“Rốt cuộc anh muốn gì?” Người đàn ông da đen nói với giọng căng thẳng. “Tôi không chỉ muốn biết địa điểm họ đang giam giữ người đó, mà tôi còn muốn anh trở thành người trong phe chúng tôi, giúp chúng tôi giải cứu họ ra ngoài. Anh có thể từ chối, hoặc cũng có thể hợp tác. Nhưng nếu anh từ chối, tôi sẽ công bố những bức ảnh đó; anh biết rõ họ sẽ xử lý những kẻ phản bội như thế nào mà. Còn nếu anh hợp tác với chúng tôi để giải cứu người đó, tôi sẽ chuẩn bị cho anh một danh tính mới, và anh có thể sống ở bất kỳ quốc gia nào ở châu Phi cùng với khoản tiền thưởng của mình… Anh biết tôi có khả năng làm điều đó.” Người đàn ông kia cười nói, “Bây giờ, hãy chọn con đường tương lai của mình đi.”

“Đồ vô lý! Bạn đang ép tôi vào đường cùng như thế này, tôi còn lựa chọn nào khác nữa chứ?” Người đàn ông da đen tức giận nói. “Có lẽ bây giờ tôi nên giết bạn đi, và tiêu hủy những bức ảnh đó.”

“Tôi hiểu sự tức giận của anh. Nếu ai đó đối xử với tôi như vậy, tôi cũng sẽ muốn giết họ. Nhưng chúng ta cần xem xét tình hình đã, phải không? Xung quanh tôi có ít nhất mười mấy người đàn ông mạnh mẽ, tất cả họ đều rất giỏi bắn súng. Và bên kia còn có một chiếc trực thăng vũ trang, trên đó được trang bị tên lửa Hellfire – loại có thể phá hủy cả xe tăng… Anh nghĩ chiếc xe off-road của anh có cơ hội nào để trốn thoát không?” Người đàn ông kia cau mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ không làm điều ngu ngốc đó đâu… Anh nghĩ sao?”

“Đúng vậy, các bạn có quá nhiều người… Tôi đã nghe nói rằng công ty Black Island của các bạn đã trở thành công ty lính đánh thuê có quy mô lớn nhất châu Phi. Nhưng tôi vẫn không cam lòng… Dù bạn coi đó là sự ngu ngốc của tôi đi nữa, ít nhất tôi cũng muốn thử một lần.” Người đàn ông da đen bất ngờ xoay người lại phía sau người đàn ông kia, dùng súng đe dọa anh ta và nói: “Bởi vì quá nhiều người trong các bạn đã mắc phải một sai lầm… Đó là để tôi lại quá gần bạn.”

“Wow, cách bạn giải quyết vấn đề thật là trực tiếp…” Người đàn ông kia thở dài.

“Được rồi, bây giờ ông chủ của các bạn đang nằm trong tay tôi. Hãy tiêu hủy những bức ảnh chết tiệt đó đi… Tôi không muốn liên quan đến những kẻ như các bạn nữa… Đồ chết tiệt… Và hãy đưa tiền cho tôi!” Người đàn ông da đen gầm thét.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, những người lính đánh thuê này dường như không hề quan tâm đến lời đe dọa của

“Các người hãy bỏ súng xuống đi!”

Vẫn không có phản ứng nào; thêm vào đó, biểu cảm của những tay sát thủ này trở nên rất kỳ lạ.

Người da đen cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng – những kẻ này đang làm gì vậy chứ? Chẳng lẽ họ không thấy ông chủ của mình đang bị giữ con tin sao? Thật không hiểu nổi, không ai trong số họ chịu buông súng cả. Anh ta không nhịn được nữa và lại hét lên một lần nữa:

“Này bạn, đừng hét nữa… Họ chắc chắn sẽ không bao giờ buông súng đâu.”

“Ý anh là gì?” Người da đen ngạc nhiên hỏi.

“Bởi vì họ không bao giờ tin rằng tôi cũng có thể bị giữ con tin,” Long Chính Ngọ thở dài.

“Tôi không tin là họ không quan tâm đến tính mạng của anh đâu… Nếu các người không buông súng ngay bây giờ, tôi sẽ giết tên mập ú này!” Người da đen tức giận la lên.

Nhưng anh ta chưa kịp hoàn thành câu nói thì đột nhiên cảm thấy cổ tay mình tê dại, sau đó đầu óc choáng váng và cơ thể bị đẩy mạnh xuống đất.

Long Chính Ngọ buông chiếc súng xuống đất, nhìn người da đen kia và nói:

“Đừng gọi tôi là ‘tên mập ú’ nữa… Bạn cần học cách tôn trọng người khác. Đặc biệt là đối với một người da màu đã từng bị phân biệt đối xử trong thời gian dài… Chỉ khi bạn học cách không phân biệt đối xử với người khác, bạn mới có thể nhận được sự tôn trọng thực sự.”

Đối với những kẻ nhỏ bé như thế này, Long Chính Ngọ thậm chí không hề muốn đụng độ với họ. Thành thật mà nói, chỉ cần một ngón tay thôi, anh ta cũng có thể giết chết người da đen kia. Nhưng anh ta cũng biết rằng hiện tại mình vẫn cần người này, vì vậy anh ta chỉ sử dụng một kỹ thuật ném đánh đơn giản, vừa nhanh gọn vừa không gây quá nhiều tổn thương cho kẻ đó.

Người da đen hoàn toàn bàng hoàng… Sau khi bị ném xuống đất, anh ta không thể hiểu nổi làm thế nào mà Long Chính Ngọ có thể thực hiện được hành động đó. Nếu không tự mình chứng kiến, ngay cả Lâm Tuệ cũng không thể tin nổi rằng một người có thân hình mập mạp như Long Bàn Tử lại có thể di chuyển nhanh như vậy. Long Chính Ngọ – người “mập ú” nhưng lại linh hoạt đến thế… Quả thực là một thực thể khó hiểu.

“Quay lại đi,” Long Chính Ngọ nói với người da đen đang nằm trên đất, “Hãy tổng hợp tất cả thông tin có được và giao cho chúng tôi… Đồng thời chuẩn bị tinh thần trở thành người trong nội bộ… Bạn sẽ nhận được những gì xứng đáng với mình. Đừng có ý định gì khác… Nếu bạn muốn trốn thoát, thì ngày mai, những bức ảnh đó sẽ được gửi đến ông chủ của bạn… Và tất nhiên, cả công ty Morning Star nữa… Chúng tôi không đùa đâ

“Ông Long, sếp Long ơi, chúng ta có thể nói chuyện thêm một lần nữa được không?” Người đàn ông da đen nói với giọng lo lắng. “Hãy đi nói chuyện với Vitak đi, anh ấy hoàn toàn có thể đại diện cho tôi.” Long Chính Ngọ nói một cách lạnh lùng.

Lâm Tuệ bước tới và nói: “Tôi khuyên bạn nên nghe theo lời ông Long. Bây giờ chỉ có ông ấy mới có thể cứu mạng bạn.”

Vitak thở dài, đẩy chiếc xe lăn tiến lại gần và nói: “Tôi đã nói rồi, bạn sẽ không muốn gặp sếp của chúng tôi đâu. Nhưng bạn vẫn kiên quyết muốn nói chuyện trực tiếp với sếp. Tôi đã bảo bạn nên đồng ý với các điều khoản của ông ấy, nhưng bạn lại cứ liên tục đòi hỏi thêm. Bây giờ thì bạn đã được chứng kiến sếp Long của chúng tôi rồi đấy… Còn muốn nói chuyện với ông ấy nữa không?”

Người đàn ông da đen trông rất thất vọng và im lặng không nói gì nữa.

“Đi thôi, nếu bạn thực sự muốn sống sót, hãy cùng tôi lập kế hoạch đi. Chúng tôi đã chuẩn bị một kế hoạch giải cứu hoàn hảo; như vậy khả năng bạn sống sót sẽ cao hơn nhiều.” Vitak vỗ vai người đàn ông da đen rồi dẫn anh ta ra một bên.

Hơn một giờ sau, người đàn ông da đen rời đi. Vitak đẩy chiếc xe lăn trở lại và nói với Long Chính Ngọ: “Bạn nói đúng.”

“Sao vậy?” Long Chính Ngọ nhíu mày hỏi.

“Theo thông tin mà anh ta cung cấp cho chúng tôi, vai trò của người đó không thể xem thường được. Nếu thiếu anh ta, cuộc giải cứu của chúng ta sẽ rất khó khăn.” Vitak nói thầm. “Hơn nữa, anh ta cũng đã đồng ý trở thành người trong nội bộ để hỗ trợ chúng tôi; anh ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Long Chính Ngọ gật đầu: “Đó là kết quả tốt nhất. Đối với một cuộc giải cứu, việc có một người trong nội bộ am hiểu tình hình thực tế quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.”

Lâm Tuệ nhìn Vitak và hỏi: “Tại sao khi biết được địa điểm Triệu Kiến Phi đang bị giam giữ, bạn lại có vẻ không hài lòng? À, vậy Triệu Kiến Phi hiện đang bị giam giữ ở đâu?”

“Ở Malca, cách thủ đô Mogadishu 70 km về phía tây nam,” Vitak nói thầm. “Đó là một nơi rất nguy hiểm.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Đó là căn cứ của một nhóm vũ trang ở Somalia. Triệu Kiến Phi hiện đang bị giam giữ tại một pháo đài ven biển ở Malca; người dân địa phương gọi nó là ‘Núi Dê’.” Vitak giải thích.

“Núi Dê ư?” Lâm Tuệ nhíu mày. “Đó là nơi nào vậy?”

“Đó là địa ngục trên trần gian. Đó là một pháo đài ven biển được xây dựng từ thời kỳ Anh cai quản Somalia.