ huy của họ, Bragimov, hiện đang ở Bangui… Việc tấn công trực tiếp vào ông ta sẽ không hề dễ dàng đâu…” Vitak nhăn mày nói tiếp.

“Muốn bắt trộm, trước hết phải bắt được kẻ cầm đ