An Mò Nhĩ Quân Vị quan này nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Mandel đang gây rối, dù sao họ cũng là đồng minh mà, vì vậy tôi đến hỏi xem có thể giết hắn ngay được không?”

Lâm Tuệ ngạc nhiên hỏi: “Mandel à?”

Người này, Mandel, chính là chỉ huy chiến dịch tại pháo đài phía bắc của tổ chức Sledgehammer. Tại sao anh ta lại không ở yên trong doanh trại mà lại đi gây ra nhiều rắc rối như vậy?

Mandel xuất thân từ gia tộc Morrison ở Orumi, là thủ lĩnh lực lượng vũ trang của gia tộc này và nổi tiếng vì đã sử dụng vũ khí để giết chết nhiều sĩ quan liên bang Orumi trong cuộc kháng chiến của Sledgehammer. Ngày đó, Mandel dẫn quân vào pháo đài phía bắc và tham gia cuộc vây hãm nơi đó; thực tế, chính họ là những người đầu tiên đột phá vào bên trong pháo đài. Trong trận chiến đó, Mandel bị thương nặng do bom tay, bất tỉnh và sau đó được đưa đến bệnh viện quân đội của An Mò Nhĩ Quân để điều trị. Các vết thương của anh ta khá nghiêm trọng, ít nhất cũng cần một năm mới có thể hồi phục.

Không ngờ, khi An Mò Nhĩ Quân và tổ chức Sledgehammer đang thảo luận về kế hoạch chiến đấu tiếp theo, Mandel lại xuất hiện và gây ra rắc rối một lần nữa. Theo báo cáo của An Mò Nhĩ Quân, Mandel thật sự không hề đơn giản; anh ta đã dùng dao mổ bắt một nữ y tá làm con tin, đứng đối đầu với lực lượng bảo vệ của An Mò Nhĩ Quân tại bệnh viện và dùng con tin đó để thoát khỏi vòng vây, sau đó tiến thẳng đến nơi diễn ra cuộc thảo luận.

Lực lượng ứng phó nhanh của An Mò Nhĩ Quân đã nhanh chóng đến hiện trường, các tay súng bắn tỉa cũng vào vị trí sẵn sàng, chuẩn bị bắn hạ Mandel bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, vì địa vị đặc biệt của Mandel, các tay súng bắn tỉa không dám nổ súng một cách thiếu suy nghĩ. Một số sĩ quan cấp cao cũng đến hiện trường để kiểm tra tình hình, nhưng họ cũng không thể quyết định được phải làm thế nào, cuối cùng họ đành phải mời Lâm Tuệ đến.

Lâm Tuệ cảm thấy bực bội vì chuyện nhỏ này; anh ta tưởng mình sẽ có một ngày yên bình, thậm chí có thể ngủ trưa nữa.

Nhưng vì hành động của Mandel mà hôm nay tôi lại phải bận rộn với những việc khác. Đang do dự không biết có nên quay trở lại để giải quyết vấn đề của Mandel hay không, Lâm Tuệ cau mày và nói: “Mandel này có vấn đề gì vậy? Anh ta đã đưa ra những điều kiện gì chưa?”

An Mò Nhĩ Quân quan viên đáp: “Anh ta yêu cầu chúng ta ngay lập tức rút quân khỏi pháo đài phía Bắc; chỉ khi đó, tổ chức Sledgehammer mới có thể trở thành người kế nhiệm của Orumi Chính phủ liên bang và lãnh đạo người dân nơi đây. Nơi này thuộc về họ; nếu chúng ta gặp bất kỳ thiệt hại nào, họ còn đòi chúng ta bồi thường cho những tổn thất chiến tranh…”

Chưa kịp nói hết, Lâm Tuệ đã không nhịn được mà cười nhạo: “Bồi thường cho những tổn thất chiến tranh à? Chúng ta phải bồi thường cho họ, hay là họ sẽ bồi thường cho chúng ta? Anh ta có hiểu mình là ai không vậy?”

An Mò Nhĩ Quân quan viên chỉ nhún vai mà không nói gì thêm; cần phải nói thêm nữa sao?

Lâm Tuệ bước đi tới lui trong căn phòng, thực sự muốn ra lệnh cho các xạ thủ bắn chết kẻ ngạo mạn đó… Một khi đã chết rồi thì cũng chẳng có gì đáng tiếc cả. Liệu mình có cần lo lắng về việc phải giải thích với tổ chức Sledgehammer không? Thật là buồn cười! Muốn An Mò Nhĩ Quân phải bồi thường cho họ những tổn thất chiến tranh ư? Điều đó giống như mặt trời mọc từ phía tây vậy… Kể từ khi Kassan nắm quyền lãnh đạo An Mò Nhĩ Quân, chưa ai dám đưa ra những đòi hỏi ngông cuồng như vậy cả. Chắc hẳn ông Mandel này vẫn chưa hoàn toàn hồi phục trí tuệ, hoặc là không biết mình đang đối mặt với ai… Nếu anh ta biết tình hình hiện tại thì chắc chắn sẽ không dám đưa ra những đòi hỏi như vậy đâu.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Tuệ quyết định vẫn sẽ đến hiện trường để xem xét tình hình. Anh ta muốn biết rõ xem người đàn ông tên Mandel này, một thành viên của tổ chức Sledgehammer, có những thứ gì để đe dọa An Mò Nhĩ Quân! Nếu An Mò Nhĩ Quân thực sự muốn tấn công tổ chức Sledgehammer, thì không cần phải tìm lý do gì cả… Nhưng nếu có cơ hội để sử dụng lý do đó, Lâm Tuệ cũng không hề ngại đâu.

Lâm Tuệ quay đầu lại và nói với An Mò Nhĩ Quân quan viên: “Chúng ta đi thôi… Hãy xem thử kẻ khốn nạn này muốn gì, và đòi hỏi chúng ta phải bồi thường bao nhiêu cho những tổn thất chiến tranh.”

Tuy nhiên, cũng không thể trách các sĩ quan cấp cao của An Mò Nhĩ Quân; dù sao họ cũng không rất am hiểu về cách xử lý những tình huống khẩn cấp này, bởi họ chưa từng được đào tạo về các tình huống bất ngờ như vậy, và An Mò Nhĩ Quân cũng chưa xây dựng được một kế hoạch ứng phó rõ ràng. Nếu là một trung đội trưởng hay tiểu đoàn trưởng thuộc đội quân tư nhân, họ chắc chắn biết cách xử lý những tình huống bắt cóc con tin như thế này… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có thể bắn hạ đối tượng.

Vấn đề lớn nhất ở đây là các chỉ huy không biết liệu có nên bắn hạ đối tượng hay không, vì vậy họ không thể thực hiện các hành động hiệu quả, chỉ có thể cố gắng áp đảo đối phương về mặt tinh thần để buộc họ đầu hàng tự nguyện. Nếu có thể bắn hạ đối tượng, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều – chỉ cần một xạ thủ bắn tỉa là đủ. Theo lời các quan chức của An Mò Nhĩ Quân, Mandel không biết cách tránh khỏi những viên đạn của xạ thủ bắn tỉa; có lẽ anh ta thậm chí còn không hề biết đến sự tồn tại của những xạ thủ bắn tỉa này và cách họ chiến đấu.

Mấy vị quan chức của An Mò Nhĩ Quân tại hiện trường đều cảm thấy bối rối. Nếu là người khác, họ đã sớm ra lệnh cho xạ thủ bắn tỉa nổ súng rồi; nhưng đây lại là Mandel, người đến từ tổ chức Sledgehammer, nên họ không thể quyết định được. Không phải vì họ sợ tổ chức Sledgehammer sẽ trả thù, mà là lo ngại rằng điều này có thể ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch chiến đấu của An Mò Nhĩ Quân. Dù sao thì, trong khu vực Liên bang Orumi, tổ chức Sledgehammer vẫn sở hữu sức mạnh khá lớn và có ảnh hưởng đáng kể đối với các lực lượng vũ trang địa phương khác.

Theo kế hoạch ban đầu, tổ chức Sledgehammer cũng có ảnh hưởng nhất định đối với chiến lược chiến đấu của An Mò Nhĩ Quân, đặc biệt là kế hoạch chia cắt Orumi và An Mò Nhĩ. Sau nhiều cuộc nghiên cứu, giới lãnh đạo cấp cao của An Mò Nhĩ Quân cho rằng với sức mạnh của mình, họ hoàn toàn có thể thực hiện kế hoạch này. Chỉ cần xây dựng một tuyến đường sắt lớn dọc theo đường ranh giới phân chia, sau đó đặt quân đóng trên những vị trí chiến lược hai bên tuyến đường sắt, họ sẽ có thể thành công trong việc cắt đứt mối liên kết giữa An Mò Nhĩ và Liên bang Orumi.

Tất nhiên, việc thực hiện kế hoạch chia cắt này cũng gặp phải không ít khó khăn.

Điều đầu tiên cần giải quyết chính là tổ chức Sledgehammer, bởi vì tuyến đường sắt của An Mò Nhĩ Quân phải đi qua khu vực Liên bang Orumi; vì vậy, để kế hoạch phân chia này được thực hiện thuận lợi, những lực lượng vũ trang địa phương và tổ chức kháng chiến Sledgehammer chính là yếu tố then chốt. Điều này khiến việc xử lý Mandel, người đến từ tổ chức Sledgehammer, trở nên khá phức tạp.

Từ trước đến nay, mối quan hệ giữa tổ chức Sledgehammer và An Mò Nhĩ Quân luôn ở trạng thái mơ hồ; mọi sự hợp tác giữa hai bên đều diễn ra bí mật, không hề có sự công khai hay cam kết rõ ràng, dường như họ vẫn đang trong giai đoạn quan sát tình hình. Mặc dù thực tế là các lãnh đạo cao cấp của tổ chức Sledgehammer đã đạt được thỏa thuận với phía An Mò Nhĩ, nhưng nhiều người vẫn chưa biết điều này. Vì vậy, nếu giết Mandel vào lúc này, chắc chắn sẽ khiến tổ chức Sledgehammer đứng vào phe đối lập với An Mò Nhĩ Quân.

Nhưng Lâm Tuệ không nghĩ nhiều đến những điều đó; ông ta quen với việc giải quyết vấn đề bằng vũ lực. Tổ chức Sledgehammer cũng đã sẵn sàng đối phó với tình huống quân sự; ngay cả nếu giết Mandel đi, cũng chẳng có gì to tát cả. Ông ta nói một cách bình thản: “Chuyện gì vậy? Tại sao lại ầm ĩ như vậy?”

Quan chức của An Mò Nhĩ Quân không có kinh nghiệm trong loại vấn đề này, trông có vẻ mệt mỏi và lo lắng: “Người này rất ranh mãnh, anh ta đã liên tục thay đổi địa điểm, có vẻ như đang thăm dò thông tin của chúng ta. Chúng tôi đoán kế hoạch của anh ta có thể là buộc bạn phải xuất hiện để đàm phán, nhưng chúng tôi phải đảm bảo an toàn cho bạn, không được để bạn thoát khỏi tầm kiểm soát của chúng tôi…”

Lâm Tuệ không coi trọng điều đó: “Toàn bộ pháo đài phía Bắc đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta; anh ta có thể chạy đâu được chứ? Với lực lượng chỉ có chưa đầy một ngàn người, anh ta có thể làm gì được?” Quan chức của An Mò Nhĩ Quân lắc đầu: “Anh ta có vẻ không bình thường; anh ta cho rằng chúng ta phải rút quân khỏi pháo đài phía Bắc và giao nó cho họ quản lý…”

Lâm Tuệ vung tay một cái, nói một cách thờ ơ: “Hãy rút tất cả mọi người đi, tôi sẽ tự mình giải quyết với anh ta… Cho tôi một khẩu súng ngắn.”

Xiangchang ngạc nhiên: “Ông trùm, ông định làm gì vậy? Anh ta đã đối đầu với các đồng đội của mình suốt vài giờ liền, bây giờ đã vào trạng thái điên cuồng; anh ta cứ muốn buộc bạn phải xuất hiện, bất cứ lúc nào cũng có thể làm ra hành động thiếu kiểm soát…”

Bos, đừng đi. Bạn chỉ cần đưa ra một quyết định thôi là được.”

Diệp Liên Na cũng giật mình, từ chối đưa súng ngắn cho Lâm Tuệ, lo lắng nói: “Đừng! Bạn chỉ cần quyết định xem có nên giết cô ấy hay không thôi. Tay súng bắn tỉa đã sẵn sàng rồi; anh ta cũng không giỏi ẩn náu lắm. Chỉ cần một cái lệnh, mọi chuyện sẽ được giải quyết…”

Lâm Tuệ dường như không nghe thấy họ nói gì, quay người lại và vẫy tay gọi một người lính canh bên cạnh, muốn lấy khẩu súng của anh ta. Người lính canh nhìn lên cấp trên mình, có vẻ như đang xin ý kiến, nhưng Lâm Tuệ không đợi anh ta phản ứng, ánh mắt trở nên nặng nề hơn; người lính canh vội vàng tháo súng xuống và đưa nòng súng về phía Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ nhận lấy khẩu súng, lấy hết đạn trong magazin ra, chỉ để lại viên đạn cuối cùng, rồi vứt những viên đạn thừa trả lại người lính canh kia. Sau đó, anh ta khóa nòng súng và bước đi với tốc độ nhanh. Những người lính canh xung quanh thấy Lâm Tuệ cầm súng tiến vào đều tỏ ra ngạc nhiên và vội vàng nhường đường.

Lâm Kinh cũng trông tái nhợt, muốn ngăn cản, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Tuệ, biết rằng việc ngăn cản chắc chắn sẽ không hiệu quả, nên đành theo sau. Một số người khác nghĩ rằng Lâm Tuệ đang tức giận và muốn tự mình giết Mandel, vì vậy họ cũng không ngăn cản mà đi theo sau. Các người lính canh khác như Idilulina và Sophie Mayun cũng theo sau.

Lâm Tuệ cầm súng, không nói một lời nào, tiến đến gần phòng họp của trụ sở. Nơi đây đã được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ. Ở mọi góc đều có các tay súng bắn tỉa của An Mò Nhĩ Quân đang cảnh giác cao độ; thậm chí còn có dấu vết của những người sử dụng súng máy. Họ đã đặt những khẩu súng máy trên những bức tường giả và trên mái nhà, những ổ nòng súng đen thùm đều hướng về phía quảng trường trước cửa phòng họp. Lâm Tuệ càng nhìn càng thấy khó chịu; anh không hiểu tại sao họ lại triển khai cả những người sử dụng súng máy nữa… Chẳng lẽ chỉ một viên đạn không đủ để giết một người sao? Thật là vô lý.

“Tất cả mọi người hãy rút lui đi!”

“Lâm Tuệ nói một cách không kiên nhẫn.

‘Phải đưa tin tức mới nhất lên ngay!’”

An Mò Nhĩ Quân quan sát khuôn mặt của Lâm Tuệ và biết rằng anh ta không nói đùa, vì vậy ông buộc phải ra lệnh cho tất cả các tay súng bắn tỉa và vệ sĩ rút lui. Chỉ còn lại vài lính đánh thuê chiếm giữ những vị trí thuận lợi để tiếp tục theo dõi diễn biến tình hình. Những người như Hei Manba cũng đã vào vị trí bắn tỉa ở các hướng khác, nhưng Lâm Tuệ hoàn toàn không có ý định cho họ nổ súng.

Nhìn từ sau bức tường giả trong sân, Mandel đứng dựa vào một cột của trụ sở chỉ huy, đối đầu căng thẳng với những người xung quanh. Lâm Tuệ không có ấn tượng gì về Mandel; điều duy nhất ông biết về anh ta là qua vài bức chân dung do Bộ phận tình báo cung cấp. Những bức chân dung đó cho thấy Mandel là một người rất oai phong. Bản thân Mandel cũng coi Iron Hammer là hình mẫu để mơ ước mình có thể trở thành một nhân vật nổi tiếng như Iron Hammer trong Liên bang Orumi.

Thực tế, theo quan điểm của Lâm Tuệ, người được tổ chức Iron Hammer ca ngợi và đào tạo mạnh mẽ này, thực ra chỉ là một nhân vật được tạo ra một cách có chủ đích để dọa dập người khác mà thôi. Mandel thậm chí chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến thực sự, cũng chưa từng trải qua chiến tranh thực sự; nếu không, anh ta sẽ không tỏ ra non nớt đến thế khi đối mặt với những vấn đề này.

Theo Lâm Tuệ, lý do Mandel được tổ chức Iron Hammer chú trọng đào tạo, thực chất là vì anh ta không hề có tài năng xuất chúng nào cả. Điều duy nhất khiến Mandel trở nên nổi bật chính là việc anh ta được tổ chức này tận dụng một cách có chủ đích. Theo ông, nếu nói về tài năng quân sự thực sự, Mandel có lẽ còn chưa đáp ứng được yêu cầu!

Vài năm trước, tổ chức Kháng chiến Iron Hammer cũng từng rất mạnh mẽ, có thể sống sót trong vòng vây chặt chẽ của Liên bang Orumi, thậm chí từng chiếm giữ ba tỉnh của liên bang này thông qua cuộc nổi dậy, giúp tổ chức này thực hiện chính quyền tự trị dưới ánh mắt soi mói của Liên bang Orumi. Tuy nhiên, bây giờ, phải thừa nhận rằng họ đã suy tàn. Hiện nay, tổ chức Kháng chiến Iron Hammer, ngoại trừ việc hoạt động trong lĩnh vực tình báo, thì không còn nhân vật nào đáng kể nữa.

Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, Mandel dường như còn mạnh mẽ hơn so với người trong bức ảnh; chính xác hơn là trưởng thành hơn một chút. Những bức ảnh của Mandel trong tài liệu thông tin trông giống như một vị chỉ huy quân đội hơn; dù không thể nói là toát lên vẻ hung hãn, nhưng rõ ràng anh ta có phần mạnh mẽ và kiên cường hơn.

Sau khi bị thương, Mandel được điều trị tại bệnh viện chiến trường của An Mò Nhĩ Quân và không có cơ hội để thể hiện khía cạnh mạnh mẽ, kiên cường của mình; anh ta cũng cố ý che giấu điều đó. Vì vậy, các bác sĩ và y tá tại đây dần trở nên lơ là, và cuối cùng anh ta đã thành công trong việc tấn công bất ngờ, thoát khỏi sự kiểm soát của An Mò Nhĩ Quân.

Khi bắt cóc con tin, khía cạnh mạnh mẽ của Mandel lại một lần nữa được thể hiện rõ ràng. Ngay cả trong tình huống bị An Mò Nhĩ Quân bao vây kín chặt, anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh, ánh mắt luôn tỉnh táo, chú ý đến mọi động tĩnh xung quanh; bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào cũng lập tức thu hút sự chú ý của anh ta.

Qua điều này, có thể thấy anh ta thực sự là một người rất cảnh giác. Việc anh ta có thể trở thành vị chỉ huy trẻ tuổi của tổ chức Sledgehammer không chỉ vì địa vị đặc biệt của mình với tư cách là thủ lĩnh lực lượng vũ trang bộ tộc, mà còn bởi vì anh ta thực sự sở hữu những phẩm chất của một người lính, và quả thật anh ta xuất sắc hơn nhiều so với những người bình thường khác.

Tất nhiên, anh ta vẫn chưa từng trải qua sức mạnh của các tay súng bắn tỉa của An Mò Nhĩ Quân; vì vậy, khả năng phòng thủ của anh ta gần như bằng không. Bất kỳ tay súng bắn tỉa nào của An Mò Nhĩ Quân cũng có thể giết chết anh ta ngay lập tức nếu họ nổ súng từ các hướng khác nhau. Lâm Tuệ cười lạnh… Nhưng có lẽ anh ta cũng đoán ra rằng An Mò Nhĩ Quân sẽ không dễ dàng giết chết mình; dù sao thì địa vị chỉ huy của tổ chức Sledgehammer cũng vẫn mang lại cho anh ta một số sự bảo vệ nhất định.