Tổng chỉ huy lực lượng chống khủng bố liên kết, tướng Saloda, phẫn nộ tột độ: “Chỉ trong một ngày thôi, đã xảy ra hai cuộc tấn công. Hàng chục binh sĩ đã thiệt mạng, còn có một trung úy nữa. Những kẻ khủng bố chết tiệt này rốt cuộc muốn gì? Chúng thực sự muốn bắt đầu chiến tranh sao?”

Một sĩ quan tham mưu nhỏ giọng nói: “Có lẽ đó chỉ là những sự cố ngẫu nhiên thôi. Bạn cũng biết rằng trong quá trình giao tranh, đôi khi các binh sĩ và một số sĩ quan cấp thấp đều rất căng thẳng; những xung đột như vậy là điều không thể tránh khỏi.”

“Có lẽ họ thực sự có âm mưu, không muốn nhường lại Odalet cho chúng ta?” Tướng Saloda bước đi tới lui, tự hỏi.

“Về điều này, tôi không dám đưa ra kết luận gì cả,” sĩ quan tham mưu lập tức lắc đầu.

“Vậy liệu trước đây họ có ý định hợp tác với chúng ta, nhưng sau khi nhận được lợi ích thì không muốn từ bỏ Odalet nữa không?” Tướng Saloda hoài nghi. “Những kẻ khủng bố này chẳng có cái gì tốt đẹp cả; tôi không hy vọng chúng sẽ giữ lời hứa.”

“Vậy ý của tướng là gì ạ?” sĩ quan tham mưu hỏi nhỏ.

“Hãy có hành động đáp trả, để chúng biết rằng đội quân của tôi cũng không phải là đối thủ dễ bị đánh bại,” Tướng Saloda nói với vẻ nghiêm túc. “Ngay bây giờ, hãy triển khai một số cuộc tấn công quy mô lớn vào những ngôi làng mà chúng thường hoạt động.”

Sĩ quan tham mưu ngập ngừng: “Nhưng có lẽ điều này không phù hợp lắm… Chúng ta chưa thảo luận trước, việc tấn công chúng một cách vội vàng như vậy có thể bị coi là hành động khiêu khích cố ý.”

Tướng Saloda trừng mắt: “Đồ chết tiệt! Chúng đã giết người của tôi, phá hủy đoàn xe của tôi… Chúng có thông báo trước cho tôi không? Rốt cuộc ai mới là người khiêu khích ai đây? Nếu tôi cứ nhịn nhục mãi, những kẻ khủng bố này sẽ càng trở nên ngang ngược hơn nữa đấy!”

“Chiến dịch ở Tây Sahara ban đầu là do chúng ta chủ đạo, còn họ chỉ đóng vai trò hỗ trợ thôi… Bây giờ chúng muốn lấy thế chủ? Nếu tôi không dạy chúng một bài học, chúng sẽ nghĩ rằng tôi không thể làm gì chúng được đâu.”

“Việc này không thể thương lượng được… Chúng phải bị trừng phạt thật nặng, để chúng biết ai mới là người quyết định mọi thứ.”

Sĩ quan tham mưu lo lắng: “Nhưng liệu trụ sở trung ương có trách móc chúng ta không ạ?”

“Đừng lo… Dù sao thì phe chúng ta cũng là người chủ động trong việc này. Đối với những kẻ khủng bố đó, chúng ta chỉ sử dụng

“Vì họ không yên ổn, thì chúng ta sẽ cho họ biết một bài học.”

Vị trợ lý quân sự đó đá chân xuống và nói: “Tôi tuân theo lệnh của tướng.”

Đêm hôm đó, các đơn vị chống khủng bố liên kết đã chủ động tiến hành cuộc tấn công. Họ đã tiến hành đánh úp vào nhiều làng mạc và thị trấn nơi các tổ chức khủng bố đang hoạt động. Tại hiện trường, hàng chục phần tử khủng bố đã bị tiêu diệt, và một kho đạn của chúng cũng bị phá hủy.

Thông tin này đã đến tai thủ lĩnh khủng bố Abu Rashid, và ông ta cũng rất ngạc nhiên.

“Chuyện gì vậy? Chẳng phải hai bên đã thỏa thuận phải thông báo cho nhau trước khi hành động và phối hợp chặt chẽ sao? Họ đang làm gì vậy?” Rashid tức giận hỏi. “Chúng ta luôn tuân thủ thỏa thuận đó; khi họ tấn công, chúng ta sẽ rút lui. Lần này lại là sao vậy?!”

“Nghe nói đây là lệnh trực tiếp từ chỉ huy lực lượng chống khủng bố, Saloda. Trước đó không hề có bất kỳ thông báo hay cảnh báo nào cả; họ đã đột ngột tấn công chúng ta. Lý do được đưa ra là vì chúng ta đã tấn công họ trước,” một thủ lĩnh cấp dưới vội vàng trả lời.

“Thật sao? Tôi đã yêu cầu các bạn phải tránh xa lực lượng chống khủng bố liên kết, phải không? Làm sao lại xảy ra xung đột với họ được?” Rashid la mắng.

“Không hề có chuyện đó đâu. Tôi vừa điều tra và biết rằng chúng ta hoàn toàn không hề tấn công họ. Đó chỉ là lời nói của họ thôi. Tôi nghi ngờ rằng việc họ bị tấn công chỉ là một cái cớ mà thôi,” một thủ lĩnh khác e ngại nói.

“Cớ à?” Rashid cau mày. “Gần đây, Liên bang Orumi đang có mối quan hệ rất thân thiết với Mỹ và Pháp. Mặc dù chúng ta có thỏa thuận với họ, rằng cả hai bên sẽ chiến đấu theo sự thỏa thuận ngầm, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ có những âm mưu khác,” thủ lĩnh kia thì thầm.

“Âm mưu gì vậy? Hãy nói ra xem,” Rashid nghi ngờ.

“Chúng ta có thỏa thuận với Liên bang Orumi: chúng ta giúp họ kiểm soát một số khu vực, và đổi lại, họ đảm bảo rằng chúng ta có thể tiếp tục tồn tại ở những khu vực đó. Nhưng thực tế, họ đang lợi dụng các chiến dịch chống khủng bố để mở rộng lãnh thổ của mình ở Tây Sahara cùng với chúng ta.

Nhưng rồi, các chiến dịch chống khủng bố này rồi cũng sẽ kết thúc. Khi đó, chúng ta sẽ không còn giá trị gì đối với họ nữa. Tôi luôn tự hỏi, lúc đó họ sẽ xử lý mối quan hệ với chúng ta như thế nào… Bây giờ, sự hợp tác giữa chúng ta và Liên bang Orumi chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi

Nhưng cho đến nay, họ vẫn chưa đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, thậm chí còn không hề liên lạc với chúng tôi. Sau khi sự việc xảy ra, chính chúng tôi mới là người chủ động hỏi thăm họ, và họ chỉ lạnh lùng trả lời rằng chính chúng tôi là những người tấn công họ trước. Thủ lĩnh nhóm khủng bố nói một cách không cam lòng.

Được rồi, chuyện này coi như đã kết thúc ở đây. Tôi sẽ cố gắng liên lạc với cấp trên của họ. Không cần phải vướng vào rắc rối với kẻ ngu ngốc như Saloda nữa. Rashid vẫn quan tâm đến tổng thể tình hình.

Trong khi đó, ở phía lực lượng chống khủng bố liên minh, Saloda cùng các sĩ quan đang ăn mừng hết sức: “Làm tốt lắm!” Saloda gật đầu nói, “Chúng ta phải cho họ biết ai mới là người có quyền quyết định ở đây, để không cho họ coi thường người khác.”

“Tướng quân, tôi vẫn lo lắng rằng điều này có thể làm gia tăng mâu thuẫn…” Một sĩ quan tham mưu nhỏ tiếng nói. “Có nên báo cáo lên trụ sở không?”

“Trụ sở sẽ quản lý những xung đột nhỏ nhặt như thế này sao? Bạn đùa à?” Saloda lắc đầu. “Hơn nữa, vì đối phương đã nhượng bộ rồi, điều đó chứng tỏ họ thực sự có lỗi trước. Tôi cũng không phải là người thiếu lý lẽ. Khi họ đã nhận sai, tôi cũng sẽ không tiếp tục truy cứu nữa. Chuyện này coi như đã kết thúc ở đây. Nhưng chúng ta vẫn cần phải dạy họ một bài học… Không đánh trả khi bị tấn công không phải là phong cách của tôi.”

“Tướng quân nói đúng. Tốt nhất là chuyện này nên được giải quyết như vậy. Dù sao, hiện tại Odalet vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ; nếu họ thực sự quyết định đối đầu và không rút lui khỏi Odalet, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.” Sĩ quan tham mưu tiếp tục nói.

“Nếu họ dám chiếm giữ Odalet và không rời đi, đó chính là họ đã chọn vi phạm lệnh của trụ sở. Bạn biết hậu quả của kẻ phản bội là gì mà… Lúc đó, tôi hoàn toàn không ngại tiêu diệt tất cả những kẻ khủng bố đó. Nếu họ vi phạm lệnh và chúng ta thực sự tiêu diệt họ, điều đó vẫn sẽ được coi là một thành tích lớn trước mặt Nam tước.” Saloda cười lạnh.